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22、菌灯枯 ...
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牛棚的第三个冬天，像一块浸透了冰水的破布，沉甸甸、冷冰冰地捂在人的口鼻上，连呼吸都带着针扎般的痛楚。寒风卷着细碎的雪沫，从油毡顶棚的破洞、墙根的裂缝，无孔不入地钻进牛棚。空气冷得如同凝固的铅块，每一次吸气都像把冰碴子吸进肺里。
顾清让蜷缩在角落里那堆勉强能隔绝些地面寒气的稻草里，身上紧紧裹着周砚白用劳改分换来的、那件破旧却厚实些的旧毡毯。毡毯散发着浓重的牲畜膻味和机油味，边缘早已磨损得露出经纬，却成了这冰窟里唯一的慰藉。他整个人缩成一团，像一片被寒风卷落的枯叶，只有肩膀在无法抑制地微微颤抖，伴随着一阵阵压抑在喉咙深处、撕扯着肺腑的闷咳。
他艰难地抬起一只手，那只手瘦骨嶙峋，皮肤青紫，布满了冻疮和裂口，指甲缝里塞满了黑色的污垢。他摸索着，从贴身的口袋里掏出那个早已被体温焐得温热的磺胺药袋。药袋粗糙的纸面，密密麻麻布满了用木炭、甚至是用冻僵的手指蘸着伤口渗出的血写下的字迹和图形——那是他凭着惊人的记忆力和对制药近乎偏执的执着，在无数个饥寒交迫的夜晚，借着棚顶缝隙透进的微光，一点一滴描绘出的设备改造蓝图。
冰冷的指尖带着新裂开的伤口，在纸面上艰难地移动。他借着棚顶缝隙投下的一缕惨淡月光，在图纸上代表“无菌车间”核心区域的位置，添加几道复杂的管道连接线。笔尖颤抖得厉害，一条暗红色的血线，不知何时从他紧捂口唇的指缝间蜿蜒而下，滴落在图纸上那个象征关键反应釜的圆圈里。血珠迅速在冰冷的纸面上洇开、凝固，像一枚突兀而刺眼的朱砂印章。
“省点眼睛。”周砚白的声音从对面的阴影角落里传来，低沉沙哑，像砂纸摩擦着锈铁。他拖着那条在劳改农场落下永久残疾、如今在严寒中愈发僵硬刺痛的左腿，极其缓慢地挪动着身体，每一步都伴随着骨骼摩擦般的“咔哒”声和粗重的喘息。他手里捧着一个豁了口的粗陶碗，碗里是冒着微弱热气的、粘稠灰暗的糊糊，散发出野菜根茎和少量劣质玉米粉混合的寡淡气味。
他挪到顾清让身边，将碗不由分说地塞进对方冰冷僵硬的手中。碗壁传递来一丝几乎可以忽略不计的暖意。
“顾工，你看这儿……”顾清让没有立刻去碰那碗糊糊，反而像是抓住了救命稻草，急切地将药袋凑近周砚白，沾着血迹的手指指向图纸上一个极其复杂的管道三通连接点，声音嘶哑破碎，每说几个字就要停下来艰难地倒气，“这套过滤系统……当年要是……有它……青霉菌的提纯效率……至少能……”话未说完，一阵更加剧烈的咳嗽猛地打断了他！他身体剧烈地佝偻起来，像一张被拉到极限的弓，咳得撕心裂肺，整个胸腔都在发出破风箱般的可怕轰鸣，仿佛下一瞬就要碎裂开来。冰冷的稻草随着他身体的震颤簌簌抖动，毡毯滑落，露出他瘦削得如同嶙峋山石的肩胛骨。
“清让！”周砚白脸色骤变，赤红的眼睛里瞬间涌上巨大的恐慌。他几乎是扑过去，伸出那双同样布满冻疮和裂口、粗糙如砂砾的手，用力扶住顾清让剧烈起伏、几乎要散架的肩膀！触手之处，隔着破旧的单衣，那肩胛骨尖锐得硌手，脊椎的骨节如同冰冷的算盘珠般在掌心下清晰地凸起、碰撞！一种比牛棚外的寒风更刺骨、更绝望的冰冷瞬间攫住了周砚白的心脏——这具身体，正在被这无休止的严寒、饥饿和病痛，迅速地掏空、摧毁！
剧烈的咳嗽持续了足足一分多钟才渐渐平息。顾清让虚脱地靠在冰冷刺骨的土墙上，像一条离水的鱼，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都带着尖锐的哨音。脸上泛起病态的、不祥的潮红，额头上渗出冰冷的虚汗，嘴角挂着一缕混合着涎液的、暗红色的血丝。
“没事……呛着了……咳咳……”他喘息着，试图把沾着血污的手藏到身后，声音微弱得如同游丝。
