2、隐秘的巢穴 ...
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“轰——”
天地之间白光大作，照亮一整面獠牙形状的山峰；又过数秒，隆隆雷声才姗姗来迟，震得人心惊肉跳。司晨躲在半山腰一个临时找到的山洞里，听到雷声，又往深处缩了缩。果不其然，大雨接踵而至，大片林木在暴雨中晃动，偶尔电光亮起，投下无数张牙舞爪的影子。
附近村庄里的居民相信，暴雨天是恶龙横行的日子，雷声会掩盖它们咆哮的声音。因此，当司晨坚持顶着漫天低垂乌云离开时，慷慨容留她借宿的主人家颇为担忧，絮叨了半天关于暴龙的可怕故事，劝她等雨下过再上路。司晨当时不以为然，龙族早已离开荒芜地、去往沙漠尽头了，哪里还会有什么恶龙？不过只是口口相传的故事罢了。
但她现在却着实后悔了（虽然和龙族没有什么关系）：
这种天气，就应该闭门不出，围在壁炉旁边昏昏欲睡！
这个洞内高外低，像半个倒扣过来的碗，也幸好如此，已经汇成小河的雨水不会汩汩倒灌。即便是这样，还是有风裹挟着雨滴斜斜吹进来，冻得她瑟瑟发抖。她尝试过生火，但能够找到的树枝已经被打湿，火星子落到湿树枝上就立马熄灭。司晨试了七八次之后，终于沮丧地放弃了。
“如果我有法力就好了……”司晨自言自语，把脑袋埋到膝盖上。
她见过那些穿着长袍的法师，他们只需要念出一句咒语，就可以让事物听凭自己的心意变化。他们可以驱使风与水与火，如果她是法师的话，只要吐出一句咒语就可以点燃火堆，不必硬挨这阵子寒冷。
垂头丧气了一阵，司晨把手伸进领口，拉出了一个用银链子挂在自己脖颈上的罗盘。这个罗盘颇为精致小巧，有两根叠在一起的指针，一根细长，一根粗短。粗短的那一根始终指向正北方，细长的那一根此刻正指着北偏东的某个刻度。这和市面上的罗盘大相径庭，司晨握着它看了一会儿，把它重新塞了回去。
这是她来到这里的原因。
如果此时司晨身边有一位法师的话，那么他会非常惊喜地指出，司晨手里的罗盘是一个施加过魔法的小物件。司晨知道这一点——这是她父亲的遗物，他曾经把它戴在自己的脖子上，只有在洗澡的时候才会摘下。两年之前，他在一个小小的树屋中病逝，司晨摘下了这枚罗盘，把链子系在了自己的脖颈上。很长一段时间里，那根细长的指针都毫无动静，坏了一样慢悠悠地四处乱转。
“如果有一天，它能够指出方向了，那就跟着它的指引走吧。”
这是父亲的遗言之一，但此后罗盘再也没有正常过——直到一个月前，它突然开始发烫、发亮，像活物一样拽着司晨的脖颈扑腾，细长的指针指向了一个恒定的方向。原本在中部森林里游猎为生的她听从了罗盘的指引，一路西行，直到踏上旋覆山的地域。她去村庄里借宿时，主人家十分惊讶，一心以为她是被父母虐待所以逃出来的小可怜；在司晨尴尬又不失礼貌地说出她的父母均已去世后，女主人一整顿晚饭期间都在给她夹菜。
毕竟，一个孤身在外行走的十六岁少女确实不多见。
旋覆山位于西部沙漠的边缘，背朝沙漠的那一面山坡郁郁葱葱，生长着茂盛的森林；朝向沙漠的那一面山坡则荒凉得多，植被极为稀少。高耸的山脉拦截了从东边吹来的带有湿润气息的风，东麓时常降雨，西麓则恰好相反。刚来到这里的那几天，司晨还在诧异，为什么离沙漠并不远的地方能够有森林。
——现在她彻底明白了。
不知道过了多久，在司晨脸都快被冻僵的时候，雨势终于小了下去，洞外传来了其他人说话的声音。司晨眼睛一亮，起身走到洞口向外张望。她所在的这个山洞有一定高度，第一眼没看到人影，她又往外走了一步，把脑袋探出去。
“……确定了吗，‘它’就在这附近？”
“确定了，不会超过两百米。”
“‘它’肯定被法术隐藏起来了……”
