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8、九韶 ...
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龙脊隘东有城名九韶，传闻有上古帝王在此奏韶乐引神鸟现世，故城中以舞乐为荣。
池珩踏在冷清的黄昏街头，一只草篓跌跌撞撞飘到脚边，转眼被风吹到别处。
风微弱而雾浓重，池珩谨慎往前，掌心蓄灵随时打算出手。
雾里有黑影飞快掠过，池珩顿步不动，风势在此刻加大，额前碎发遮眼，衣袍猎猎，黑影转眼自屋后出现在对面房顶。
天色渐晚，黑影如鬼魅，池珩的掌心却松懈下来，灵力越发弱。
黑影自左侧两间房屋粉墙越过，池珩出手迅捷，伸出的手掌五指微曲，收臂时一条灵力凝炼的金绳带出一个身形矮小的男童飞过来。
“你是谁！”男童被池珩拎着后领哇哇大叫，“你知不知道我老大是谁？你最好放……”
“闭嘴。”
池珩一手捂住他吵个不停的嘴，一手虚虚握住他的脖子，扫了一圈四周，道：“再不出来，我要他的命。”
男童大惊失色，挣扎得更厉害，蹬着腿在池珩玄服上留了好几个脚印。
池珩一巴掌拍在他后背，力道不重，语气威胁：“安分点。”
“你……！你打人！”男童四肢扑腾得更厉害，“啊啊啊啊你不仅威胁小孩子还打人！你以大欺小！你不要脸！”
池珩故意收紧掐他脖子的五指，不过没用力气，高声道：“出来吗？”
“坏人，放开他！”
浓雾渐褪，前方显出一个女孩的瘦弱身影，双手叉腰怒目而视。
男童呜呜哭道：“老大……”
池珩松开男童后领，男童边哭边跑向女孩，扑在她怀里告状：“呜呜他好可怕……”
女孩小大人似的拍他的头安慰：“别怕，老大我保护你。”
男童双眼冒星光，道：“老大威武！老大绝世无双！”
“也还好啦，你也很厉害，颇有我当年的一半风范。”
池珩：“……”
这位大姐头和小弟之间你来我往吹捧起来，已经把池珩抛在脑后。
“冒昧打扰，这里还有人。”池珩冷冷开口，“其他人也出来。”
女孩瞪道：“什么其他人？哪来的人？”
“你不承认？”
“没人！”
池珩挑眉：“既然如此……”
接连不断地“哎呦”此起彼伏，一群高矮胖瘦不同的孩子跌坐一团。
池珩向前走两步，女孩噔噔几步跑到他们身前张开双臂挡住池珩，面色警惕，身体微微发抖。
池珩站住不动，问：“你们没听说城里离奇死了许多人吗？还乱跑什么。”
先前被池珩抓住的男童跑上前缩在女孩身后，探出头义愤填膺道：“当然是要找出凶手，给我们老大的大哥报仇！”
说完立马缩回去。
“装鬼又是在干什么？”
另一个孩子弱弱开口：“老大以为你是不知情的过路人，想把你吓走，然后继续调查。”
池珩没直接打击他们，委婉道：“若是人在背后作祟，你们倒是可以出手，不过也许是妖魔行凶。”
那群孩子闻言不禁呈现畏缩之意，只怕脑子里已经勾现出青面獠牙身如巨峦的凶兽。
男童悄悄拽了拽女孩的窄袖，小声开口：“老大，这个哥哥好像是修仙的。要不我们……回去？”
女孩瞪了他一眼，男童顿时噤声。
她把目光转向池珩，眼珠子滴溜一转，换上一副笑脸，揪住他的袖子，一副娇娇儿向长辈撒娇的痴态，嗓音发甜。
“好哥哥，我和你一起去调查好不好？”她笑眯眯道，“我很厉害的。”
这小姑娘看上去和商悯容一般大，黄肤尖下巴，眉毛浓黑，墨瞳如星。
池珩一把抽出袖子，回话：“回家躲着。”
天色已黑，本就冷清到诡异的城中更显鬼气森森，池珩一路查找线索始终没得头绪。
