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1、第 1 章 ...
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青叶邑的晨雾裹着腐朽的桂花香，封旭牵着雪影驹走过青石板路，剑柄松纹在雾中泛着微光。少年垂眸望着缰绳上小弟新换的靛蓝穗子，指腹反复摩挲着编织纹路里残留的艾草香，这是临行前大哥在熏笼前守了整夜的痕迹。民间传说里，艾草是游子远行的护身符，可此刻缠绕指尖的香气，却更像一条无形的丝线，一端系着家，一端连着未知的远方。
靴底碾过青苔斑驳的石板，每一步都似踩在记忆的薄冰上。老屋飞檐的铜铃在雾中时断时续地呜咽，恍惚间，他又回到昨日的庭院：大哥封冀剑眉紧锁，将油纸包好的干粮塞进他行囊，那神情如同背负着整个家族的重量，"在外不可轻易显露封家名号，遇事三思。"话音未落，又将带着体温的青铜令牌塞进他掌心，"但若有人欺你，便让他们知道，封家二少爷的剑，从不是装饰。"
"二哥！"小弟封天禄突然从桂花树后窜出来，手里攥着刚编好的穗子，发梢还沾着几片金黄的桂花，他踮着脚将新编的穗子系在缰绳上，眼眸亮如星辰，"你总爱钻牛角尖，要多学学我，随心而行！在外面多帮我找找好玩的地方，等三年后我也18岁可以出门了，你可要领着我去玩的啊！"
雪影驹突然不安地刨动前蹄，雾中的铜铃猛地摇晃起来，惊醒了这场时光的幻梦。封旭抬手拭去睫毛上凝结的雾珠，指腹触到的凉意，不知是晨雾还是未落下的泪。他握紧腰间长剑，迎着渐亮的天光踏出青石巷。
前方人群如沸，议论声裹挟着市井的烟火气扑面而来。青灰墙壁上的告示被晨雾洇得发皱，朱红印泥晕开的城主府纹章，宛如一滴干涸的血。有人踮脚念出声："诚聘天下名医奇士，解小女嗜睡之症......"话音未落，人群里爆发出哄笑。
卖豆腐的老汉用扁担戳着告示，"上个月进去的游方郎中，至今生死未卜！听说地牢里关着七八个试药的，都是有去无回。"茶摊老板娘抹着桌子，压低声音道："城东的李半仙，进去时生龙活虎，抬出来时只剩半口气，嘴里还念叨着被魇住了......"
晨雾依旧在青石板路上逡巡，封旭本欲转身离去，将这纷扰抛诸身后。他此程身负两重使命，一则是兄长殷切嘱托，前往无相宗求师问道，踏上修行之路；二则是幼弟满心期许，要他寻觅世间奇景妙处。这城主府求医的告示，于他而言，不过是雾霭中虚幻的浮影，与自己既定的人生轨迹并无交集。
然而，命运的丝线总是在不经意间缠绕。正当他迈出脚步时，一只手突然拽住了他的衣袖，力道虽不强劲，却带着一种执拗的坚持。转头望去，是一位衣衫略显凌乱的少年，他的眼神中闪烁着狡黠与期待交织的光芒。“这位兄台留步！”少年扬了扬手中的告示，那动作仿佛在展开一幅神秘的画卷，“解此奇症，需得两种人。其一，要有玲珑心思，能勘破世间玄机；其二，要有强健体魄，可抵御未知凶险。”少年先指了指自己的脑袋，那模样像是在展示藏着万千计谋的宝库，又望向封旭腰间的长剑，目光中满是赞赏，“你我二人，恰是天作之合。我以智慧为引，你以武力为盾，必能破此困局。事成之后，赏金均分，岂不快哉！”
封旭眉头微皱，轻轻挣脱少年的手，淡然回应：“无意于此。”说罢，便欲继续前行。可少年并未放弃，再次追上前去，这一回，他的神情变得极为恳切，眼中甚至泛起了泪光：“兄台，我与兄长失散已久，身无分文，流落于此。实在是走投无路，还望兄台施以援手。”
封旭驻足而立，凝视着少年。少年此刻的模样，竟与记忆深处的幼弟重叠。曾经，幼弟也是这般缠着他，用天真无邪的眼神和撒娇的语气，提出各种请求。往事如潮水般涌来，带着丝丝缕缕的温情。他轻叹一声，仿佛听见了岁月的回响。最终，他微微颔首，默许了少年的提议。少年欣喜若狂，拉着他便朝着城主府的方向走去。而那晨雾，依旧在他们身后弥漫，似是在见证这一场意外的相遇 。
城主府矗立在青叶邑最繁华之处，高墙外市井喧嚣鼎沸，墙内却浸着令人窒息的死寂。檐角铜铃蒙着薄灰，连风过时都只发出喑哑的呜咽。引路的家仆面色如古旧的青砖，眉眼低垂，脚步踏在回廊石板上竟未惊起半点回响。他将二人引至雕梁画栋的厅堂，只抛下一句“稍候”，便如消散的雾气般倏然离去，衣袂扫过门槛时，带起一阵陈旧的檀香味。
