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6、第六章 丧夫 ...
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公元前370年，一秋天未落雨，刚进入冬季接连两股强大的寒流相继南下，齐鲁大地顿时面目全非，山寒水瘦，气温骤降，依然无雪雨。由于气温原因。孟激母亲的哮病突然加重，憋得她脸色发紫，咳嗽一声接着一声，连被窝也不敢出了。
不料小雪过后，终于下了一场犬雪。漫天飞舞的雪花仿佛是天使的羽毛，覆盖着一切，让世界变得纯净无瑕。这雪好像在补秋天的雨水，一连下了三天，整个大地银装素裹，玉树琼花, 晶莹剔透。这宛如仙境的美景，对于好玩的孟敏而言，倒是个欣赏雪景的大好时机，早饭后，他不顾夫人的病情，决定去村南开阔地好好观赏一下这难得的胜景。
他冒着寒冷踏着积雪小心翼翼地来到村南一里多路的一个土岗子，他好不容易爬了上岗，举目四望，整个世界粉装玉砌，阳光折射在雪地上，散发出迷人的光芒。孟敏激动万分，情不自禁地跳了起来，这一跳不要紧，脚下一滑“扑通”一声仰面朝天，正好屁股着地，从岗子上滑了下来。当时就感到右胯骨疼痛难忍。他爬了几次没有成功。
不远处三个五六岁玩雪仗的小男孩看到跑了过来，孟敏喊道：“麻烦你们几个把我架起来。”
几个孩子上前好不容易将他架了起来。可是无法站立，只好又躺在雪地上。
孟敏无奈地对一个叫王吉的孩子说：“王吉，麻烦你，去通知俺家一声。”
王吉答应：“好吧。”然后就朝村上走去。
仉芷在家一边照看着小孟轲，一边给婆婆煎着药。
煎好后倒入碗中还没来及给婆婆服用，就听院内有小孩喊道：“孟伯伯在村外摔倒了……孟伯伯在村外摔倒了……”仉芷大吃一惊，也不知摔得如何，她放下药碗抱起孟轲跑出来，一看是村西头的王吉忙问道：“王吉，你伯伯在哪里摔倒的？”
王吉回答：“在南边的岗子上。”
仉芷说：“摔得不要紧吧？”
“不能动了，直哎哟。”说过便跑了出去。
仉芷意识到肯定摔得不轻，赶紧进屋把孟轲放在她婆婆的床上：“公爹摔倒了，我得去看看。”
她婆婆一边咳嗽一边问：“摔得啥样？”
仉芷把药碗递给婆婆说：“暂时不清楚，婆婆您先把药喝了。看着孟轲，奴媳这就过去。孟轲好好听奶奶的话，千万别动。”
由于心急仉芷一出门就摔了一跤，爬起也不敢再走快了，他小心翼翼地赶到村南，好远就看到公公躺在岗子下边的雪地上，身边站着两个孩子。
仉芷紧走几步来到跟前，只见孟敏浑身是雪狼狈不堪，满头大汗。看样子疼得不轻。他看到儿媳也不知说啥好。仉芷忙说。“公爹，您摔得不要紧吧？我扶您起来。”说着伸手抓住公公的胳膊将他拉了起来，可孟敏右腿已失去知觉，怎么也不听使唤，差点再次摔倒，被仉芷一把拉住。她也顾不得公公不进儿媳房，大伯不坐弟媳床那层礼仪了：“干脆我背您回家。”可孟敏坚决不同意：“不行，不行，那有儿媳背公公的。”仉芷却说：“您的腿不能站，又是在野外，连个男人也没有，三个小孩也指望不上，只有我背您了。”说过不管孟敏的反对，背起就走。孟敏不停地嚷着：“你把我放下，这样让别人看到，成何体统会说闲话的……”无论他如何喊叫，仉芷只当没听见，一口气将他背回家。刚进院门就听到孟轲在哭。她赶忙进屋，只见孟轲哭得上气不接下气。她问：“孟轲怎么啦？”她婆婆一见仉芷背着公公，惊得她目瞪口呆，也不顾不得回答问题了，便质问仉芷：“你怎么背起公公来了？这样会让人说闲话的。”仉芷却不以为然：“谁愿意说就说去吧，这不是特殊情况吗？村外连个男人世没有，我不能眼睁睁看着公爹在雪地上冻着吧，孟轲怎么啦？”她说着将公公放在床上。她婆婆这才说：“都怨我不用，没有看好……他从床上不小心摔下来了。”“摔得不要紧吧？”“额头上摔个疱……”仉芷闻听急忙抱起孟轲看了看，果然额头上起了一个大疱，心疼地眼泪差点流了出来，把他紧紧抱进怀里。