“出来吧。”他走到一出偏僻巷道停下。
鬼鬼祟祟的瘦小身影跳出来，尴尬咳嗽两声，挠头干笑：“还以为你没发现我。”
紧接着，她立马恭维：“不愧是大名鼎鼎的……嗯……”她猛然想起，还没问眼前这人叫什么！
池珩转身，朝她仰起脸明知故问：“大名鼎鼎的什么，怎么不说了？”
“不愧是大名鼎鼎的……”女孩话音一转，“仙门侠士，果然不同凡响。”
池珩扯了下嘴角，不由分说往她那边走抬手要抓她。女孩身手矫健，灵活转身一避，大声道：“好哥哥，我叫松枝！”
他才不管她叫什么，轻易拎着她的领子走出小巷。
松枝见池珩往回走哪里肯罢休，不知道哪来的力气一下子挣脱开成年男子的手往后退。
“我我我……我可以给你带路！”
池珩低头看向自己的手掌，眼里闪过一丝怀疑，作势要继续抓她，她转身趴在地上钻入墙角狗洞。
他心里惊讶，这洞前被杂草遮掩，又是夜色，更加不易看清，这姑娘看起来却分外熟悉。
来不及他多想，飞身跃过墙头落地，松枝刚钻出狗洞，一口气没松上来就撞上池珩，在他抓住自己之前，乱爬带跑藏在树后。
池珩追着她跑，快按住她胳膊的时候她慌慌张张绕到树的另一边，池珩气急，也跟着跑过去。
两人猫捉老鼠似的绕着树跑了三圈，池珩彻底没耐心，正要隔空点她穴道，松枝跳到老远，双手做出拦截的姿势。
“冷静，你冷静！我真能给你带路！”她生怕池珩真的冲她动手，手脚并用爬上树往下喊，“你信我！”
池珩快被她磨没脾气，朝她拂袖道：“你下来。”
“我不！”松枝紧紧抱住树枝。
“你……”池珩唯恐树枝会突然断掉，往前走了两步，压下怒气冷声劝她，“有什么话下来再说。”
“不要！”松枝果断拒绝，“就这样说，除非你亲自上来把我拎下去。”
“……”
四周骤然安静，耳边只有呼呼的风声，一片叶子飘落。
松枝：“你那是什么表情？”
池珩抱臂挑眉，眼神颇为古怪，“是吗？”
“对、对啊。”松枝心中暗道不好，却是不能下去被他抓住送回去，也没有再高的位置让她爬，只好抱住树枝硬着头皮回，“有本事你就上来。”
最后一个字刚说出口，池珩轻盈一跃揪住她的领子，待她反应过来，已经双脚稳稳站地，四周一圈金光屏障。
“……哈哈，咱俩什么交情。”她干笑两声，下一瞬颤巍巍指着结界欲哭无泪，“你这样多见外。”
谁让你太能闹腾，池珩在心里默默回答。
“你要和我说什么？”他直接进入正题，“现在就说吧。”
松枝一听就知道他这是态度松动了，立马敛容严肃道：“我从小跟着我大哥摸爬滚打，城里大大小小的事没有我打听不出来的，哪条老鼠洞在哪条道也没有我不知道的。”
“所以呢？”
“所以你需要我。”
一个几岁的孩子对已经成年的修士说“你需要我”，这在别人听来万分好笑，松枝双目坚定有神，池珩盯着她看了一会儿，似乎是在思量什么，片刻后摇头。
松枝脸色变了，后知后觉尴尬似的退步。
“为什么？”
“你一个孩子何必去干涉如此危险的事？”池珩冷着脸道，“回去和你朋友们待着才是良策。”
他现在一筹莫展，连凶手是人是妖还是魔都不知道，更不确定自己一人是否能招架得住，若是再带着这孩子，若出了意外两人估计都走不了。
松枝明白他在担忧什么，果断道：“我绝不会拖你后腿！我……我一定要为我大哥还有无辜枉死之人讨公道。”
“这是我该做的事，你回去安分待着。”池珩撤去结界作势要拉她。
她拍开伸来的手，怒道：“凭什么你能做，我就不行？”
“因为你很厉害，但我比你更厉害，而我们两人加起来也许都比不过那个凶手。”池珩脸色平静，“那群孩子里数你年龄大吧？你站出来保护他们。我比你年长许多，理应把你护好。”