周砚白一把攥住他冰冷的手腕，力道大得几乎要捏碎那细瘦的骨头。他看着那片刺目的暗红血迹，又猛地看向顾清让苍白如纸、眼窝深陷、颧骨高耸的脸颊——那张曾经清隽儒雅、如今却被苦难和病痛折磨得只剩下一层皮包骨的脸！巨大的痛楚和一种近乎灭顶的无能为力感，如同冰冷的巨浪，瞬间将他淹没。他张了张嘴，喉咙里像堵着滚烫的烙铁，发不出任何声音。
最终，他只是用那只颤抖得更厉害的手，从自己同样破旧单薄、贴着心脏位置的内袋里，摸索出一样东西。
那是一枚小小的、被经年累月摩挲得异常光滑温润的金属戒指。戒圈上，“山河新”三个字的刻痕早已模糊不清，几乎与戒面融为一体，却依旧固执地存在着。冰冷的金属在顾清让咳出的血污和棚顶惨淡的月光下，泛着一种黯淡却坚韧的光泽。周砚白将这枚承载着他们半生颠沛流离、半生相濡以沫的婚戒，郑重地、几乎是带着某种献祭般的虔诚，用力地按在了磺胺药袋上那个顾清让刚刚勾画的、象征着未来与希望的锅炉位置。
“等出去……”周砚白的声音低沉得如同地底的闷雷，每一个字都像是从被撕裂的胸膛里硬生生挤出来，带着铁锈般的血腥气和磐石般的重量，“老子给你建。就用它……垫地基！”他的目光死死锁住顾清让失焦的瞳孔，仿佛要将这承诺烙进对方的灵魂深处。
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次日清晨，牛棚外是铅灰色的、死寂的世界。积雪没过了小腿肚，寒风如同无数把剔骨尖刀，刮在脸上生疼。棚内，顾清让的情况急转直下。他蜷缩在稻草堆里，浑身滚烫，像一块燃烧的炭火，脸颊烧得通红，嘴唇却干裂发紫，神志已然模糊不清，嘴里断断续续地发出含混不清的呓语：
“紫雪丹……犀角……要……童子尿淬……文火……三刻……急火……半分……”
周砚白伸手探了探他的额头，那温度烫得他指尖猛地一缩！他心头的恐惧瞬间膨胀到了极点。不能再等了！这地方，这该死的牛棚，会要了他的命！
“清让！撑住！”周砚白低吼一声，没有丝毫犹豫。他猛地弯下腰，那条冻坏的残腿在冰冷的地面上发出不堪重负的“咯吱”声，剧痛如同电流般窜遍全身。他咬紧牙关，额头上青筋暴突，用尽全身的力气，将蜷缩成一团、浑身滚烫的顾清让背到了自己同样单薄的背上！
顾清让滚烫的额头无力地抵在周砚白冰冷刺骨的后颈上，那灼热的温度与周砚白皮肤上的寒意形成残酷的对比。他破碎的呓语带着滚烫的气息，断断续续地喷在周砚白的耳廓：“爹……药典……铃木的船……惊鸿……火……”
“抱紧！”周砚白嘶哑地喊了一声，用那件破毡毯将顾清让尽可能裹紧，然后深吸一口冰刀般的寒气，拖着那条如同灌了铅、每动一下都传来钻心刺骨剧痛的残腿，一头扎进了门外没膝深的、铅灰色的雪海！
风雪瞬间吞噬了他们。寒风卷着雪粒子，劈头盖脸地砸来，视线一片模糊。积雪深重冰冷，每一步都像在黏稠的冰水泥浆里跋涉。周砚白那条坏腿完全使不上力，几乎全靠一条腿和腰背的力量，深一脚浅一脚地向前挪动。每一次迈步，残腿的剧痛都让他眼前发黑，喉咙里泛起浓重的血腥味。顾清让滚烫的身体像沉重的铅块，压得他脊梁骨都在呻吟。
他咬破了舌尖，用剧烈的刺痛强迫自己保持清醒。盘龙刺青在单薄的破棉袄下贲张起伏，仿佛要挣脱皮肉的束缚。他像一头负伤的孤狼，在茫茫雪原上寻找最后的生路。身后的雪地里，留下了一行触目惊心的、深深浅浅的脚印——每一个脚印的边缘，都浸染着暗红色的、迅速被冻结的血迹！那是他冻裂的脚踝伤口在每一次用力蹬踏时迸裂流出的血，在冰冷的雪地上开出一朵朵绝望而凄厉的花。
不知跋涉了多久，时间在风雪中失去了意义。前方终于出现几间低矮的土坯房轮廓——劳改农场简陋的场部卫生所。
周砚白几乎是撞开了卫生所那扇虚掩的、结着厚厚冰霜的木门！
“医生！救命！救救他——！”嘶哑的吼声带着破音，在狭小冰冷的诊室里回荡。
一个穿着洗得发白、袖口沾着油污的蓝色卫生员制服的中年男人，正围着一个小煤炉烤火，炉上坐着个熏得漆黑的搪瓷缸子，里面煮着几个干瘪的土豆。他闻声抬起头，脸上是长期营养不良的菜色和一种麻木的冷漠。他瞥了一眼周砚白背上人事不省的顾清让，又看了看周砚白满身的风雪、冻裂流血的脚踝，以及脸上那道狰狞的鞭痕，眉头厌恶地皱了起来。
