95、九十五 一年为期 ...
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次日，守衷出城往京郊的庄子上去，确定无人跟随之后，便敲开了一户人家的门。
开门人询问：“你找谁？”
守衷道：“我受人之托，来此地寻找一位姓苗的郎君，可否请他出来相见？”
那开门人盯着守衷看了一会儿，问：“你是守衷吗？”
守衷愣了愣：“你……识得我？”
“快进来。”开门人拉着守衷进了里屋，关好门后，抬手摘下了脸上的假胡子，笑着说道，“现在看看。”
守衷眨了眨眼，惊喜道：“苗先生！我竟一时没能认出你来。”
“你怎的也称我先生？！”苗新让守衷坐了，“我如今已不在宫中，也改了名字，叫苗斯，是顶了我早殇的弟弟的名，你叫我苗郎，或是直接叫苗斯都可以。我们做下人的，早就习惯被直呼姓名了。你怎的今日来找我？”
守衷自怀中取出一封信，道：“我原是不知道你在这里的，还以为是被人诓骗了，不过既然确定是你，这封信我便交给你了。”
“怎么了？”苗新将茶送到守衷面前，接过信，打开来看。信上只寥寥几笔，苗新却面色剧变，连忙问道：“这怎么会在你手里？”
守衷将昨日杜广白出宫寻到田郎中，田郎中又将信转交之事详细说与苗新听，苗新听后思索片刻，问：“许四郎如今在京中吗？”
守衷摇头：“我不知。我已很久没有收到郎君的传信了，之前我家大官人回京和公主，不，长公主出降这样的大事，郎君都未曾出现，也没有消息传回。”
苗新道：“我家主子如今在宫中为先帝治丧，一时出不来，原是想着若有许四郎在宫外相助，行事能稍稳妥点儿。既然许四郎不在京中便算了，只是可能还需要你相助传信。”
守衷：“这倒无妨。”
苗新道：“那你稍坐，我先去安排一二，你中午留下来用顿便饭再回城。”
“好，那今日就叨扰你了。”守衷道。
丧仪以日易月，至四月，先帝丧仪结束，先帝庙号拟定为敬宗，葬于永厚陵。而后，天家降旨，命晟王出使西域。
出使前夜，夏禤到福宁殿内面见天家。天家将一摞已整理誊抄过的书册推到他面前，说道：“五哥，这是阿清答应我的。”
“这是主上与言公子之事，不必同我说。”
“我知道此时宫城内外都有传言，但五哥你是知道的，从三十二年我寻到阿清至今，他帮了我太多，我不会亏待于他。”天家说道。
“是。”夏禤垂眸回答。
天家轻叹一声：“五哥，一会儿你再帮我去劝劝阿清，让他留下。”
“好。”夏禤答，“我会去劝，但……他不一定会听。”
天家道：“你且去试一试。”
夏禤在陈福的陪同护送下进入了东宫，彼时许箐正在伏案写着什么。
“饭菜放在桌上便好。”许箐未曾抬头。
“言公子，是我。”夏禤强忍心中情绪说道。
许箐听到声音手中一顿，旋即抬起头来，脸上仍带着笑意：“原来是五大王，有失远迎，快进来坐吧。”
夏禤问：“你……没有人跟随伺候吗？”
“我不用人伺候，而且如今在写的这些相对机密，没人伺候也好。”许箐走上前，拉着夏禤坐下，又对陈福说道，“劳烦陈先生了。”
陈福躬身：“言公子客气，小人到外间去祗应着。”
待陈福关好门，夏禤立刻抱住许箐，口中却说着寒暄之语：“天家命我前来看看你。”
许箐轻轻拍着夏禤，回答道：“多谢天家，也多谢五大王。如今东宫安静，倒是方便我静心梳理思路。”
“若是缺了什么，记得同天家说，莫要自苦。”
许箐：“那是自然，我替他做事，难道还要我倒贴笔墨钱吗？”
“你可真是……”夏禤松开了许箐，指了下远处的书桌。
许箐会意，一边去拿了纸笔来，一边说道：“今日五大王来找我，怕不是还要给天家当说客？”
“正是。”夏禤道。
许箐：“那便不必说了，我不会留下。”
夏禤一边写字，一边说道：“天家既让我来了，你总要让我说上一说才是，不然我又该如何回话？”
「明日出使西域，离开之事尚未安排妥当。」夏禤将写好的字条递到许箐面前。许箐看过后轻轻摇头，拿了铅笔来写字，回话说：“那五大王打算怎样劝我留下？”
「注意安全，我会自保。」许箐将字条推回去。
