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3、新声破晓 ...
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数日后的傍晚，夕阳如同一团橙红色的火球，缓缓地向地平线坠去。苏昭容蹲在茶棚后巷湿漉漉的青石板上，粗糙的破布摩挲着她的手掌，她用力地擦着陶碗里那黑褐色的茶渍，手指感受到茶渍的黏腻。
暮色像一层轻柔的纱幔，漫过屋檐，将她瘦长的影子拉得老长。那影子在青石板上摇曳，仿佛在诉说着她一天的疲惫。这是她今日最后一场街头卖唱，她的耳畔还回响着《牡丹亭》"游园"一折那婉转的尾音，比昨日多绕了个清亮的花腔，宛如黄莺在枝头啼鸣。那绸衫公子打赏的碎银还焐在怀里，散发着微微的暖意，硌得心口发烫。
"笃、笃、笃。"
清脆的脚步声从巷口传来，不疾不徐，像落在戏鼓上的点板，一下又一下，敲击在苏昭容的心上。
苏昭容擦碗的手顿住，她的手指紧紧地抠着破布，那粗糙的质感让她的手心微微刺痛。这步频，这鞋跟碾过碎石那细碎的轻响，和那日裴砚离开时如出一辙。
她垂眸盯着陶碗里晃动的光斑，那光斑像跳跃的小精灵，随着她微微颤抖的手而晃动。耳尖却绷得发疼，仿佛能听到自己剧烈的心跳声。
直到那缕沉水香幽幽地漫过来，带着三分凉意，轻轻拂过她的脸颊，她才缓缓抬眼。
裴砚站在五步外，月白锦袍被风掀起一角，像一只轻盈的白鹤在风中舞动。腰间玉牌在暮色里泛着温润的光，那柔和的光芒如同月色洒在水面上。
他手里提着个青布包裹，那布的质地看起来柔软而细腻。见她望过来，便将包裹搁在茶棚的木桌上，木桌发出一声轻微的闷响："陈班主的帖子。"
苏昭容的手指扣住陶碗边缘，那冰冷的触感让她打了个寒颤。
二流班的门槛她早打听过，五十两银子的进班费，够她卖唱半年。她仿佛能看到自己在街头风餐露宿卖唱的艰辛模样。
可裴砚递来的帖子上，"醉仙楼"三个烫金大字刺得她眼疼，那金色的光芒在暮色中格外刺眼，像三把利刃直插她的眼眸。那是州城最体面的二流班，台柱唱一折《长生殿》能拿五两银子。
"为何是醉仙楼？"她声音发紧，喉间那道旧疤跟着发烫，像是被火灼烧一般。
那日裴砚说"图听十年戏"，她只当是戏言。此刻却见他从袖中摸出枚银锭，往桌上一放，那清脆的响声惊得巷口的麻雀扑棱棱飞，翅膀扇动的声音仿佛是对这突然声响的抗议。裴砚心想，苏昭容这般有天赋的嗓子，不该埋没在街头，他希望能帮她一把，让她的才华得以施展。"陈班主爱听新腔，我提了你前日唱的《断桥》，他说'这嗓子能破了醉仙楼十年的老调'。"
苏昭容盯着那锭银子，映着暮色泛着冷光，那冷光让她感到一丝寒意。
她想起李伯竹院里那本《乐府新声》，书页微微泛黄，散发着淡淡的墨香。想起昨夜对着月亮练声时，喉间那股子要冲开什么的热，像是有一团火在喉咙里燃烧。原来裴砚早替她铺好了路。
"我......"她刚开口，裴砚已退后两步，袖角扫过茶棚的布帘，布帘发出沙沙的声响。"明儿辰时去醉仙楼，陈班主在后台等你试腔。"他转身要走，又顿住，"李伯的药快吃完了，竹院后墙的陶瓮里有新配的枇杷膏。"
话音未落，他已融入渐浓的夜色，只留下一抹淡淡的月白色背影。
苏昭容攥紧那帖子，指节发白，那纸张在她的手中发出轻微的褶皱声。这不是天上掉的饼，是裴砚递来的刀，她得攥紧了，才能劈开这困了她三年的茧。
