40、四十 饾版 ...
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依礼，新妇入门次日晨起五更便要拜见高堂。许家父母皆已离世，张家娘子到许家后的“新妇拜堂”便改作了祠堂行礼。这是许箐第一次正式见到张氏，张氏生得并不娇艳，眉眼之间与其父张载颇为相像，虽脸上仍有少女的丰盈圆润，但神态举止已落落大方。在祠堂敬香叩首之时礼仪颇为到位，敛裙下拜都未曾让她发间钗环和腕上套镯发出响动。
张氏行过礼后，众人到家中正厅落座，由大哥引着正式见面。张氏依照许家兄妹几人的年龄和习惯，分送了见面礼。许箐得了一枚绣着竹纹的荷包，以及一把由乌木制成的算盘。
许箐挑了下眉，道：“嫂嫂这是何意？难不成要雇我做账房吗？我要的工钱可是很高的。”
“箐哥儿莫要浑说。”许笠开口解围道，“这是我的主意，之前挪院时下人们粗心，将你惯用的算盘摔了，我想着借这机会送你个新的，你可莫要多想。”
许箐笑道：“嫂嫂刚刚过门，大哥便这般回护了，若再如此，我可真要醋了。”
张氏听出了许箐言语间的玩笑之意，便道：“家中琐事繁杂，日后怕是要总往西院去寻四叔，到那时就不是四叔醋我，而是官人醋四叔了。”
许箐故作惊慌：“那我岂不是更要避嫌了？日后当真不敢往东院来了。”
“胡闹！”许笠笑嗔了一句，而后说道，“难得今日都在家，便一起用早饭罢。”
用过早饭，许箐便回了西院。西院较东院略小些，但因为只有兄弟三人居住，反倒比在东院时更显宽敞安静。许箐选了一处与东院相隔不远的院落，依旧挂上芷兰汀的牌子。这新的芷兰汀正房三间，外有抱厦，左右两侧各一座耳房，院内东侧还有一间厢房。前有五间倒座房，正房之后还有一排后罩房，算是个小的二进院落。许箐命人将厢房收拾出来，当作书房兼办公室，日后管事回话便可不再进入正房。
回到房内不久，守初便送来一方锦盒及一封信，称是从存儒堂拿来的。见那锦盒上挂着锁，许箐便先拆了信来读。夏景宣在信封中附了一把钥匙，许箐用钥匙打开锦盒，发现里面是一块茶团。许箐是穿来后才认识各种茶叶茶具的，但以他如今尚算浅薄的见识，也能认得出，这是近来在京中颇受追捧，甚至被高价求购的名为“雪英”的白茶。许箐取出茶团来放在鼻下轻轻嗅过，浅笑道：“统治阶级就是腐败啊！”
“郎君可要回信？”守初在旁问道。
近来夏景宣的信越发简单，措辞也较以往谨慎许多，想来他现在所经历之事已令他颇为烦忧。许箐不想攀附于他，更不可能对他有所帮助。夏景宣说自己想做“十三郎”，这话不知真假，即便是真，他是否有能力跳出那夺嫡的争斗亦尚未可知。如今形势不明，跟夏景宣的交往也需慎重。想来夏景宣也有此意，信中已不再多提“家事”，这封恭喜许笠娶亲的信写得十分客套，便是直接拿给旁人看也挑不出任何错漏来。想到那人如今不过十三岁，许箐不由得心生感慨，小小年纪就要这样谨慎算计，也太过辛苦了。
见许箐有些发愣，守初轻声唤道：“郎君？要回信吗？”
“一会儿我写封简单的回信。”许箐道。
“是。”守初停顿片刻，又道，“之前礼部和太常寺筹备许久的典礼已定下了，是冬至南郊大祀。”
所谓南郊大祀，是本朝每三年举行一次的祭祀大礼。在冬至那日，皇帝会亲临南郊，行祭祀仪式。因冬至是一年中最重要的节日之一，所以三年一次的南郊大祀便格外隆重盛大。
许箐将目光落在那茶团之上，似是在思考什么。未几，守衷进来传信，称取适斋的掌柜徐庸和宗临来了家中，如今已在厢房候着了。许箐轻轻颔首，将锦盒盖好，便起身去了厢房。
“坐吧，不必客气。”许箐进了厢房便招呼道，“给铺里伙计的喜饼都备好了，原是打算午后送的，既然你们来了，一会儿就带回去给大家分一分，也都沾沾喜气。”
徐庸忙道：“多谢东家。”
“带了图样来？”许箐问。
“是。”宗临立刻送上几张打样的花笺，“这是今年中秋的图样，东家看看如何？”
许箐接过仔细看了看，而后摇头道：“还是略显死板了，不过已比之前好了许多，这次是换了法子？”
宗临：“还是照以前的法子来做的，或许是做得多了，倒是比以前少出了些错误。”