空旷的厅堂里，红木座椅泛着冷光，鎏金烛台上凝结着半融的蜡泪。那少年在这压抑的氛围中反倒愈发活跃，指尖划过案几上积着薄灰的青瓷，忽然转身笑道：“瞧你佩的剑、走的步，一看便是世家子弟初涉江湖。怎的见了我这自来熟的怪人，也不好奇我从何处来？就不怕我把你拐去卖了？”
封旭倚着厅柱而立，晨光透过雕花窗棂斜斜切在他身上，将剑柄上的松纹影子拉得很长。他未发一言，只轻轻抬起手中长剑，剑锋映出少年微愣的神情，冷冽的光芒在凝滞的空气中划出一道无声的警告。
少年的笑容骤然收敛，忽地后退半步，恭敬整了整衣襟，郑重行了一礼。他垂首时，发间沾着的几片枯叶簌簌落下：“多谢兄台相助。在下辛开济，乃无相宗弟子。此前所言句句属实，我自幼体弱，拳脚功夫着实稀松，唯有几分机巧能派上用场。此番与师兄失散在这陌生地界，实在走投无路，才厚颜相求。”他抬起头，目光清澈如古井，“兄台放心，我处理这类诡谲之事颇有心得，定不会耽搁你的行程。”
话音落时，檐角铜铃又发出一声微弱的震颤，仿佛在为这段萍水相逢的承诺轻轻叩响见证的音符。
封旭听闻此言，原本低垂的目光缓缓上移，在少年清瘦的轮廓上凝住。雕花窗棂将晨光筛成细碎的金线，落在他微微蹙起的眉峰间，竟让这个素来寡言的少年生出几分探究的意味："处理完此事，你便要回无相宗？"
辛开济抬手掸落肩头枯叶，指节因用力而微微发白："本应与师兄同行......"他顿了顿，喉结艰难地滚动，"若仍寻不见他踪迹，我自当先行返程。师兄修为深厚，断不会有闪失。"话音里裹着故作镇定的颤音，却被檐角铜铃的呜咽声悄然揉碎。
封旭的剑穗在穿堂风里轻晃，如同一道沉静的涟漪。他微微颔首，声线似浸了晨露般清冽："既如此，便同路一程。我此行，正是要往无相宗而去。"
"竟是这般缘分！"辛开济眼底陡然亮起星火，方才的阴霾转瞬即逝，"宗门上下我皆相识，你既去拜师，往后便是同门师弟了！"他拍着封旭的肩，语气里溢出藏不住的雀跃，连廊下积灰的灯笼都仿佛被这股热意烘得鲜亮了几分。
然而这鲜活的对话，却在一声尖锐的通传中戛然而止。"老夫人到——"家丁的声音像是从久远的回廊深处飘来，带着某种令人脊背发凉的尾音。雕花木门缓缓推开，一道佝偻的身影在丫鬟的搀扶下，如同被岁月风干的古画般徐徐显现。白发在穿堂风中轻颤，老妪每一步都似踏在尘封的记忆上，绣鞋碾过青砖的声响，竟与檐角铜铃的震颤诡异地重合。
老妪佝偻的身躯不过挪动寥寥数步，呼吸已如破风箱般沉重，每一次喘息都像是要将沉积多年的尘埃从肺腑深处翻搅出来。两侧丫鬟慌忙捧来青瓷茶盏，指尖轻叩她佝偻的脊背，动作轻柔却难掩紧张——那脊背嶙峋如冬日枯木，在素色绸缎下勾勒出令人心惊的轮廓。
挥退众人的手势迟缓而决绝，枯槁的手指落下时，仿佛连空气都被划出苍老的裂痕。老妪缓缓抬起头，浑浊的眼珠裹着岁月的翳障，却在望向二人时突然泛起锐利的光："老身腿脚迟暮，累得少侠久候。"她顿了顿，喉间发出枯枝摩擦般的声响，"小孙女这嗜睡之症已缠绵三载，告示张贴无数，能人异士来了又去，皆无功而返。"
雕花窗棂外的日光突然暗了一瞬，檐角铜铃在风中发出垂死的呜咽。老妪枯瘦的手按在斑驳的太师椅扶手上，指甲深深掐进木纹："外头传言，想必难听。但老身以城主府百年清誉起誓，绝无半点阴私。先前诸位，皆是好来好去。"她突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的暗红，落在素白帕子上如绽放的红梅。
待喘息稍定，她的声音已弱如游丝："此刻辰光尚早，且随下人去客房安置。午膳后，老身亲自领二位去见小孙女。府中各处，尽可随意走动。"说罢，她枯藤般的手指突然攥紧椅把，浑浊的目光扫过二人，"对了，府中还有一位无相宗的贵客，亦是为救治之事而来。若有缘得见，不妨结交。"
话音未落，封旭已转头看向身旁的辛开济。晨光穿过窗棂，将少年的侧脸切割成明暗交错的两重世界：明处笑意盈盈，暗处却凝结着令人心悸的冷意。只见他抱拳躬身，语调轻快得近乎谄媚："老夫人谬赞了！我兄弟二人不过略通些家传皮毛，哪敢高攀无相宗的贵人？您这番好意，我们记下了，断然不敢惊扰府上贵客。"说罢直起身，袖中滑落几片枯叶，在青砖地上碎成齑粉。
