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1、烟雨识花妖 ...
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江南的梅雨来得又急又密，沈砚抱着书箱在泥泞的山道上踉跄前行。青衫早已湿透，发冠歪斜地挂着几缕湿发，连背上的行囊都吸饱了雨水，沉甸甸地压着他单薄的脊背。
"这雨怕是要下整夜了。"沈砚抬头望了望铅灰色的天空，豆大的雨点立刻砸进眼睛里。他抹了把脸，忽然瞥见前方竹林深处露出一角飞檐。
是座破庙。
沈砚加快脚步，推开半掩的庙门时，腐朽的木轴发出刺耳的"吱呀"声。庙内比外头更暗，只有几缕天光从残破的瓦缝间漏下来，照出浮动的尘埃。他摸索着解下书箱，从里面取出火石，点燃了随身带着的半截蜡烛。
烛光摇曳间，沈砚看清了这庙的格局。正中是倒塌的佛像，金漆剥落，露出里面斑驳的泥胎。供桌上积着厚厚的灰尘，角落里堆着些干草，想是过往行人留下的。
"叨扰了。"沈砚对着佛像残骸作了个揖，这才放下书箱，拧干衣摆的水。他正欲坐下歇息，忽然听见一声极轻的"咔嚓"声，像是有什么东西折断了。
烛光循声照去，沈砚在供桌下发现了一株白牡丹。
花株被雨水打湿的包袱皮半掩着，枝叶蔫蔫地耷拉着，最顶端的花苞已经泛黄，眼看就要凋落。沈砚小心翼翼地拨开包袱皮，发现花根处裹着些湿泥，像是被人匆忙挖出，又草草包起来的。
"可怜见的。"沈砚轻叹一声，指尖抚过那将谢的花苞。他自幼爱花，尤其钟情牡丹，家中后院就种着十几株。这株白牡丹品相极佳，若非遭此劫难，本该开出碗口大的雪色花朵。
沈砚解下腰间的水囊，倒了些清水在掌心，轻轻洒在花根处。又从书箱里找出包药的油纸，垫在花根下隔开潮湿的地面。做完这些，他忽然想起什么，从怀中掏出一个绣着青竹的帕子，小心地系在花枝上，为它挡住从屋顶漏下的雨水。
"暂且将就一晚，明日雨停了，我带你去个向阳的地方。"沈砚对着牡丹轻声道，仿佛它能听懂似的。
夜色渐深，雨声淅沥。沈砚在干草堆上铺开外袍，和衣躺下。烛光映着他清俊的侧脸，眉间一点朱砂似的红痣在昏暗中也格外显眼。他望着供桌上那株牡丹，不知怎的想起昨夜那个奇怪的梦。
梦里有个白衣女子站在牡丹丛中，回眸时眼尾一点朱砂痣，与他一模一样。女子朝他伸出手，嘴唇翕动似在说什么，可他却听不真切。正要上前，那女子忽然化作万千花瓣，被风吹散了。
"奇怪......"沈砚喃喃自语，眼皮渐渐沉重。烛火在他完全合眼前摇曳了一下，倏地熄灭了。
不知过了多久，沈砚被一阵幽香惊醒。
那香气清冽中带着甜意，像是雪后初绽的梅花，又似月下盛开的昙花。沈砚睁开眼，发现庙内竟亮如白昼——原来雨停了，一轮满月正悬在中天，银辉透过残破的屋顶倾泻而下。
供桌上的白牡丹不见了。
沈砚心头一跳，慌忙起身。就在这时，他听见庙外传来女子的歌声，清越婉转，似有还无。
"云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓......"
