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38、真正的领袖 ...
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重新回到第九区市政厅的一号会议厅——那座在袭击事件中一度混乱、如今被整理得焕然如新的空间。金属墙面反射着冷白光，地面无尘，空气中弥漫着轻微的消毒气味。仿佛不久前那场震惊整个阿斯泽拉的袭击，只是某种不合时宜的梦。
现场人员不多，大多数记者选择了远程连线参与，近百个面孔在全息屏上投射而出，一张张神情审慎，语气礼貌，却眼神锋利——每一个都准备好了看热闹不嫌事大的标准发问，准备对这个刚刚“诈尸归来”的人类-诺瓦混血进行一场温吞而危险的围攻。
直到，那个人走上了演讲台。
凌霄的步子不紧不慢，像是在熟悉不过的街道上随意踱步。即便是非常正式的西装，也裹不住他悠闲散漫的气质，就像他站在那里，不是在面对联盟，也不是在对谁交代，而是在跟一帮老街坊打招呼。
他扫了一圈会议厅现场的来宾，又挨个和远程连线的记者打招呼，几分得意、几分懒散，还有种游刃有余的轻狂。
“抱歉了各位。”他开口，声音带着惯常的磁性和一点刚从病床爬起来的慵懒，“我还活着——多亏了第九区联合诊疗站的黑科技，还有来自诺瓦星的星骸再生仓。对，就是那个你们最近很感兴趣、觉得能‘用信息素操控人类’的群族。”
话音刚落，全场一震。席间顿时爆出阵阵低语，就连前排的几位实地政务官也有些坐不住了。后台的路铭一轻轻蹙眉，却什么都没说，周烁则神色微动，像是并不意外凌霄会这么表现。
而凌霄，像是根本没看见那些反应，自顾自地把手插进口袋里，语调随意得像在讲酒桌笑话：“很遗憾告诉大家——我本人，就是人类和诺瓦星人结合的失败试验品。一半人类的血，一半诺瓦星的血。在第九区，像我这样的异类并不少见，自打我记事起，浴场星，交易所星，港口星……第九区每一个角落我都待过。”
“交易所星的游戏厅全年无休，港口星来来往往各式各样的星际飞船，还有浴场星最甜的热带水果……直到后来我回到首都，再前往赫克托星的军营作训，第九区留给我的记忆却总是念念不忘，这也是为什么，当我有机会选择担任某个地区的负责人，我会第一时间想到第九区。”
有个远程记者忍不住打断了他：“这和你的治理能力好像没有太大关系。”
“我是在说明背景。”凌霄笑得愈发轻松，“我不是什么天降的救世主，也不是被精英教育磨出来的准政客。我就是一个普通的，但却被很多人视为异类，想要剿灭的杂合子。结果我没死，我回来了，还活着，还坐在这儿。”
他的眼神在那一刻陡然锋利了几分，语调却依旧吊儿郎当：“你们担心的不是我是否合格，而是我是否……真的能控制得住第九区。”
他低下头，语气变轻，却每个字都像压着铁：“让我们拭目以待吧，至少我的命够硬。”
他抬眸，嘴角带着几分冷峻与坚定：“别忘了，在此之前没有任何一任负责人的任期能超过一整个星际年。”
他说到这儿，忽然停顿了一下，扫视全场，语调又轻了些，却意外地真诚：“第九区是混乱的，没错。但混乱并不等于不值得被相信。我们不是一块实验废土，也不是边缘群族的集中地。我们是阿斯泽拉的门户，是整片星域中里最独立、最自由、也最需要蓬勃的生命力的地方。”
会场鸦雀无声。
接着是轰然掌声，前排实地观众最先站起身，紧随其后的是屏幕上浮现出的各路投影——有人点头致意，有人红了眼眶，也有人依旧冷眼旁观。但在那一刻，无人能否认：一个真正属于第九区的声音，在沉寂许久之后，终于重回中央。
他用那副吊儿郎当的姿态说出最锋利的话，却没有半分怨毒与指责，只是一种坦然，像将自己剖开摆在阳光下，供人挑剔，也供人铭记。
回答完最后一个记者的问题，凌霄像完成一场漫长的演出，轻轻松松地走下光粒讲台，步伐却比上台时沉重了许多。他还回头对前排记者群中几位面色僵硬的议会代表比了几个飞吻，引得远程投影一阵骚动，弹幕浮现：“这孙子够疯狂的”“但他讲得真他妈对”“第九区的负责人就该是这个风格。”
多组全息安保队员已迅速围拢，将他从各个方向护送至市政厅后广场的防弹穿梭车。车门合上之前，摄像头还捕捉到他若有若无地对镜头勾了下唇角。
