19、十九 手札 ...
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自叶迁布置了背书任务后，许箐对于院子里住着的那几人都不太关注了，毕竟在这样的环境下，还是要以学业为重的。
宗临有事做，倒不觉得如何，但周旺和那三个孩子却开始惴惴不安起来。尤其是周旺，他每晚回到爹娘身边，都会被询问做了什么，起先还有的说：帮着做活字，负责照看那三个孩子等。可到了后来他也觉得自己实属无所事事，每天早起跟着爹爹请安回话，用过早饭后郎君去前面听学，他就在院子里闲着，偶尔帮润娘跑腿，去外面买些东西，听从郎君的安排教那几个孩子识字，就再没有旁的事情做了。但看着郎君每日背书用功，他也不敢上前询问，只偷偷向守衷打探。守衷也不知道自家主子心里在想什么，只好随意安抚过一番，然后趁着许箐休息时委婉地向他传递信息。
很快就到了八月底，按家中旧例，铺子每年六月和十二月往家中送账本和银钱。然而徐庸却在此时登门，拿着账本到家中汇报。
所有人都被那账面上“得利五百六十二缗”的数字惊到了。这是利润，是减去制版、笺纸、工人工钱等成本之后的净利润。是自八月初十到八月十五这短短六日售卖中秋笺所得的净利。
发奖金！许箐小手一挥，给书坊中所有员工每人两缗奖金，徐庸和宗临每人四缗。紧接着他又拿出两幅画，同样是许策画的，一幅是从纸笺左上斜向下伸出的茱萸花，另一幅则是纸笺正中簇着的一团菊花。不必说，这便是重阳限定花笺的图样。
徐庸兴高采烈地接了下来，犹豫片刻，还是说出了自己的疑问：“如今店里还剩下百余份已印制好的中秋笺，东家打算如何处理？”
“放心，不会浪费的。”许箐胸有成竹地说道，“你且先存好，九月有重阳，十月有寒衣，来年还有春节、上元等等，待到明年六月左右，将这些节日时所做的花笺集结成册，以‘梅花落’为名，再卖上一阵，便算是旧物新用，清理库存了。”
“为何不等明年中秋继续卖？”
“明年中秋上新产品。”
这次不仅是徐庸，连旁听的兄弟三人都眼角抽动起来。六月卖掉库存，等到八月又上新货，那些在六月份买了花笺册的还会买吗？换位思考，许笠觉得，若是花笺不贵的话，他怕是还要买的。谁知道到时候又有了什么新花样？
许箐接着说道：“不过明年的新花样要与现在有所不同，所以还请徐掌柜回去同工匠们说，从现在开始研究染色，就以宗临那版梅花为准，谁先做出来染色自然生动的红梅，奖励三十缗。”
三十缗！那可是店里工匠近两年的工钱！徐庸原还怕赏钱太多，可转念一想，若真的做出了新鲜花样，挣得肯定更多。于是他不再多话，干脆地应了下来。
经过这些时日，许箐几乎能够肯定在他之前一定有穿越者，但奇怪的是，这条时间线上的工业水平被折腾得参差不齐。宫中御医知道用酒精消毒，可民间却没有高度白酒；以焦炭炼铁已经常见，普通铁匠铺都能做出平整的冷锻钢板，然而却没有进一步将煤炭作为燃料推广应用，钢材应用也不广泛；钱币统一，铜量稳定，汇兑有官铺，也已经有了纸币的雏形，可官铺就只做汇兑，没有任何盈利，与银行并不相同。
如果这是多个穿越者弄出来的，那他们真是不会“站在巨人肩膀上”，如果这是同一个穿越者弄出来的……还真不知该如何评价。东一榔头西一棒槌地搞发明，既没有提高生产力，又没有改善百姓生活质量，这是何苦呢？
现在宫中御医垄断了酒精，但是官方没有禁止民间酿酒，他只要不直接把酒精拿出来就行。肥皂倒是已经有了，只不过非常简朴，还可以再改良一下。而且肥皂对于底层百姓来说还是贵的，土碱则不同，便宜且功能多，既可以吃也可以用。
许箐盯上了这一块还没有人动过的完整蛋糕——他要把提纯到位的土碱卖给普通百姓。谁说面朝黄土背朝天的佃户和自耕农们就不能花钱买些享受呢？只要价格在消费者能接受的范围内，任何产品都有市场。
这一日，许箐终于将庄子上来的那三个孩子叫到了抱厦里。
这三个孩子到家中已两个月，与许箐说话的次数屈指可数，这次被带进屋里回话，心中欣喜与不安交织，让他们行动之中多了几分局促。
许箐照例让他们坐了，待喝过一盏茶后才道：“前些时候我忙着，实在抽不出工夫来同你们说话，今儿终于是闲了下来，便叫你们来问问，日常在我这院子里过得如何？”
