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32、第 32 章 ...
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第三十二章：雨后的裂痕
一、积水里的倒影
连续三天的阴雨终于停了，天空却仍压着厚重的云层，像块浸了水的灰布。避难所的院子里积着没脚踝的水，倒映着歪斜的篱笆和众人忙碌的身影。邱莹莹踩着木板跨过水洼，裤脚还是溅上了泥点——她得去检查仓库后的排水渠，昨晚的暴雨冲垮了一段，积水已经漫到了储存粮食的地窖口。
“莹莹姐，这边的木板不够了！”小李举着块断裂的木板朝她喊，声音被远处的锤击声盖得发闷。几个男人正合力把石块填进溃口，泥浆溅得他们满脸都是，却没人顾得上擦。
邱莹莹拐进工具房找备用木板，墙角堆着的木料大多受潮发涨，只有几根还算结实。她抱起木板往水渠走，路过菜地时顿住了脚——刚种下的萝卜苗被泡得东倒西歪，叶片发黄，像群蔫头耷脑的孩子。前几天好不容易晒干的土地又成了泥潭，连带着土里的草木灰都被冲得一干二净。
“莹莹姐，地窖那边渗水了！”大强的吼声从仓库方向传来，带着急茬。邱莹莹心里一紧，抱着木板加快了脚步。
地窖入口的石板缝里正往外冒水，浑浊的水流在地面汇成小溪，顺着门缝往仓库里淌。大强正用沙袋堵门，可水势太急，沙袋刚放下去就被冲得翻滚起来。“里面的土豆和红薯不能泡着，不然全得烂！”他急得额头青筋直跳，手里的铁锹柄都快攥断了。
邱莹莹把木板往地上一搁，转身冲向工具房：“拿油布来！厚的那种！”
等她抱着油布跑回来，小李已经带着几个年轻人用石块垒了道矮墙，暂时挡住了水流。“快，把油布铺在入口上，用石块压住边缘！”邱莹莹指挥着，手指被油布的铁环划破也没察觉，血珠滴在水里，晕开细小的红圈。
忙到日头偏西，积水终于不再往地窖里渗。众人瘫坐在泥地上，看着彼此满身的泥浆，突然有人笑出声，接着笑声像水波似的传开，连最严肃的老张都咧开了嘴——每个人脸上都糊着泥，只有牙齿是白的，活像群刚从泥潭里打滚的野猪。
邱莹莹靠在仓库的墙根上，看着远处天边裂开的一道光，把云层染成了淡金色。积水里的倒影晃动着，她忽然发现，每个人的影子都在慢慢变清晰，像沉在水里的星星终于浮出了水面。
二、仓库里的异香
入夜后，仓库里弥漫着股奇怪的甜香。邱莹莹被这味道弄醒时，发现自己躺在临时搭的木板床上，身上盖着件带着霉味的大衣——大概是哪个同伴怕她着凉盖上的。
“谁在烧东西？”她揉着眼睛坐起来，甜香里混着点焦糊味，不像是艾草或草木灰的气息。仓库的角落里亮着微光，有人正蹲在火堆旁，手里拿着根树枝拨弄着什么。
“小李？”邱莹莹走过去，看清火堆边的人时愣了一下——是那个总爱跟在老张身后的少年，名叫小石头，平时话不多，此刻正把几片枯叶扔进火里，火苗舔着叶片，冒出的烟带着那股甜香。
“莹莹姐。”小石头吓了一跳，手里的树枝掉在地上，“我……我睡不着，烧点安神的叶子。”
邱莹莹捡起一片没烧完的叶子，凑近闻了闻，甜香里藏着丝不易察觉的腥气。“这是什么叶子？”她追问，指尖捏着叶片边缘，发现背面有层细密的绒毛，颜色比普通树叶深些，透着暗紫色。
“是……是在东边山坡摘的，张奶奶说泡水喝能安神。”小石头的眼神有些闪烁，往火堆里又添了把柴，火光把他的脸映得忽明忽暗。
邱莹莹没再问，转身回到木板床旁，却没躺下。她把那片叶子夹进阿福的笔记本里，指尖划过纸页上“警惕陌生植物”的字迹，心里泛起一丝不安。这甜香太刻意了，像裹着糖衣的针，让人放松警惕。
后半夜，甜香越来越浓。邱莹莹假装熟睡，听见小石头轻手轻脚地往每个人的水壶里滴了点什么，动作很轻，只有水壶碰撞的细微声响。等他离开后，邱莹莹摸出自己的水壶，对着月光一看，水面上漂着层薄薄的油膜，泛着诡异的光泽。
