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32、谁是真正的影子 ...
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丘比特的双眼闪烁着炽热的光芒，整个人仿佛被点燃一般兴奋异常。
他在实验室里踱步，语速快得像脱缰的野马：“蒙德，你看，这一切根本不是简单的绑架案！夏洛特被绑架，结果却出现了一个假夏洛特混进学校——这不是为了掩盖真相，而是为了制造假象！”
他一边说，一边用手势拼凑着脑中的碎片，“那个假夏洛特，他故意制造混乱，引导我们怀疑小夜，逼我们把小夜交出去。可为什么？因为他们怕小夜知道太多，必须尽快灭口！”
蒙德微微皱眉，靠在操作台边，目光冷静却锐利：“对。只有灭掉小夜，才能完全切断这条线索。否则，哪怕假夏洛特的身份被揭穿，那些残留在小夜身上的邪术痕迹，也会成为关键证据。”
丘比特点头，激动地补充：“没错！你想想，之前所有针对小夜的威胁和挑拨，都是那个假夏洛特干的。他不断施加压力，让我们误以为小夜可能背叛。可事实呢？他们的目的是让我们亲手把小夜送进学院——那个地方根本就没有活口！”
蒙德神色凝重，眼神一瞬间变得深邃：“恩凯拉突然现身并发现了假夏洛特，说明'他'察觉了异常。但假夏洛特也不傻，提前刺伤恩凯拉逃走，说明背后有人在保护他，甚至还在布置更多陷阱。”
丘比特兴奋地拍了拍蒙德的肩膀：“而且你注意没？假夏洛特的每一步都太刻意了！从最初引导我们怀疑小夜，到现在试图消灭恩凯拉，都是一步步将我们逼入绝境。”
两人目光交汇，默契之中已无需多言。那一瞬间，他们像久经沙场的战友，只用一个眼神，便知对方的全部想法。
丘比特快步拉起蒙德的手腕，声音中带着一丝急切：“我们必须立刻去找迪尔和杰克逊，他们在情报和技术上能帮我们找到突破口！”
蒙德点头，冷静地提醒：“别忘了先跟戴诺娜请假，免得被抓回课堂去写检讨。”
丘比特嘟囔着抱怨：“哎呀，别总管这些乱七八糟的事，走走走！”
两人相视一笑，步伐坚定地朝实验室门口冲去。
就在他们跑出门口的瞬间，安迪从走廊那头回来了。
他手里还拿着刚从教室带回来的课本，推开实验室门时，正好看到丘比特一脸兴奋地挥舞着手臂，眼中闪着光芒，整个人像点燃的火苗一样跳跃着。
“安迪安迪！我跟你讲，我们刚刚发现了一个大秘密！”他几乎是冲上来拉住安迪的胳膊，语速飞快地把刚才的推论一口气说完。
安迪整个人站在门口，听着丘比特断断续续、情绪高涨地把事情讲完，愣住了。他的表情逐渐凝固，脑中将一幕幕信息串联起来：假夏洛特、小夜身上的邪术痕迹、恩凯拉受伤的方式……
“……你说假夏洛特刺伤了恩凯拉？”安迪眉头紧蹙。
“对！”丘比特点头，“你是不是也觉得那种伤口很眼熟？”
安迪没有回答，眼神沉了下来。他的脑海浮现起过去的片段，那个黑暗潮湿的地下竞技场，那名速度极快、手持直剑的人影，他曾亲眼见过，那种从侧后方下手、专门避开致命器官却足以让人丧失战斗能力的手法……和现在恩凯拉的伤几乎一模一样。
“……也许，是巧合。”安迪喃喃道，但内心却已经有了答案。
“我们先走了！”丘比特拉着蒙德风风火火地冲出了实验室，留下一阵脚步声回荡在走廊里。
“记得请假。”蒙德淡淡地提醒，连带着把门带上。
安迪望着丘比特和蒙德火急火燎地离开，只觉得一股莫名的情绪在胸口翻腾。他们的步伐那么坚定，目标那么明确，甚至在飞奔之前都不忘交代请假这种琐事——那是一种他们一贯的默契，也是一种信任。
他站在门口，看着那扇刚刚被关上的实验室门，良久无言。