她婆婆转过脸去问孟敏：“你这个当老公公的咋能让息媳背呢，不知羞耻。”孟敏正疼得不行，顿时怒火中烧，两眼一瞪：“你给我闭嘴，我并没让她背，她非背不行，我有啥办法。让你看个小孩都看不好，真是无用。”他夫人也不敢再吭声。
仉芷赶忙来打圆场。“小孩磕下床是常事，您说有几个没掉下床的孩子，过一天就好了，孟轲别哭了，再跟奶奶玩一会，母亲去给你爷爷请郎中。”不料孟敏却说：“郎中就不要请了，休息两天就好了。”其实孟敏并不是不想请郎中，而是身无分文。“还是让郎中看看吧，如果没啥，咱心里就放心了。”仉芷仍坚持己见，说过把孟轲交给婆婆，出门去了。
半个时辰后，仉芷领着郎中走进屋子。孟敏仍坚持着不看，在仉芷和他夫人的劝说下，才勉强同意，郎中检查过说：“你的这只大腿己折过一次，这次是胯骨断了，不太好治。”一家顿时傻了眼。仉芷很快平静下来，她问：“郎中，您这里啥意思？”
郎中说：“一般的骨折先是复位、然后用竹片、木板、麻布等材.外固定和草药治疗。可你公公是胯骨折了，这个位置不易固定，只能内服中药，外贴接骨膏药。”
“那就按你所说。抓紧治疗吧。”
孟敏说：“不用治疗，就这样慢慢养着吧。”
郎中言道：“因为你的右腿己断过一次，如果不治疗，有可能残废。永远站不起来。”
“郎中，那就治疗吧。”仉芷不顾公公的阻挠，依然坚持己见。郎中又说：“我只能给他复位。无法固定必需用接骨膏药，这种膏药我这里没有，膏药要到瑕丘县城朱家去买，他们专活骨折。膏药是祖传的效果不错。”
仉芷：“郎中，那就麻烦您写个地址，我去买膏药，你先开个止疼的方子，我拿了熬好让公爹喝了缓释一下疼痛。”
孟敏仍然反对：“不用治疗，养一段时间就好了。”
郎中看了看孟敏：“如果不治，你这条腿有可能残废。”
仉芷便说：“那就治吧。”
郎中回过头问仉芷：“你可当家？”
仉芷一口答应：“我当家，你开方子吧。”
郎中又转身瞧了瞧孟敏，看他也没再持反对意见，这才开了方子，写下买接骨膏的地址，仉芷付过郎中的诊疗费，送他出了院子后，转回屋中。孟敏这才说道：“我并不是不想治疗，可这费用我这里己无分文，你要治疗，这药钱和膏药钱从哪里出呢？”
“公爹，您没听郎中说吗，如果不治疗，有可能再也站不起来，不就是花两个钱吗。您放心好了，我自有办法。”
“你有啥办法？”
“您不要问，反正有病就得治。我一定把接骨膏和中药买回来。”她对婆婆说：“婆婆，您看好孟轲，我去取药。”说过便拿了方子走出房门。
孟敏问夫人：“她是不是去借钱？”
他夫人回答：“一定去借，也难为媳妇了，把你以村外背回来，又给你去借钱抓药，你看看你这一家之主，是咋领的，家业全让你败光了。幸亏有个孝顺的好媳妇。”
孟敏长叹一声：“唉，这赌瘾一上来，就不当家了。现在后悔也晚了。”
再说仉芷出门抓药，她身上也没钱，让婆婆说准了只有去借，不料借了两家，分文没借到。她只好到街上把手上的金戒指卖掉，这才取了药，回到家煎了药先让公公服下，她公公问：“媳妇，你从那里筹到的钱？”
她回答：“是借的。公爹，这有病就得治，看病不能疼钱。您儿子不在家，照顾您们两位老人，就是我的责任。无论怎么说，我一定想法子给您治病，不然您儿子回来又要说我了。今天去到瑕丘县城回不来了，只好明天一早去。”
