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9、第 9 章 ...
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地下中转站台，在经历了“深渊蠕虫”的肆虐和汐那无意识的、毁天灭地般的意识冲击波之后，早已不复之前的半分模样。穹顶大面积坍塌，地面布满狰狞的裂痕与深坑，空气中弥漫着浓重的烟尘、刺鼻的焦糊味以及……一种令人作呕的、属于“深渊蠕虫”的腐臭气息。
厉凛紧紧抱着怀中那个如羽毛般轻盈、却又重若千钧的孩子，目光穿透重重阻隔，如同一柄淬火的利剑，直刺向不远处那个同样狼狈不堪、正挣扎着从一堆扭曲金属残骸中爬起的希维尔。
他那句“还要……继续吗？”如同来自九幽的审判，每一个字都带着不容置疑的威压，在死寂的废墟中回荡。
希维尔的动作僵住了。她那张在战斗中被冲击波震裂的战术面罩下，冰蓝色的电子眼剧烈地闪烁着，数据流如瀑布般在镜片内侧刷新，试图分析眼前这完全超乎想象的局面。
她的两名队员，此刻也终于从刚才那场近乎神魔之战的余波中勉强恢复了神智。他们看着眼前的一切——那个抱着“夜莺三号”、浑身浴血却依旧散发着恐怖气息的“夜鸦”，那柄重新恢复了部分光泽、却依旧散发着“生”与“死”两种矛盾气息的“湮灭之刃”，以及……那些在地面上留下的、被汐的意识冲击波和“湮灭之刃”新力量共同作用后，如同被蒸发般消失的“深渊蠕虫”的残骸……
恐惧，如同最冰冷的毒蛇，紧紧攫住了他们的心脏。
这已经不是他们能够理解和处理的战斗了。这甚至已经超出了“织茧者”对“S级叛逃者”和“A级高危意识聚合体”的最高应对预案。
“队长……”一名队员的声音因为极度的恐惧而嘶哑变形，他几乎是本能地后退了一步。
希维尔没有回应她的队员。她的目光，死死地锁定在厉凛怀中的那个孩子——汐——的身上。
她看到了那个孩子苍白的小脸，看到了他眼角尚未干涸的泪痕，看到了他那双因为过度消耗而紧闭、却依旧在微微颤动的纤长睫毛。她也“感知”到了，从那个孩子身上散发出的、那股虽然微弱却异常纯净的、甚至带着一丝……神圣气息的生命能量。
这种能量，与“深渊蠕虫”那种纯粹的负面与吞噬，形成了最鲜明的对比。
她更“看”到了，厉凛在抱着那个孩子时，眼神中那份不惜一切、甚至不惜与整个世界为敌的……守护之情。那种情感，是如此的炽烈，如此的纯粹，让她这个习惯了冰冷与杀戮的“织茧者”队长，都感到了一丝……陌生的刺痛。
“夜莺三号……”希维尔的声音干涩沙哑，她缓缓地、极其艰难地，从深深凹陷的金属残骸中站直了身体，动力装甲因为多处受损而发出刺耳的摩擦声，“他……究竟是什么……”
“他是谁，与你无关。”厉凛的声音冰冷依旧，但抱着汐的手臂，却下意识地收紧了几分，仿佛要将那个小小的身体彻底融入自己的骨血，“你只需要回答我，还要继续吗？”
希维尔沉默了。
她知道，如果她此刻下令继续攻击，厉凛绝对会毫不犹豫地引爆“湮灭之刃”的核心。到时候，别说完成任务，她们这支小队，连同整个G-7天文台，甚至更广阔的区域，都将化为一片真正的虚无。
而那个“夜莺三号”……在目睹了他刚才那匪夷所思的、能够净化“深渊蠕虫”的意识冲击波之后，希维尔已经不敢再将他仅仅视为一个需要“清除”的实验体了。他的存在，本身就是一个巨大的、无法估量的……变数。
更何况，那些从地底钻出的“深渊蠕虫”……虽然大部分被汐和厉凛联手逼退，但谁能保证，在这座已经彻底失稳的地下迷宫深处，没有更多、更恐怖的同类？
继续执行命令，意味着全员覆灭，甚至可能引发更大范围的灾难。