那三个孩子连声道谢，并小心翼翼地表达了自己的惶恐。
许箐摆摆手，说：“歇过两月，也是为了让你们长长力气，日后要做的活儿不比种地轻松。”
那明显年长一些的孩子说道：“我们不怕苦。”
“没有人是不怕苦的，只是受不受得住罢了。”许箐看向那孩子，问道，“你是成家的？大名叫什么？”
那孩子摇了摇头，道：“我没有大名，在家中行七，大家都叫我成七。”
许箐颔首，没再多问，直接说起了正事：“你们仨有谁会熬碱？”
其中一个名叫吴秋的孩子小声道：“我以前是会的，只是不知是不是东家要的那种土碱。”
“你且说来听听。”
“以往都是用大锅加水煮，煮的时候用棍子搅拌，等水沸过两轮之后倒出，滤过沙子之后的水可以直接用，也可以等干成块之后再用，刮下来溶进水里就行。”
许箐仔细思考一番，道：“大体上是对的，只是按照你说的这法子制出来的碱大多是发黄的，有时还会有红色的，我说得可对？”
吴秋点头：“正如东家所说，确实如此。”
许箐道：“你既然有这手艺，便由你带着他俩来做吧，先照你的法子做，做出来后我再看。你需要什么东西同守衷说，让他给你备好。”
成七此时说道：“若是东家想要更纯一些的碱，我倒是想试一试，只是可能会有损耗。”
“无妨，不必担心浪费，这东西本就不是那么容易得的，你且做做看，便是十出一二也好，总也要试试才是。”
许箐这话让成七心中有了底，便说道：“我需要些苇帘子和不同大小的铁锅。”
“守衷，在西院那边找一个院子，将成七和吴秋所说的东西全数备下，让他们去那边熬碱，给那边安排一个踏实些的厮儿帮衬着。”许箐深深看了一眼成七，又道，“你们先去，成七留下。”
守衷带着其他人都退到外间后，许箐缓缓问道：“你从哪里知道过滤碱液的法子？”
成七从怀中摸出一本小册子，放在许箐手边的榻桌之上，回答说：“我从家母手札中看到的。”
“既是令堂的手札，你收好便是，不必给我看。”
“家母手札中还有些旁的内容，想给东家过目。”
许箐只翻看了一页，便被那上面的“钠钙玻璃”四个字惊得一身汗。他静了静心神，说道：“你今日这番向我献计，不只是想替我做事这般简单吧？”
成七听言立刻跪地，身子近乎匍匐在地上，说道：“小人斗胆，求东家给小人份差事，小人不愿再回庄子上去。”
“你姑母待你不好？”
“不……不是姑母……”成七沉默片刻，颤声道，“是我姑父……”
“你好歹也算是个劳力，怎么会——”许箐顿了顿，犹疑着问，“你姑父不止打骂你？”
“是。”成七哽咽着说，“我投奔到他家不久，姑父就……起先我以为那只是他酒后昏了头，可……可后来他清醒时也会……”
“简直是畜生！”许箐愤愤骂道。
成七心中一惊，低声道：“小人不该用这些事脏了东家的耳。”
成七今年十二岁，按理已算是半个劳力，不大会被家中放出来，所以他来时许箐就命守衷向吴平安打探过他的身世。根据吴平安所说，成七是“外来户”，他父母在永业十七年的时疫之中丧命，那时他才五岁，父母双亡后便投奔了他的姑母。吴平安只知道成七经常被他姑父打骂，心中不忍，才灌了他姑父酒，趁他姑父酒醉后哄骗其签下文书，将成七带了来，只是没想到成七所遭受的并不只是打骂。他到尉县已七年有余，不知被那恶心的姑父欺辱了多少次。
“起来说话。”许箐连忙下了榻，亲自将成七扶起，“你身上可还有伤？若是哪里不舒服，千万不要忍着，我替你去寻郎中。”
“我没病。”成七连连摇头。
许箐安抚道：“我没有旁的意思，你不要多想。我是怕那畜生伤了你，你若是有不好的一定要直说，你还年轻，身体重要。”
“我伤都已好了，东家不必替我担心。”
许箐轻轻颔首，又道：“这手札你收好，上面的内容莫要再对旁人提起。”
“东家……？”
“记住我说的话，如今未到时机，这手札中的内容若是贸然外传，恐会引来不必要的麻烦。”许箐将手札放回到成七手中，“你只需按照这上面的方法试着去做碱，其他都不要想，你可明白？”
成七一愣，缓缓点头，道：“全听东家吩咐。”
许箐觉得胃中一阵翻腾，着实被那龌龊腌臜事恶心到了，一时说不出更多的话，便挥手让成七退了出去。