丘比特的声音还在脑中回荡——那份激动，那份像是终于拼上了全部线索的狂喜，还有眼里那种近乎孩子般的光芒。
“我从来没见过他那么兴奋。”
安迪低头，手指微微收紧，指节泛白。他的心里浮现出一阵酸涩，却又带着说不清的惆怅。
“他好像总有方向，总知道该做什么。蒙德也是……他们可以那样坚定地奔跑，义无反顾地踏进漩涡。”
他轻轻吐出一口气，走到实验室里，却在无意间看见了那瘦小的身影。
小夜正坐在角落，缩成一团，抱着那个破旧的玩偶。他那双空洞的眼睛静静地望着门口的方向，轻轻地说了一句：“小夜……是不是……大哥哥们不喜欢小夜了？”
那声音极轻极轻，却像是针一般扎在安迪的心口。
安迪怔住了，仿佛被电流击中。他的脑海忽然闪过很多画面：自己过去在黑市中的日子，被当成工具使用的屈辱、沉默地执行命令的疲惫……还有那一次，在竞技场地下牢房里，看见那个小孩眼神呆滞地被拖走。
“那时候，我什么都没做。”
他深吸一口气，走向小夜，蹲下身来，努力让自己的声音变得柔和而坚定。
“小夜，他们不是不喜欢你。”他说。
“他们只是……现在有很重要的事情要做。就像我，我也必须去做点什么……但这不代表我们会丢下你，明白吗？”
小夜没有反应，只是抱着玩偶，看着他。
安迪的喉咙有些哽咽。他顿了顿，继续说：“小夜，你知道吗……我以前也以为自己不重要，是可以被任何人抛下的东西。只要听话、只要执行命令，就有人会留我一命。”
他的眼神变得遥远，仿佛穿过时间的迷雾，看见那个曾经的自己。
“可是我错了。”
“不该有人是那样活着的。”
“哪怕像你这样沉默不语，不懂言语的小孩，也应该有人为你挡刀，有人陪你说话，有人告诉你：你不是‘工具’，你是‘人’。”
他低头看着小夜那空洞的眼睛，再次坚定地说：“等我们回来，好吗？这次……我不会再坐视不理了。”
他一遍一遍地说，直到小夜终于笑着回答了一句：“知道啦。”
那一刻，安迪的心微微颤了一下。不是因为小夜的回答，而是因为他终于感受到——
“原来，我也可以成为别人信任的‘人’。”
他站起身，眼神彻底沉静下来。熟练地走向控制台，调整AI设置，让它进入守护模式，确保小夜不会受到任何侵扰，配置了食物、水源和紧急联络系统。
在临走前，他站在门口看了小夜一眼。
那孩子依旧沉默地坐着，但安迪的目光却带上了从未有过的坚定与温柔。
“这次，就让我做一次‘主动的人’。”
“哪怕我不是最聪明的，哪怕我的过去满是污点……我想帮他们，我想保护你。”
“这是我该做的。”
他轻轻关上门，转身消失在走廊尽头，步伐不再迟疑。
——
尘土飞扬的风，穿过古老遗迹的入口，带着一种仿佛能穿透灵魂的寂静。
迪尔与杰克逊一前一后踏入了那条仿佛永无止境的走廊。四周是斑驳石壁，岁月的痕迹早已在上面刻下粗糙的纹路，而那些壁画，则像沉睡数百年的梦魇，一点点苏醒。
“这些壁画……”杰克逊顿住脚步，声音不自觉地低沉起来，像怕惊扰了历史的幽灵。
他伸手拂过一处壁画上的浮雕，那是一个手持长枪的男人，独身立于山巅，背后是亚拉纳的徽记。他眉头一挑，取出仪器，小心翼翼地扫描图案。
“这是马奇诺。”他低声呢喃，眼中透出光芒，“传说中被从英雄榜上抹去的存在，他曾经抵达亚拉纳，并被奉为救世者……可惜他的事迹被有意掩埋，连光明教会的文献都找不到他的完整记录。”
“那跟我们现在来这里有关系吗？”迪尔的语气冷淡，略显不耐，红瞳中闪过一抹不屑。他靠在墙边，双手抱臂，像只随时能扑咬一切异动的黑猫。
“我们不是来考古的。”
“可这里埋藏的是历史。”杰克逊反驳，依旧盯着壁画，语气近乎痴迷，“或许正是这些被遗忘的线索，才能告诉我们为什么这座遗迹会成为邪术师的巢穴。”
