55、五十五 展眉坊 ...
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中秋之后天气渐凉，自那一夜之后，许箐没再见过夏景宣，知慕少艾，无非是萌动春心驱使，才让人失了分寸。许箐看得清自己的心，却怕小朋友看不清想不明，便干脆不做回应。
虽然两人颇有默契地避嫌起来，但许箐还是收到了雍王府送来的冬衣，不得不承认，夏景宣的审美确实在线，那几套衣服不仅合身，而且能将人衬得气色甚好。许箐接了那些衣服，刻意不去想夏景宣是如何知晓自己尺寸的。
这一日，守衷传信给许箐，称有要事，需要他亲自处理，于是许箐借口得了风寒，同太子打了招呼，在家休息。在即墨允和戚烨双重确定无人跟随之后，才隐匿行踪，去了一帘香。
一帘香的后院有个地窖，里面都是窖藏的各种香丸。在地窖尽头则有一间三面实墙的屋子，是专门用来存放香谱账册和其他贵重物品的。那房间用沉重的石门关着，上面挂着三把大锁，钥匙只有润娘和守衷有。这次守衷将许箐带进地窖密室，想来要谈的事情很是重要。
润娘和守衷虽已赎身，但面对许箐时还总是将他当作主家，照例行礼问安。许箐连忙摆手：“如今是真的受不住你们这样，快坐。”
三人一同落座，润娘才讲述起来。
最早与润娘签署寄售协议的，除了自家的满盈袖就是薛家的胭脂铺。前两年薛家当家阿郎病故之后，薛张氏将薛家生意全盘接手，并舍弃了薛家使用多年的铅粉秘方，改从展眉坊购入由许箐调整过的不加铅的茉莉粉。
上个月薛张氏突然生病，情况颇为凶险，一时顾不上生意，薛家那小郎发现家中自蚊香到香粉用的都不是自家的配方，又受人挑拨，觉得是母亲联合许家想要一同侵吞薛家的产业，这段时间总找人上门挑事，到处造谣诋毁满盈袖和展眉坊，这两处店铺的生意都明显受到了影响。
许箐听完之后问道：“薛小郎是到家中挑衅，还是只到铺面上闹事？”
“没去家中，只在铺面上。”润娘说，“咱家如今虽只有二官人在京中，但毕竟有三位官人在朝，他薛家只是普通商户，自然不敢往许宅去，只是在铺面上闹事。”
许箐轻轻点头，又问：“薛家张大娘子的病如何了？”
润娘：“是风瘫之症，人虽清醒，但说不出话来。找了几个郎中，都说让薛家提前备下，说不准什么时候就不行了。”
“张家知道吗？”许箐又问。
“知道，郎中都是张家给请的。”守衷回答。
许箐略思索过，说：“这些年咱们跟张家的合作都比较顺畅，张家既然对张娘子还上心，此事便好办些。这几天麻烦姐姐辛苦一下，查查薛小郎近来有没有跟什么奇怪的人接触，或是有大笔开销。”
“好。”润娘点头。
“守衷替我跑趟腿，去马行街找田郎中，让他帮忙问问，张大娘子的病是否有蹊跷，到时直接将结果告诉张家。”
守衷颔首应声，又问：“郎君还不回家吗？”
“我现在不方便回家。”许箐想了想，又道，“总在你这里谈事也非长久之计，不如这样，日后若是有事或是有消息，全部放在醉琼楼，我同卢瑄商定好如何交接，以什么为信号之后再让他转达给你们。”
守衷想了想，回答道：“醉琼楼位置好，又是酒楼，就算阿娘独自去也不会惹眼，确实是个好的地方。”
许箐：“那先暂且定下。还有什么事吗？”
守衷说：“守初上月来信，说大官人在阳谷县颇得民心，郎君让守初带过去的那本《天灾急救手册》帮了大忙，这次旱灾阳谷县虽受影响，但没有百姓饿死，今年稍缩减些用度，日子还算过得下去。大官人还在阳谷县尝试了郎君说的那什么……化肥，做了试验，好像也做成了。”
