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80、章二十三：万念归真 ...
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“令妻仍存于世，只是灵力低微，又久寻仙君不得见，我在潮江畔遇见雪芽姑娘时，她恐自己时日无多，曾托我转告一言与君知。”孟涯似是笃定程鸾不会无动于衷，又道，“若仙君欲知亡妻所言，不如……”
程鸾打断道：“非我之妻也，我不过是仙人弃羽，你欲借此来说我，才是打错了算盘。”
沈念见他软硬不吃，咬牙暗恨，心道此人情爱已抛，纵然其妻现身也打动不了他分毫，如今灵力难胜，说理也无用，又有甚么法子可治他？
“仙人尚有遗恨，程太祖却于万物不动，看来我与青鸟皆非君之敌手。”
程鸾松了口气：“你是认输了？今日他二人都愿为你而死，你便是动手也无过错，不过顺应自然罢了。”
话说的倒是轻巧。沈念冷眼看着此人，心觉孟涯先前评价果真无错，此人言语中虽嫌恶老山神，可行事做派却是一脉相承，不愧是那老头的得意门生。
“话虽如此……可如此赌局岂非太过无趣？仙君虽逼迫我做下决定，却也是为了所谓天宫职位之缺、所谓天道之行，纵能助我登仙，自己却得留在人界，还需做那青鸟的耳目，岂非是助人而害己？”
孟涯身形未动，只是握着沈念的手紧了一紧，沈念的心便也随之而动，还未等其开口，他心内便有预感，孟涯接下来这番话才是其目的所在。这人与程鸾周旋良久，白费了许多唇舌，也不过是为了引这位程太祖静听此言。
他面容沉静，缓声道：“我倒有另一场赌局，肯邀仙君来坐。”
此番，程鸾并未开口打断，孟涯便道：“天道渺渺，一举一动皆在他人眼皮底下，难免不得自由。然今番我之赌局，却能避过天地耳目，既不叫青鸟觉察，也……也不受孟涯所控，胜负只与你我二人有关，岂不公平？”
程鸾却是嗤笑：“你不就是孟涯，谈何……”
话至一半，他才觉出话中真意，笑意尽散，侧过脸道：“……你真有如此胆量，敢散尽灵力，再入凡尘？”
“仙君此言差矣，何消这般麻烦，只需一物，便可重现当初积山旧事。”孟涯语气未改，沈念却觉出他话中有暗讽之意，“有一灵器自天上来，有决断天地、另凿乾坤之能，仙君曾借此物囚困段冥使多年，怎么此刻却想不起来？”
程鸾默然片刻，道：“青鸟曾以为傅希音是你情劫所在，此世已失，必有来世，故驱我困其于炼丹炉中，至久不见你来，才发觉问题所在。我死之后，记忆方归，待想起积山诸事，一切晚矣。”
孟涯却摇头：“非我不愿找寻段冥使，而是此炉乃天上神物，冥使身处其中，神形虽在，灵力却隐，我几番探查都不得她踪迹，最后还是灵虚道长为我算了一卦，才得以知晓冥使处境，只是此炉外力不得破，唯有受困之人自念法诀方得解脱，可谓是天生的牢笼，幸而段冥使久居皇宫，自然也知晓丹炉上的铭文，才能从中逃脱，而那丹炉也辗转到了我的手中。”
在场诸人中，孟固依旧昏睡不醒，也只有郑良生知道皇陵内发生了何事，此刻听得孟涯之言，又想起他前几日命少君追凶一事，心知他从一开始便是为了这尊神器，一路行来竟是步步无错，他不由得愈发佩服此人谋划。
可郑良生转念又想到，若是少君晚了一步没有及时赶来，抑或段冥使不曾想起那炉上铭文，致使炼丹炉不能及时送到，那这位孟仙君的谋划不就要落了空？