“你是在浪费时间。”迪尔转过头，不愿再听。他的眼神短暂扫过壁画中那位孤独而英勇的骑士，却没有丝毫波动。
杰克逊没有再争辩，只是默默地一边前行，一边持续记录每一道浮雕、每一处铭文。他的手指在仪器上飞快跳动，而心，却早已沉浸在这些古老石壁讲述的过往中。
走廊的尽头，是一堵看似无路的墙。
“该死，这里没有出口。”迪尔皱眉，手已握上了背后的镰柄，魔力缓缓聚集，阴影如水波般泛起。
“等等！”杰克逊急忙挡在前方，“别乱来，这地方年代久远，贸然破坏可能引发塌方。”
迪尔冷冷地盯着他，眼神像在说：“你别忘了我们是来清理邪术残留的。”
但杰克逊没有退缩，他弯下腰迅速搜索周围的构造，手指触碰着墙面上的裂缝与凹槽，很快便找到了机关。只听“咔哒”一声轻响，整面墙缓缓向两边裂开，露出一个更广阔的空间。
他们穿越过那扇石门，眼前的景象令人屏息。
那是一个恢弘的广场——一片沉睡在地底的圣域。
四面石柱高耸入顶，表面雕刻着复杂的咒文与符号，半数已被时间侵蚀，却依稀可辨是光明与守护的祈愿。中央，是早已枯萎的神圣祭坛，台阶层层升起，顶端立着一尊倒塌的神像，脸部模糊不清，手中却依然握着象征和平的权杖。
杰克逊震撼地张大了嘴，像个第一次进入星空大厅的孩子。他缓缓地踏入广场，眼神四下游走，心中满是敬畏。
“这曾是神明的殿堂……”他轻声低语，“亚拉纳的古老祭祀地……这些结构，不是我们这个时代能复刻的。”
“我闻到了血的味道。”迪尔的声音打断了杰克逊的沉思。他早已警惕地四处观察，死灵魔力如雾气般悄然扩散，在地面与空气中探查。
“前方。”他眼神一凛，伸手一指。
那是广场的中心，地面上，一个巨大的魔法阵盘踞其上。黑红交错的咒文如同蜈蚣般扭曲盘绕，魔力波动带着一丝腥甜与腐朽的味道。那些线条仿佛在蠕动，让人头皮发麻。
“邪术。”迪尔咬牙切齿，眼神一瞬间变得极其阴冷。
“别冲动！”杰克逊连忙拦住他，眼神却也凝重无比，“这不是普通的阵法。你注意到没有，这些线条是后刻上去的——是在原本的神圣祭坛上篡改的。”
“所以呢？”迪尔声音低沉，“这地方已经被亵渎，祭坛的神明早已死去，留下的只有腐烂的污秽。”
“但如果我们能找到他们为什么选这里……就能知道他们在图谋什么。”杰克逊举起仪器，激活一枚微型扫描球，那光球在空中盘旋，投射出残存魔力的轨迹，最终指向了神像倒塌的方向。
“这里原本不是邪术师的根据地，”他咬牙道，“是他们夺走了这里，遮蔽了这片神域的光明。”
“你以为我不知道？”迪尔冷笑一声，眼中燃起仇恨的火焰，“可我从小看过太多这种场景了。邪术师躲在破庙、藏在圣堂、披着祭司的皮，把活人献祭，把亡者操控……你知道有多少死灵术师，哪怕只是为了复苏家人，最后被当作邪术徒杀死？”
他一字一句，声音带着颤抖：“他们不配用死者的力量！他们玷污了我们的血脉、我们的魔法——我一辈子都在和他们划清界限！”
“所以你就要毁掉一切？”杰克逊回吼，双眼泛红，“你以为烧光这地方就能解决问题？知识不是诅咒，是武器！真相才是最锋利的利刃——你要是连这一点都不懂，那你也不过是任由情绪摆布的莽夫！”
“闭嘴！”
迪尔怒吼，魔力猛地爆开，死灵气息犹如黑潮般掀起尘沙。他高举镰刀，刀刃几乎擦着魔法阵的边缘。
而杰克逊也不退，紧咬牙关，撑开一道电磁护盾，仪器随时准备记录那阵法的魔力脉络。
空气中仿佛响起一道低沉的呜鸣，广场沉静如夜前的海，两个身影在神明坍塌的注视下，剑拔弩张——
一个是被黑暗误解的死灵使者，
一个是为真理而战的科技学者。
他们都在试图捍卫所相信的正义，却已不知彼此走到了多远的岔路。
