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31、黑暗中的意志 ...
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森林中残留的血腥味渐渐淡去，魔兽们的狂躁也逐步平息。焦土与倒塌的树干中，杰克逊半跪在地，擦去眼镜上的灰尘，长出一口气。
“总算……结束了。”他低声道，喘息之间带着科技系少年特有的沉稳冷静。
一旁，迪尔将巨大的镰刀重新背回背上，黑发凌乱，嘴角渗血。他斜睨杰克逊一眼：“别松懈，那只是开始。”
两人简单处理了伤势，服下一枚恢复用魔晶药剂，不多言语，随即再次踏上旅途。沿着先前的魔力异动痕迹，他们笔直朝森林的中心逼近。
时间一分一秒过去，四周逐渐寂静得令人不安。直到穿过一圈枯萎的藤蔓，眼前豁然开朗。
——森林的最深处，空无一物。
“魔力波动消失了？”迪尔眉头紧皱，赤红的眼瞳闪过一丝疑惑。他跪下，掌贴大地，尝试感知残留的能量。
“奇怪，一点波动也没有……像是被彻底抹去了。”
“错了。”杰克逊抬起他手中的掌上仪器，蓝光在四周迅速扫过。“不是消失，而是被屏蔽了。”
仪器上突现一连串光点，最后定格在一处地下坐标。
“在下面。”他低声说。
两人立即分头行动，在落叶与岩石之间摸索。终于，在一块形状诡异的岩石下，杰克逊找到了一个古老的机关，似乎蕴含复杂的结构。
“这像是……封印级别的机关迷阵。”他目光炯炯，眼镜反射出几道亮光。双手飞快操作，符文解锁、节点对接、能源激活……
“快好了，三、二、一——”
轰——！
大地猛烈震动，整片森林都仿佛为之一颤。尘土飞扬之间，大地中央的裂缝中缓缓升起一座古老遗迹，灰黑色的金属圆环嵌入地面，其上铭刻着晦涩的文字。
杰克逊和迪尔对视一眼，没有任何迟疑，立刻朝入口奔去。
——
与此同时——
黑暗深处的另一端，夏洛特蜷缩在一个潮湿的地牢角落。双手被厚重的封魔石手铐束缚着，魔力被彻底封印。脸颊带血，唇色苍白。
这里没有时间感。他不记得第几次醒来，墙角那块泛绿的苔藓是他每天唯一知道“今天又来了”的标志。
他已经被关了一个月多。没有天光，没有声音，除了每日一次，那名丢来残羹剩饭的黑衣人。
夏洛特靠着墙，喉咙干涩，眼中却仍残存一丝清明。他的眼神已从最初的惊慌与屈辱，转化为幽深的仇恨与沉静的冷漠。
“……要是我没有走那条巷子……如果我没有好奇那束奇怪的光……”
他狠狠闭上眼，脸颊上的一道伤口因抽搐而崩裂。
“可恶的自己……居然就这么……被困住了。”
铁门吱呀一响，那熟悉的脚步声如期而至。
黑衣人依旧全身罩在斗篷之下，将黑面包丢在地上，如同施舍。
“考虑得怎么样了？”黑衣人缓缓走近，“加入我们吧。至高的力量、永恒的自由，想要的……都会有。”
夏洛特一动不动，双眼死死盯住来者。
下一秒，他猛地朝那人吐了一口带血的唾液。
“滚。”他的声音低哑，却冷得像刀，“我宁愿死。”
黑衣人沉默片刻，忽然一拳砸在夏洛特的脸上，随后是接连的重击。夏洛特的身体宛如布偶，被狠狠碾压在地。
“渴望力量却不肯跪下的人，最蠢。”黑衣人冷笑，扔下一句狠话后，转身离开。
铁门再度“咔哒”一声锁上。
黑暗，又一次归来。
夏洛特倒在地上，嘴角渗血，半天才缓缓坐起。他的眼神不再颤抖，而是像熬过酷寒的寒冰，坚定且不灭。
他低头看着封魔石，那曾经牢不可破的石块，现在却在他眼中，像是某种即将破裂的枷锁。
他深吸一口气，将手铐高举，狠狠砸向地面！
“咔！”
剧烈的疼痛瞬间袭遍全身，但夏洛特只是咬紧牙关。血从指缝中流出，封魔石上，第一次出现了裂痕。
他瞳孔微缩，像看到了黎明的曙光。