而撤退……则意味着任务失败，以及……对“织茧者”铁律的公然违背。
这是一个两难的抉择。但对于一个优秀的指挥官而言，有时候，最艰难的决定，也是最正确的决定。
“……收队。”
良久，希维尔终于从牙缝中挤出了这两个字。她的声音中，充满了不甘、疲惫，以及一丝……如释重负。
那两名特遣队员闻言，如蒙大赦，几乎是立刻便搀扶着摇摇欲坠的希维尔，开始向他们来时的、那条同样布满了坍塌与裂痕的B-7通道方向撤退。
“希维尔。”就在他们即将消失在烟尘与黑暗之中时，厉凛突然开口。
希维尔的脚步一顿，但没有回头。
“今天发生在这里的一切，我不希望有第五个人知道。”厉凛的声音，如同来自地狱的警告，“否则，我不介意亲自去‘上层区’，和那些制定‘净化协议’的老家伙们……好好‘聊聊’。”
希维尔的身体微不可察地僵硬了一下。她知道，“夜鸦”的威胁，从来都不是空穴来风。
“……G-7天文台遭遇未知地质灾害，引发连锁性结构坍塌。‘深渊蠕虫’——疑似‘欧米伽级深层生态灾害体’——大规模出现。阿尔法特遣队在执行初步勘探任务时，遭遇不可抗力，损失惨重，被迫紧急撤离。”希维尔的声音，如同在背诵一份冰冷的任务报告，“目标‘夜莺三号’及叛逃者‘夜鸦’……初步判定……已在灾难中……‘湮灭’。”
说完，她不再停留，带着她那两名同样心有余悸的队员，迅速消失在了黑暗的通道深处。
直到感知到他们的气息彻底远离，厉凛那根一直紧绷到极致的神经，才终于有了一丝微弱的松懈。
他低头，看向怀中那个依旧昏睡不醒的孩子。汐的小脸苍白得像一张透明的纸，嘴唇也因为失血和能量消耗而呈现出一种令人心疼的青紫色。但他的呼吸，却比之前平稳了许多，那道细若游丝的“歌声”，也如同得到了某种滋养般，重新恢复了一丝微弱的活力，正如同最轻柔的羽毛般，拂过厉凛脸颊上那些狰狞的伤口，带来一阵阵酥麻的、带着暖意的舒适感。
厉凛知道，这是汐在用他那奇特的、本源的生命能量，自发地治愈着他。
“傻孩子……”厉凛的眼眶有些发热，他伸出那只因为强行催动“湮灭之刃”而布满焦黑裂痕、几乎快要失去知觉的手，想要轻轻抚摸一下汐的头发，却又怕自己粗糙的手指会弄疼他，最终只是虚虚地停留在他的发顶，动作轻柔得仿佛在触碰一件绝世珍宝。
他必须尽快带汐离开这里。G-7天文台的结构已经彻底失稳，那些“深渊蠕虫”虽然被暂时逼退，但谁也无法保证它们不会卷土重来。更重要的是，希维尔的报告虽然能为他们争取一些时间，但“上层区”那些老家伙绝对不会轻易善罢甘休。一旦他们发现真相，等待他们的，将会是更疯狂、更不计代价的追捕。
“摇篮”实验室虽然暂时安全，但并非长久之计。
他小心翼翼地抱着汐，环顾着这片已经化为废墟的地下中转站台。之前通往“摇篮”的那条隐秘通道，已经在刚才的坍塌中被彻底掩埋。他必须寻找新的出路。
“‘鸢’……”厉凛在心中尝试着呼唤。他与“鸢”之间的常规通讯，在“静默协议”启动后便已中断，但他知道，“鸢”一定还在用某种他不知道的方式，关注着这里。
果不其然，数秒钟后，一道极其微弱的、几乎无法被常规设备捕捉到的量子纠缠信号，通过他植入在颅骨内的生物芯片，直接传入了他的意识。
“凛队！您……您还活着！太好了！太好了！”“鸢”的声音因为激动而剧烈颤抖，带着压抑不住的哭腔，“刚才……刚才G-7内部的能量波动……简直……简直就像末日降临！我以为……我以为再也联系不上您了！”
“我没事。”厉凛的声音依旧沙哑，却带着一丝劫后余生的庆幸，“汐……‘夜莺三号’也没事。但我们需要立刻撤离。G-7快要彻底完蛋了。你那边……有没有备用方案？”