她婆婆咳嗽了两声：“这离祁县70里路，也为难媳妇了。我记得你刚过门时，就对你说过，你公爹这辈子就干了一件好事，就是让你当了咱家的媳妇。有你在身边，也算是咱孟家最大的福气。”
“婆婆千万别这么说，奴媳也只是做了一点应该做的事。”
孟敏说：“明天我去封信让激儿回来。”
“公爹千万别写，她刚到齐国，还不知是否找到差使、如果没找到还好，如果找到了不就毁了他的前途了吗？”
她婆婆也说：“是该让激儿回来，你一个人侍候两个病人，况且还有一个公公，又不是三两天就好的，这媳妇伺候公公多有不便，我看还是让他回来为好。”
仉芷却说：“就因为不是三两天，所以才不能让他回来，在家一呆几个月，他前期的努力岂不是白费了吗？一家人不必能么多道道，您们就当我替夫君行孝了。就当是个闺女不就行了。”
孟敏夫妇听了激动万分，尤其是她婆婆感动地泪水横流，不知说什么好。
为了节省开支，仉芷凌晨宙时起来蒸了一锅馍，准备拿几个路上食用，剩下的正好够家人享用，这样也省婆婆的事了。
翌日寅时，仉芷把熟睡的孟轲抱到婆婆的被窝内，对她说馍己蒸好，简单地烧点汤即可。她吃了两个热馍，喝了两碗开水，怀中揣了六个馍便上了路，来回一百四十里的路程必须起早摸黑，中途也不能耽搁，否则就无法完成。可是路上积雪不平十分难走。仉芷从卯时出发，马不停蹄一直向前赶，饿了就向人要碗开水泡个凉馍，吃过又继续赶路，由于人生地不熟还要问路，直至午时才到达瑕丘县城，好不容易找到诊所，没想到一次只能拿三贴，仉芷好说歹说才破例给了六贴。郎中又将使用方法以及注意事项讲清楚，她一一记下。然后来到一家面馆，买了一碗面条，先把面条吃下，从身上掏出两个馍掰碎泡在汤内，又向店主要一碗面条汤，算是饱餐一顿。离家七十里，中午这顿饭尤为重要，所以她才舍得花钱买了一碗面条，吃饱喝足后天已到未时，再过一个时辰天就黑了。她不敢怠慢，便匆匆忙忙往回赶，走了不到二十里路，夜幕降临。此时村庄己关门闭户，连口开水也要不到了，饿了只好啃两口凉馍抓一把雪充饥。好在有积雪天色不是太暗，但寒风刺骨, 道路寂静无声，仉芷独自前行, 心中难免涌起丝丝恐惧, 走着走着发现前面路边的树木仿佛被一层无形的纱幔轻轻遮蔽，看上去就像鬼魅一样张牙舞爪，吓得她浑身打颤，头发稍全都竖了起来。每一步都踏在未知的边缘上，尽管如此，她仍然压制住内心的恐惧，想到两岁半的儿子和远在外地的丈夫，以及急需用药的公公，不由地加快了步伐。
离家还有二十里路程时。她累得实在走不动了，准备休息休息，便靠着路边的一棵大树上刚想坐下来，不料一只野狗忽然从树后窜了出来，她顿时尖叫一声一屁股坐在地上，三魂已去两魄。心脏差点跳出身外。过了好大会心情才逐渐缓了过来。又强打精神继续赶路，就这样一路踉踉跄跄，到家已是二更。她公婆提心吊胆半夜未睡，看到媳妇回来，这才放下心来。仉芷本想回家后就将膏药给公公贴上，由于一路连累加吓，到了家就感到头昏眼花，四肢无力一下子瘫在席上，怎么也起不来了。她婆婆赶快起来，抱了一床被褥子给她盖上，仉芷躺了好大会才昏昏沉沉地起来。她怕孟轲影响婆婆休息，便把他抱到东箱房。仉芷刚挨到床就呼呼地睡着了，一觉睡到天色大亮，孟轲的哭闹声才把他惊醒，她急忙爬起抱着孟轲，就觉得头重脚轻，浑身酸疼。可她依然坚持着首先将公婆的尿盆倒掉，然后去做早饭，做好饭盛上碗再端到公婆面前。
她婆婆因昨天照看孟轲，没有休息好，病情加重了，嗽如波涛咳汹涌, 每一次冲击都让她的胸膛颤抖, 仿佛要将五脏六腑都咳出体外。憋得她面红耳赤，上气不接不气。
孟敏疼痛的额头上直冒冷汗，就感到如同一把利剑，无情地穿透他的身体。每一个呼吸都像是在锯齿间摩擦，那种剧痛让他无法入眠，一声接一声不住地呻呤。