“我不能再等了。”
“不能再让其他人来救我——我要，靠自己出去。”
他目光落在地上的碎石与血迹斑斑的封魔石裂痕上，突然眼神一狠。他知道机会不多，必须赌。
他踉跄站起，先是深吸了一口气，紧接着开始高声咒骂：“喂——你们这些狗东西！给我滚出来啊！不是每天都要看我笑话吗？！你们这些胆小鬼！就知道虐待一个失去魔力的人？！”
他的声音带着刻意的挑衅和怒意，宛如深夜狂犬的咆哮，一遍遍地冲击着沉寂的地牢。
“你们不是要我屈服吗？来啊——再来啊！打啊！你们不是最喜欢打人吗？！你们不是想让我求饶吗？！做梦去吧——我宁愿死，也不会加入你们这些不人不鬼的怪物！！！”
声音如利刃穿透死寂，墙壁上的铁门“砰”的一声被拉开，一名黑衣人怒气冲冲地闯入：“闭嘴！！你还没死是吧？！信不信我现在就——”
那一刻，夏洛特动了。
夏洛特紧咬牙关，身体因长时间囚禁而虚弱无力，但眼中燃烧着不屈的火焰。他紧握着手中那块已经出现裂痕的封魔石，指节因用力握紧而泛白，甚至渗出了血珠。
黑衣人迈步向前，毫无防备的夏洛特忽然爆发出最后一丝力量——他猛地扑上去，动作虽然笨拙，却充满狠劲。那块破碎的封魔石狠狠砸向黑衣人的喉咙，带着破裂的冰冷质感，仿佛带着他所有的怒火和绝望。
黑衣人惊愕地被撞翻在地，挣扎着想要反击，但夏洛特像是握住了唯一的生机，一把抓住对方的头发，毫不留情地将他撞向冰冷的石墙。“咚！”一声沉闷的响声在狭小牢房内回荡。
夏洛特全身剧痛，但他咬牙坚持，鲜血从嘴角缓缓流下，却丝毫没有削弱他的决心。空气中弥漫着他咬牙切齿的喘息声，眼神坚定得如同冰刃，闪烁着绝不妥协的光辉。
“够了……”他低声呢喃，声音里带着久违的力量和决绝，“这一次……该我来反击了。”
——
宿舍门“咔哒”一声推开，沉重的门扉仿佛拉开了某种即将崩塌的序幕。
丘比特、蒙德、黄小虎三人踏入室内，一股久未打扫的淡淡灰尘味扑鼻而来。夏洛特原本就不喜杂乱，如今却连一丝整理过的痕迹都没有，一种违和感悄然浮现。
“夏洛特……到底去哪了……”丘比特喃喃。
这时，门外传来急促的脚步声。宿舍管理人神色慌张地冲了进来，目光迅速锁定黄小虎，手中紧紧攥着一封略显皱折的信。
“小虎！你母亲刚托人带来这封信，说是急事，让你立刻回去！”
黄小虎接过信，手指几乎在触碰纸页的瞬间就僵住了。他低头打开信封，眼神飞快地扫过短短几行字。
——“小崽子，家里出了事，务必尽快回来。”
那熟悉的笔迹，仿佛带着母亲的焦急与惶恐，在他心头一寸寸划开。他的呼吸瞬间乱了，脑海里冒出无数可怕的念头。
“不会是她生病了吧？还是出了什么事？是不是和……和我有关？”黄小虎的手在颤，喉咙仿佛被什么堵住了，一股压抑到极点的窒息感冲上头顶。
丘比特怔了怔，看着朋友脸上骤变的表情，忍不住开口：“小虎？怎么了？”
黄小虎强作镇定，声音却不自觉地颤抖：“我妈……出事了，我得……回去一趟。”
“别多想！”蒙德果断走近，搭住黄小虎的肩，眼神里透出从未有过的坚定。“你立刻去，我们这边的事交给我，我会去找导师戴诺娜请假，你安心处理家里的事。丘比特和我会继续找夏洛特，放心。”
黄小虎望着蒙德，像是被这句“你去，我来”支撑住了全身的力气。他重重点了点头，眼中仍残留不安，但双腿却已迈开，朝着学院大门疾步跑去。
丘比特默默注视着黄小虎的背影，心头一阵钝痛。失踪的夏洛特、突如其来的信件，整个世界像是一张无形的网，慢慢收紧，将他们一点点困住。
宿舍里一无所获。
丘比特皱眉翻找着夏洛特的床铺、衣柜、书桌，连纸屑都不放过，却始终没有一点异样的痕迹，只有叠得太整齐的被子。他的手指微微发红，掌心划出一道细细的血痕也不自觉。
