114、一百一十四 手足情难解 ...
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这几年许箐不在家，家中都是许筠管事，到了巳时，许筠带着几位庄头到了后面的宅子。这些年庄头们在许筠的支持下购田置地，如今已置办下不少。
高台庄上又多了五百亩高粱地，所产出的高粱就地酿酒，除了醉琼楼从这里订酒以外，京中还有三四家正店也从此处购买原浆。而精酿出的酒精一部分留给家中自用，其余的则供给马行街上的各家药铺医馆和太医署。那年许箬提及酒精一事后，禁中便将酒精限制放开了些，这差事最终还是落在了许家头上。
吴秋的土碱生意也极好，不仅是正水庄的地，周边几处庄子上闲置的盐碱地都被他收入囊中。夏禤已提前出手，以那块石油田为中心，将周围的地都收了，如今两家合为一家，仔细算下来，正水庄里已有数十顷田是他们的了。
与庄头们说完事，按旧例给了赏后，许箐把许筠带入后院，将河头庄的契书交给许筠，道：“河头庄一直是石诚在管着，他不如吴平安和吴秋祖孙脑子活络，但胜在老实肯干，我已将账做平了，这河头庄以后算是你的私财。”
“四哥这是作甚？”许筠推辞道，“兄长们已经把家中大部分收益给了我，我不能再要了。”
许箐笑着揉了揉许筠的头：“傻妹妹，钱永远不嫌多，你现在不收，日后你嫁人时我还是会塞在你嫁妆里的。听话，河头庄的庄头最老实，定然不会欺负你。快收好了，中午留下来跟我们一起吃饭。”
“你……你们？”许筠眨了眨眼，“五大王也来了？”
“嗯。”许箐道，“子隽说想见见家里人，昨儿就来了，只是一直没露面。”
许筠低下头看了看，转身就走：“我回去换身衣裳，这不是见客的！”
许筠换了身湖色缂丝暗竹纹抹胸裙，外搭过膝的米色直领对襟窄袖褙子，头上未戴冠，只用素簪固定发髻，配了珍珠博鬓和花头钗，看上去素雅又不失身份，她进了屋内，向夏禤行礼。
“初次见面，礼不能少。”夏禤将一方锦盒放到许筠手中，“这是我从西域带回来的，不是什么名贵东西，小妹收下罢。”
许筠受宠若惊，拿着盒子求助般看向许箐，许箐却摆了摆手，道：“收着就是，放在你自己的私房钱里。”
“多谢大王。”许筠道了谢。
许箐道：“打开看看，我都不知道他送的是什么。”
许筠小心翼翼地将那方盒子打开，里面是三颗大小相同，晶莹圆润的珍珠。
“倒是好东西。”许箐说，“成色不错，等你出嫁时可以把这珍珠镶在冠上。”
“四哥！”许筠撇了撇嘴。
“小妹可以再等两年，你急什么？”夏禤在旁说道，“有我和端淑作保，你还怕有人敢慢待小妹不成？”
许筠再次向夏禤行了礼，之后让侍女将盒子拿了出去。三人略说了会儿话，又一起用过午饭，夏禤借口府中有事先行离开，留许箐和许筠一起说些私房话。一直到傍晚时分，夏禤才回了许宅，还未来得及说些什么，外间就有厮儿通传，称二哥许策往这里来了。
许策一路脸色阴沉地进了正屋，在见到夏禤时明显愣了一下，而后才将自己的面色稍作收敛，向夏禤行了礼。
许箐仍旧歪坐在榻上，只对夏禤说道：“子隽，让我们单独说会儿话。”
夏禤捏了捏许箐的手，起身走了出去。待厮儿将房门关好，许箐率先开口道：“二哥这是刚散值？来喝口茶歇一歇吧。”
许策重重地甩了一下公服大袖，并未坐到榻上，而是在对面的交椅上坐了。许箐摇了摇头，说：“二哥这般气势汹汹，是为何呢？”
“你知不知道你在做什么？！”许策道，“五大王是天家的兄长，你跟他这般不明不白地搅在一起，你可知现在外间都在传什么？！”