细密的雨幕里，六七个身穿黑衣的人聚在离洞口不过十几米远的山路上，你一句我一句地争论着什么。司晨所在的山洞比他们稍高，他们似乎没有留意到背后这个小小的洞口——以及洞口探出的脑袋。
他们的打扮十分奇特，每个人都披着一件深黑色的斗篷，戴着兜帽，领口用白色的长针穿起，如同归属于同一个教派的信徒。他们就那样站在雨里，雨滴落到距离他们头顶还有半米的地方就自动飘飞开去，好似有人举着一把无形的伞。
听到“法术”两个字，司晨心里一震，悄无声息地退后一步，伏下了身子。她并不想搅和进法师们那些稀奇古怪的事务当中，那通常不是什么好事。但是……为什么这些法师会出现在旋覆山呢？大多数法师更加偏爱繁华的城邦，在那里，他们会受到城主的欣赏与重用，享受锦衣玉食。
他们为什么会出现在偏僻的、人烟稀少的西部边境？
“……已经过去一个星期了，要是没有出世还好，如果……”
“有契约在，‘它’过不来的。”
“那也得追上去！那位大人说了……”
后面的话音含糊下去，不知道是那个法师压低了声音，还是干脆闭上了嘴。他们似乎在寻找什么东西，一个被藏起来的东西；但这个东西又是活的，“出世”之后可以自主行动——还会被“契约”拦住。司晨摸了摸下巴，想不出他们到底是在找什么。她连呼吸都放轻了，如果这群人发现她莫名其妙地出现在这个藏宝之地，谁知道他们会怎么对待她。
“……万一，‘它’不是在山上，而是在山里面呢？”
“山里面？”另一个人问出了司晨的困惑，“什么意思？”
“你知道的，就是……”先前的声音顿了一下，“在山里挖出一个洞，然后再用魔法掩盖起来。指不定，‘它’就在我们脚下呢。”
随即，另一道苍老的声音响了起来：“你说得对。”他语气疲倦，带着点轻微的喘息，好像刚刚狂奔了一段路程。他停顿一下，继续道：
“‘它’就在这座山里。”
他们蓦地陷入了长久的沉默，雕塑一般立在雨中。片刻，年长的法师开口道：“查探一下，这周围有没有法术的痕迹。”
哦，天哪。司晨无声地呻吟了一声。她下意识隔着衣服摸到了罗盘——这可真是糟糕。她开始一步步向后退，想要退到山洞的深处，每一步都谨慎万分。几道声音一起念起了拗口的咒语，最年长的法师点燃了一根树枝，哧哧冒出白色的烟雾。那白烟风吹不散，慢慢向司晨所在的山洞飘来。念咒之声渐渐放大，白烟也陡然加快速度，一瞬间就飘进了山洞里。
那股白烟像蛇一样探到司晨面前，司晨一咬牙，从行囊里抽出一把匕首，打算冲出洞口去、打那群法师一个措手不及——这时，白烟径直越过了她和她脖子上的罗盘，向山洞更深处飘去。这个山洞并不大，除了一堆湿树枝以外空空如也。那道白烟毫不迟疑地撞到洞壁上，飘进石壁之中，好像那石壁是假的一样。
就在她愣神之际，身后传来展开斗篷的声音，一个法师跃到洞口向里望去，看到手握匕首的司晨时一惊，随即嘴唇蠕动，迅速掷出一个咒语：
“Qualme！”
司晨就地一滚，感觉一股无形而滚烫的风擦着她的鼻尖刮过，轰在石壁上，硬生生轰出一道裂缝。她望了那道裂缝一眼，还没来得及出一身冷汗，先是一怔——
裂缝后头竟然是深不见底的黑暗，白烟飘入其中，陡然向下一拐，没入下方的黑暗中。第二个法师像大鸟一样腾跃而上，洞口被堵得严严实实；司晨眼见他们又开始颤动嘴唇，横下心来，反手把匕首塞回去，箭一样冲到裂缝跟前，纵身一跃！
他们发射出的咒语再次落空，那道裂缝张开大口吞下了司晨，随后猛然弥合，只留两个法师在洞口面面相觑，脸色难看得要命。
“啊——”
司晨一脚踩空，双手乱抓，却找不到任何一个着力点。过了几秒钟，当然，也可能是过了一千年那么久，她砰地一声落在了真正坚实的地面上，疼得全身都在哀鸣，眼泪夺眶而出，把身子紧紧地蜷缩起来。
我要死了。她确切无疑地想。