沈砚鬼使神差地循声走去。推开庙门，月光如水般漫进来，照得院中那株老梅树下纤毫毕现。树下站着个白衣女子，正伸手去够枝头的梅花。听见动静，她回过头来——
沈砚呼吸一滞。
女子约莫二八年华，雪肤乌发，眉心一点花钿，眼尾缀着颗朱砂痣，与他梦中所见一模一样。月光为她镀上一层银边，宽大的衣袖在风中飘舞，宛如将飞的鹤。
"姑娘......"沈砚喉头发紧，"夜深露重，怎的独自在此？"
女子眨了眨眼，忽然掩唇轻笑："公子好生奇怪，分明是你闯进我的住处。"
"你的住处？"沈砚愕然，随即想起什么，猛地回头看向庙内，"那株白牡丹——"
"正是奴家。"女子盈盈下拜，"多谢公子救命之恩。"
沈砚脑中"嗡"的一声。他自幼读的是圣贤书，虽也听过些精怪传说，却从未想过真能遇见。眼前女子言笑晏晏，哪有半分妖邪之气？可那株消失的白牡丹，还有她眼尾与自己如出一辙的朱砂痣......
"公子吓着了？"女子歪着头看他，眼中带着狡黠的笑意，"花妖瑟瑟，拜谢公子。"
她说着又要行礼，沈砚下意识伸手去扶。指尖相触的刹那，一股暖流从相接处涌向四肢百骸。沈砚心头剧震，慌忙撤手，却见瑟瑟也是一怔，白玉般的脸颊浮起淡淡红晕。
"我......"沈砚不知该说什么，只觉心跳如鼓，耳根发烫。
瑟瑟却已恢复如常，笑吟吟地指了指他眉间："公子这里，与奴家是一样的。"她指尖轻点自己眼尾的朱砂痣，"听姥姥说，这是前世未尽的缘分。"
"前世？"沈砚怔忡。
瑟瑟却不答，转身折下一枝白梅递给他："公子爱花，赠你一枝。这梅树活了百年，比我还年长呢。"
沈砚接过梅枝，忽然发现瑟瑟的衣袖上沾着些泥土，腕间还有道浅浅的红痕，像是被什么勒出来的。
"姑娘受伤了？"他不由关切道。
瑟瑟缩了缩手腕，笑道："不碍事。白日里险些被个道士捉去，挣脱时蹭破了皮。"她说着抬起手腕，在月光下转了转，"我们花妖愈合得快，明日便好了。"
沈砚心头一紧："那道士为何捉你？"
"自然是为了炼丹。"瑟瑟撇撇嘴，"他们总说花妖的心头血能延年益寿，其实都是骗人的。我这样的道行，连人形都维持不了多久......"话音未落，她身形忽然晃了晃，竟有些透明起来。
沈砚不及多想，上前一步扶住她："姑娘可是不适？"
瑟瑟靠在他臂弯里，轻若柳絮。她仰起脸，月光在那双秋水般的眸子里流转："公子唤我瑟瑟便好。"顿了顿，又道，"我元气未复，恐怕要借公子些阳气......"
话未说完，沈砚已觉唇上一凉。瑟瑟踮起脚，轻轻碰了碰他的唇。那触感如花瓣拂过，稍纵即逝，却让他浑身血液都沸腾起来。
"这样便好了。"瑟瑟退开两步，身形果然凝实许多。她见沈砚呆立原地，不由掩口轻笑，"公子莫怕，不过借你一口生气，损不了寿数的。"
沈砚回过神来，只觉唇上还留着那抹幽香。他定了定神，正色道："瑟瑟姑娘，男女授受不亲，这......"