仉芷伺候公婆吃过早饭，按照郎中的吩咐将膏药在火上烤热，准备给公公贴上，由于位置在屁股上，孟敏死活不肯，非让她婆婆贴不可，她婆婆只好忍着剧烈地咳嗽起来将膏药贴上。孟敏自贴上膏药，感到疼痛减轻了许多：“这膏药还真起作用，贴上就好多了。”
他夫人却说：“你是好多了，你没看到媳妇来回一百四十里路，回来都累瘫了吗？”
仉芷赶忙插嘴道：“婆婆您可别这么说，夫君不在家，这都是媳妇应该做的，再说媳妇年轻过一夜就没事了。”说着又开始给公婆熬制中药，两服中药煎好，让公婆服下。此时己到午时，接着就是做午饭。
就这祥仉芷一人护理两个病人，又要照看刚会走路的儿子、整天忙得她是不可开交，半夜不能休息。
这天仉芷正在熬药。她婆婆突然发现仉芷手上的金戒指不见了，心里顿时明白了，她猜到一定是卖了。于是便问：“媳妇你的戒指呢？”
仉芷正在煎药，她听后先是一愣，但很快恢复了平静：“放在我梳妆盒里了。”
“你拿过来我看看。”
“婆婆，我正在熬药，您看它干甚？”
可她婆婆不相信：“你别骗我了，肯定是买药把戒指卖了对不对？”
“既然您看出来，媳妇也没必要瞒您了，公爹拿膏药急需用钱。借了两家分文没借到，不得己才把戒指卖了。”
“那可是你的订亲信物，你咋能说卖就卖呢？”
“这不是特殊情况吗，再说，拿个戒指出换公爹一条腿也值得，其实不瞒您说，这枚已不是订婚戒指了，订婚戒指在我母亲得病时就己卖过了，这牧戒指是婚前按照原来的样式订做的。”
她婆婆大惊失色：“你说订婚戒指早卖了。”
“为救我母亲的命，不仅戒指，连耳环和玉佩，还有手镯全卖了。由于经济条件不好，结婚时只补了戒指和耳环。”
“没想到一个戒指救了两个病人。太值得了，等激儿入了仕，让他多给你买几个。”孟敏止不住插言道。
“那倒不必要，只要您和婆婆平平安安比什么都好。”仉芷把煎好的药倒入碗中，端到孟敏的面前，“公爹，你趁热喝了，别凉了。”
孟敏接过碗：“惭愧，惭愧，媳妇自你来到咱家，没让你过上一天好日子。”
“您还知道说，这还不是你把这个家败光了吗。”孟敏夫人唠叨了一句。
孟敏觉得他妻子在儿媳面前说这话有失自己的尊严，厉声呵斥道：“你闭嘴，就你话多，俗话说生死有命，富贵在天，老天让你败，你不败行吗。”他挺会找借口的，把他的责任全推给了上帝。
仉芷光想笑又怕公公面子上不好看，忍了好大会没有笑出来，便附合道：“公爹说得对，命里有时终须有，命里无时莫强求，命中注定是咱的，终究会有；命中注定不是咱的，求也求不来。”
孟敏边喝药边说：“媳妇说的非常对，我这辈子是不行了，就看激儿这一代了，我相信在媳妇你的协助下，一定会有所作为。可惜媳妇是个女流之辈，如果是个男儿身，肯定会出人头地干出一番大事业。”
仉芷把空碗从公公手中接过：“多谢公爹过奖了，媳妇并不像您说得那么好，也只是做了一些该做的事，这也是媳妇份内之事。有不到之处还请您们人二老多多原谅。”
孟敏说：“惭愧，这话应该我来说，多亏媳妇你了。”
“公爹，您可别这么说，一家人就应该和睦相处，才能享受天伦之乐。您说是那是啥意思？”
孟敏冲她点点头：“媳妇言之有理。”
仉芷一人伺候两个病人，还得照看小孟轲，吃喝拉撒全靠她自己，况且还有一个公公，媳妇伺候公公尽管多有不便，可又没法子，只好将就着。就这样一天天过去，中间又去瑕丘县城拿了一次膏药。还好在仉芷的精心护理下，孟敏的右腿逐渐有了知觉。为了消磨时间减少他的疼痛，仉芷便把六搏棋放在床上，让他自己给自己下着玩。把孟敏乐得是眉开眼笑，也不再喊疼了。她婆婆说仉芷：“你整天嫌他玩六搏棋，好不容易不玩了，你竟然把棋摆在他面前，让他又玩上了。”
