1、夜色中的猎杀 ...
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黑暗……流动的黑暗，美妙的黑暗。
在这样深重的夜色里，她不必担心猎物会察觉到自己。黑龙伏在山脊上，居高临下俯视着山谷，像一头展翼在天空逡巡、伺机扑击兔子的老鹰。夜空当中乌云遍布，遮住了星星和月亮；从山谷到山脊都长满了郁郁葱葱的树，在夜里低语着。
四周只有虫鸣声和风穿过林间的声音，猎物还未露面。
她深吸一口气，嗅到一点似有似无的雨水气息。这里离沙漠不到一百公里，闷热得让她烦躁——这是将要下雨的征兆。
真是糟糕，她想。如果所料不错，返程时她多半得冒雨飞行了。
一只猫头鹰落在她面前的大树上，用黄澄澄的眼睛凝视着她所在的地方——龙的出现往往会让周围的鸟兽闻风丧胆，但她现在有着隐形咒语的加持，旁人看不到她。但细微的迹象是藏不住的，草丛整片倒伏，灌木被折断，呈现出有重物压在上面的情状。这只猫头鹰发觉了不对劲，露出近乎困惑的神色，爪子牢牢握住树枝。片刻，它开始把脑袋整个地倒转过来，两只眼睛随之旋转。
她不喜欢这种动作，因此扬起脖颈，将它咬碎在牙齿间，再吐出那一团血肉模糊的东西。猫头鹰悄无声息地死去，把黏糊糊的羽毛留在她嘴里。
身后有人发出短促的惊叫。
“闭嘴。”她用意念对他们说。她丝毫没有掩饰自己的不耐烦，因此他们立刻变成了哑巴。黑龙闭上眼睛，把心神释放出去，探寻猎物的踪迹。周遭一切都纤毫毕现，在风中簌簌晃动的树叶，在泥土里爬行的甲虫，抱着榛子缩在树洞里的灰毛松鼠——当然，还有她身后藏在枝叶间的九个黑衣术士，其中最年轻的那个似乎被她刚刚的呵斥吓到了，细微地颤抖着，牙齿轻轻相击。
朔风费尽心思招揽来的都是些什么玩意……回头得让他拔高遴选“夜枭”的标准。她想。
咔嚓。一只爪子踩碎了落叶。
黑龙瞬间收回心神，缓缓竖起耳朵。脚步声慢慢变得清晰，那确实是另一条龙的脚步声，沉重而有韵律。她睁开眼睛，直直看向山谷的入口处——她夜中亦能视物，密匝匝的林木一阵晃动，一条白色鳞甲的雌龙赫然现身。她步伐缓慢，一边前行一边扫视四周，似乎在寻找什么东西。
不管她在找什么东西，都注定找不到了。
这时，那些术士才终于看到这那条龙，没人动弹，但那些或惊恐或惊叹的情绪霎时拂过黑龙的意识，如同雨滴落入水面。黑龙冷哼一声，心生厌烦：他们明明见过整个荒芜地最为强大的龙（也就是她自己），却仍然会对一条陌生的孱弱的龙发出如此赞叹。
不过，考虑到他们毕竟是人类，这种惊叹倒也情有可原。
“准备。”黑龙用意念告知他们，随即无声无息地腾空而起。她展开双翼，幽灵一般滑翔而下，风托起她的身体。她张开利爪，下颌绷紧，准备好牙齿与火焰。原始的兴奋感是如此美妙，她似乎已经尝到了口中鲜血的味道。术士们忙乱地摆开架势，有人用极低的声音喃喃念着什么咒语；黑龙没有细听，她全部的注意力都集中在一无所觉的白龙身上，几乎要对白龙生出怜悯来了。
可怜的家伙，不知道自己死期将近。
距离越来越近，五十米——三十米——十米——
白龙忽地昂起头颅，露出警惕的神色，脊刺根根竖起；她转头看向右面，那是黑龙的来处，看似空无一物的黑暗里藏着丝丝缕缕古怪的气息。然而她已经来不及应对，黑龙从咫尺之遥的地方扑出，嘴像毒蛇那样裂开，双爪扣紧白龙肩膀，一口咬上了她的脖颈；白龙发出不成形的怒吼，爪子划过黑龙的胸口，那黑曜石一样的鳞甲倏然化为坚硬光滑的平面，竟然把她的爪子弹开了！
——看来那几个夜枭术士也不是全无用处。黑龙满意地想。此时隐形魔法已经失效，她死死咬合，利刃般的牙齿割开龙鳞、陷入血肉，筋脉和经络不堪重负地断裂。白龙喉咙里涌出大股血沫，濒死的龙爆发出惊人的力量，半立起来，发狠地把黑龙往地上砸。先是凸起的岩石撞上黑龙的脊背，接着是一棵棵大树被缠斗的两条龙拦腰截断、接连倒下。不管白龙怎么发狂，黑龙始终不松口，她的眼睛是深绿色的，狭长而冷淡，竖瞳死死盯着猎物的眼睛。
白龙渐渐失去力气，黑龙全部的重量都坠在她的脖颈上，喷涌而出的鲜血已经把黑龙整个头颅染红。她拖着黑龙蹒跚走出数十米，轰然倒下，一双金色的眼睛依旧不甘心地大睁。黑龙释放心神，谨慎地接触到白龙渐渐消散的意识，确定猎物已然死去。她这才慢慢松口，抬起被血染得鲜红狰狞的头颅，把心音传给山脊上不知所措的夜枭们：