"公子迂腐。"瑟瑟打断他，眼中却带着笑意，"我虽是妖，也知恩图报。今日若非公子，我已被雨水泡烂了根茎。"她说着忽然伸手抚上沈砚眉间的红痣，"公子可知，这朱砂痣在妖界唤作'相思印'？"
沈砚怔住："何意？"
"意思是......"瑟瑟凑近他耳畔，吐气如兰，"公子前世欠了情债，今生要还的。"
她说完便退开，衣袖一展，竟化作无数花瓣随风散去。沈砚急追几步，只见月光下那些花瓣聚成一缕白烟，飘飘荡荡飞回庙中。
沈砚赶回庙内，只见供桌上那株白牡丹好端端地立着，花苞竟比先前精神了些，隐约透出点粉色。他伸手轻触花瓣，恍惚听见一声轻笑，似有还无。
"瑟瑟？"他低声唤道。
无人应答。只有月光静静流淌，为白牡丹镀上一层银边。
沈砚在干草堆上辗转反侧，直到东方既白才朦胧睡去。梦里又见那白衣女子，这次她站在牡丹丛中朝他微笑，朱唇轻启说了句什么。沈砚正要细听，却被一阵急促的敲门声惊醒。
"沈公子！沈公子可在里头？"
是书童松墨的声音。沈砚揉着太阳穴起身，发现天已大亮，雨后的阳光透过破瓦缝照进来，正落在那株白牡丹上。花苞似乎又绽开了些，隐约可见里面层层叠叠的花瓣。
"来了。"沈砚应了一声，匆忙收拾书箱。临出门前，他犹豫片刻，还是小心地捧起那株牡丹，用帕子包好根茎带在身上。
推开庙门，松墨正牵着匹瘦马等在院中。见沈砚出来，书童松了口气："公子一夜未归，可急死小的了！"目光落在他手中的花株上，又诧异道，"这是......"
"路上捡的。"沈砚简短答道，翻身上马，"回城吧。"
主仆二人沿着官道往杭州城行去。雨后初晴，道旁野花沾着水珠，在阳光下闪闪发亮。沈砚怀中揣着那株牡丹，总觉得有双眼睛在暗处望着自己。几次回头，却只见风吹草动，并无异常。
行至半途，松墨忽然指着路边："公子快看！"
沈砚顺着他手指方向望去，只见一株野牡丹开得正艳，花瓣洁白如雪，花心却透着淡淡的粉，恰似少女含羞的面颊。更奇的是，花株周围寸草不生，仿佛整片山野的灵气都汇聚于此。
"怪了，这季节牡丹早该谢了......"松墨嘀咕道。
沈砚心头一动，下马走近那株野牡丹。晨风拂过，花朵轻轻摇曳，似在向他致意。他伸手想折，又想起瑟瑟说的"元气未复"，终是收回手，只深深望了一眼。
"走吧。"沈砚翻身上马，心中却已有了计较。
回到城中租住的小院，沈砚立刻找来花盆，将那株白牡丹小心栽下，放在书房窗前的阳光下。松墨端来茶水，见他对着花株出神，不由奇道："公子何时爱起花草来了？"
沈砚不答，只问："前日让你去灵隐寺求的平安符可请来了？"
"在这儿呢。"松墨从怀中掏出个杏黄符袋，"智渊长老说这符能驱邪避灾，让公子随身带着。"
沈砚接过符袋，鬼使神差地看了眼窗前的牡丹。说来也怪，那花苞竟似畏惧般瑟缩了一下。他心头微动，将符袋收入袖中，转而吩咐松墨研墨。
"公子要作画？"松墨铺开宣纸。
"嗯。"沈砚提笔蘸墨，却迟迟未落。他眼前浮现出瑟瑟月光下的模样，眼尾那颗朱砂痣如一滴血泪，灼得他心头微痛。
笔尖终于落下，宣纸上渐渐现出个白衣女子的轮廓。正当他要勾勒那颗朱砂痣时，笔锋忽然一顿，朱砂竟化作一滴赤色墨汁，顺着笔杆滚落，"啪"地砸在女子眼角位置，晕开一片血红。
"这......"松墨惊呼。
沈砚盯着那滴如血般的朱砂，耳边忽然响起瑟瑟的声音："这是前世未尽的缘分......"
窗外一阵风过，牡丹花苞在风中轻轻点头，似在应和。