“又是你们这些‘牛鬼蛇神’？”卫生员的声音懒洋洋的，带着浓重的地方口音和毫不掩饰的嫌弃，“这里没药！回你们牛棚去！别死在这儿晦气！”他挥了挥手，像驱赶苍蝇一样。
一股冰冷的怒火混合着绝望，瞬间冲垮了周砚白最后的理智！他猛地将顾清让小心地放到墙角唯一一条散发着霉味、布满污渍的长凳上，然后像一头发狂的狮子，拖着残腿冲到诊桌前，一脚狠狠踹翻了那张摇摇晃晃的破桌子！
“哐当——！”桌子翻倒，煤炉上的搪瓷缸子摔在地上，土豆滚落，沾满了灰土。
“救人——！”周砚白双目赤红，布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶，他指着长凳上气息奄奄的顾清让，声音如同濒死野兽的咆哮，震得屋顶的灰尘簌簌落下，“他是能救千万人的药菩萨！他要是死了，你们他妈的良心让狗吃了？！”
巨大的动静引来了隔壁的人。卫生员吓得脸色煞白，后退了两步，指着周砚白：“你……你反了！来人！快来人！”
混乱中，周砚白布满血丝的目光如同探照灯般扫过这个破败、肮脏、散发着消毒水和霉烂气味的卫生所。墙角那个落满灰尘、玻璃破碎的药柜角落，一个不起眼的、贴着褪色俄文标签的小纸盒，猛地攫住了他的视线！那标签上的字迹早已模糊，但那个分子式……那个分子式他刻骨铭心——是磺胺注射液！而且是当年他利用巡捕房最后一点职权，偷偷截留、藏匿起来的最后几支！他本以为早就遗失在动荡中，没想到竟流落到了这里！
希望如同闪电劈开绝望的黑暗！
周砚白不顾卫生员的尖叫和闻声赶来的打手的呵斥，猛地扑向药柜！他用冻僵的手肘狠狠撞碎本就摇摇欲坠的玻璃柜门，碎玻璃划破了他的手臂，鲜血直流。他一把抓起那个小纸盒，里面躺着三支积满灰尘、标签发黄的玻璃安瓿！透明的药液在管壁上微微晃动，如同寒夜里最后一点微弱的星光。
“老周……不可……”长凳上，顾清让似乎被巨大的动静惊醒，艰难地睁开眼，看到周砚白手中的注射器和安瓿，瞬间明白了什么，挣扎着发出微弱的、嘶哑的呼喊。
周砚白充耳不闻！他动作快得惊人，用牙齿咬开一支安瓿的瓶颈，玻璃碎片划破了他的嘴唇。他将冰凉的药液抽进一支同样布满污渍的玻璃注射器里。然后，他猛地撸起自己同样单薄破旧、沾满泥雪和血迹的左臂袖子，露出青筋暴突、冻得发紫的小臂！他看也没看，直接将针头狠狠扎进自己肘窝的静脉！
暗红色的、带着体温的粘稠血液，迅速涌入透明的玻璃针筒，与冰凉的磺胺药液混合在一起，形成一种诡异而悲壮的浑浊液体。
“老周……不可……”顾清让目眦欲裂，声音破碎得不成样子，挣扎着想从长凳上滚下来阻止。
周砚白已经拔出了针头。他几步跨到顾清让身边，用那双沾着自己和对方鲜血的手，死死按住顾清让剧烈挣扎的身体！他的眼神里没有犹豫，只有一种近乎疯狂的、孤注一掷的决绝！
“当年吴淞口……”周砚白的声音嘶哑得如同砂轮摩擦，每一个字都带着血沫，“欠你的命……”针头在昏暗的光线下闪烁着寒芒，精准地刺入顾清让干瘦手臂上那根同样清晰可见的静脉！
“这次……”他咬紧牙关，用尽全身的力气，缓缓推动针栓。那混合着自己滚烫鲜血和冰冷磺胺的药液，如同一条承载着生命与承诺的河流，艰难地、源源不断地注入顾清让濒临枯竭的血管。“连本带利……还清——！”
温热的液体流入冰冷的身体，带来一阵奇异的战栗。周砚白推尽最后一滴药液，整个人如同被抽掉了脊梁骨，脸色灰败如金纸，身体晃了晃，靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地。他望着长凳上渐渐停止剧烈挣扎、呼吸似乎平稳了一点的顾清让，嘴角艰难地扯出一个扭曲的、近乎虚脱的弧度。那笑容，带着一种无法言喻的疲惫和解脱，如同当年抱着自制的炸弹，义无反顾扑向黄浦江中那艘致命细菌舰时的神情——无畏，无悔。
