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106、第 106 章 ...
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第一百零六章：霜降前的暖意
霜降前的风已经带了刀子似的凉意，刮在脸上生疼。暮椿把最后一捆晒干的草药搬进屋时，指关节冻得发僵，呵出的白气在鼻尖绕了两圈才散。林瑜正蹲在灶门前添柴，火光映得她脸颊发红，听见动静回头笑了笑：“回来啦？锅里炖着萝卜排骨汤，就等你了。”
暮椿“嗯”了一声，把草药码在墙角的架子上。那是前阵子从山里采来的防风和紫苏，晾得半干，带着清苦的草木香。他搓了搓冻僵的手，凑到灶门前烤火，火苗舔着柴薪，噼啪作响，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗地晃。
“今天去村西头张大爷家换了点糯米，”林瑜往灶膛里塞了根粗柴，火星子窜起来，映得她眼亮，“晚上包汤圆吃吧？黑芝麻馅的，你上次说爱吃甜的。”
暮椿点头，视线落在她发间——那支他从县城带回来的银簪在火光下泛着柔和的光，衬得她鬓角的碎发都像镀了层金。他忽然想起张大爷说的话，“小两口过日子，就该这样，灶膛里有火，心里头有暖”，当时还觉得不好意思，现在看着眼前的光景，倒觉得这话实在。
“下午去镇上送草药，见着王婶了，”暮椿烤暖了手，开始摘草药上的枯叶，“她说你前几天帮她家挑了两担水？”
林瑜脸颊微红，往灶里又添了点柴：“看她儿子不在家，老人家挑不动……举手之劳嘛。”
暮椿笑了笑。他就知道她是这样，嘴上不说，心里总装着别人的难处。上次村东头的李奶奶病了，也是她跑前跑后请大夫、煎药，忙了整三天。他摘草药的动作慢了些，目光落在她忙碌的侧脸上，灶火的光在她睫毛上跳，像落了层金粉。
“对了，”林瑜忽然想起什么，从围裙兜里掏出个布包，“今天去后山拾柴，见着几丛野山楂，摘了点回来，给你串了串糖葫芦。”
布包里是几串裹着糖霜的山楂，晶莹剔透，还带着点余温。暮椿拿起一串，咬了一口，糖衣脆得崩裂，酸甜的汁水流在舌尖，暖意顺着喉咙往下淌。“你还会熬糖？”他有点惊讶，记得她以前煮糖水都能糊锅。
“跟着李奶奶学的，”林瑜有点得意，“她说熬糖要小火，边搅边等冒泡，冒泡了再熬会儿就行。你看，没糊吧？”
暮椿看着她眼里的期待，使劲点头：“好吃，比镇上卖的还甜。”
其实糖霜熬得有点厚，咬起来费劲儿，但他就是觉得甜，从舌尖甜到心里。
晚饭时，汤圆在锅里浮浮沉沉，白胖的一团，像浸在水里的月光。林瑜盛了碗递给暮椿，碗沿还冒着白汽：“快吃，凉了就不好吃了。”
暮椿接过碗，勺起一个咬开，黑芝麻馅流出来，烫得他直哈气，却舍不得松口。林瑜看着他的样子笑个不停，眼角的细纹都挤了出来，像揉皱的糖纸，软乎乎的。
“明天要去趟县城，”暮椿咽下汤圆，抹了把嘴，“李掌柜说上次的草药效果好，让再送点过去。顺便……给你扯块布。”
林瑜愣了一下：“扯布做什么？我衣裳还够穿。”
“你那件蓝布褂子袖口都磨破了，”暮椿低头搅着碗里的汤圆，声音有点闷，“镇上新来的布商有花棉布，你上次不是说喜欢那种带小碎花的吗？”
林瑜心里一暖，嘴上却道：“浪费那钱做什么……”话没说完，就被暮椿打断：“不浪费。你穿好看。”
他说得认真，耳朵却红了，埋着头猛吃汤圆，像在掩饰什么。林瑜看着他泛红的耳根，忽然觉得这霜降前的夜晚一点都不冷了，灶膛里的火、碗里的汤圆、眼前这个有点笨拙的人，把整个屋子填得满满当当的暖。
夜里，暮椿躺在炕上翻来覆去睡不着。后背的伤还在隐隐作痛，白天在镇上听人说，山北的土匪又开始闹事了，李掌柜让他最近送药别走山路，绕远路走官道。他有点担心，绕远路要多走两个时辰，林瑜肯定会惦记。
