9、Chapter.9 ...
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你大概能猜到了。
在这个世界里存有精灵、幽魂、妖精等不可思议的存在。
男主的设定是世界之子，天生具有吸引其他种族的魅力。
精灵族又细分成不同的族群，在这其中，元素精灵最为稀有，鲜少为人所知。它们就像山与海本身，是自然力量的象征，每个独立的个体都极为罕见。
远古的神话时代留下了数不尽的传说，而每位魔法师梦寐以求的事，便是与元素精灵定下契约。传闻，与元素精灵定下契约之人，即可接近世界的本源，领悟魔法的真谛。
但元素精灵是非常具有个性且神秘的种族，就像大气一样无色透明，这个世界上能以肉眼看见它们的人屈指可数。
男主便是其中之一。
这个史诗级BUG的存在，从一开始就能看见元素精灵，并与精灵对话。
在精灵的宠爱之下，他具备掌控全元素魔法的潜力及令人羡妒的才能。
所谓精灵的宠爱，实质上也是一种加护。
虽然你看不见精灵的身影，但你对雷德的魔力波动太过于熟悉，总而言之……
精灵们的恶作剧反应了雷德此时的心情。
当事人之一现在就是非常心虚。
你硬着头皮，对在泥潭里打捞剑的艾札强行解释。
“现在离迷雾森林很近，说不定是幽灵们的恶作剧呢？”
无缘无故背锅对人类非常友好的幽灵：？？？
艾札哭丧着脸，把那把黑乎乎黏答答的剑摸起来。
“幽灵为什么要盯上我啊？“
“因为我太帅了吗？”
你完全陷入了怜悯他智商的沉默，用上了平时不怎么露出的友善微笑。
“嗯，你说得对。”
“总之我们先回营地换个衣服吧，好吗？”
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每个考核区域的人数上限为20人，而单支小队抽到的试题是完全随机的。
营地以不同颜色的帐篷划分开，你们的扎营区域在A区，而雷德的小队则驻扎在其他区域。
你松了口气，起码暂时不用和雷德碰上面。
在考核中，部分高难级别任务需要小队之间互相协助，共同完成试题的情况也非常多，相对应能获得的分数会更高。
一般来说，武术班会更倾向于战斗难度高的任务，而体力相对较弱的魔法师则会选择素材采集、地图描制、生物学研究一类的工作。
雷德的小队配置了两名剑斗士，女主担任的是治疗师，应该进入了森林的更深处。
你打开试题的卷轴。
「请在规定时间内收集簌悬木的嫩芽、厄里达果实的根茎以及青金翅鱼的脊羽。」
你很幸运，抽到的是最为简单的素材采集。
除了艾札一开始遇到的不幸事故外，一切都非常顺利。
你和小队的成员很快完成了任务，在第一夜素材的收集几乎已经全部完成。
提交材料后，你暗自感叹顺利地有些不可思议。
你都怀疑是不是暗中有精灵相助什么的。
但是你对自然魔法的造诣很低，魔力量也毫无出彩的地方，如果真的有精灵垂青，那恐怕……
你想起原文中对暗之精灵的描述。
黑暗精灵是数千年前就绝迹的生物，在圣战的讨伐之中，被放逐到无人到访的地底，现如今根本不可能出现在迷雾森林的外层。
暗之精灵和其他的元素精灵不同，并不受到人类的欢迎。
它们象征着灾祸和厄运，往往会带来死亡。暗之精灵的出现，预兆着巨大的灾难正在迫近。
虽然也不乏有迷信的成分，但就像厌恶巫师豢养的蝙蝠和黑猫一样，主要源于宗教信仰和对黑魔法的恐惧。
你认为自己只是多虑了，没放在心上。
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考核的总体时长为三天，如试题提前完成，也可以承接新的挑战任务。
回到据点后，你惊异地发现，负责你们这个区域治疗工作的也是一位熟人。
伊尼斯单手扶胸向你行礼，银发由紫色的绢带束起，像流淌的银色涓流般柔顺地垂在耳后。
“公爵大人，别来无恙。”
他的声音莫名能让人感受到精神上的平和，令人如沐春风。
你向他点头致意。
在魔塔开创的学院体系下，不必遵照严谨的尊卑关系，出身的差别也被淡化。