还是说，即便无有此物，他仍有法子足以克敌制胜？
那厢，程鸾听言不耐，已直言道：“你究竟要赌甚么？”
孟涯笑道：“简单，就赌你我谁能先从此炉中逃脱。”
此言一出，四下阒然无声，沈念想要说话，却觉如鲠在喉，他似乎明白了孟涯的用意，可也正因这一点难言的默契，他隐约触碰到了此言之下的骇浪惊涛。
孟涯侧首看向昏睡的幼弟，手指轻抬便将这尊炼丹炉从孟固怀中抽出，此物现今不过袖珍玲珑貌，只一掌大小，已叫孟涯收于袖中。
他接道：“萧镇在望月阁内曾见过此炉，也见过炉上铭文，而程鸾贵为天子，曾不止一次登阁拜月，对这丹炉自然也是熟悉不过。你我俱已知晓谜底，倘不借天力、不凭咒法，唯以‘并力、料敌、取人’作解，这般赌局不是更能证明孰优孰劣，孰胜孰败？你我都曾领兵打仗，比起与孟涯作比，我想程太祖更愿与萧镇辩个输赢罢？”
“你……”沈念猛然抬眼，将另一只手覆于孟涯手背，两手紧紧捉着他，几近哀问道，“你要做甚么？”
孟涯却无动于衷：“我愿抽离神识与你赌上一场，便在这座炼丹炉中。自然，仙君也需与我一般，绝断天通，摒弃神识，只凭程鸾之力。”
程鸾面色有些难看：“你是想与我同归于尽？若是你我都无法辨出身处何地，又怎能想起那句铭文？仅凭凡人之智，一旦关窍难通，便是永生永世难以逃脱。”
“不错，若萧镇赢了则再好不过，我等性命皆可保全。若是程太祖得胜，一则证明太祖远胜萧镇，二则……我神识残缺，此生再难位列仙班，这便是我孟涯所做抉择，纵使天道怪罪也怪不到仙君头上，只将我神魂劈散，落个干净便是。还有，便如仙君所言，你我二人都困于此中，这也不失为一件好事。”孟涯毫不遮掩，笑道，“至少剩余之人性命无忧。”
“……如此看来，你的赢面倒大过我了。”
“非也，这番赌局的胜负只在仙君手中，倘若你不愿赌，尚以先前之言为准，孟涯也毫无办法，只能认输，不过……”孟涯话锋一转，目光如箭，“只有孟涯输于青鸟，萧镇却不曾落败程鸾。”
沈念双手微微发抖，此等显而易见的激将法，连他都能看出，那位领兵多年的程太祖又怎会不知？不过，这人照样会应下这场赌局，雪芽是青鸟之妻，他尚可置之不顾，可对萧镇的钦佩与嫉恨却始终郁结于胸、难以消解，否则他不会一见面便敬称“萧将军”，更不会追问萧镇的治国之策。
这场赌局，乃是为他量身而造，纵知有诈，程鸾也必会应下。
对面那人久未开口，孟涯却已笃定他的回答：“我当自撰仙符一张，将神识尽托于上，只留萧镇之躯与你作赌。仙君则不需这般，你本为青羽，只要入此丹炉，便是断绝天通，一旦青鸟神意不能下达于君，则君便为凡人耳，脑中也只剩下了程太祖的记忆。”孟涯一顿，笑问，“这赌局岂不正为你我量身而造？”
“……你不怕我中途反悔？肯将身家性命托于一纸符文之上，我若要毁之，岂非轻而易举？”
“倘在丹炉之外，毁此符文也不过是驱我神识归位，于我有何损益？倘在丹炉之内，你我俱为凡人，仙君又如何能毁？”
他话未说全，几人心里却都如明镜，还有一种可能，便是程鸾先行逃脱，趁着孟涯困囚丹炉时将此符损毁，则在场诸人恐都将曝尸于此……
程鸾思忖良久，双目始终细觑着观察孟涯神情，他虽心觉有异，却想不出丝毫破绽。孟涯说的不错，萧镇已死，他如何能与死人辩个输赢？这是唯一的机会，眼前之人虽有疑兵之迹，然犹豫不断也绝非良策，谋而无断，非良将也，吾当应之！