他焦躁、担心、心乱如麻。他从未想过夏洛特会突然失联，那个自信、坚定、偶尔有点傲气的班长，怎么会连一点征兆都没留下？
蒙德也在翻查，但越查越觉得不对劲。他蹙眉站起身来，眉宇之间夹着一种隐隐的不安。
“这不像是夏洛特会做的事，他不是那种不告而别的人。”蒙德沉声说，语气罕见地有些低落。
“走，我们回实验室。”丘比特的声音带着焦急。他已经顾不得其他了。
实验室里，光线温柔地洒在窗沿。
小星星蜷缩在熟悉的小垫子上，静静地沉睡着。它的胸膛一起一伏，看起来像是安详的熟睡，但在丘比特眼中，却像是一种令人恐惧的沉寂。
“小星星……”他冲了过去，几乎是扑跪在地，将小星星轻轻抱起，那种熟悉的触感让他几乎掉泪，“你怎么又睡着了？你明明已经……”
他的声音哽咽了。
身边，小夜正安安静静地坐在小桌前，抱着膝盖坐着，笑眯眯地看着熟睡的小星星。那笑容天真、无忧，仿佛这个世界上什么危险都不存在。
丘比特抬头看了小夜一眼，喃喃道：“你一直在这儿吗？你知道发生了什么吗？”
小夜只是摇摇头，还是那副单纯的笑。
丘比特眉头紧锁，伸手摸上小星星的额头——温热的体温，平稳的呼吸，但意识……似乎还未彻底恢复。他转头望向蒙德，眼神里全是沉重与恳求。
蒙德走上前，神色凝重地检查着小星星的身体，手掌轻轻贴在它的后颈处，一股探测魔力缓缓注入。
“……记忆层正在修复。”他抬起头，“体内的记忆结构受过外力干扰，有强力的魔法侵入，但……某种魔力正在修复它。”
“谁？能治好小星星的记忆？”丘比特问。
蒙德目光一闪，迟疑片刻，低声道：“是小夜。”
丘比特一愣，随即望向小夜。那孩子还在微笑，看着他们，像什么都没发生。
就在这时，小星星缓缓睁开眼睛。
眼中那熟悉的锋利与聪慧重新归来，语气也如以前那般毒舌：“你们两个臭家伙，总算发现我了。”
丘比特猛地一愣，双眼瞬间红了，毫不犹豫地将小星星抱紧，声音发颤：“你终于醒了……你知不知道你吓死我了……”
小星星愣了愣，原本想继续嘴毒，但看着丘比特微微颤抖的肩膀，忽然什么都说不出口，只是轻轻舔了舔丘比特的脸颊，像是在说：“我没事了。”
丘比特眼泪一下子落了下来。
就在这时，蒙德走了上来，目光死死地盯着小星星与丘比特之间的亲昵举动。
心头，忽然有什么东西拧了一下。
他伸手，一把将小星星从丘比特怀中拉过，眉头深锁：“先让我看看它的状态。”
他的动作带着一丝急切，连他自己都没有察觉到那股醋意如暗火燃烧。
“说吧，到底发生了什么？”他问小星星。
小星星瞥了他一眼，抱怨似地扭了扭脖子：“我去找小夜的路上，被一个人抓了，他虽然长着夏洛特的脸，却没有他的味道。那气味……像腐烂的鲜花混着泥土，我一靠近就觉得毛发都竖起来了。”
“魔兽能分辨气味。”蒙德喃喃，思索着线索拼接。
小星星看着小夜，就像那段一起在巷子里躲雨、分享食物的日子又回来了。
小星星朝着小夜的方向叫了一声，就像是往常一样，让小夜知道它来了。
小夜呵呵笑：“小猫！”
小星星走到小夜身边，轻轻靠着他，无声地说：“我迟到了。”
实验室内的光洒落在小夜和小星星身上，让小星星和小夜似乎回到了之前在小巷子的时候，小星星陪着孤单的小夜，小夜开心地拍着手，很兴奋。
那一刻，丘比特终于明白，小夜并非只是一个天真的孩子。
而小星星，从头到尾，都将小夜当作了重要的存在。
蒙德站在一旁，神情复杂。他心中的不解与醋意交织，在心头慢慢沉淀，但理性最终还是压了下来。
“夏洛特的出现不正常，小星星的记忆被操控，这一切……恐怕有人正在背后策动更大的阴谋。”他说。
丘比特收起情绪，点了点头，眼神逐渐恢复冷静。
“那我们，就必须揭开它。”
黑暗的迷雾渐渐弥漫，但至少，他们还有彼此，还有希望。