伊尼斯身为受邀前来的神职者，身份自然与教职员同级，不必刻板地恪守礼仪。
“私下的场合，不必叫我公爵大人。”
你的耳根因羞燥有些发烫，说这话时夹杂了少量的私心。
“我的朋友们会叫我尤米。”
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你对伊尼斯的情感蛮特殊的。
如果是女性的话，你可能会抛开身份和立场不顾一切坠入爱河，即使知晓对方是将一切奉献给神明的圣教徒，恋慕之情注定无疾而终，依旧想成为她坚实的后盾。
如果是男性的话……
你用余光看了眼伊尼斯的容貌，即使被半边银质面具遮盖着，也丝毫不掩那种圣洁禁欲的气质，纯白的教袍笔直地垂于脚踝之上，像是幽暗谷底由月光倾注而生的白兰。
连空气中悬浮的纤尘也不敢惊扰，从漫长黑夜中破土而出的高洁之花，仿若神迹。
若是真实的伊芙莉雅站在你眼前，恐怕也别无二致吧。
对伊芙女神的喜爱之情占据了上风，更别提眼前的人用那种专注的目光一瞬不瞬望着你，宛若置身一望无际的紫色鸢尾花之海。
他似乎开口对你说了什么，你的心脏遭受了暴击，一个字也没听清。
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伊尼斯微笑着重复了一遍。
“尤米大人，怎么了吗？”
他采取了折中的叫法，毕竟在学院之中，拥有公爵阶位的只有你一人，再往上便是诸位皇子及皇女。
每位回到营地的学生都需要被问询一遍身体情况，如有不适可以及时治疗。
疗愈师的工作便是前往不同的帐篷，确认学生们的情况。
“有哪里不舒服吗？”
他看见你在发呆，脸颊有些红，柔软的掌心轻轻贴近了你的额头，温柔和煦的魔力传递过来。
你受宠若惊。
表面只能假装一副不为所动的冷淡神情，漫不经心地摇摇头，内心恨不得用刻录魔石把与女神的近距离接触录制下来，当成一生宝贵的回忆。
伊尼斯收回手，露出一丝有点微妙的神情，很快收敛起来。
“今晚似乎会下雪，请提前规划好时间，尽量在黄昏前回到结界之中。”
他对每位学生都说了同样的话，但你总觉得在你的场合有些不一样。
不知是微笑的弧度柔和了一些，还是眼底那料峭的寒意稍作消融。
“请注意安全。”
他向你指了指自己帐篷的位置，顶端有教廷神圣之翼的标志。
“如果有受伤或不舒服的地方，请随时来找我。”
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你大概想明白了。
在伊尼斯那种模糊性别界限的美面前，老婆就是老婆，管他什么性别呢？
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你很少能在陌生的环境睡得安稳，那晚的前半夜却意外地寂静，连动物的低鸣都听不见。
忽如其来地，像是暴雨前夜猩红低沉的天空，气旋在脑髓里翻搅般的剧烈痛楚，心脏的血液一瞬间被抽空，似乎有什么贴着你的耳膜在絮絮低语，但你根本无法分辨每个字符的含义。
你做了一场可怕的噩梦，诡谲的魔力波动使你挣扎着清醒过来。
你看了看睡在你胸口的猫，纯黑的毛发一丝杂毛都无。
碧绿的瞳仁像鬼魅似的，在夜晚发着幽幽的荧光。
它看你恢复了清醒，一溜烟从帐篷里跑出去了。
你缓慢地深吸了几口气，才觉得胸口的重压消失了。
或许是流浪在附近的野猫，嗅到了食物的味道钻进了帐篷里。
但转念一想，你意识到有些不对劲。
学院布置的结界装置为了安防目的，应该隔绝了所有外界生物，怎么会有猫跑进来？
四下的环境太过于安静了，细碎的虫鸣也尽数消失，似乎在畏惧着什么东西。
你走出帐篷，大家仍在安睡，伊尼斯也刚从帐篷里出来。
结界装置的运转状态没有异常，从地面升起的半透明光幕如同霞光编织的帷幕。
你们短暂地对视了一眼，将视线投向漆黑的森林深处。
森林深处有什么异变，导致空气中的浮离魔素变得不安定。
伊尼斯也得出了相似的结论。
“尤米留在这里，我去看看情况。如果有什么事及时告知导师。”