“有！凛队，我一直在尝试！”“鸢”的声音迅速恢复了专业与冷静，“根据天文台最原始的、甚至早于‘夜莺计划’的设计蓝图，在G-7主建筑正下方约三千米的地热层附近，存在一个被废弃的、用于排放地热蒸汽的……‘古老烟囱’！那条通道极其狭窄、不稳定，而且充满了高温高压的有毒气体，但理论上……它应该能通向地表，出口位于G-7外围山区至少五十公里之外的一处无人区！”
“位置！立刻把路径图和环境参数发给我！”厉凛毫不犹豫地说道。
“已经发送！凛队，这条路……九死一生！您……您真的要尝试吗？”
“我们别无选择。”厉凛的目光，再次投向怀中那个因为他的话语而睫毛微微颤动了一下的小小身影，眼神中充满了不容动摇的坚定，“只要有一线生机，我都不会放弃。”
他深吸一口气，辨认了一下“鸢”发送过来的、在战术目镜上以三维形态呈现出的复杂路径图，然后抱着汐，毅然决然地朝着其中一条通往更深地底的、散发着硫磺与高热气息的裂缝，走了下去。
那条路，通往未知，也通往……一线渺茫的希望。
G-7天文台地下的“古老烟囱”，与其说是一条通道，不如说是一条天然形成与人工开凿相结合的、扭曲险峻的地下裂谷。
空气中弥漫着浓烈的硫磺味和令人窒息的灼热蒸汽。岩壁因为地热的长期炙烤而呈现出一种诡异的暗红色，许多地方都覆盖着一层薄薄的、闪烁着硫化物晶体光芒的凝结物。脚下，是松软的火山灰和锋利的黑曜石碎片，每走一步，都发出令人不安的“沙沙”声。
厉凛抱着汐，在这片如同炼狱般的环境中艰难跋涉。
他身上的伤势，虽然在汐那奇特能量的初步治愈下不再流血，但依旧在持续地带来剧烈的痛楚。每一次呼吸，都像是有无数根烧红的针在刺穿着他的肺叶。他的体力，也因为之前的连番激战和能量过度消耗，早已濒临极限。
但他依旧咬紧牙关，一步一步，坚定地向前。
怀中的汐，似乎也感受到了厉凛的艰难。他那双紧闭的眼眸下，眼珠在不安地转动着。那道一直萦绕在他身边的“歌声”，此刻也变得充满了焦急与……自责。他似乎在怪自己，为什么不能更强大一些，为什么不能为厉凛分担更多的痛苦。
突然，汐的小手，再次轻轻地握住了厉凛因为用力而青筋暴起的手腕。
一股比之前更加精纯、更加温暖的生命能量，如同涓涓细流般，从他的掌心缓缓注入厉凛的体内。
厉凛只觉得一股难以形容的暖流，瞬间传遍四肢百骸，他那因为力竭而几乎要罢工的肌肉，重新焕发出了一丝活力；他那因为失血过多而有些混沌的意识，也为之一清。
“汐……”厉凛低头，看着那个依旧闭着眼睛，却努力将自己体内那点可怜的能量毫无保留地输送给他的孩子，心中再次被那种酸涩而滚烫的情感所淹没，“别……别这样……你会……”
他想说“你会死的”，但这两个字，却如同巨石般堵在他的喉咙，怎么也说不出口。
汐似乎“听”懂了他的未尽之语。他那苍白的小脸上，竟然……绽放出了一抹极其微弱的、却又纯净得如同初雪般的……笑容。
那笑容，像一道最温暖的阳光，瞬间驱散了厉凛心中所有的阴霾与绝望。
他的“歌声”，也随之变得轻快起来，不再是之前的悲伤与焦虑，而是充满了……希望与……依恋。
厉凛不再说话，只是将汐抱得更紧了一些。他知道，此刻任何语言都是多余的。他们之间，已经形成了一种无法用言语来形容的、最深刻的……共鸣。
在这片绝望的、通往未知的地下炼狱中，他们就是彼此唯一的光，唯一的……救赎。
不知过了多久，当厉凛几乎要以为自己会和汐一起，永远迷失在这片永无止境的黑暗与酷热之中时，前方，终于出现了一丝……不同寻常的亮光！
那不是地热岩浆的暗红，也不是硫化物晶体的幽光，而是一种……柔和的、带着生命气息的……淡蓝色！
厉凛的精神猛地一振！他知道，那是……天空的颜色！
出口……就在前面！
他用尽最后一丝力气，抱着汐，朝着那片遥远而又近在咫尺的蓝色光芒，冲了过去！