他眼中燃起战意，定声道：“我便与你赌上一场，不过……”
程鸾不甚放心地补充道：“只要你我有一人念出咒诀，另一人不就能够紧随其后一同出来，这又如何分出胜负？”
“此则不难。”孟涯似是猜到他早有此问，“这炼丹炉是天家宝器，可大可小，小时可在一掌之下，大时则有吞海之量，只将这丹炉抛于月海之中，我在南，君在北，相距千里，何有紧随其后一说？”
他话罢，已抬手一抛，将这尊神器掷于波涛之下，一时间风浪俱歇，海平如镜。
程鸾顺着他动作下望，唯恐这万顷波涛下又有埋伏，审视良久，道：“我在南，萧将军在北，何如？”
孟涯垂眸，斟酌片刻，才道：“便依仙君之意。”
见他应下，程鸾又似想到了甚么，问道：“你那符咒要交予谁人保管？此物若有失，纵使你赢了我，也再难变回孟涯了。”
孟涯动了动手，稳住沈念发颤的手：“我自有良人相托。仙君既肯与我作赌，不妨再宽限片刻，让我与他再交代一二。”
程鸾皱着眉，心中嗤笑孟涯优柔寡断，果真不如青鸟，面上却还是颔首应允，自己已有必胜之法，何须急于一时？
孟涯回身看去，见沈念面色发白，一双手仍紧紧攥着自己，却又双唇紧抿，不发一言。
他道：“若按我起先计划，你此刻该在衡云山中，受衡祖所护，待我于月海中归来，一切便已尘埃落定。”
“……可惜，你输了。”
孟涯轻笑道：“是啊，非是输给青鸟，而是输给了你。”
他聚精凝神，抬过右手往空中轻轻一挥，便有金光乍现，凭空凝聚出一道符箓，只是其上符文繁复，又是眨眼便消失不见，饶是沈念紧盯不放，也自认难以重现此符。
“我将此物交予禄郎保管，这张符箓若是毁了，回来的便是萧镇。”孟涯一字一顿道，“只是萧镇。”
沈念瞪着他：“你……你这是何意？”
孟涯笑道：“你怪我处处欺你，真心不如萧镇，既如此，我便将生死交予禄郎，由你来做决断，禄郎不必担忧旁人生死，只需从心行事。待这金符熄灭，便表明我已入丹炉，你若不愿再见孟涯，只将此物撕毁便是。”
“你……你……”沈念双目通红，却说不出一句话来，他望着手中这轻飘飘一纸符咒，却觉比自己的性命还重，一时间心神激荡、怨念丛生，他怨恨孟涯如此狠绝，修炼了千百年的修为都可不要，真肯还魂做个凡人，好一个当断则断的孟仙君！可偏偏、偏偏要他沈念来做恶人，他咬牙忍泪道，“若是仲亭，断不会如此逼我。”
孟涯轻轻一笑，眼中却无丝毫笑意：“那还便你一个活生生的萧仲亭。”
言讫，再不给沈念反悔机会，已朝程鸾比手道：“仙君请。”
他腾云而上，手中另化出两道符箓，将其中一道抛与程鸾，道：“此符燃时，你我一同入海。”
程鸾接过此符，颔首应下，待孟涯升云北去之际，程鸾也立于积山之畔，只是趁此间隙在手心内藏了几个字，等手中符箓燃起，他随手一甩便跃身而下。
此一去，他必胜无疑！
只不过程鸾也未想到，在孟涯临近对岸衡云山时，崖岸之上那灵虚老道也将半觑的双目睁开，自怀中将那金镯抛下，口中笑道：“兜兜转转，也是物归原主了”
波涛翻滚，烟雾蒸腾。起先那小小丹炉现已擎作吞天巨兽，炉口向下，竟将整个月海都吞入其内。两岸众人都未见过这般景象，个个都是目瞪口呆，唯有郑良生见状想到了先前在此炉中的经历，喃喃道：“原来如此，只有念对咒诀，才能启动此物倒悬翻转，才能有从炉口逃出的一线生机。”