你思索了一下，摇了摇头。
察觉到环境的异变，已经有教职人员陆续醒来，营地的安全性应该是可以保障的。
“我也跟着去，两个人总比一个人强。”
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森林里一片宁静祥和，全然不像暗藏危机的模样。
你跟随着伊尼斯所点亮的光球，靴子踏在洁白的雪地，留下一连串的脚印。
刚下的初雪绵软地像霜糖一样，尚只积了薄薄一层，后半夜应该会堆积起来。
你借助魔力放大自己的感知，可探索的范围仍然非常有限。
似乎有什么东西在影影绰绰中警戒地盯着你们的方向，但在你们接近之前迅速逃走，并不是什么值得让人引起警戒的生物。
夜晚是自然的主场，人类不过是庞大自然中渺小的砂砾罢了。
明亮的光源驱散了黑暗，为你细致地照亮了脚下的道路。
伊尼斯不需要光魔法额外的辅助。
具备精灵族血统的他拥有极好的夜视能力，左瞳在月光的映照下流转着微光，像是清透的泉水中熠熠生辉的萤石。
面具下所掩盖的另一只眼睛，在外表上看不出差别，瞳色素可能因为旧伤的缘故浅淡一些，瞳仁的中心像蒙了一层迷离的雾。
结界的外围设置了驱散兽群的法阵，法阵并未遭到破坏，你们巡视了一周没发现什么异常。
伊尼斯也尚未探知到魔力波动的来源是什么。
他似乎看出了你好奇的情绪。
“你在担忧我的眼睛？”
你被戳破了心事，略微尴尬地轻咳一声。
“嗯。”
“平时会不方便吗？”
伊尼斯缓缓取下面具，当他露出整张面孔时，你注意到他的眼角下方有颗浅淡的泪痣。
“伤口已经愈合了，虽然视野范围有所缩减，但并不会造成行动不便。”
体表的伤痕容易痊愈，但是视觉神经上的损伤过于精密，即使技巧高超的疗愈士失败的风险也很高。
市面上也有能辅助视力的魔导具，可惜金额高昂，平民难以负担得起。
你沉闷地回答了一声。
小说中并没有关于伊芙莉雅负伤的描述，你不知道伊尼斯过去遭遇了什么，更加坚定了你要保护他的决心。
驱兽法阵的检查已经结束，魔力的流通并无故障。
或许是因为气候转冷，生命的活动迹象本就有所缩减，神经太过于过敏了也说不定。
你们准备返回营地，忽地你又再度看见了那只黑猫。
它极度焦虑地在树林间乱蹿着，向着你的方向弓起脊背，发出警戒的呲呲声。
动物能听到的声波频率远比人类要灵敏，你试图接近它，但它又像融化进夜幕般一瞬间消失不见了。
伊尼斯回眸。
“怎么了吗？”
你感到了疑惑，你总不可能看错。
“刚才有一只猫。”
伊尼斯沉吟道。
“或许是野生的，这附近有露营的痕迹，所以会有很多野生动物。”
光球明灭了一下，那种诡异的魔力波动在你脑中翻搅的剧痛再度传来，你视野的余光看到一片怪异的黑影，如同影子般悄无声息地紧贴地表游走，朝着伊尼斯的方向溅跃而起。
时间甚至快到你没办法呼喊，身体本能地抢先做出了反应。
你挡在伊尼斯身前，硕大的犬齿扎入了你的肩胛处，你能听到肌肉被硬生生撕裂的声音，血流如注。
足足有数米高的巨大魔狼出现在你的眼前，像是流动黑泥般的腐水从怪物口中流出，侵蚀着你的伤口，你疼得几乎失去意识。
犬科魔物在狩猎目标时，往往会有左右甩头撕扯猎物肌腱的习性，趁着这个时间差，你借力用腰间的刀刃狠狠刺入了魔狼赤红的眼睛。
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伊尼斯瞬间反应过来，他施咒的速度极快，你用刀刃格挡着魔狼的利齿，金属匕首在重压下几欲变形。一道巨大的冰刃贯穿了魔狼的胸腔，猛烈的冲击力贯穿了厚重的皮肤，将其生生撕裂成两段。
尸首轰然倒下，喷溅而出的血浆散发出难以言喻的腥臭味。
陆行种的犬科魔物有很多种，但这并不是普通的狼，而是中大体型的影魔狼。
影魔狼一般而言是群居型魔物，鲜少独立行动，狩猎时会融入黑影，像影子般迅捷移动而得名，在猎物无法察觉的刹那一击致命。