“传我以色事人，传我低贱不堪？”许箐淡然道，“可据我所知，外间传的都是疏慵斋主的文名，与我有何干系？”
“你不就是疏慵斋主吗？！”
“我没承认过。”
“你要不想承认，又何必在宴会上戴着那玉？你既然知道咱们兄妹的玉最为特殊，还特意戴出来招摇，不就是为了让人知道吗？”
许箐放下茶盏，说道：“那是阿娘留下的玉，怎么二哥你戴得，我就戴不得？”
“这不一样！”许策说道。
“哪里不一样？”许箐略直了直身子，“因为你如今是官人了，你要名声，是吗？大哥得了万民书万民伞，三哥封侯拜将，贵为长主驸马，他们都不堕许家门楣。而我私自离家在先，与皇子亲王不清不楚地厮混在后，玷污了许家满门清贵的名声，让你在太学学生面前抬不起头了，是吗？”
“箐哥儿，我并非是这意思。”
“你就是这意思。”许箐说道，“我私自离家，你怕被同僚说你这当兄长的对手足不闻不问，于是把守初打发到后院扫洒，不让他出门离家，严令家中仆人不许外传此事。若非筠姐儿发了狠，跟你大吵一架，守初是不是要一直在柴房待下去？原本一直健康无虞的他，为何会被一场风雪打倒，以致最后重病不治？那场雪灾是严重，可大嫂嫂蒲柳之身，染病后仍能痊愈，足见那伤寒并不要命。二哥，你敢说守初的病，与那年你罚他在柴房过冬毫无关系吗？”
“你要为了一个下人与我争辩？！”
“守初不是下人！他是良籍，是我雇了他！”许箐提高了音量，“更何况，是下人又如何？奴籍仆人的命就不是命吗？”
其实许策的本意并非贬低守初，他只是觉得许箐该有亲疏之别，可他原本就不善言辞，胸中一腔怒火顶着，就口不择言了，被许箐如此一说，不由得涨红了脸。
许箐继续说道：“二哥，我知道你今日来的目的，但我明确告诉你，我不会与五大王分开。”
“不可以！”许策拍了下交椅的扶手。
“二哥你以什么立场在说这句话？”许箐转着手中的杯盏，说道，“这么多年，我自觉不欠你什么。爹爹去后是谁撑起这一摊家务？是谁打发了一直欺辱你的黎福？是谁陪着你读书破题，甚至在你秋闱之前整理了历年考题给你？这些年是谁让你高枕无忧衣食不愁？大哥在外做官，无暇顾及家中，论长幼，不该是你担起这个家吗？可你呢？我离家后，家中铺面庄子都由筠姐儿来管着，满京城你去问问，哪一家未出阁的小女郎在家中有嫂嫂的情况下当家管事？！那年薛纯受人挑拨到家中铺面闹事，我不在京中，你躲在太学，让筠姐儿在大庭广众之下与薛纯做那口舌之争。你可知时至今日，筠姐儿顶着定远侯亲妹的名头，有长主为她未来婚事作保，仍不可避免被人议论那事？”
“你若在家，必不会出这事。”
“你难道不姓许吗？！”许箐将杯子重重摔在桌上，“难道我这一辈子就要在许家待着，不能有自己的喜好和生活吗？！我不在家，你就不能出头管这事了吗？”
许策难以置信地看着许箐，说：“昔年你管家时曾说过，你并不觉得委屈。”
“没错，我是不觉得委屈，到现在我也不觉得我管家有什么委屈和不甘。但你就这样理所应当地享受了吗？！”许箐愤愤说道，“大哥难得回京一趟，需要打点用钱的地方很多，手中拮据到动了大嫂嫂的嫁妆，却还是咬着牙置办了这些宅院，就是怕你和二嫂心中有芥蒂，三哥有了侯府和公主府不必他操心，他们搬出去，我也搬出来，家里被调教好的奴仆全都留给你们。每年家中分利多少你心中有数，你只要稍稍关心一些，就会知道大哥拿不出那么多钱，可是你问过吗？长主私下里给了大嫂嫂不少赏赐，我知道后用这些年在外挣的钱把大哥那一份分利补满，就连筠姐儿都偷偷拿了自己的私房钱补贴给大嫂，唯独你从来没有问过，因为你觉得，大哥买这两处房产，并不是为你，对吧？这些年你受了家中大小的照顾，已经觉得理所当然了。”