松枝的双眼在月下泛着淡薄水光，池珩继续道：“我把你带在身边不敢自信能护你无恙，所以只能把你送到家里。”
“我不信你说的。”松枝满心恨意，只想揪住凶手亲手除之后快，如今唯一的期望就在眼前人身上，他却屡屡拒绝自己同行，不由悲从中来，哭闹起来，“这些话都是你的托辞罢了，你就是怕我给你拖后腿！”
她扑过去抱住池珩哀求：“你信我好不好，我当真不会添乱，我一定能帮你的，我……”
“这不由你说了算。”池珩拂袖欲走。
“你站住！”
身后女孩骤然嘶声力竭喊话，池珩刚迈出一步，闻言微微侧首。
她拔出藏在衣服里的匕首抵在自己颈间，身体止不住颤抖，强撑道：“你不同意，我就死给你看。”
枝头寒鸦枯叫几声振翅离去，鸦羽盈盈落地，被一只脚踩入尘土。
“你威胁我？”
池珩浑身散着寒意逼近她，她双腿抖得厉害，后背猛然撞上树干，树叶飒飒在眼前落下。
他蓦地轻笑：“你这个年纪，的确容易因正直而冲动。”
松枝手抖得快握不住匕首，眼前的修士居高临下俯视她。
“你以为凭着正直心肠就能求有所得？以为正直可以让你平定难事无往不利？以为只要正直就能改变这个不公世道？”
“难道不是吗？”松枝挺直腰板朗声，“就算我不识字，我也知道这世上有词叫‘浩荡正气’。正直之人无错，我想为兄为无辜人报仇，还九韶城安稳也无错！就算我真的死了，那也是死得其所。”
池珩仿佛是听到了莫大笑话，笑了两声。
“你说得对，正直之人无错，错的是你、你们活在这只害好人的世上。坏人要害好人，好人为了活着就只能去害更好的人，百姓攻讦相残，做官的贪俸禄，为富的欺良民，这就是九州的世道，连妖魔都明白。”
他看松枝仍在不服气地瞪他，思绪不由想起了另一位正在皓曦的孩子，心中更添郁烦。
“你不是说城中没你打听不到的事吗？那你有没有去听听死的人都是谁，是百姓死的多还是高官豪绅死的多？
富人官员可以请修士炼符，世家高门更能养修士为私用，你可以吗？你能活着已是艰难，又何必淌这趟浑水危及性命？”
“因为世道混乱，所以就要认命吗？”松枝握紧拳头冲他喊道，“我不服！不服！只要世上正直之人尚存，就总能改变世道。你瞧不起我，觉得我靠着正直之心什么都做不了，我偏要让你看看我是怎么惩恶扬善的！”
池珩抿唇蹙眉，喉间溢出低低哼笑，轻蔑道：“若是如此，那世上从不缺好人，你和他们阻止了朝代更迭吗？阻止了魔修祸世妖鬼害人吗？为何清官还会枉死，贪官污吏依然横行霸道？为何仙门弟子还是一个接一个丧命而魔修仍然猖狂？”
松枝愣住了，须臾，两行眼泪汩汩流下。
“你……你也是正直的好人，九韶城有难，你过来了。”她抬起手背擦泪，“你说的这些我明白，可总要有人去做不能为之事。你觉得空有正气去涉及生死大事只是枉然，但是……但是哪一个清明世道不是靠着我们这群凡人一起缔造的？”
她抬起头和池珩对视，哽咽道：“九州是大世道，九韶是小世道，我没有你的本事，守不了九州，那我就守九韶。如果最后我真的死了，就当我是给那群小孩上了一次课，让他们做好人。”
池珩沉默半晌，低声问：“你当真决意要随我一起去，不怕死？”
“我求你带上我吧。”
松枝拽住他的袖子直挺挺跪下，池珩被她打得措手不及，冷漠的脸上闪过惊疑不定的神色。
“我……我一定不会连累你。”松枝眼里蓄着一层薄薄水雾，“我什么都听你的，只要你让我和你一起调查。”
“既然这样……”池珩把她扶起来，“带我去看你哥哥。”
，还差