在迷雾森林中也属于高等精英魔物，曾有过一两次目击情报，发现的区域都集中在森林的中心区域，从未有过影魔狼在森林外圈活动的情况。
你仅在教科书中看到过这种美丽又骇然的生物。
伊尼斯俯身帮你治疗伤口，应急处理下只能先做止血处理。
这匹影魔狼似乎是徘徊于族群之外独立的个体，但你总觉得样子有些不对劲。
除去腹部由伊尼斯造成的伤口之外，它本身已经有严重的撕裂伤，像是被什么巨大的生物啃咬去了一大块肌腱，腹腔已经是空洞的状态，肠子等脏器拖拽在体表，能看见森然的白骨。
乌黑的血液滴落在地面，地表的植被迅速焦化，失去生机。
伊尼斯的脸色显得异常凝重。
“这难道是……腐化生物……”
腐化生物是指被暗元素污染的类生命体，在宿主本体死亡后，极为罕见的情况下，尸体没有进入正常的生命循环，而是受到堕化魔力的侵袭和篡改，强行维持在一种不自然的活跃状态，沦为被魔力操控的傀儡。
这种类生命体保留了一部分原有的生物特征，掠夺和猎食的欲望无限倍地放大，如同行尸走肉般履行原始的杀戮欲望，进食大量的鲜血和充满生命力的魔素来填充魔力流失的空缺。
腐血会传播大量毒素和瘴气，若不慎被咬伤，会从伤口处开始腐烂，难以痊愈。
具体导致腐化的原因尚未解明，但每一匹腐化生物造成的危害不亚于暴动的兽潮。
更糟糕的是，源于暗元素的特殊性，对于大部分抗性较弱的生物来说都是见血封喉的剧毒，每次腐化生物的出现都伴随着大规模流血伤亡。
伊尼斯脸色凝重。
神殿保管的调查报告中记载着发现腐化生物的年份和次数，以每百年为一个峰值期。
上个峰值期出现距今已有半个世纪。
自然条件下出现腐化生物的概率非常低，除非有外在力量操纵和干预。
你也清楚腐化生物是黑暗魔法出现的重要标志。
伊尼斯帮你按压住伤口，你能感觉到他触碰你的手指在颤抖。
你拥有黑魔法的天赋，对暗元素的抗性也很高，不会轻易遭到侵蚀，所以腐化的毒素对你而言没有太大效用。
虽然伤口疼得令整只手臂都麻痹了，但是伊尼斯没事就是万幸了。
伊尼斯开口想说什么，他的眼前变得一片空白。
那种陷落深渊不断下坠的无力感将他深深攫住，嘴唇张合却发不出声音。
你不容置疑地握住他的手。
“伊尼斯，我没事。”
你直直看向他的眼睛，下唇紧咬，脸色可能并不算好看。
但即使这样，你也要把自身的想法传达过去。
“影魔狼一般不会单独行动的，可能不止一匹，得快点走。”
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他的颤抖停止了。
伊尼斯使用缓解疼痛的疗愈术减轻你的痛楚，腐化的毒液需要后期才能处置。
他捏碎了传呼用的魔石，把你转移到安全且视野开阔的地方。
青年似乎冷静了下来，擦干你额头上渗出的冷汗，用罕见的温柔神情揉了揉你的发顶。
“对不起……让你受伤了。”
明明他才是年长的一方，却连自己负责的学生都没能保护好。
“你可以使用阿萨维里亚家的特权魔法吗？”
救援的人员没有那么快能到达你们的所在位置。
特权魔法是指纯血贵族家系独创的魔法术式，具备唯一性，一般会通过世代传承来继承和改良，只有贵族和王族的直系血脉以及得到术式授予的从属有资格使用，是极为特殊的一类魔法。
你的家族所创立的特权魔法是绝对防御之盾，理论上能隔绝一切物理伤害。
但凭你的魔法资质，护盾张开的范围内保护一个人，能撑个五分钟都算不错了。
浓稠的黑暗中，野兽愤怒的咆哮声正在加剧，不详的气息在四下涌动。复数的视线锁定在你们身上，充血的赤瞳分裂成无数个虚浮的幻影，即使转身逃脱，速度也不及它们千分之一。
一匹也许侥幸可以取胜，但是一整群……
你无法判断出究竟有多少只个体，不安地点点头。
他听完你的阐述，取下自己的发带，绑在你伤口的根部阻断毒素蔓延。
“没关系，时间足够了。”
他露出安抚性的微笑，银发在夜色中猎猎起舞。
“但……”
你深知和敌人缠斗的危险性，希望能与他并肩作战。
伊尼斯把你牢牢实实地压了回去，将外袍披在你身上。
“保护好自己。”
作者有话说
第9章 Chapter.9