片刻后，待疼痛稍缓，司晨勉强爬起身来——她一动就疼得一哆嗦，两个手肘都被擦去一大块皮、露出浅红色的肉来，膝盖更是惨不忍睹。她从包裹里拿出药酒和布带，忍着疼给自己上药包扎。凉丝丝的药酒抹在伤口上的滋味可不好受，司晨龇牙咧嘴不敢拖延，匆匆用布带把伤口缠绕起来。
包扎完毕后，她才开始细细察看自己究竟到了一个什么样的地方。
这是一个很奇怪的地洞，洞中昏暗，微弱的光线从头顶投射下来。司晨适应了好一会儿，才发现洞穴顶部有一个小孔，光线就是从那里照进来的。她盯着那个孔洞看了片刻，猛然醒悟：那里就是她掉下来的地方。司晨不由咋舌，有点庆幸：从那么高的地方摔下来，她受的伤可以算是很轻了。
她摔落时砸起的灰尘在那束光线中缓缓旋转，这里空旷而又安静，只有细微恒定的水声。洞穴的大小十分惊人，说成是巨人的客厅也不足为奇，地面平整得出乎意料，不像是天然形成的。洞里十分暖和，不需片刻，司晨就感到暖意重新回到身体当中。洞穴边缘有一片深邃平静的阴影，司晨凝视着它研究半晌，才把它与那幽幽的水声联系起来。
那似乎是地下河的分支，冲刷出一条宽约三米的河道，水质清冽，散发出一股寒气。司晨一瘸一拐地走到河水旁边，先掬起水来喝了几口，再盘坐下来清洗自己的双手和脸颊。水面上映出她的影子，司晨冲自己的倒影露出一个苦笑。
她从未把自己搞得如此狼狈过：满身淤青，又饿又累，浑身上下无一处不疼；掉进一个黑乎乎的洞穴，外面还有一群黑衣法师虎视眈眈。
“真是太倒霉了！”司晨抱怨道。这句话甫一出口，她就捂住了自己的嘴，心中暗暗后悔：虽然这个洞里似乎没有活物，但谁知道暗处会不会有一双正在窥视她的眼睛？她背靠着地下河，目光一寸一寸扫视整个洞穴，发现了不同寻常之处。
它的确不是天然形成的；在高处的石壁上，纵横着一道道粗大的抓痕，比她的手臂还要宽。虽然她无法亲手碰触那么高的地方，但她也能估计出，那些痕迹一定不会太浅。地面上有巨大的半圆形痕迹，直径大约在十米左右。空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是熔化的沙子会散发出的气息，司晨嗅了几下，辨别不出这种气味到底来自什么生物。
令她吃惊的是，除却她一脚踩空掉下来的那个孔洞之外，整个洞穴并没有其他的出入口，无论看向哪里都是一面坚实的石壁。这怎么可能呢？司晨困惑地想，如果这个洞穴里当真居住着（或者曾经居住过）那种巨大的不知名的生物，它肯定需要一个同样巨大的洞口来出入呀？
一道白光晃过司晨的眼睛，她转头望向洞穴的最深处，那里似乎有一个浅浅的陷坑，坑里的东西散发出柔和的白色光泽。司晨小心地向那个陷坑走去，同时也看清了坑里的东西是什么。
那是一块白色的石头，呈现不规整的椭圆形，她双手才能捧起。它如同玉石一般，在暗处散发出纯净柔和的光泽。纯白色的石头并不多见，司晨不禁向它伸出手去，覆盖其上；一刹那，她像抓住一个烫手山芋那样猛地收回手去，倒退几步，震惊地盯着它，发出一声短促的惊叫。
它是有生命的！
她刚刚触碰的物体是温暖的，抚摸上去的一瞬间，她感受到了像脉搏一样轻微而有节奏的震动，其内仿佛藏着一颗不断搏动的心脏……
这是一颗蛋！
司晨从未见过如此巨大的蛋，也不敢去想象产下它的该是何等的庞然大物。但她已经猜到了——猜到了，只是不敢置信而已。
巨大的洞穴，横贯石壁的抓痕，她双手才能捧起的蛋，再加上这里处于帝国西部的边境，十几公里外便与西部沙漠——也就是龙族的领土——接壤……
司晨颤抖起来，牙齿轻轻相击，她一步一步往后退去，摸过那块“石头”的手不自觉地握成拳头。她扶住一旁的石壁，抬头望向高不可及的洞顶，满心希望自己现在可以变成一只鸟，头也不回地飞出去，假装自己从未来过这里。
她误入了龙的巢穴！
作者有话说
第2章 隐秘的巢穴