仉芷说：“这不是特殊情况吗？这样不仅他忘记了疼痛，也使他精神得到放松，他心情好了，自然而然地利于他伤势的康复……”
没等儿媳说完，孟敏就接了过来：“媳妇说的太多了。真不愧咱孟家的好媳妇。”
“看你美的吧，也不想想你这辈子都干了些啥事？”
“不就是下棋赌博把家给败了吗，钱这东西生不带来死不带去。可我给你娶了个好媳妇，这可是个摇钱树。咱孟家将来一定能兴旺。你要知道，这可是多少钱也买不回来的。”
“还好意思说把家给败了，咋不想想如何把赌戒了。”
孟敏听后觉得在儿媳面前好没面子，便呵斥夫人：“就你的话多。这赌不是早就戒了吗？现在只是玩玩而己。”
不料他夫人这次竟然得理不让人，继续唠叨：“你赌戒了吗？那只能说是钱输光了，没本钱玩大的了，腿伤前不是还每天都玩吗？”
“这玩玩只不过是消磨时间而已，再说这小打小闹也算不上赌搏，每个人爱好不同，我就爱玩六搏，人要是连个爱好也没有，那活着还有啥意思？”显然孟敏给自已找了下台的借口，
在一旁抱孩子的仉芷，恐怕公婆两人再吵了起来，赶忙来打圆场：“公爹说的也不是没有一点道理。人都有爱好，只是不同罢了，到了这把年龄，也不好改了，以后再玩尽量不要当着小孟轲的面就行了。别让他啥都没学会，就学会玩六搏，这样对孩子的成长肯定不好。”
孟敏马上对夫人囔道：“一样的话，你听听媳妇是怎么说，你也得替我想想。我以后注意就是了。”
他夫人也不好意思再嚷嚷了。
说话不及春天踏着轻盈的步伐走来，万物复苏，大地披上了翠绿的盛装，一派生机勃勃的景象。
随着气温的逐渐上升，仉芷婆婆的哮病也有所好转。多少可以帮助仉芷干点家务。
孟轲眼看就满三岁了，小家族长得天庭饱满，地阔方圆，那稚嫩的脸蛋上洋溢着天真无邪的笑容，眼睛里闪烁着好奇与智慧的光芒，每个动作都充满了童真和灵气。软糯的嗓音, 活泼的身影, 真是让人爱不释手。
孟敏的腿恢复的虽然不如从前，但柱个拐也能慢慢走动了。由于行动不便，反而更加迷恋六博棋了，每天下午都要喊几个陪他下棋，不过只是玩玩消磨时间而己，不再赌搏了，因为他己经没有资本可赌了。
仉芷依然和从前一样，既得忙乎家务，又要照顾公公和婆婆以及孟轲，农忙时还得下地干农活，晚上趁孟轲睡了还想纺纱织布贴补家用，忙得是焦头烂额，不可开交。日子艰辛程度可想而知，尽管如此，可有孟轲在身边，她从来未说过一个累字，总是一副百折不挠，自强不息的精神状态。
她每天下午带着孟轲到野外游玩一番，让儿子享受一下大自然的恩赐。没想到惹得她婆婆大为不满。这天吃过午饭，她婆婆想哄孟轲去玩：“媳妇，你下午去纺纱吧，我来看孟轲 。”说着就去抱孟轲。
却被仉芷一把拦住：“婆婆，你的病刚好点，不能太累，还是我看吧，我带他到外面晒晒太阳，这样对他的身体有好处。”
她婆婆当时就来气了：“我说媳妇，我是孟轲的奶奶，奶奶看孙子那是天经地义的，我就下午有点空，想陪着孙子玩玩，可每天你都不让我碰孙子，你是不是不想让我给孙子亲近。”
仉芷闻听一愣：“婆婆您可别误会，我不是那个意思。”
“那是啥意思？”
仉芷沉思片刻：“有些话我不愿说，我是不想让孩子从小就接触六搏棋，俗话说跟着乞丐会要饭、跟着巫婆会叫魂……”
她婆婆一听顿时火更大了，没等仉芷说完就嚷嚷起来：“什么？你把我比成乞丐，巫婆…… ”
仉芷知道自己说错了：“对不起婆婆，儿媳不该这么说，您也别在意，我这是打个比方。是说您领着孟轲在玩六博棋的房间内玩，对孩子的成长不好，我并不是不让你亲近孟轲，这样吧，您每天下午带孟轲去外边玩，晒晒太阳，吸些新鲜空气，对您的身体也有好处。我也可以纺些纱。”
她婆婆的气这才消了：“这样好是好，不过激儿他爹他们喝茶就没人侍候了。”
