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16、蒸汽钟表城(六) ...
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齿轮雨停歇的刹那，整个熔炉陷入死寂。晏惊蛰的蓝血顺着指尖滴落，在虫茧残壳上腐蚀出蜂窝状的孔洞，淡金色液体从孔洞中渗出，在空中凝聚成无数微缩的时核投影——每个投影里都囚禁着一个克隆体，有些长着他的脸，有些长着兰夜白的。
“欢迎来到弑神摇篮。”
机械女声从四面八方传来，却找不到声源。晏惊蛰的太阳穴突突跳动，沙漏疤痕灼烧般的痛感沿着神经蔓延。他转头看向兰夜白，发现对方的机械心脏正在解体，齿轮一块块剥落，露出核心处一枚青铜钥匙——那纹路与晏惊蛰后颈的胎记一模一样。
兰夜白的嘴角溢出蓝血，机械手指死死按住心口：“原来如此……时核从一开始就……”
地面突然裂开，七具身披青铜铠甲的尸体从裂缝中升起。他们胸口的时针全部指向4:18，腐朽的声带振动出铸铁教会的古老预言：“当时针噬尽分针，蛊王自骸骨苏醒。”
晏惊蛰的瞳孔骤然收缩。那些尸体他认得，是铸铁教会最后的七位时痕者，曾在末日时墟的记载里出现过。他们每个人的铠甲上都刻着同样的瓦瑞锡安文——“泪为引”。
全息投影毫无预兆地炸开，强光吞没视野。等晏惊蛰再能视物时，发现自己站在一间实验室里。幼年的自己就在眼前，正踮着脚从实验台上偷走一枚晷片。玻璃观察窗的另一侧，银发孩童用折扇在窗面上画了一个∞符号。
这是他的记忆。
机械卫兵从记忆碎片中涌出，每一个都带着观测局的标志。晏惊蛰挥动蓝血凝成的短剑，却在斩断第三个卫兵的脖颈时，发现对方的面具下是兰夜白的脸。
“小心记忆污染！”真正的兰夜白从背后拽开他，折扇劈开偷袭的卫兵。他的机械心脏已经暴露在外，齿轮间缠绕着发光的蓝丝，“时核在抽取我们的记忆重构战场！”
克隆体突破了时核投影的束缚。他们不像机械卫兵那样笨拙，而是完美复刻了本体的战斗方式——一个“晏惊蛰”克隆体甚至使出了只有他才会的时痕腐蚀，蓝血如活蛇般缠住兰夜白的机械臂。
折扇刺入心脏的声音格外清晰。
兰夜白挖出了自己机械心脏里的半枚晷片，甩向晏惊蛰：“接住！”
晷片嵌入胎记的瞬间，记忆回廊崩塌。真实的熔炉景象重现，虫茧残壳已完全溶解，露出底部巨大的青铜装置——那是一个形如沙漏的囚笼，上下两端分别禁锢着一个晏惊蛰克隆体和一个兰夜白克隆体。沙漏正在倒转，上方的“晏惊蛰”开始融化，蓝血通过沙漏中枢输送给下方的“兰夜白”。而每输送一分，真实的兰夜白右臂的机械化就加深一分。
“这就是时核的本质。”兰夜白的声音带着金属摩擦的嘶哑，“用我们的克隆体做能量转换器。”
晏惊蛰冲向沙漏装置，时核风暴却拦住了去路。他的蓝血在暴走中形成锁链，意外触发了沙漏侧面的机关——一段加密的监控记录自动播放。
画面里，白袍人将青铜钥匙按进幼年晏惊蛰的后颈。同一时刻的另一个实验室，银发孩童被绑在改造台上，机械心脏植入时，他的瞳孔剧烈收缩，却死死攥着藏在手心的半枚晷片。