她悄悄起身，往仓库深处走去。那里堆着从医院搜罗来的药品和器械，角落里有台旧显微镜——是上次清理废弃诊所时找到的，居然还能用。邱莹莹把水壶里的液体滴了一滴在载玻片上，调好焦距后，心脏猛地一缩。
显微镜下，无数细小的椭圆形颗粒在液体里蠕动，像撒了把活的芝麻。它们碰到载玻片边缘就会立刻收缩，留下淡淡的痕迹，仔细看，痕迹居然是类似鳞片的纹路。
三、消失的脚印
第二天清晨，仓库里多了几张空床铺。
“小石头呢？”老张清点人数时发现少了人，皱着眉往仓库外瞅，“这孩子昨天还说要去捡些干柴。”
邱莹莹没说话，目光扫过地面——泥地上印着许多杂乱的脚印，却独独没有小石头的。按理说，他昨晚在火堆旁待了很久，鞋底该沾着泥才对。她走到火堆边，用树枝拨开灰烬，里面除了枯叶的残渣，还有些灰白色的粉末，捻一点在指尖搓了搓，触感细腻，不像草木灰那样粗糙。
“我去东边山坡看看。”邱莹莹抓起靠在墙角的砍刀，刀柄被手心的汗浸得发滑。
东边山坡的植被比别处茂密，晨露打湿了裤脚，冰凉的触感顺着皮肤往上爬。邱莹莹沿着隐约的小径往前走，突然发现路边的草有被碾压的痕迹，顺着痕迹望去，一片灌木丛后露出块深色的布料。
她握紧砍刀拨开灌木，心脏像是被什么东西攥住了——地上躺着件沾血的外套，是小石头常穿的那件，衣角撕裂处沾着几根暗紫色的纤维，和昨晚那片叶子背面的绒毛颜色一致。外套旁的泥地上有串奇怪的脚印，不是人类的脚掌形状，倒像某种爬行动物的爪印，边缘还沾着那层灰白色的粉末。
脚印往山坡深处延伸，越来越淡，最终消失在一片长满苔藓的岩石下。邱莹莹蹲下身，发现岩石缝里卡着半片叶子，正是昨晚小石头烧的那种，只是颜色更深，接近黑色，背面的绒毛上挂着丝缕的血迹。
她用砍刀撬开岩石缝，一股浓郁的甜香扑面而来，比仓库里的味道烈得多，熏得人头晕。缝里空荡荡的，只有几块散落的骨头，上面还粘着点碎肉，看形状像是小型动物的。
回到避难所时，邱莹莹把那半片叶子和小石头的外套扔在众人面前：“他不是失踪了，是被这东西拖走了。”她指着叶子背面的绒毛，“昨晚的甜香是陷阱，让咱们放松警惕，这些颗粒会让人四肢发软。”
老张捡起外套，指节捏得发白：“这叶子……我认识，是‘迷魂藤’的嫩叶，以前听老人说过，能让人产生幻觉，还会引来食腐的异兽。”他的声音发颤，“小石头这孩子……”
大强一拳砸在仓库的柱子上，木屑簌簌往下掉：“妈的！这就去找！挖地三尺也得把那异兽找出来！”
“等等。”邱莹莹按住他的肩膀，指着外套上的暗紫色纤维，“这不是异兽的毛，是植物的刺。迷魂藤会依附在宿主身上生长，那些脚印是被它控制的宿主留下的。”她顿了顿，说出更惊人的结论，“小石头可能还活着，只是成了藤的傀儡。”
四、藤蔓下的傀儡
搜寻队出发时，每个人的水壶里都泡了艾草——张奶奶说这东西能解迷魂藤的香气。邱莹莹走在最前面，砍刀在手里转了个圈，刀光劈开挡路的灌木，露出后面盘根错节的藤蔓。
这些藤蔓比普通植物粗壮，表皮泛着油光，叶片呈暗紫色，背面的绒毛在阳光下闪着诡异的光泽。最让人头皮发麻的是，藤蔓上缠着些破旧的衣物碎片，甚至还有半块啃剩的骨头。
“莹莹姐，你看这个！”小李突然喊了一声，指着前方的空地上。那里有十几个身影正背对着他们，机械地弯腰，像是在播种，动作整齐得像提线木偶。走近了才发现，他们的后颈都缠着圈藤蔓，嫩枝钻进皮肤里，像血管一样蔓延开。
小石头就在其中，他手里攥着把泥土，一遍遍地往空地里撒，脸上没有任何表情，眼神空洞得像口枯井。
“别出声。”邱莹莹示意大家蹲下，“迷魂藤通过藤蔓控制他们的神经，一旦被发现，可能会立刻伤害宿主。”