夏禤道：“名利官职都入不了你的眼，金银珠宝你又视若无睹，那……名家孤本呢？若你留下，这宫中藏书万卷，任你挑选阅读。”
「宫中手段，防不胜防。」夏禤写道。
许箐笑笑，摇头道：“我又不是五大王，也不是那坊间传言文采卓绝的子丁先生，书这一物，于我来说并无太大吸引力。”
夏禤拉过许箐的手，搭在他腕间探脉，说：“是了，看来我确实无法再劝你留下。”
许箐回答：“无论是金银财宝还是官爵地位，都非我所求。当初天家寻到我时，也并非以重利为诱，如今太平盛世便在不远处，我愿已了，自然不必再留。”
夏禤探过脉后稍稍松了口气，道：“京城诸事方便，你若不愿为官，也可在京城住下。”
“五大王，你知道我不会答应。”许箐道。
“罢了。”夏禤轻叹一声，“你意已决，我再多说也无意，既如此，我陪你用晚膳罢。”
“五大王不嫌弃饭菜简薄便好。”许箐抬手抚过夏禤的眼角。夏禤立刻抓住许箐的手，放到唇边，小心而珍重地亲吻了他的手心。
因为有陈福在外听着，二人没有办法好好叙话，只能将这顿饭的时间一再延长，直到不得不离开时，夏禤再一次起身抱住许箐，将不舍和担忧都尽数融在这拥抱之中。
次日晨起，夏禤率一众礼官出使西域。直到午后，天家又一次到了东宫。许箐依旧不曾向他行礼，只放下手中的笔与他对视。
“我来看看你。”天家说道。
“宫中殿宇楼阁颇多，不知天家来此处看什么？”
“阿清，你别这样。”
许箐冷笑一声，道：“我已一退再退，你别逼我。”
天家：“我何时逼你了？”
“如今能将我从宫中救出去的，不就只有小允和五大王吗？赤霄院院首亲赴西楚，五大王又出使西域，你不想让他们救我，就只想把我困在宫中，让我自己熬不住了，去求你放我出去。”许箐道，“但是，我不会求你。我说过我要走，就一定会走。你锁得住我一时，锁不住我一辈子。”
“我只是想让你留下帮我。”天家道。
许箐：“谎话说得多了，自己都已信了。你究竟怎么想的，你当真以为我不知道？未雨绸缪，多好的算计。”
天家道：“我何曾——”
“你究竟是想让我帮你，还是怕我？”许箐此时脸上竟带了笑意，“你想要的，我会给你，至于旁的，你休想。”
“阿清，你为何就是不肯相信我是真心想让你留下来？！”
“我信，但我不愿意。”许箐说，“我早就同你说过，我不愿意留下。你如今手握大权，可以以皇权压迫威逼于我，但我不愿意，寻到机会我还是会走。你心里也清楚这一点，所以你才把我锁在这东宫里。你愿意给我官，也愿意给我钱，但你知道这些东西根本留不住我。”
天家说：“你总要给我个理由。”
许箐：“没有理由。你要接受一个事实，即便你已是天家，也不可能事事如愿。”
“可你此时还是在宫中！”天家发了狠。
“没错。”许箐道，“不过一具躯壳在宫中而已，你若想要，留给你便是。”
“你……你这是何意……”
“言清会永远留在宫中，留在你身边，这样，你满意了吗？”许箐重新提笔，不再看向天家。
天家喃喃道：“阿清，你我怎会生疏至此……是不是我当初真的不该把你关在这里？”
“你已关了，如今再说这些又有何用。”
“一年！”天家咬牙说道，“只一年为期，明年正旦大朝会前，我定会放你离开。”
许箐：“条件呢？”
天家说：“我要改革六部，要撤三司，要解决冗官，要对抗世家。”
沉默片刻，许箐道：“成交。以后每日晚膳时派一名识文断字的内侍来送饭，我写的原稿只留在此处，让内侍誊抄之后带给你。”
“你还需要什么？”天家问。
“不必。”许箐道，“你政务繁忙，不必在此浪费时间了，不送。”
天家在原地站了片刻，终究还是转身离开了。
一年为期，许箐从没想过那已高高在上的夏祌会真的遵守诺言。但最起码，在写东西的这段时间内，他是安全的。出使西域最多不过半年，前一晚夏禤来时已告知他，苗新在宫外准备得差不多了，只是因为宫中无稳妥之人接应，他才不能贸然离开。只要熬到夏禤出使归来，或者即墨允回京，到时候一切就都稳妥了。许箐盘算得很好，却未料到这一次，一向算无遗策的言公子，失手了。