观测局的日志在画面最后闪现：“双生容器培育成功”。
晏惊蛰的血液凝固了。
兰夜白的折扇再次贯穿自己的机械心脏。这次挖出的不是晷片，而是一枚微型时核，上面用蓝血写着：“时蛊最怕的不是毁灭，是有人记住真相。”
沙漏在此刻彻底倒转。
熔炉开始坍缩，青铜墙壁如融化的蜡般扭曲。晏惊蛰在最后一刻做了两件事——将胎记里的钥匙刺入沙漏中枢，抓住兰夜白逐渐机械化的手。
强光吞没一切的瞬间，铸铁教徒的预言在耳边回响：“当时针与分针重合，蝴蝶将振翅。”
而在意识消散前的最后一帧画面里，晏惊蛰看到了古董店的橱窗。玻璃后，一枚刻着∞符号的怀表突然开始走动。
滴答。
滴答。
指针走动的声音一直在耳边回荡，像心脏最后的跳动。
最后的意识里，只有“砰”的一声巨响。
晏惊蛰猛地睁开眼，发现自己现在一片纯白的虚无里。没有熔炉，没有时核的风暴，没有正在机械化的兰夜白——只有那枚刻着∞的怀表悬浮在面前。
指针又走了一步就停止了，停在4：18。
他伸手去抓怀表，指尖却穿透了表盘。
突然，怀表内部传来机械齿轮咬合的声音，表盖“咔”地弹开——里面没有机芯，只有一枚染血的青铜钥匙，和一半干枯的蝴蝶翅膀。
滴答。
指针又开始跳了一格。
熔炉爆炸的轰鸣声从记忆深处席卷而来，炽白的强光吞没视野。晏惊蛰感到自己在极速下坠，失去视觉后，耳边的轰鸣声格外震耳。
一秒。
两秒。
三秒。
不知过了多久，下坠感变慢了些。
耳边响起铸铁教徒最后的预言：“当时针与分针重合，蝴蝶将振翅……”
世界重构的声响，像一场漫长的潮汐。
爆炸的轰鸣声停了，眼前的强光也渐渐消失。眼前是一片漆黑，晏惊蛰不知道这股力量要带他去哪里。
晏惊蛰是被水呛醒的。
他只模糊的看见有人在他眼前晃来晃去，这种感觉让他不适，身体紧绷着。
等瞳孔聚焦后发现是兰夜白。
“终于醒了啊。”熟悉的声音响起，晏惊蛰心中大石块落下。他想问兰夜白这是哪里，但对方像是提前预判到了一样，将食指放在嘴前示意他不要说话。
“你休息会儿吧，这里很安全。不要说话哦~”
真想锤死这人。
没一会儿，晏惊蛰睡了。
兰夜白起身。
洞穴外，蒸汽钟表城的永夜笼罩在铁锈色的雾霭中。
兰夜白站在洞口，折扇轻抵唇边，望着这座被时间具象化的钢铁巨兽。整座城市由黄铜齿轮与铆接管道构成，高耸的钟楼像畸形的脊椎骨刺向铅灰色天穹，表盘上的时针全部逆向旋转。街道不是石板铺就的，而是无数咬合的齿轮平面，随着蒸汽阀门的喘息微微起伏，踩上去会发出金属的咯吱呻吟。
远处，财阀大厦的玻璃幕墙内，巨型蒸汽机正在将液态时之泪泵入城市血管。
那些荧蓝色的液体在透明管道中奔涌，途经之处，街边的煤气灯便亮起病态的光晕。更诡异的是建筑外墙——每一块砖石都是微型怀表拼接而成，表盖随着蒸汽压力开合，露出内部跳动的机械心脏。
一阵带着铁锈味的风卷过，掀开兰夜白垂落的银发。他眯起眼，看见下城区的贫民窟正被时之泪形成的涨潮吞噬。几个铸铁教徒站在屋顶，将偷来的齿轮扔进沸腾的蓝液中，溅起的浪花在半空凝成短暂的数字：11:11。
钟声突然轰鸣。