许箐笑了笑：“有用便好。”
“还有，大娘子做主，给秉心赎籍开了脸。”
“秉心？她自愿的？可同叶沃说了？”
守衷点头，说道：“秉心自小跟在大官人身边，知根知底，她也不愿出去，此事在大官人离京之前叶沃就已知道了。哦对，叶沃与二娘子的娘家其实是沾亲的，之前叶家办丧时才知道，二娘子应该是叶沃和秉心的族姑。”
许箐不由得叹息一声，同宗连枝，一个嫁入许家做正头娘子，一个被卖入许家，辗转多年成了妾。命运，当真是无理可讲。不过对秉心来说，能赎籍为良，成为良妾，也算是一种好的归宿了。按照大哥大嫂的性子，只要秉心不作妖闹事，自然不会被苛待。
“我知道了。”许箐起身，“薛小郎的事先按照我说的去查一番，我去醉琼楼同卢瑄一起商定后续的事。”
三日后，许箐见到了那薛家小郎。薛小郎大名薛纯，相貌普通，气质平平，完全不惹眼。但他骂人时的样子却颇为可怖，称得上是歇斯底里。此时薛纯正带人在展眉坊闹事，引得周围百姓驻足围观，议论颇多。
薛纯此番来闹，已开始颠倒黑白歪曲事实，竟称那茉莉花粉有毒，是害了自己母亲的罪魁祸首。许箐听后不由得发笑，这话若是放在前世，他恐怕还真会稍微担心一番，可这是没有化学添加剂的古代，再没有比这时代的产品更纯天然的了。茉莉花粉是他照着《红楼梦》中“紫茉莉花种研碎兑上香料”的法子，和幼妹许筠一点点试出来的，绝对安全可靠。
许箐见薛纯闹得厉害，原本打算亲自出面，却见远处自家马车驶来，便暂且隐在一旁。自马车上下来两名戴着帷帽的女子，正是许箐的二嫂叶氏和小妹。
叶博士丧期刚过一年，叶氏作为外嫁女守制时间已过，但她依旧一身素服，只是不再戴孝。而许筠如今身条渐长，一件桃红色长裙搭配同色褙子，已有了些妙龄少女的味道。
“东家来了。”谢正才拨开人群，亲自将叶氏和许筠迎到铺子门口。
薛纯看来的是两名女郎，其中一人还年纪尚轻，更是毫不在意，满脸鄙夷之色。许箐心中却起了看热闹的心思，叶氏确实性子柔，不大能担得起事，但许筠可是从小被自己灌输了一套“女子亦可独立”的想法，说话做事雷厉风行，全然不输男子。
果然，许筠甫一站定，便道：“劳烦谢掌柜去请里正来，今儿既然闹了起来，就定要有个清楚分说。若是我店铺当真卖了毒物，我即刻闭店封门，亲自上府衙自陈过错；若没有，我也绝不会放过诬陷造谣之人。”
谢正才心下有了定数，一面命人去请里正，一面亲自搬了椅子到门口给叶氏和许筠。
许筠并未坐，而是站在门口向着围观的众人行了礼，道：“在下父母早亡，幸而尚有这几间铺面傍身，将家兄供养入仕，如今兄长们皆忙于公事，嫂嫂体弱，铺面上的事大多由这几位掌柜主理。未承想闹出这样的事来，今日乡邻驻足于此，便烦劳诸位做个见证。”
有那好事的问道：“小女郎今年芳龄几何？怎的家中就让你出来抛头露面了？”
许筠转向那人所在方向道：“这位郎君若是想知我生辰，须寻了紫褙子登我家门报过名号才行。”
京中专为高官世家说媒的媒人穿紫色褙子，为平民百姓说媒的媒人则穿红色褙子，所以坊间以“紫褙子”“红褙子”代称。许筠脱口而出“紫褙子”，便是在暗点自家身份。
旁边有知道展眉坊根底的人说道：“这女郎可是有个武状元兄长，你以为她真是寻常人家的普通女子？”
许筠听得此言，轻轻笑了一声，说：“今日只说薛小郎与展眉坊之事，与我三哥无关。”
薛纯冷哼道：“你许家店铺以毒粉害我母亲，现在又抬出了个武状元来欺压于我，实在仗势欺人！”
