2、故事 ...
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之后五天，我们不停赶路，仿佛那天夜晚的交谈是某种幻觉，桑卡很少说话，我们偶尔路过村庄，说是村庄，实际上只有几户人家，进行必要资源补充和更换后我们立刻继续赶路。
我问桑卡为什么这样着急。
桑卡说：「每年，对传送阵输送魔力同时将进行维护，任何和传送有关的活动暂时停止。」
「时间将近，我们得在那之前通过传送。」桑卡补充。
这恐怕也是露纳的意思，以免夜长梦多。
露纳想掌控我。
我感受马车颠簸，旅程让我不得不适应。
在车里，世界摇晃不止，外面世界，天空大地被钉死，马车如同一颗球，在自己的法则中上下碰撞。
我有些发昏。
桑卡超乎寻常的惊呼传来，我正头脑混沌。
「把手给我！」
我被桑卡从旋转的车厢拽出，撞在她胸前铠甲上，身前，马车被一股力拖着，翻倒进道路旁低矮洼地，我看过去时，车轮还在沙沙转动。
我看见一个影子，在尘土中飞速奔跑。
桑卡扶住我，让我站稳。
「我去追马。」说完她立刻向那团影子追去。
她跑得很快，风刚掠过面颊，她已经跑出去很远。
我看见她与那团影子重合，她勒紧缰绳，制住狂躁的马，一人一马僵持，她抓着缰绳，就这样一步一步把马拖回来。
这匹马昨天在上个村庄替换过，不知为何急躁不安，让旅程颠簸得厉害。我扶住昏沉的头，努力去听桑卡说了什么。
「马车无法修理。」
桑卡得出结论。
「我们还有一天一夜路程，黛弥小姐，你会骑马吗？」
我没有骑马的经历。贵族们会骑马，有专门的老师，上课时不会传召女仆，这时是我们短暂休息的时候。
我摇头。
我不觉得这匹马会顺从地赶路。
可是，为什么？
「我会让它赶路。」桑卡说。
看来她在骑士学院学到很多有用的知识。
我和她不一样，我不会骑马，从来没有近距离接触过这种动物，我骑过兽。
许多野兽。
我和母亲穿过荒野，并非一直步行。
母亲曾问我：“驯服野兽，需要做什么？”
我说：「攻击它。」
母亲说：“来试试。”
我试了，失败了。
兽会流出血来，变得没有用处。
“你要让它理解信号。多观察，我的黛弥。你观察它的同时，它也在观察你。”
我很有天赋，在驯兽这件事上，母亲曾把这个责任交给我。
桑卡蹲在路边，有些沮丧。
我拍拍她肩膀，她回头，仍旧是一张严肃的脸。
「也许您需要一个信号。」
我把从母亲那得到的知识告诉桑卡，桑卡听着，睁大眼睛。
她表现出吃惊，她对什么吃惊？
「我会重新尝试。」她说。
「可以让我离得近些吗？」我问。
桑卡犹豫，我知道我看起来什么样，我是女仆，不可能拥有强悍体能，也没有与兽搏斗的胆识。
「我相信您能够保护好我，桑卡小姐。」
桑卡最终同意了，我在不远处看她试图弄明白为什么马拒绝赶路。
时间过去。
我们舍弃马车，只骑马重新开始赶路。
桑卡紧紧抓住缰绳和我，我抱着很少的行李，我们离城镇越来越近。
夜晚，桑卡选了一处看得见月光的空地扎营。
「白天，你说的办法很有用，」吃了饭，桑卡说，「直到二十年前，它还是被规定使用的驯兽守则，我们只是听说过它。」
二十年前？
母亲知道的是以前的事，把它教给我时，是约十年前。
那么母亲是知道的，它不再被使用。
母亲把已经不会使用的守则教给我。
「有用处就好。」我说。
「是很有用的守则，可是，为什么不再使用？」桑卡开始思考。
「可能是因为有人提出更好的办法。」
「……或许。」桑卡说。
她说了或许。她为什么要对受到的教育进行怀疑？
那不是我该关心的事。
「我们快到了。」桑卡望着蓝幽幽的夜空，「我猜你很想到王都去。」
「是的。」我说，「我向往它。」
「嗯。」桑卡说，「我也是，我一直呆在那。」
「您住在王都吗？」
「不是，我不是王都人。」
也许是即将回到熟悉的地方，桑卡放松许多，「我的家族……离王都不远，我有不能回去的理由。我是次女。」
「桑卡小姐，您是一个能够独当一面的人，或许相熟之人遗憾您的人生不能一帆风顺，但我想您并不那么认为。」
真正可悲的人，是永不会说自己为何遗憾的固执之人。哪怕远在异乡，活着的人永远看着同样的世界。
桑卡只是望着夜空。
「我有个姐姐，她很优秀，我敬重她，无意与她争夺任何该属于她的东西。说起来……对了，翡齐小姐，要不要听故事？」
