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3、第 3 章 ...
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黄昏之后，天色渐沉。
风开始变得潮湿，脚下的山道早已不见尽头。仿佛被某种奇妙的力量牵引，源樱与小杰、酷拉皮卡、雷欧力一同踏上了通往“真正试炼”的第一阶段。
他们身处的，是那条被称为“无尽走廊”的初试——马拉松。
跟随主考官沙托查的指示，众多考生正如群鸟散落般在山道上飞奔着。前方是看不见终点的黑夜，后方是时间的压力与意志的考验。
“已经跑了六个小时了吗……”雷欧力气喘吁吁地说。
源樱并未应声，只是看了一眼身旁保持平稳节奏的小杰，又看向前方眉头不动的酷拉皮卡，神色淡然。
“你还能跑多久？”酷拉皮卡问她。
“取决于路线是否继续上坡。”
“你是在分析路线？”
“当然，”源樱轻声道，“这类考验不仅仅是体力——还在于‘诱导’。”
酷拉皮卡眯眼：“诱导？”
“是啊，控制节奏，引导心理。”
她话未说尽，脚步却未曾慢一分。身上那件开叉短款和服在奔跑中却毫不累赘，反而随着身体节奏自然拂动。
雷欧力撑着膝盖：“你们两个别这么冷静分析啊……我真的快、跑、死了……”
小杰笑着递给他一个水壶：“喝点水就不难受啦！”
“我不是说渴——是腿快断了！”
但就在雷欧力苦恼之际，山道前方突然拐入一条幽暗隧道。
没有人喊停，主考官沙托查只是继续迈着鬼魅般的步伐，像是永远不会累一样。
“这家伙……是人吗？”雷欧力哀号。
源樱的视线却落在沙托查背影那微不可察的动作节奏上。
“他没有真正用全力。”
“诶？”小杰凑近。
“他的脚步频率没有变化，呼吸却非常平缓。这说明……”她转头看着小杰，“这只是诱饵。”
酷拉皮卡点头：“换句话说……真正的考验，可能还没开始。”
源樱轻轻一笑：“也许已经开始了。”
话音未落，身后忽然传来一阵骚乱。
几名考生突然暴冲，撞开队伍前方，意图抢占主考官身后的位置。他们的动作急躁而不协调，显然是蓄谋的。
“哼，这么多废话，不如冲到最前面！”
“这鬼考试，跑一晚还不如赌一把！”
他们没想到的是，就在他们冲到沙托查身边时，下一秒，那张沉静的脸转向他们，手中餐盘“咻”地飞出——
咚！咚！咚！
三人齐齐被盘子击倒，在地上滚了几圈不省人事。
“打断秩序者，淘汰。”沙托查的声音不带感情，继续前行。
队伍一瞬间安静如死水，所有人呼吸都压得极低。
雷欧力浑身一抖：“这个考试……好可怕。”
小杰满脸严肃：“他是真的……会下死手。”
源樱却淡淡说道：“他手下留情了。”
“嗯？”
“盘子只打在关节，不致命。”
雷欧力瞠目：“你这是鼓励我们也冲上去？”
“不是，”她嘴角一挑，“我是在提醒你别冲上去。”
“……”
夜色越发浓重，浓雾也逐渐升起。
随着队伍穿越隧道，前方豁然开朗，却也进入了更为深邃的山林地带。雾气仿佛故意而来，层层包裹着山道，令视野缩小至不足五米。
“这雾……太不自然了。”酷拉皮卡皱眉。
“不是自然现象，是干扰型幻术。”源樱低声道，“有人在影响考生的视觉。”
“你能看穿？”
“如果我愿意换装的话。”
雷欧力一脸期待：“那你换啊！你不是有那种——呃——盔甲什么的？”
源樱摇头：“现在还不到时候。”
酷拉皮卡望向她：“你很有耐心。”
“换装不是表演，是战斗手段。”
小杰认真地看着她：“你果然……真的不是普通人。”
她没有否认，只是轻轻一笑。
在众人继续前行之时，身后黑暗中，一道红影悄悄融入迷雾。
西索。
他像是早已等待这一刻的到来，手中玩着纸牌，嘴角弯出一抹危险的笑意：“在雾中狩猎的感觉……真美妙啊……”
与此同时，更远的山坡上，伊尔迷静静站在树上，眼中没有任何情绪。
“源樱。”
他念着这个名字，仿佛要将它刻进心底。
雾中走了将近两个小时，越来越多考生体力耗尽而落队。
源樱一行四人仍保持节奏，直到雾气浓得几乎伸手不见五指。
“前面是不是有个岔路？”小杰突然问。
“有。”酷拉皮卡望向源樱，“你怎么看？”
“我选右边。”她毫不犹豫。
“理由？”
“风向。”
她走到两条山道交界处，抬手感知。
“右边的风夹带着水汽，说明有人走过后带走湿气；左边则完全静止，不像有人通过。”
酷拉皮卡赞许地点头：“你果然很敏锐。”
雷欧力已经不想说话了：“不愧是怪物……我这一路全靠意志在扛。”
源樱朝他扔了个能量条。
雷欧力一把接住，含泪吃下：“我决定了，如果我们都能活着考过……我请你吃饭。”
“你做饭我才考虑。”
“……你连调侃都这么冷静。”
进入右边山道后，雾气忽然消散了。
前方出现一块巨大的石碑——上面写着三个字：“休息区”。
时间，已近黎明。
沙托查停下脚步，宣布：“第一区段结束，通过者请在此休整。十五分钟后，继续。”
考生们纷纷瘫倒在地，气喘吁吁。
小杰一屁股坐下：“好累啊——不过我们成功了！”
酷拉皮卡坐在一旁喝水：“才刚开始，不要掉以轻心。”
雷欧力仰面倒地：“我这双腿要离家出走了。”
源樱则站在不远处的树边，望着天边泛白的晨光，神色宁静如水。
那一瞬，小杰抬头望着她。
她的金色长发在晨光中泛着柔亮的光泽，身上那件短款和服因汗水贴着皮肤，勾勒出清冷而柔韧的线条。她站得笔直，像山中醒来的神祇。
“樱姐姐——”
她转过头，看向小杰。
“我们，一起加油吧。”
她笑了。
“好啊。”