她观察了片刻，发现藤蔓的根部都连着远处一棵歪脖子树——树干早已枯死，被厚厚的藤蔓裹成了个巨大的球，像个蠕动的肉团。“核心在那棵树上，必须先切断主根。”邱莹莹压低声音，“大强带几个人从左边绕过去，用煤油浇树干，点火的时候注意别烧到宿主；老张带一队人守住右边，防止傀儡冲过来；小李跟我来，咱们找机会砍断主根！”
行动开始得很顺利。大强那边的煤油刚泼上树干，就听到“嘶”的一声，藤蔓突然剧烈扭动起来，像被烫到的蛇。空地上的傀儡们齐刷刷地转头，眼神里闪过丝诡异的红光，朝着大强的方向冲去。
“拦住他们！”老张嘶吼着举起木棍，与傀儡们缠斗在一起。这些被控制的人不知疼痛，倒下了还能爬起来，藤蔓从伤口里钻出来，像针线似的把伤口缝补起来。
邱莹莹趁机带着小李冲到歪脖子树下，砍刀劈在主根上，只留下道浅浅的痕迹——藤蔓的纤维太坚韧，像嵌了钢丝。“用斧头！”小李递过背上的消防斧，邱莹莹接过来，抡圆了胳膊猛劈下去，主根终于裂开道缝，一股黄绿色的汁液喷了出来，带着刺鼻的腥甜。
“吼——”树干里传来类似兽吼的声音，缠在傀儡后颈的藤蔓突然收紧，小石头和其他人猛地抽搐起来，口吐白沫。邱莹莹心一横，又一斧劈下去，主根彻底断裂，巨大的藤蔓球开始萎缩，表皮像被戳破的气球般瘪下去。
傀儡们的动作停住了，后颈的藤蔓迅速变黑、脱落。小石头软软地倒在地上，小李冲过去探他的鼻息，惊喜地喊：“还有气！”
邱莹莹看着萎缩的藤蔓，总觉得哪里不对劲。果然，断裂的主根处钻出无数细小的藤丝，像撒网似的往最近的傀儡身上粘——是小石头！
“快拉开他！”邱莹莹嘶吼着扑过去，用砍刀斩断那些藤丝，可它们像有生命似的，断了又长，很快缠满了她的手臂。腥甜的汁液溅在皮肤上，传来火烧火燎的疼。
就在这时，大强抱着捆干柴冲过来，点燃后往藤丝上一扔，火焰“腾”地窜起，藤丝瞬间蜷成了焦黑的团。“莹莹姐，快走！”他拽起邱莹莹，往空地上退。
火焰烧了很久，直到树干彻底化为灰烬才渐渐熄灭。小石头躺在地上，后颈的伤口慢慢愈合，眼神恢复了些神采，只是还说不出话。
邱莹莹看着自己手臂上被藤丝灼伤的痕迹，突然明白过来——迷魂藤的真正目的不是控制，是繁殖。它需要宿主的身体作为培养基，那些灰白色的粉末，其实是它的种子。
五、晾晒中的救赎
避难所的院子里晒满了东西——被褥、衣物、甚至还有每个人的鞋子。阳光穿透云层，把水汽蒸腾成白茫茫的雾，混着艾草的清香，驱散了残留的甜香。
小石头躺在铺着干草的木板床上，张奶奶正用艾草水给他擦身。他的后颈缠着厚厚的纱布，偶尔会哆嗦一下，像是做了噩梦。
“莹莹姐，这些藤丝的灰烬怎么办？”小李捧着个装着黑色粉末的陶罐，站在院子中央。
邱莹莹正在翻晒仓库里的粮食，闻言抬头看了看太阳：“撒在菜地里吧，张奶奶说草木灰能当肥料，这东西……或许也能让萝卜苗长壮点。”
大强蹲在菜地边，用树枝把粉末均匀地撒在泥土里，嘴里嘟囔着：“最好长出的萝卜能把那些破藤蔓的根都给顶破！”
老张坐在仓库门口，给每个人分发新煮的艾草水，眉头却没舒展：“这迷魂藤来得蹊跷，以前从没在这一带见过。会不会是……有人故意种的？”
邱莹莹接过艾草水，喝了一口，苦涩的味道在舌尖散开。她看向东边的山坡，云层又开始聚集，像是又要下雨。不管是谁在搞鬼，至少这次他们守住了彼此——就像晒在院子里的东西，哪怕沾过污泥和血迹，只要经过阳光晾晒，总能找回点温暖的味道。
傍晚时分，小石头终于能说话了，第一句就是：“对不起……我不该随便烧陌生的叶子。”
邱莹莹摸了摸他的头，没说什么。犯错和救赎，本就是这场末日里的常态。她转身看向菜地，夕阳的金光落在刚撒过灰烬的土地上，仿佛能看到不久后，绿油油的萝卜苗破土而出，叶片上还沾着点金色的光。
这或许就是他们坚持下去的意义——不是消灭所有的危险，而是在每次危机过后，还能有勇气重新播种，还能相信阳光会把一切腌臜晒得干干净净。