故事吗？
我不太喜欢故事。
这个世界上有许许多多故事，都是用来骗人的。在我来看，那些广受好评的故事别有目的，而且扭曲。
母亲用吃人的怪物来骗我，她讲过许多这样的故事。小孩独自在家时遇到的，怪物变化出的一模一样的亲人，墓地徘徊的，永远不得解脱的幽灵，以及，怪物巢穴。
母亲说，所有怪物都是从怪物巢穴里来的。
那它在哪？
在这里。
怪物巢穴，在世界上。
我是一只小怪物。
所有人都是怪物。
那些故事里的怪物是人。
不过，我从来没有去墓地看过她。
墓地里有幽灵，怪物可能是怪物也可能是人，幽灵不是。
幽灵只是幽灵。
没有为什么，我害怕它们。
如果我去墓地探望母亲，会对她说什么？
我会说，母亲，现在你也是幽灵了。
可惜我永远不会去。
「不知您会讲什么呢？」
「我们到了这里，我想，应该讲这个故事，关于这片土地的历史……」
桑卡为我讲述这个故事。
「这是个真实的故事。很久以前，还没有王室时，有个国家名为克劳克，意为‘时钟之国’，所有人民信仰永恒久远的时间之神，法莱。没错，就是我们的神。」
「那时有许多神，神离开世界，法莱留下来。」
「法莱有许多亲族，在那场战争中陨落，法莱掌握时间，为了复活亲族。至于后来……抱歉，我不太清楚，这不是通用知识的一部分，总之，传说这里存在着时间之湖遗址。」
桑卡的故事讲完了。
我知道这个故事的结局。
法莱在时间之湖中沉睡，等待它的亲族一同醒来，直到今天。
「是的，我想这是通用知识，但……神不是沉睡了吗？」我说，「一直以来我有一个疑惑。神在沉睡，那被敬仰的神，又是谁？」
桑卡不是会因为这个问题感到冒犯的人，她有可能回答出这个问题，所以我才会问。
桑卡收回注视夜空的目光。
「另一个神。」她说，「我们的神。」
·
城镇到了。
「这是青松边境，奥贝镇。」
桑卡放缓脚步。
「这几天行程匆忙，我们今天住旅馆，好好休息。」
桑卡选择落脚处，告诉我要去处理事务便离开。
城中有河。我一个人沿着河岸散步，一直到日落时分。
太阳落下，城镇亮起灯火。
河岸边渐渐亮起来。
我看见夜晚的流光。
城市灯火暧昧，河岸下流水汩汩，水面光影向河堤深处流去，河流卷起碎落的星流动着城市青绿色的夜晚。
青松领地，是一片翠绿的城镇。
我并不是个很会欣赏景色的人。
因为没有空闲。
母亲在时是。
就在波澜中的余晖被灯火完全取代时，我看见一个人，坐在轿上，被仆从抬着从街道上经过。
准确的说，那是浩浩荡荡一行人。
周围原本忙碌的零星人群立刻双腿跪地，手臂前伸，身体贴紧地面朝向那一行人叩首。
无人敢抬头。
那一行人没有因跪拜而停步，径直沿着街道走去。
——原本是这样。
忽然，被抬着的人看向我这边。
非常精准地，直视我。
她的眼睛是森林的颜色，金棕色长发在宽边礼帽下飞扬，穿着一层又一层深粉色的复杂衣服。
伊拉曾经穿过一次这种衣服。就是遇见露纳的那次宴会。
这种衣服价值不菲，对有封地的小贵族来说仍旧是需要珍惜使用的物品。
这个人……是谁？
她向我过来了。
那样一群人，走向我。
我只好等待什么事发生。什么都不做，在势单力薄时，是个明智之举。
我看着装饰奢华的轿子停住，缓慢倾斜，有仆从跪伏在地，身披华贵织物。织物覆盖下，看不出下面垫着人。
她伸出双脚，没有借助任何搀扶，走下仆从搭成的阶梯。
织物铺到我面前。
暂时没有人围住我。
如果要跑，这是个好时机。
是的，如果。
我不认识没有走过的路，而对方人很多。
少女走到我面前。
她一言不发，缓慢有序地打量我，先是脸，然后是手，最后是脚。
「旅行者，我中意你的脸。」少女说。
她知道我来自其它领地，是因为我没有跪拜？我不说话。
「我邀请你去我的庄园。」少女继续说。
她说完了。
我说：「经过这里，是因为有事做，只有完成任务，雇主才会满意。」
少女不再打量我：「你应该考虑，合法成为我的……仆人。」
我猜她是想说奴隶。
青松领地是前往绿玫瑰领地的必经之路，也就是说，小时候，我与母亲同样经过这里，最终在绿玫瑰安定下来。
青松是……奴隶的聚集地。
这里只有两类人，一类是奴隶主，一类是奴隶。其中最大的奴隶主是青松领地的主人，派恩家族家主。
——早在那时，家主便已经很老。
眼前的少女。
是继承者。
作者有话说
第2章 故事