“让他们自己倒。”
“这样行吗？”
“咋不行的。我去给公爹说。”
她婆婆怕牵涉到她：“千万别说我同意的。”
仉芷点点头，到了正房，见公公坐在席上，忙施一礼：“公爹，为应付日常开始，我每天下午都要纺纱，我想让婆婆带孟轲去外边玩，晒晒太阳对他们的身体也有好处。不知公爹意下如何？”
孟敏看着儿媳犹豫了片刻：“那茶水呢？”
“茶水我给你们烧好，温在炉上，你们谁喝就自己倒好了。”
孟敏也不好意思拒绝：“那就依你吧。”
“谢公爹，媳妇还有一件事，不知该不该讲？”
“一家人有话就直说好了。”
“儿媳想夫君一人在外，几年来一直寄人篱下也没有混个一官半职，您二老年事越来越高，身体也不好，孟轲眼看就到上学的年纪。是否能给夫君在附近找个教书的差使，一来离家近，也好照顾二老，二来也可教孟轲，三来还能挣点钱两补贴家用，况且连年战乱，在外难免担心，既然这样不如在家平平安安。等将来有机会再求功名。不知儿媳讲得对不对？”
孟敏沉思许久，然后点点头：“媳妇所言极是，不过，这要看激儿自己的态度。”
“所以请公爹出面，夫君不敢不听。”
“那好吧，我马上写封信，如果入仕没有进展，就让他回来教书。”
第二天孟敏写好信，还没来及送驿站。就接到快马来报，说孟激身患重病生命危急，让家人速去，去晚了就见不到了。
这突如其来的噩信，犹如晴天霹雳，一家人顿时陷入极其惊恐之中。孟敏感到天转地旋一下子晕了过去。他夫人好像整个人掉进了无底的黑洞，呆在那里似乎没了知觉。
噩耗就像暴风雨前的乌云，压抑得仉芷喘不过气，她仿佛陷入了一片黑暗的漩涡，无法自拔，只能默默承受这突如其来的痛苦。尽管如此，她为了不影响公婆的情绪，不得不忍着悲痛地心情。将婆婆搀到床上。然后对公公说：“公爹，您行动不便，婆婆身体不好，只有我去了。”
孟敏两眼含泪，默默点点头。
仉芷不敢怠慢，雇了辆马车，从邹城距临淄四百多里路，日夜兼程，两天后赶到临淄，当见到孟激时，仉芷怎么也不相信自己的眼睛，孟激竟然病的面目全非，己经奄奄一息。
原来满腹经纶的孟激这两年先后到过鲁国，魏国，宋国和滕国。试图施展才华干一番事业，但事与愿违，至今禄禄无为。最后来到齐国做一名门客，年后回到临淄刚二个多月，孟激突发寒战、高热和大量出汗，而且头及全身疼痛、四支乏力，同时还伴有咳嗽和呕吐。郎中看过说是患上疟疾，开了两副药不仅不轻，反而越来越重，两天后出现昏迷，本打算用马车将他送回家，可又怕死在半路上。所以才派人快马前往邹城送信。
仉芷上去抱住孟激悲痛万分，泪流满面。
孟激微微睁开眼，用尽全身的力气：“娘子……不必啼哭 ……生死有命 ……你能来就好 ……为夫有几句话 ……要对你说……”
“您说吧……”
“为夫已不行了，等我走后……”
仉芷马上接了过来：“谁说不行，有我在你身边，我一定把你的病治好……”
“你不要打岔……听我说完……你来到孟家没过一天好日子……都是为夫无能……我走后……你就再找一家吧……休书在盒子里……”
“我哪里也不去，我生是孟家的人，死是孟家的鬼，我哪里也不去，马上带你回家去治病。”
“我的病我知道……能见你一面……也了了我一个大心事……你这么年轻……万万不可守寡……”
“夫君你瞎说什么。你的病一定能治好，我明天就带你回家治病。”
“谢谢……娘子……”说过两眼一翻断气而亡，生命永远定格在二十人三岁上。
仉芷哭得死去活来，昏天黑地。可光哭也不解决问题，必须把孟激的尸体带回邹城。她只好将自己的耳环卖掉。买了一口棺材成了殓。打扫孟激的遗物时，在盒子果然发现一张休书，上写：放妻书，孟激因病而亡，有贤妻仉氏年少，故立休书休之，任从改嫁，永无争执，恐后无凭，立此文约为照。立约人孟激，齐桓公六年四月十日。她看后将休书揣进怀里、没停就高价雇了辆马车，将棺材放在车上，仉芷在一边扶灵快速向邹城赶去。
