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8、牵机 ...
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暮春之时，隐隐有早旱迹象，天子率百官于祭神坛祈福求雨。怎料端午之后，暴雨连绵，蔓浸上京城，直至七月，偶尔还有隔日暴雨。
上京城各处纷纷打开闸口，疏通河道，只是效果并不明显，地势低洼之处亦然被浸着。
然而七月的一天，却出了一件怪事。
城郊护城河下游的一条分支，小通渠河床水位下降，淤泥堆积越发明显。
这天，城郊打更的孙阿大落更后归家，沿途经过几乎已然见底的小通渠，看到十几个泥塑一般的东西，彼此挤压着堆积在桥边桩基处。
泥塑形状古怪，令人心生不适。
他使劲揉了揉眼睛，定睛一看，哪是什么泥塑，分明是人。
他一口气闭过去险些升了天，边跑边喊。
“死人了，死人了——”
大理寺接到报案，即刻派人来清除淤泥，打捞出尸体。整整齐齐十九具横陈在岸边，引得附近居民人心惶惶。
暴雨刚开始有收歇之势，便出了这档子事，皇帝龙颜大怒，下令锦衣卫彻查。
——
东四街往碑楼左侧第三个路口穿过去，有一间小药铺，躲在幽深巷子里，很不起眼。
林衍散值后，换了一身黑色常服，走进药铺。
坐堂大夫立马上前询问：“公子，觉着有哪里不舒服？”
“四肢酸痛，头疼乏力，脚步虚浮。”
大夫把脉后说：“阁下脉象浮软，本散元亏，是劳累过度导致的神思不足之症，这种情况施针可缓解。”
“有劳。”
“这边请。”
撩起治疗室的帘子，走到最后一个隔间，关上门。
学徒熟练地拿下墙上的一幅画，未消片刻，原本灰白的墙体突然后退，一道小门显现出来。
林衍弯腰进去。
学徒拿着烛火，带他拐了七八个弯，穿过一段黑暗幽长的密道，半盏茶时间后，眼前豁然开朗。
十数个两人高的、由各种轮盘和机关组成的机器日夜不停地轮作着，每个机器下又配有两名专门的操作员，他们彼此独立又互相合作，将来自各个州府分支机构传来的消息汇集到一起。
只消一炷香时间，这些来自全国各地的消息便能由探子送到上京城各处的乡野山村、坊间市井、百官府邸，甚至宫里。
这就是藏在天子脚下的、连无孔不入的锦衣卫数番查探也找不到踪迹的情报机构——牵机阁。
它在民间有一个更为人熟悉的名字——蛛网。
出自蛛网的情报交易向来只讲价格，不看情面，它在普通人看不到的地方剥离出一个更真实的大凉。
皇帝深感威胁，不停派人查找牵机阁的成员和踪迹，最后都无功而返。
谁能想到，就连只差一步便掌控诏狱的锦衣卫千户，亦身属其中？
林衍穿过偌大的情报间，转而往通往地底更深处的阶梯走下去。
底下的空间纵深更大，灯火通明，一眼望去，根本不会让人觉得这是某个不见天日的地下暗室。
牵机阁议事堂。
八幅十数尺的长卷从顶上悬挂垂落，直铺地上，上面用朱笔洋洋洒洒写着共计两百九十九个名字。
每幅长卷之后都垂着厚重的纱帘，严禁堂前人员窥探。
牵机阁一季一次的内部会议在此召开。
这一次，因为小通渠的无名尸案，锦衣卫在附近日夜搜查，导致会议迟了三日。
等各参与人员归位，纱帘之后烛光亮起，八大长老依次归位。
可林衍目标却不在此，他径直掠过议事堂，往更深处的地牢而去。
地牢里面关着的，是一个瘦弱书生模样的人，此人正是数月前被褫夺藩王之位的刘濂锡的长子刘慈。
刘家满门被抄斩，官兵逮捕人员当日，刘慈偷拿了他父亲多年来与朝中各官员往来的明细账本，带着幼弟从刘府密道脱身，一路上，数次躲开官兵和朝廷人员的追捕和暗杀。
牵机阁见他有几分胆色，便派人前去接应，将他收归门下。
他一开始扮得恭敬顺从，却在七夕那日以索要账本为由，传信在京中的妾室，于云墨台引来其表兄锦衣卫、何靖川的注意。
何靖川此人心思深沉，又与林衍是死对头，若不是林衍当日警惕，趁乱将刘慈带走，恐怕自己现在已沦为诏狱阶下囚。
牢房门被打开，林衍走了进去，坐在狱监搬来的红木凳子上。
见到来人，刘慈发了疯似的扑到他面前。他的双手被林衍折断过，现下还未好全，松松地缩在胸前。
“林堂主，救我。”
几个人看管人员持刀拦下，刘慈被吓得腿软，老老实实趴在地上。
“林堂主，我是真不知那日何靖川会来，香儿一向胆小，又有孕在身，更不敢随意招惹他那个表兄，七夕那日，真是意外啊。”
林衍坐在凳子上，用指尖玩弄着烛火，影子被拨弄得时现时灭。他挥挥手，示意其他人下去。
“堂堂世子爷，一朝沦为阴沟鼠，滋味如何？”林衍语气狠毒，眉目间凝着明晃晃的笑意。
刘慈脸色变了变，咬了咬牙，将脾气生咽下去，别过脸，回避道：“我什么都不知。”
圣意说刘濂锡反叛，可事实到底如何，现在只有这个刘慈知道。