“过来，已经解决了。”
山谷当中已是一片狼藉，大树倒塌、灌木被连根拔起，泥土被翻开，无数巨大爪印纵横交错。夜枭们展开黑色的斗篷，像大鸟一样滑行飞落，其中几个忙不迭去收拾战场，唱着咒语抚平土地，移走树干与灌木。最年长的夜枭迈步到黑龙跟前，不着痕迹地瞥了一眼死不瞑目的白龙，恭声道：“阁下？”
“用魔法把这个山谷封锁起来。”黑龙吩咐道。她没有受太重的伤，但浑身上下细小伤口不计其数，肋下有一道深而长的抓痕，渗出暗红色的血。夜枭见状，小心翼翼地问道：“阁下，可否允许我们为您疗伤？”
黑龙默许，在原地卧下，凝视着白龙的尸体。没有夜枭靠近这具死去的龙躯，去山谷入口处布置障眼法术时，他们也会小心地绕开。黑龙哼笑一声，把脑袋放在前爪上，开始思索一些之前没来得及细想的问题。
这条龙为什么会来到离帝国边境如此之近的地方？
她是在三天之前察觉到这条白龙的踪迹的，那时她正沿着边境线飞行，黑色的鳞甲使得她在夜里飞行时犹如隐形。这时，下方的某一处倏忽亮起，那亮度如同一个小太阳，只亮了一瞬间就消失了。那是龙焰，毫无疑问——她略微飞低一些，看到了地面上一闪即逝的龙的翅膀。
她召来驻扎在附近城邦里的夜枭——这些术士虽然没有什么战斗力，但追踪探查还是有一手的，一路跟踪着这条胆大包天的白龙。这条龙似乎穿过了整个西部沙漠，在帝国边境线上游荡，几次三番想越过边境，都被驱龙契约的力量挡了回去。意识到这样做徒劳无功之后，这条龙沿边境线北上，于是黑龙守在位于她必经之路的山谷里，完成了一次成功的猎杀。
身边的夜枭在紧促地念着疗伤咒语，她浑身都在刺骨地痒，伤口蠕动着结痂又掉落，新生的鳞甲覆盖其上。黑龙摇了摇头，她实在猜不出这条龙千里迢迢来到帝国边境的理由。所有伤口都已经处理完毕，夜枭的念咒声一变，黑龙陡然感到一阵凉意，凝固在她身上的血迹都被清洗干净。此举稍微取悦到了她，她蹭了蹭下巴，决定回头向朔风汇报的时候少说一点他们的坏话。
“障眼法术已经布置好了。”年轻的夜枭匆匆走来，抬头望了黑龙一眼，赶忙敬畏地低下头，“这里本就荒无人烟，普通人即使走到入口，也会迷失心智，以为自己看到的是一大块堵住谷口的巨石。”
九个夜枭陆续聚拢，低眉顺眼，等待黑龙下令。她晃了晃脑袋，深深吸了一口气，准备宣布就此打道回府——这时，萦绕周身的浓重的血腥气息稍微散去，一缕她先前未曾注意到的、奇特的气味流进鼻腔。即便她年岁已长，闻到过的气味种类没有一千也有八百，但这种气味确实是极为罕见的，细微而执着，像生鸡蛋蛋清的腥味。
“蠢货。”她喃喃说，饱含怒火，不知道是说自己还是说面前诚惶诚恐的夜枭术士。夜枭们面面相觑，噤若寒蝉，不知道这喜怒无常的祖宗又是哪根筋搭错了，明明刚刚才把追猎数天的目标成功拿下，就算不庆功，也理应感到高兴才是。黑龙从鼻孔里喷出热气，她越是忿怒，就越是心惊：
这是雌龙处于产卵期时才会散发出的气味，但这条白龙的产道里并无任何龙蛋的踪影；更可恨的是，黑龙没办法亲自追查，根据白龙的体型推断，龙蛋至多不过一颗鸵鸟蛋大小，它可以隐藏在许多地方，无论是人迹罕至的野地，还是喧闹繁华的城邦，都不适合一条龙去细细搜寻。
民众全心全意地相信那个契约可以保护他们，让他们远离一切龙族的利爪，所以她绝对不能被看见——一条能够自由出入帝国的龙，这会引起海水一样的恐慌，就算是朔风也兜不住。她本来打算今晚猎杀完后立即连夜飞回夕句城的，朔风那边也在频繁催促，他与她分离已有一个多月，快要受不了了。
她必须走，这意味着她只能把这个亟需解决的难题留给夜枭们处理了。
“她把龙蛋留在某个地方了……”黑龙咬牙切齿，冷冷地瞥了那僵硬可怖的尸体一眼，咆哮道，“原路返回！掘地三尺也要把那颗龙蛋找出来！我给你们调动一切资源的权限，赶在那玩意破壳之前把它掐死在蛋壳里！”
她盛怒的心音像浪潮一样席卷过面色如土的术士们，最年轻的术士受不住这种冲击，吐出一口鲜血。同伴连忙搀扶住他，胆战心惊。黑龙唰地一声展开双翼，腾空飞起，像箭矢一样直直插入云间，在乌云和夜色的双重掩护下用力扇动翅膀，向东南方疾速飞去。风在她的翅翼上流淌而过，任何信使都比不上飞龙的速度，等回到夕句，她就立即把此事告知朔风，把这个危机扼杀在摇篮之中。
在她身后，云层中终于炸出了一道酝酿已久的惊雷。
作者有话说
第1章 夜色中的猎杀