在这个世界上，有一种痛苦无法用言语形容。那就是白发人送黑发人的悲痛。这是一种撕心裂肺的失去，让人感到无助和绝望。噩耗传来，孟敏夫妇悲痛欲绝，尤其他夫人一连哭昏几次。每次都在仉芷的救治下才醒过来。她劝婆婆：“婆婆您不能这么哭泣，人死不复生，况且您还有病，万一您再哭个三长两短来，咱这个家就彻底完了……”孟敏也跟着说：“媳妇言之有理，生死有命，你哭死也没用，俗话说入土为安，抓紧把后事办了吧，可是现在家中分文未有，干脆把剩下的一亩地卖了吧，给激儿排排场场办个葬礼。”
仉芷却不同意：“公爹婆婆，本来这话不该我说的，儿媳也想办得风光些，可咱家目前这个状况，夫君他一撒手走了，谁也不顾及。但活着的人还得继续，我觉得葬礼能简尽简，那亩地不能卖，本以为有夫君能给您们养老，不料他就这么早就走了。也只能把这亩地留给您们二老的养老，您们将来就指望这亩地啦，所以不能卖。”
孟敏道：“即使从简，可家里已无分文，没啥可卖的了，这费用从何而来？”
仉芷说：“咱能简的就简，实在不能简的就不简，钱先借点。真是借不着咱再想办法。公爹你的腿行动不便，这葬礼的事就由儿媳来操办吧。”
“也只好如此，那就难为媳妇了。”孟敏一筹莫展又无奈何地说。
仉芷掏手帕擦泪时，不小心把休书带了出来，掉在地上她并没有发现，却被孟敏看到，他不知是啥上前捡起，打开一看是休书，惊得他瞪目结舌。他万万没想到儿子会这么做，有了这个休书仉芷随时都有离开的可能，她万一走了把孟轲带走怎么办？心情顿时一阵紧张，怕被人看到赶忙塞进衣袖内，来到卧室藏在箱子下面。
在仉芷细心操办下，借了一些钱，简简单单顺顺利利把孟激安葬在凫村的祖坟上。
处理完后事的当天晚上，孟激母亲由于丧子过于悲痛，加上休息不好，突然哮病发作，喘得上气不接下气。孟敏把仉芷叫醒，连夜请来郎中，郎中看过也没太好的法子，只能慢慢调理，经过仉芷的精心护理，半月后才有所好转。
这天夜晚，孟敏夫妇躺下许久。孟敏却翻来覆去睡不着，他夫人问：“夫君，您是不是又在想儿子？”
孟敏犹豫片刻：“儿子弃咱而去，这么无情无义，不想也罢。可有件是压在我心中，让我寝食难安……”
“啥事这么重要？”“给你说了也无妨，激儿己经把媳妇休了……”
“什么……”他夫人大惊失色，折起身子就问。
“激儿己经把媳妇休了，休书我看过了。”
“您看过休书了，我咋不知道？”
“是这次媳妇去临淄时激儿写的，那天给激儿办理后事时，媳妇掏东西无意带了出来，被我捡起放在箱子下了。”
他夫人顿时紧张起来：“您说媳妇随时都可以离开咱家？”
“按理说是这样，那要看媳妇自已了，她有权这么做，想走谁也拦不住，自媳妇进门来，就没过一天好日子，这几年咱这个家，全是媳妇撑着，不然早就不像个家了。为我看腿把金戒指卖掉，这次又把耳环卖了。咱也不能太自私了，媳妇这么年轻，啥时才是头呢，我也想好了，她愿意走，就让她走吧，不过这些天我一直在考虑孟轲的事，这么小咱俩都自顾不暇，如何拉扯的确是个问题，如果让她带走，岂不是咱孟家后继无人了。”
他夫人马上接过来：“说啥也不能让她把孟轲带走。”
“不带走，你我如何照看他，就现在这个光景，咱用啥养活他。”
他夫人又开始唠叨开了：“好好个家，几年让你败光了。如果像以前一样，别说一个孩子，两个孩子也照样养活。”
“你闭嘴吧，世上没有卖后悔药的，我那也是为这个家好，光想嬴来，不料输了，认赌服输，你现在说这些陈谷子烂芝麻的事还有用吗？现在考虑是这个孩子的姓氏问题？”