他手里的账本事关刘家见不得光的往来明细，如果真是反叛，那在账本上定会有详细记录的官员名单。
所以现在，不止牵机阁，恐怕整个朝堂都在找他。
“是不知，还是蠢？”
“你——”
“都落到牵机阁手里，你以为自己还有机会出去？”
刘慈咬牙道：“要我交出账本可以，不过我要先见我妻儿一面，必须确认她们都安全了，我才能配合你们”
前几日，他欲跟牵机阁达成协议，只要见妻儿一面便会交出账本，可却被眼前这个人一票否决掉。
林衍发出一声低低的轻笑，忍不住抚掌。
“好一对伉俪情深的夫妻同林鸟，听说刘世子为了一个京城小户的女儿，几次忤逆家中亲事，看来传闻不假啊。”
他侧身向前，露出腰间的青玉短匕。
怎料刘慈一个纵身往前，扯下那把断匕，拔出，放在手腕上。
他像是为自己找到了一条退路，威胁道：“林堂主，我知道你说话举足轻重，可我现的命也金贵着，若是他们发现我死在你手里，不知会不会放过你啊？”
青玉短匕锋利无比，一眨眼便在他手腕上留下一道浅浅的血痕。
林衍只是看着他，并不言语，甚至好整以暇地往后仰去，长腿一伸，全然一副等着看好戏的慵懒样子。
刘慈双眉紧紧皱着，看了一眼自己已经割破的手腕，见林衍无所动作，他咬咬牙，力度又大了几分，直到鲜血慢慢涌出，滴落。
“我真的割了，你考虑清楚，我只要确保我妻儿的安全就会交出账本，否则，我就死在你面前。”
说话间，一滴血顺着皮肤滴落到林衍靴子上。
这是才新换上的。
林衍眉目一凛，阴霾蔓延至全身，令人望而生畏。
“你死就死了，千不该万不该，把血溅到我身上，云墨台上是，现在也是。”
他站起来，将刘慈逼退至墙角，然后将手按在匕首上。
刘慈用力控制住割下的力度。
“你干嘛？”
但林衍力度惊人，根本由不得他反抗，血流的速度更快了。
“想要自杀，这点力度还不够，你看。”林衍阴笑着扣住刘慈的手腕抬起至两人跟前，让他清楚地看着自己的手是怎样被割破的。
“这只是表皮，血流看着吓人，但死不了，你甚至感觉不到疼痛，不过再加多三分力往下，直到看见黄色的肉脂，那就快了，但想死的话还是不够，你见过河道闸口吗，想要到放闸那种程度，就得更深，不过……”
刘慈已经冷汗频出，生怕眼前这个疯子一用力，真让自己见了阎王：“不过什么？”
“不过，这种事情最好一次过，不然到了那种程度，人没死成，手还彻底废了，得不偿失。”
林衍说完，鄙夷地嘁笑一声，一把将那人推开，后退几步：“现在，该你了，死给我看。”
刘慈得了自由，整个人瘫软下去。
林衍蹲下来，慢悠悠地说道：“你知道，诏狱里每天有多少人生不如死，就等着我这把短匕施舍一个解脱吗？”
“什么意思？”刘慈惊恐地瞪大双眼。
林衍好心解释：“你说得对，我是不能杀你，但现在不是我要你死，是你自己求死，刀在你手上，这就怪不得我。”
“嘭”的一下，青玉短匕应声掉落。
林衍捡起匕首，嫌恶地在他衣服上擦拭几下。
“你……你是故意的？”刘慈惊恐地想后退，然而退无可退，他捂住脸，不敢看眼前这个修罗，却却仍不肯松口，“我只想见我妻儿一面，就一面……”
“伉俪情深？”林衍笑出声来，一脸嫌弃地看着地上落水狗一般的小人，“要不是知道你将幼弟推出去引开追杀，我都要信了。”
刘慈听罢，面色瞬间惨白。
“你……你早就知道了，你知道了还跟他们演戏？”此人一早看穿了自己的把戏，知道自己要拿香儿冒险联系何靖川，却一直压着不说。
林衍压低声音，一脸坦荡。
“因为，账本只能由我先拿到，至于你，要么交，要么死，交了能保你一命，不交，不过是一刀的事，真当我在乎啊？”
底牌被揭，刘慈双眼失神，无力地吐出最后一句话：“好，我交。”
——
议事堂上，唯一露出真容主持会议的六长老提议：“刘慈狡猾，要重新派出人选跟他谈判。”
他看了看四周，突然脸色一变：“林堂主呢，林衍何在？”
有人回道：“刚刚看见他往地牢方向走了，不会是去逼供了吧？”
牵机阁另一位堂主傅暝赶紧往外面招手：“来人，跟我走……”
谁逼供都不能是林衍那个疯子去，更何况七夕那日他才被刘慈坑完。
一行几人慌忙走到地牢，见林衍刚走出去，正让旁边的人清洗完匕首，而刘慈还好好活着，顿时松了一口气。
“堂堂锦衣卫千户，居然怕血？”傅暝走上前去，故意嘲笑。
林衍整理完自己的衣服，看起来心情不错，凑近他耳边低声道。
“你错了，不是怕，是血能让我更兴奋，难道你不知，我当年就是靠喝死人血才活下来的？”
傅暝脸色一僵。
电光火石间，短刃自林衍腰间飞出，直往傅暝脖颈上的命门而去，速度之快，众人只堪堪看见一道寒芒闪过。
下一瞬间，利刃划破傅暝颈间皮肉，血流如注。
回过神来时，林衍已收回短匕，扬长而去。
傅暝捂着脖子大骂：“疯子——”
，还差