全城的蒸汽管道同时喷发白雾，齿轮街道剧烈震颤。在浓雾遮蔽视线的最后一秒，兰夜白瞥见钟楼顶端有什么东西在蠕动——那绝不是人类，而是由千百个表盘拼凑成的活体时针，正用嵌满齿轮的眼球扫视城市。
折扇“唰”地收拢。他退回洞穴深处，在晏惊蛰身旁坐下，机械手指无意识摩挲着心口的晷片。
昏光里，晏惊蛰的脸像被时间遗忘的瓷器。
兰夜白的目光落在他脸上——那是一张毫无瑕疵的面容，皮肤在铜灯下泛着冷调的苍白，如同蒸汽贵族收藏的象牙雕像。眉如墨画，鼻梁高挺，下颌线条干净利落，连睡时都带着几分不近人情的冷峻。
他的睫毛很长，在眼下投出细密的阴影，随着呼吸微微颤动，像停驻的蝶。唇色极淡，近乎与肤色融为一体，唯有唇珠处透着一点极浅的粉，让人想起钟表城里罕见的樱花机械芯——那种精密又脆弱的美。
颧骨与眉弓构成完美的几何线条，光影在面部流动时，会形成令人屏息的明暗交界。没有伤疤，没有瑕疵，连毛孔都看不见，仿佛连时光都不敢在这张脸上留下痕迹。
唯有左眼角一颗极小的泪痣，藏在睫毛投下的阴翳里，像是造物主最后落笔时不小心滴落的墨点。
兰夜白不自觉地屏住呼吸。折扇悬在半空，迟迟未落——他突然意识到，这张完美到近乎非人的面孔，只有在沉睡时才会泄露出几分鲜活气。当那双总是含着冷意的眼睛闭上后，晏惊蛰看起来竟像个误入尘世的时核精灵。
机械心脏传来细微的咔哒声。兰夜白收回目光，折扇“唰”地展开，遮住了自己微微发热的耳尖。
晏惊蛰的睫毛轻轻颤了颤，像是被什么无形的丝线牵动。意识从混沌中缓慢浮起，如同深海中升腾的气泡，一点一点接近水面。
他先是感觉到身下齿轮垫的坚硬触感，接着是洞窟内潮湿的金属气味，混合着远处蒸汽管道泄压的嘶鸣。眼皮沉得厉害，仿佛被时之泪黏住，挣扎了几下才勉强睁开一线——
模糊的视野里，一抹银白晃过。
兰夜白背对着他站在洞口，银发被铁锈色的风撩起，折扇半展，机械手指正无意识地摩挲着扇骨。洞外的光将他的轮廓镀上一层暗铜色，像是古老钟表上的鎏金雕花。
晏惊蛰想开口，喉咙却干涩得发疼。他下意识去摸左肩的沙漏疤痕，指尖触到肌肤的瞬间，一道蓝光从疤痕深处渗出，在昏暗的洞窟里划出转瞬即逝的弧线。
“醒了？”
折扇“咔”地收拢。兰夜白没有回头，只是稍稍侧过脸。逆光中，他的睫毛在眼下投出细密的阴影，机械心脏运转的微光透过衣料，在胸口映出淡蓝色的纹路。
晏惊蛰眯起眼。他还没完全清醒，兰夜白的声音像是隔着一层时之泪传来，带着不真实的嗡鸣。身体比意识先一步行动——右手已经按在了腰间的匕首上，肌肉记忆般的戒备。
“你睡了三个时区。”兰夜白终于转过身，折扇尖指了指洞外，“蒸汽城开始宵禁了。”
晏惊蛰这才彻底清醒。他撑起身子，蓝血在血管里加速流动，带走了最后一丝昏沉。左肩的疤痕微微发热，像是感应到什么般泛起涟漪似的波纹。
“我梦到了时核塔。”他的声音还带着初醒的沙哑，“塔顶的齿轮...在吃人。”
折扇展开的声音像一声叹息。兰夜白站在明暗交界处，半边脸隐在阴影里：“那不是梦。”
机械心脏的蓝光突然变得急促，照亮了他唇角一抹似有若无的苦笑：
“是我们最后的目的地。”