他夫人突然眼前一亮。“我倒有个主意。”
“你……你有啥主意快快说来……”
“媳妇愿带孩子走就让她带走，不过孩子的姓氏不能改变，不然咱就不同意。”
孟敏听后，迟疑片刻点点头：“这还真是个主意，这样既让媳妇走了，还能保证咱孟家的血脉。我明天就把事情挑明，看她反应如何？”
一夜无语，翌日仉芷来向公婆请安，行过礼她要离去。孟敏说：“媳妇留步。”
仉芷站住：“公爹可有事？”
孟敏从衣袖里掏出那份休书：“这个是你不小心掉的，你拿回去吧，昨晚和你婆婆商量过了，自你来到咱孟家，就没过好日子，激儿在多少能补贴一些，现在他也走了，咱家境就更难了。你这么年轻，就按激儿所说，你愿意啥时走，俺们绝不阻拦，孟轲也可以带走，不过，我有个要求，最好孩子不用改……”
仉芷迅速打断了她的话。“公爹，您这是说的啥话，我己在夫君面前发过誓，自进了孟家的门，生是孟家的人，死是孟家的鬼，虽说夫君不在了，临终前我曾许诺他一定把孟轲抚养成人，尽管夫君为我好写下休书。可我决心一定，绝不能抛弃您们二老，俗说话，天无绝人之路，再难咱们也要坚持下去，孟轲就是咱们最大的希望，我要替夫君行孝，做一个媳妇该做的事情。一定要把孟轲抚养成人。”她说着将休书双手接过撕个粉碎。
她婆婆激动地热泪直流：“俺的好媳妇，请你受俺一拜。”说完就要行礼。
仉芷赶忙扶住婆婆：“婆婆，您这不是在煞杀媳妇的阳寿吗？您快坐下，媳妇还有话要说。”
孟敏说：“媳妇有话请讲。”
“媳妇己考虑多日，只因婆婆身体有恙，也没说，现在婆婆己无大碍，我想带着孟轲，去墓地给夫君守陵三年。”
孟敏夫妇闻听都大吃一惊，相互看了看，然后孟敏言道：“按道理是该如此，不过孟轲刚满三岁，未免年龄太小了吧。”
仉芷却说：“从小就应该培养他做一个懂得礼仪，懂得尊老爱幼的人。守丧就是一种孝顺行为，是一种表达对已故亲人崇敬和不舍之情的方式。守丧的时间越长，越能表明守丧者对已故人的敬重和不舍之情。子贡为孔先生守陵六年，咱守三年总可以吧，这样从小就养成知道孝顺，学礼仪。对他以后的成长是有好处的，三年后正好该进学堂念书。”
她婆婆插嘴道：“媳妇说咱们分开住？”
“对，墓地上不是有两间闲屋吗，我带孟轲去哪里住，您和公爹在家，相隔又不远。有什么事，我随时都可以来照顾您们二老，不过，平时就要靠您们自己照应自己。”
“可那房子是以前守陵留下的，失修多年了，还能住吗？”
“我看过了，简单修理一下即可。”
她婆婆忽然想起：“我明白了，你不会是嫌你公爹爱玩六搏，影响到孟轲，才这样做的吧。不让他玩不就没事了。”
其实还真有这方面的原因，但这话又不能直说，所以才借守陵之事来达到目的。既然婆婆已说出，也只好打个圆场，不然她公公又要难堪了，于是便说：“婆婆，这跟公爹爱玩六搏不能不说没有一点关系。但关系不大。公爹这辈子就这么点爱好，您要他突然戒掉也不现实，到这把年纪，况且腿脚也不方便，如果没什么事做倒不好，身体会出毛病的。再说现在公爹己不赌了，只是爱好而己，要是您能陪公爹玩玩六博，娱乐娱乐，对身体是有好处的。守陵自古有之，它是人们的对去世亲人的一种情感，既有悲伤又有感恩。通过这件事让孟轲从小就懂得礼仪和孝道，这也是祖先留下的规钜。公爹您说是不是？”
“媳妇说得太对了，我这辈子就这点爱好，况且腿不方便，如果不玩玩六搏，一点事也没有，这日子更难熬了。”孟敏倒是举双手赞成。
“那好，停天我让人修理一下就搬过去，此处安静，为媳也能安心纺纱织布。也好补贴家用。”
孟敏夸赞道：“有你这样的媳妇，咱孟家何愁不出人头地。”
他夫人接着：“一辈子就办这么一件好事。”