“箐哥儿，你这是何意？！大哥并没有跟我说他缺钱啊！”
“你一直如此，我们不说，你就从不去想。我不愿再跟你谈这些事了。”许箐挥了挥手，“如果过往那些年，你曾关心过我哪怕一次，今日你来同我说晟王之事，我都会给你留些情面，可是你并没有。去年底我随晟王回京，到正月里京中就已有了传言，那时京中都不知晟王带回来的是谁，这便罢了。可是三月我回过家，那日大嫂嫂和二嫂嫂去上香，你在太学当值，我同筠姐儿说了会儿话便回了晟王府。那日之后，筠姐儿时不时派人往晟王府传信，大嫂嫂也曾差人到王府来询问，我也往大哥家中去见过大嫂嫂，可我没接到你的任何消息，甚至我在大哥家中见到二嫂嫂，她还旁敲侧击，问我是不是之前和你有过什么龃龉。所以你是真的不知道我回来吗？还是只是觉得我给你丢脸了？四月过后，京中文人大多知道了疏慵斋主之名，而疏慵斋主体弱多病的事情也被传了出去，自那日到现在过去两个月了，晟王府收的给疏慵斋主补身的补品快堆了一间屋，筠姐儿和大嫂嫂不方便，也仍是叮嘱田郎中到府中替我诊看，你呢？今儿知道我回来开始处理家务，你气势汹汹地进来，到现在为止，你有关心过我的身体如何了吗？”
听得屋内争吵一声高过一声，夏禤直接推门进入，挡在许箐和许策之间，将许箐拢入怀中，轻轻拍抚着他的后背：“别生气，你现在不能激动。”
许策手足无措地站在原地，过了足有一刻钟，许箐才出声道：“我累了。”
“我扶你进去。”夏禤几乎是将许箐抱回到寝间的。
等安顿好许箐，夏禤走出寝间，对许策说道：“季亭已经休息了，我们去前面说话。”
许策战战兢兢地跟着夏禤到了前厅，夏禤屏退了在前面伺候的人，也没有与许策客气，只平静地说道：“我只是一个闲散宗室，你家中的那些事情我也不愿过多掺和，我的底线就只是季亭。他高兴，我怎样都可以；但是谁让他不高兴，我肯定不会让那人好受。我跟季亭交往至今，他没在我面前说过你们一句不是，他说伯亭对他照顾有加，是个非常称职的大哥；说你读书明理，殿试第四都是委屈你了；说叔亭最纵着他，无论他做什么叔亭都毫无条件地支持。我跟叔亭谈过，今儿也见了小妹，小妹对他的亲近也是丝毫不加掩饰。我以为你们兄弟虽幼失怙恃，但难得手足和睦，可我今日却看到了你这个兄长的自私和对幼弟的苛责。我与他的事情天家已默许，这次季亭回家只是来知会你们一声，你们同意与否，对他对我都没有任何影响。季亭另有些事情还没同你说，他现下没有精力，我就越俎代庖一番。醉琼楼和一帘香的掌柜一直以来给你家的分成都是看在季亭的面子上，这笔收入不明不白，日后季亭会有更多的收入，如果你们继续这样分不清楚钱财，总归是个隐患。这次季亭回来并不是要揽权管家，而是将账目归拢捋清，把那些容易惹人口舌的生意全都择出去。他日后仍会经商补贴家用，只要那些钱与你们没有直接关系，你们就能踏实做官。以后无论丰年与否，你和伯亭每年各得三万缗家用钱，比你们如今的分利只多不少。到小妹出嫁时，除了这些年为她留着的嫁妆以外，季亭会再以你们各自的名义陪十箱妆奁。你们若是愿意再贴，是你们的事，若是不再贴也无妨。日后各自生活，若无其他事，年节时过个礼便算全了你们兄弟情谊了。季亭如今身体不好，我不愿他再过多操劳。我话说完了，许官人请罢。”