“睡不着？”林瑜的声音在黑暗里响起，带着点刚睡醒的沙哑。
“嗯，”暮椿转过身，借着窗外的月光看她，“在想明天的路。”
“别想了，”林瑜往他这边挪了挪，被子蹭到他的胳膊，“官道就官道，慢点就慢点，安全最重要。我给你烙了几张葱油饼，明天路上吃。”
暮椿“嗯”了一声，伸手握住她的手。她的手总比他的凉，冬天尤其明显，像揣了块冰。他用掌心裹住她的手，慢慢搓着：“等开春了，我就去学编竹筐，编好了去镇上卖，给你扯块好布，做件新棉袄。”
“不用急，”林瑜的手渐渐暖起来，她反握住他的手，“现在这样就挺好。”
沉默在屋里漫开，只有窗外的风声呜呜地响。暮椿忽然想起第一次见她的样子——她背着个小背篓，站在山脚下，怯生生地问他“请问，紫苏长什么样”。那时候她头发乱糟糟的，衣服上还沾着泥，眼里却亮得像星子。
他当时就觉得，这姑娘真傻，连紫苏都不认识，却敢一个人进山。后来才知道，她是为了给生病的娘采药，硬着头皮闯进来的。
“林瑜，”暮椿的声音在黑暗里有点发紧，“等过了年，咱们把院子修修吧？把西厢房的屋顶补补，漏雨。”
林瑜笑了，声音软软的：“好啊。再在院子里种棵石榴树，听说多子多福呢。”
暮椿的脸“腾”地红了，幸好屋里黑，她看不见。他胡乱应着：“嗯……好。”
第二天一早，天还没亮透，暮椿就背着药篓出门了。林瑜站在院门口送他，手里拿着个布包：“葱油饼揣怀里，还热乎。路上别着急，晚了就住镇上，别赶夜路。”
“知道了。”暮椿接过布包，触手温温的，像揣了个小暖炉。他看了看她，想说点什么，最终只道，“你回去吧，风大。”
林瑜点点头，却没动，就站在那，裹着件厚棉袄，像株守在门口的芦苇。暮椿走了老远，回头看，她还在那儿，手里的灯笼在风里晃，像颗不肯灭的星。
官道果然远，走得脚底板发麻。暮椿掏出葱油饼，咬了一大口，葱花的香味混着面香在嘴里散开。他忽然觉得，这饼比镇上任何一家铺子做的都好吃，大概是因为里面裹着点别的东西——是灶膛里的火，是黑夜里的话，是站在门口不肯走的影子。
走到晌午，路过一片林子，忽然听见有呼救声。暮椿握紧了腰间的柴刀，循声过去，见两个山匪正拉扯一个老汉。他想也没想就冲了上去，柴刀劈得虎虎生风。山匪没想到会撞见硬茬，骂骂咧咧地跑了。
“多谢壮士！多谢壮士！”老汉吓得直哆嗦，指着地上的担子，“这是给县城酒楼送的鲜笋，差点就被抢了……”
暮椿帮他扶起担子，发现鲜笋里混着几株他没见过的草药，叶片肥厚，泛着油光。“老丈，这是什么草？”
“哦，这是黄精，补气血的，山里挖的，想着给酒楼掌柜的补补身子。”
暮椿心里一动，林瑜总说头晕，李掌柜说黄精最对症。“老丈，这黄精能卖给我吗？”
老汉愣了愣，摆手道：“送你了！壮士救了我，这点东西算什么？”
暮椿把身上的钱袋掏出来塞给老汉：“该给的还是要给。”推让了半天，老汉才收下，又多塞了他一把黄精：“这东西得蒸了晒，反复九次才好，壮士记得啊。”
暮椿谢过老汉，把黄精小心地放进药篓。他想，等回去了，就按老汉说的法子，九蒸九晒，给林瑜补身子。
夕阳西下时，他终于到了县城。送完草药，李掌柜留他吃饭，他摆摆手：“不了，得赶回去。”
李掌柜笑着摇头：“急着回去见林瑜姑娘吧？行，我让伙计给你备点新出的糕点，带回去给她。”
暮椿没推辞，红着脸接了。
往回走时，月亮已经爬上来了，照着官道发白。暮椿走得飞快，心里揣着那包黄精，还有李掌柜给的糕点，像揣了满当当的欢喜。他想起林瑜站在门口的样子，想起她发间的银簪，想起锅里的汤圆，脚步就更轻快了。
远远地，又看见那盏灯笼了，在村口晃啊晃，像在说“我在等你”。暮椿笑了，朝着那点光亮跑了过去。
风还是凉的，但他心里热得很。他知道，只要那盏灯亮着，这条路再远再黑，他都能找到回家的方向。