只是海浪震天，他这句话便如涓流入海，除他自己再无人听得。
好一阵过后，才得风平浪静。郑良生双臂紧紧搂着孟固，双目环视了一圈又一圈，只为找寻沈念踪迹，待瞧见远处那具蜷曲着的身躯时，他才彻底放下心来，放声唤道：“恩公——恩公——”
沈念动了动身子，似乎还未从那滔天巨响中缓过神来，待听得郑良生呼声才眨了眨眼，旋即忙将紧紧护在胸前的符纸摊开，见此物丝毫无损，他才长长舒了口气。
他小心翼翼地将这符纸收好，才转身往郑良生身畔走去。
“……恩公、恩公可有受伤？”
沈念摇了摇头，反倒是看了眼昏睡不醒的孟固，正要说些甚么，就见这人竟是忽的挣脱了良生怀抱，直挺挺坐了起来。
孟固口中喘气不止，额上密密布着汗珠，他一面朝四下张望，一面大声问道：“兄长呢，他去了何处？”
沈念神色一黯，只将那符纸紧按在胸口，不发一言。
郑良生担忧地看了沈念一眼，又俯身拍着孟固后背，覆在他耳际将来龙去脉小声说了一遭。
他本还忧心孟固伤神，却不想他听完这话竟是两眼放光，口中不住念道：“原来如此、原来如此——算这老妖有本事，我也不计较先前之事了，好良生，咱们还是想想何时去接回孩儿罢——”
郑良生煞是不解，捧着孟固的脸左摸右摸，心疼道：“难道少君是疼坏了脑子，如今孟仙君尚处险境，你怎忍心说出这般无情之言？”
孟固哼声道：“险境？遇险的是那只笨鸟，可不是他孟涯！”
沈念身子一僵，猛然转头看向孟固：“你知道甚么？”
郑良生也急切道：“难道是孟仙君有叮嘱在先？少君快些说来，莫叫我等忧心。”
话了，他还凑在孟固耳畔嘱咐道：“恩公已然魂不守舍，你再不说，我只恐他有殉情打算……”
沈念恶狠狠瞪了郑良生一眼，虽想反驳“魂不守舍”一说，出口的声音却是发颤：“孟涯到底与你说了甚么？”
孟固撇了撇嘴，又将烧伤的左臂抬起，不悦道：“他甚么也没说，只是先前在为我驱火之时，一掌——将我拍去了灵境。”
原来孟涯在为弟疗伤之际，曾在其肩头留下一纸符箓。而后在他与程鸾辩说之际，这符纸灵力生效，孟固在硬捱着左臂痛意之时，忽觉灵台之中狂风阵阵，他肉身未动，神识却在眨眼之间被卷到了早年修炼的灵境之内。
孟固不知兄长何意，又担心良生安危，便拼了命在灵境中奔寻，以求回归之策。不想他一番下来，法子尚未找着，反倒在山洞之外见到了一位素未谋面的女子。
洞外绿荫之下，此人正翘着腿闭目休憩，她衣着甚是古朴，年约十七八岁，姿态煞是豪放，听得动静后却倏的坐直身子，正要扭捏作态，待瞧见了来者模样，才拍着胸口舒了口气：“还好还好，不至于在此地困个百八十年的。”
孟固警惕道：“你是何人，怎会在我灵境之中？”
这姑娘小脸一皱，苦兮兮道：“我唤作雪芽，乃是被我阿爷差来做事的。”
此言一出，她便像打开了话匣子，大吐苦水道：“哎呦，说来说去，还不是你大哥，那位孟仙君做的好事？唉，为着他做了许多事，又是渡他娘亲过河，又是扮作丫鬟牵线撮合……撮合撮合，最是难合！当丫鬟受罪不说，功劳丁点儿也没捞着，到底是竹篮打水一场空，可就算到头来姻缘未成，好歹也有苦劳罢！不想那孟仙君小气的很，连颗仙丹也不给我，还得被他差来此地假扮人妇，好悬没死在这鬼地方，我雪芽也真是可怜！”
孟固不愿听她罗唣，不耐道：“你是青鸟之妻？”