“花与叶的交会处颜色过渡有些突兀……你们带版来了吗？我看看你们平日里都是怎么做的。”
“带了。”徐庸取出一块雕好的木板放到桌上。宗临又从随身的小箱中拿出颜料和鬃刷来放到一旁，解释道：“东家请看，平日里我们便是这样，将空白笺纸固定在刻好的版上，用鬃刷反复碾压纸背上色。”
在仔细观察过雕版和颜色之后，许箐道：“因为担心颜色溢出，所以每种颜色的边缘都有不少空白，印出来的颜色便像是一块一块凑在一起的。”
“东家说得是。”宗临承认道。
“既如此，不如换个思路。”许箐拿过笔，蘸取了颜料，在纸上随意描画起来，“作画时颜色讲究由浅到深，由淡到浓，染色时也一样遵循这样的规则。”
宗临最先明白了许箐的意思，道：“东家是说……一次只染一种颜色？”
“没错。”许箐边画边说，“我只稍作拆解。譬如我们最常印的红梅，将花枝、花瓣和花蕊分别拆开，像我画的这样，分别雕出不同部分。”
宗临看着许箐的画，边思考边说：“只取部分……只上一种颜色，最后叠在一起……这是……作画的顺序。”
许箐搁笔看向宗临，说：“正如你所说，这样便不必考虑颜料在同一块木板上衔接时的互相晕染。”
徐庸眨了眨眼，在终于理解了这种方法之后，小心翼翼地说道：“可是东家，这……一种颜色就一块版，成本会高出许多。”
“难不成你忘记了活字印刷？”许箐笑笑，问道，“你这一整块木板能裁成多少大小不同的木块？”
徐庸猛地拍了下自己的额头，赔笑道：“是我糊涂了！既是只上一种颜色，只勾画一小部分，那也只需一小块木板就好。”
许箐：“至于如何固定纸张和木块位置，那便是你们要去想的了。”
宗临又仔细研究了一会儿，才道：“东家这法子确实好，但若要让工匠们都熟练掌握还需要时日，恐怕赶不上中秋了。”
“这倒不妨事，现在印出的这花笺已然很好了。”许箐边说边用金手指搜索起了书籍，几瞬之间便找到了法子，他对守衷说，“去将我平日里用的木球取来。”
许箐让润娘做了一个木球充当筋膜球，平常运动完便让守衷用那木球帮他放松肌肉。他没有查到传统拱花的做法，但找到有人曾用毛巾包裹铁球在纸上磨压，复原出了拱花技艺。眼下无处去寻铁球，称手能用的就只有那木球了，姑且一试吧。
守衷很快便将木球取了来，许箐将笺纸覆在他们带来的雕版之上，用毛毡裹住木球，压在纸上反复滚动碾压，待取下纸时，图案便凸出了纸张。“这版是阳刻的，所以我便正着压了。若有阴刻的版是最好的，将纸反扣在木板之上，对准花样反复碾压，这图案便能凸出纸面，有凹凸纹理后，颜色之间的空隙便不显得那般突兀了。”许箐说完便示意宗临和徐庸上前来看。
“东家这法子好！”宗临惊喜万分，“我回去便照画稿做出阴刻的版，这样咱们到中秋时就能上这带纹理的彩笺了！”
许箐看向徐庸，道：“这法子叫拱花，方才我说的套印颜色的方法叫作饾版彩印。既可以分开来做，也可以合在一起，做成饾版拱花彩笺。方法我告诉你们了，至于价格便由你们来定夺，这工艺做起来不易，贵些也无妨。”
徐庸连声称是，复道：“东家方才所说饾版的法子甚好，只是如今店里工匠大多不能将颜色描得与画样一致，是否要再招些会画图的工匠？”
许箐：“且不说你能不能招来，便是有愿意专门来做描色的，你打算给多少工钱？”
徐庸想了想，道：“这倒是我考虑不周了，若真是高价请了，成本会增加不少，定然不能按照现在的价钱再卖。”
“我提个想法。”许箐指了一下已经印出的彩笺，“套色一时难以练成，可以试着拆解分工，一名工匠只印一种颜色，一套梅花若拆成三部分，便由三位工匠分别完成。他们只需要熟悉自己所做的一小部分，并不需要有多高超的描图上色技巧，亦不需要对作画有了解，他们只需要在固定好的饾版上重复‘上色、放纸、刷印’这三个步骤。”
“多谢东家！”徐庸激动不已，“我回去便试上！”
许箐：“中秋可以先推出拱花花笺，这几日赶制出一批来，到冬至时再上饾版拱花彩笺，时间可够用？”
徐庸点头：“够用，足够了。”
许箐：“明年是科举年，图样的事暂时不必烦扰二哥了，待我寻了好的画师，画了图样送到店里便好。”