“是否仗势，又是否欺人，稍后自有判断。”许筠吩咐道，“劳烦谢掌柜，去将铺中留存的茉莉花粉和每日收账留底的票据全部取出。”
谢正才应声，很快就将东西取了出来。
“展眉坊做事一向规矩，每日经由谁手售出多少皆有记录。一应票据全部由特制的铅笔和复写纸写就，一式两份，作不得假。乡邻中有买过我家香粉肥皂的应该知晓此事。”
许筠话音一落，立刻有人点头称是。
“同样的，展眉坊往京中一帘香、薛氏胭脂铺、染红妆、洗铅华和王家香铺供货，也会有同样的记录。”许筠的话掷地有声，“而且，在与这些胭脂铺签订的文书上都有写明，每一批香粉都会由双方共同抽样检测，经双方认可之后签字确认无误，便算两讫。”
薛纯辩道：“那又如何？我母亲如今昏迷在床，自然任由你矫饰了！”
“薛郎勿急。展眉坊每次供货都会有来往收据，也会有抽检。”许筠在眼前的收据中翻找片刻，道，“八月廿七，供薛氏胭脂铺茉莉花粉四百盒，抽样编号六三二五。谢掌柜，去将这一盒香粉取来。”
薛纯根本不知这供货之中的细节，只茫然地看着许筠。
坐在许筠身后的叶氏开口说道：“许家所有生意皆是如此，无论自家店铺售卖的还是供货至其他店铺的，每一件都有编号，每一批都会抽检留底。留底产品会在该批商品全部售完半年后才销毁，为的就是防止纠纷。”
叶氏说话间，谢正才已将留底样品拿了出来。
见里正已赶来，叶氏便接着说道：“展眉坊抽样留底的方法是掷骰子，由供取双方轮流摇骰子，随机选定数字，同时双方另各有一人在场见证。之后这四人会分别在收据上落款确认，此次供货给薛家胭脂铺的四百盒茉莉花粉收据上有四人落款，里正可去查验。”
里正接过那收据，便对薛纯道：“这收据是一式两份的，还请薛小郎提供薛家的收据以供查对。”
“我……我不知道……”薛纯已慌乱起来。
许筠道：“你既怀疑我家香粉有问题，便该拿出证据来。我家不怕应对，怎的你反倒如此慌张？”
“我……我……”
“今日无论你有没有证据，我都要当众验个清楚。”许筠道，“展眉坊香粉的配方和制法是我家秘方，不便透露，但有一事却是即刻可验。”许筠取过留底样品打开，挑了些花粉倒入谢正才递来的清水之中，当众将那杯水喝了个干净。
莫说是薛纯和围观百姓，就连隐在一旁的许箐都吓了一跳，不由得按了按太阳穴：妹妹你也太虎了！
许筠道：“寻常人家买香粉都是涂抹在脸上，不会食用。可若说毒物，经口食用起效更快。敢问薛郎，自八月底最后一次供货给你家胭脂铺到如今，自你家胭脂铺售出多少盒茉莉香粉？可有人与令堂一样中毒？可有人闹到你家胭脂铺上去？”
“没……没有……”
许筠继续逼问：“令堂用的是我家何时供的货？货号是多少？用了多久？自发病到如今可看了郎中？确定是什么毒了吗？”
“我……你……谁知道你拿的那是不是早就换过的！你喝了又如何？我母亲就是用了你家的香粉才中毒的！”
许筠冷笑一声，道：“那请里正找人去你家中铺上将我家的香粉全数取来，我照样化水喝下。你敢让里正去取吗？”
薛纯应辩不得，只愤愤说道：“你！我不与你这小女子胡搅蛮缠！”
“女子如何？男子又如何？我们在此说的是令堂重病与我家茉莉花粉是否有关之事，你为何要攀扯男女之别？”许筠转身站在铺子前的台阶上，说道，“你说不过我，便以性别和年龄欺压于我，我看你这小郎才是胡搅蛮缠。”
围观百姓虽是抱着看热闹的心态，但也能看得明白，这薛小郎纯粹就是来闹事的。他们围在此处，便是想看薛小郎如何收场，同时也想知道许家的小女郎还能有怎样的风采。