苏昭容走在从茶棚到竹院的路上，街边的灯火昏黄而温暖，像是一双双温柔的眼睛注视着她。天色越发暗沉，星星点点的灯光在夜色中闪烁，仿佛是镶嵌在黑丝绒上的宝石。竹院的竹影在窗纸上摇晃时，她端着青瓷碗站在李伯屋前。
枇杷膏的甜香混着草药气飘出来，那香气如同一只无形的手，轻轻撩拨着她的嗅觉。李伯正就着油灯翻戏本，那昏黄的灯光照亮了他手中的书页，银白的胡须沾了点墨渍，像一朵沾染了墨色的云朵。
"李伯，明儿我要去醉仙楼试腔。"她把枇杷膏搁在桌上，那青瓷碗与桌面碰撞，发出清脆的声响。"您......跟我吃顿晚饭吧？"
李伯的手顿在戏本上，那纸张在他的指尖微微颤动。
他抬头时，眼角的皱纹里盛着笑，那笑容如同春日里盛开的花朵，温暖而灿烂。"昭容啊，我在这竹院住了二十年，头回有人请我下馆子。"
小馆里，油灯散发着柔和的光芒，映着粗陶碗，那碗的质地粗糙而厚重。苏昭容给李伯夹了块红烧鱼，鱼皮煎得酥脆，发出轻微的“滋滋”声，混着姜醋香，那香气扑鼻而来，让她的味蕾瞬间活跃起来。
李伯咬了一口，忽然说："我年轻时在京城唱过《霸王别姬》，那回唱到'力拔山兮气盖世'，嗓子劈了。"他抹了把嘴，"班主说我废了，可我琢磨了三年，把那腔改成了带着哭腔的哑板——后来再唱，台下的官太太们哭湿了半条帕子。"
苏昭容的筷子停在半空，她的手指微微颤抖，那筷子在她的手中仿佛有千斤重。
李伯的手指敲着桌沿，像在打板，那清脆的敲击声仿佛是戏中的鼓点。"戏这东西，最金贵的不是嗓子，是股子狠劲。
当年你师父逐你，是怕你把鸣玉班的老调唱活了——可他不知道，困不住的鸟，翅膀硬了总要飞的。"
夜风掀起馆外的酒旗，酒旗在风中猎猎作响，"醉仙楼"三个字在风里晃，像是在向她招手。
苏昭容望着李伯眼角的细纹，突然想起被逐那日，师父摔碎的茶盏扎进她脚腕，那尖锐的疼痛仿佛还残留在她的记忆里。是李伯背着她去医馆，一路念叨"这嗓子得养，可这股子劲不能散"。
此刻她喉咙发紧，举着酒杯的手微微发颤，那酒杯里的酒液在她的手中轻轻晃动。"等我成了州城头牌，接您去最好的馆子，吃最肥的狮子头。"
李伯笑着碰了碰她的酒杯，酒液在灯影里晃出碎金，那金色的光芒如同闪烁的星星。
回到竹院的路上，苏昭容的心情格外复杂，既有对未来试腔的期待，又有对鸣玉班往事的担忧。她的思绪像一团乱麻，在脑海中不断缠绕。月光洒在她的身上，为她披上了一层银纱。
回到竹院时，月亮已爬上竹梢，那皎洁的月光如同流水一般，洒在地面上。苏昭容摸黑往屋里走，却见门槛上躺着个牛皮纸信封。
她蹲下身，指尖触到封皮上的朱砂印，那朱砂的红色鲜艳夺目，像一滴凝固的血。"鸣玉班"三个大字，像淬了毒的针，扎得她手背发麻。
拆开信的瞬间，晚风卷着纸页哗啦作响，那纸张在风中飞舞，仿佛是一群受惊的蝴蝶。
第一行字跳进眼里："当年逐你，是因你师父收了镇北王府的银子......"原来，苏昭容曾记得师父偶尔会提起与一些达官贵人的往来，只是当时并未在意，如今想来，或许就与镇北王府有关。
苏昭容的手指捏皱了信纸，那纸张在她的手中发出刺耳的声响。月光从竹缝里漏下来，照在她颈间的疤上，那道旧伤突然疼得厉害——比当年戒尺抽的还疼。
她借着月光又读了一遍，最后几个字在风里摇晃："真相藏在鸣玉班后园的老槐树下......"
竹影在信纸上投下蛛网般的影子，苏昭容攥着信贴在胸口，那信纸的质地粗糙而冰冷。
远处传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊得竹枝上的雀儿扑棱棱飞起，往鸣玉班的方向去了。