车门一合，外头的光与噪音骤然被隔绝，舱内气压回稳，空气变得沉静。
凌霄像一块断电的电芯，毫无预兆地倒在悬浮椅上。机械医疗助手立刻启动急救流程，迅速替他褪去外套，掀开湿透的衬衣下摆检查创口。白色衬衣布料几乎贴在皮肤上，背后脊柱两侧泛起一层密密麻麻的红，隐约还能看到缝合线微微裂开的痕迹。
“你把生命监测系统关了？”路铭一坐在他身侧，声音低沉，像是藏着一场快要压不住的风暴。
凌霄没有立即回应，只是慢慢歪了下头，嘴角勉强弯出一个弧度，笑意里却带着明显的虚脱：“那玩意……总是一惊一乍的，不合适我高冷的气质。”
他试图开个玩笑缓解气氛，却没料到那句轻飘飘的“气质”在出口的那一刻变成了带血的倔强。
“明明都快撑不住了，还要浪费时间，和那些记者耍嘴皮子。”周烁的声音从前排传来，仍旧是那种一贯的冷静克制，但语气比平常更低了一分，像是强压着不快。
“别捅破嘛……”凌霄半靠在座椅里，注射器精准扎入静脉，医疗助手随即按下启动钮，一剂止痛药和营养液的混合流体缓慢推进体内。他咧嘴笑了笑，汗从鬓角顺着下颌滑落，像是从伤口里逼出来的，“我好不容易帅了一次，就……让我维持个十分钟的幻觉。”
路铭一移开了视线，像是被什么刺痛了眼底。凌霄胸前的皮肤再生膜已经被汗水浸透，透出大片被高热灼伤的痕迹，肌肉两侧的弹痕清晰可见，还有许多旧伤像被重新唤醒，微微红肿、发亮。
腹部贴着的再生膜也被体温和渗出的组织液泡得有些松脱，机械医疗助手试图启动清洗程序时，凌霄却用力按下座椅中央的屏障键，挡住了路铭一的视线。
“怪脏的，”他语气仍旧轻松，像在说今晚的星空不太好看，“你别盯着看了。”
路铭一没有回应。只是垂在身侧的手悄悄攥紧了——骨节因为过度用力而泛白。就算眼前不再有画面，他仍能清楚地想象那一处处撕裂的伤口、那皮肤下抖动的神经，正一刀刀割着这个人却还要咧嘴笑的灵魂。
“你受伤的时候我就看见了，这有什么。”他低声说，几乎像是喃喃。
“黑历史就别提了好不好。”凌霄咬着牙靠回座椅，声音里夹着一丝烦躁，一丝倔强，还有一丝躲不过的撒娇。他想了一秒，又忍不住反击，“我那时候都快没气了，你还盯着看，赶紧把这段记忆影像给我删了。”
“我当时都快担心死了，叫你半天你都没反应。”路铭一脱口而出，语速太快，快到自己也愣了一下。
凌霄早就查过路铭一的病历，他因超负荷飞行受伤的翅骨还未痊愈，他听着路铭一说“担心死了”，胸口却像被什么重重敲了一下，闷痛之中泛起暖意，却还在强词夺理：“我没反应？我……当时问你是不是……你怎么不回答我！”
“空中风速那么高，我根本没听清你在说什么。”路铭一皱眉，耳根飞快泛红。
两人你一言我一语，火药味像窗外不断闪过的霓虹光带，穿梭车内部空间本就因加载了医疗模块略显局促，气氛却突然热闹起来。
坐在前排的周烁终于叹了一口气，头也不回地开口：“两位，我这几天已经被各部门高官吵得要精神分裂了，能消停会儿么？”
“是他在吵。”凌霄换完药，拉开了屏障，理直气壮地一躺到底，“我可是个病人，疼得厉害哼哼两声怎么了。”
“早知道我在空中就把你丢地上摔……”路铭一回身，咬着牙强忍住最后那个字，像是怕真说出口就招来诅咒。他抱着胳膊转头看向窗外，防弹车窗倒映出他眼角未散的火气。
凌霄本想接着抬杠，但周烁却打断了他们的嘴仗：“鉴于你现在住的那间保姆房太小，不符合医疗助手的活动标准，医疗设备和机械模块都已经搬到主卧了。两米三宽的大床，你们一人睡一边也足够了。”
“我可以搬去保姆房，把主卧让给他。”路铭一面无表情地说。
“这会儿这么大方？”凌霄可没忘记——他们抵达第九区第一晚，路铭一就当着他的面问周烁：“为什么不一起住？”现在却又一副要和自己划清界限的姿态。他一边忍着伤口带来的刺痛，一边气呼呼道，“看不上我就直说。”
“你……”这个话题他们在医院讨论过，当时也吵得不可开交。路铭一现在再被翻旧账，鼻腔一热，差点没憋出一句“看不上又怎么样”，但憋到最后，只剩一句沙哑的叹气。
周烁全程像是已经开启了隔音系统，继续用公文式语气平静道：“凌霄确实不太喜欢睡主卧。他从小就喜欢小空间，最好有点压迫感，像保姆房那种，才会觉得有安全感。主卧太开阔了，他估计睡不着。”
这话一出，凌霄的表情丰富极了。他靠在椅背上小声嘟囔：“阿烁，你到底是哪边的？”