雪芽点点头，又摇了摇头：“我也不知道是不是，我真身也为青鸟，却和来的那人不同……总归我也不认识他，是不是都与我无关。”
“我兄长命你在此，难道是想借你打动程鸾？不过那人本性凶恶，这谋划恐怕不得行。”
雪芽连连颔首，作嫌恶状骂道：“那人一见我就骂我妖孽，还想动手来杀我，好在孟仙君提前在此地做了埋伏，才叫我躲过一劫。他还命我在此等候，若程鸾未曾去而复返，则表明此计已败，叫我找寻时机出去便可。”
孟固则是想到，难怪兄长之前多番提起青鸟之妻，若是此人尚有余情，他恐怕便会借机再度引其到此，但是如今……孟固又问：“除了雪芽姑娘，兄长恐怕还找了其他帮手罢？此计不成，定有它计。”
雪芽摸了摸下颌，转着眼珠道：“听我阿爷说，好似还有积山的一位道长。”
“是老道！”孟固眼神一亮，“我就知道这老妖不会放过灵虚老道……可老道如今只剩算卦还有些本事，他能来做甚么？”
雪芽见孟固皱眉思忖，不由催促道：“孟仙君定有他的打算，咱们还是快些出去为好，我可不愿再呆在这鬼地方了！”
听她说灵境是“鬼地方”，孟固心中便有些不悦，说话也不如先前客气：“我是叫兄长给送进来的，尚未寻得法子出去。”
雪芽听言急得直跺脚：“不会不会，既能进便能出，你难道忘了自己是怎么进来的？”
这话儿倒提醒了孟固，他仔细回想了一遍兄长的言行举止，倏然想起这老妖曾在自己肩上拍过两下，他悚然一惊，忙伸手在肩头一摸，果真发现了半枚燃烧后的符箓。
孟固咬牙切齿道：“果真是事事遭他算计！罢了罢了，还是先出去再说。”
这一番下来，才将神识归位。
郑良生听他说完，忙问：“少君已在此，可那位雪芽姑娘呢？”
“她的肉身不知藏在何处，总归不在积山。”孟固揽过郑良生，又颇显委屈道，“良生听我说完，怎么先问起他人，反不问我？”
郑良生笑道：“少君回来后神色好了许多，也不喊疼了，恐怕这才是孟仙君将你送去灵境的真正用意。”
沈念无意再听他二人打情骂俏，又急切追问道：“你话还未说完，你究竟明白了甚么，为何说天霖安然无恙？”
见他面色惨白，孟固也不再卖关子：“我也是听良生说完才明白了兄长用意。也是那笨鸟没脑子，只知道这丹炉久在人界是个无主的宝贝，却也不想想这天上的宝物是怎么下界来的。”
沈念神色一晃，低喃道：“你是说……”
孟固却已攥着良生的手笑出了声：“神仙的宝贝，自然是由神仙扔下界的！我还当兄长求老道来此作甚，现下想来，这丹炉多半就是老道之物。这老头儿在天上时就和其他神仙不同，见不得凡人受苦，凡界受大灾时，他曾几次遣神器下界，此炉多半也是由此而来。”
郑良生闻言亦是面露喜色：“如此说来……这丹炉的咒诀便是由灵虚道长所控？”
孟固颔首：“那笨鸟就算记着炉上铭文又有何用，就算他念上一千一万遍，他也永远难出此炉——兄长本就不打算与他比试，只是想借此将其诓骗进丹炉罢了！”
他二人说完都已是喜形于色，郑良生也忙看向沈念，正要说话，却见其面色惨白、神情郁郁，良生不解道：“恩公难道还在忧心孟仙君？想来有灵虚道长相助，仙君必当无恙。”
沈念不答，只是凝视着手中符箓，轻喃道：“原来如此，他从始至终都不是要与程鸾作赌，而是……是要与我作赌。”
这场赌局，孟涯的对手只有一人，就是他沈念。
也只有沈念，能让他将神识尽散，走上这一步退无可退的险棋。
