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4、黄雀在后·死士追魂 ...
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黎明前的黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，沉沉地压在卧牛山后山茂密的原始丛林之上。空气中弥漫着饱含水汽的凉意，混合着腐殖土、苔藓和某种不知名野花散发的甜腻香气，形成一种粘稠而压抑的窒息感。昨夜的喧嚣与火光已被远远甩在坤元山庄的方向，只剩下死一般的寂静，以及潜伏在寂静之下、令人心悸的杀机。
离坎的身影如同融入夜色的幽灵，在林间急速穿行。他并未沿着明显的路径，而是在盘根错节的古树、虬结的藤蔓和湿滑的巨石间不断变换方向。每一次足尖点地都轻如鸿毛，借助苔藓的湿滑、裸露树根的弹性，甚至是垂落藤蔓的摆动，施展踏霜步的精髓——踏霜·掠影。他的身体仿佛没有重量，在复杂的地形中滑行、转折，速度快得惊人，却诡异地没有带起一丝风声，连最敏感的夜枭都未曾惊动。
然而，他的精神却绷紧到了极致。履霜诀如同无形的触角，以他为中心，向四面八方延伸，捕捉着空气中每一丝不寻常的“痕迹”。
风，不再是单纯的气流。它是信息的载体。穿过不同树冠间隙的风，速度、湿度和携带的气味粒子都略有差异。离坎的感知如同最精密的仪器，分辨着这些差异。前方左侧，一片低矮灌木丛上方的气流，带着一丝极其微弱、几不可察的汗味和金属摩擦后特有的铁腥气。这气味淡到极点，若非履霜辨迹对气息的极致敏感，几乎无法察觉。而且，它正以稳定的速度，向西北方向移动。
视觉的细节在黑暗中放大。一株蕨类植物肥厚的叶片边缘，有一处极新的、并非自然枯萎的折痕，断口处渗出新鲜的汁液。旁边潮湿的腐殖土上，一个浅浅的脚印轮廓若隐若现，边缘被刻意用枯枝扫过模糊，但履霜诀对地面微震的感知，清晰地勾勒出那是一个成年男子足靴前掌着力点留下的、比常人步伐略小的特殊步距。更远处，一根低垂的、韧性极强的老藤，被人强行拨开后回弹，在相邻的树干上留下了一道新鲜的、细微的刮擦白痕。
这些看似毫无关联的细微痕迹——气味、断叶、模糊脚印、藤蔓刮痕——在离坎的脑海中迅速组合、推演，如同拼凑一幅无形的追踪地图。目标：至少五人，训练有素，步伐间距刻意控制，行进路线避开开阔地，专挑林木最密、阴影最浓处，且方向明确——西北！坤元山庄的后山深处！
劫镖者！而且，绝非寻常的江湖草莽或□□匪徒！这种对痕迹的刻意掩饰和高效的行进方式，透着一股令人心寒的、近乎军队般的纪律性！
离坎的眼神冰冷如万载玄冰，没有丝毫犹豫，身形陡然加速，如同一道融入夜风的青烟，循着那无形的痕迹，向着西北方疾追而去。巽震刺的寒意透过衣袖，丝丝缕缕渗入掌心，带来一种冰冷的镇定。山河令的线索，就在前方！
随着深入，林木愈发高大浓密，遮天蔽日，连最后一点微弱的星光也被彻底隔绝。空气变得异常潮湿闷热，脚下不再是坚实的土地，而是深可及踝、散发着腐败气息的厚厚腐殖层和不时出现的、浑浊的泥沼水洼。一股淡淡的、带着甜腥味的灰绿色雾气，不知从何处弥漫开来，萦绕在林间，视野受到极大限制。
毒瘴！
离坎立刻屏住呼吸，体内履霜诀的阴寒内力自行加速运转，在体表形成一层薄薄的、隔绝毒气的护体罡气，同时最大程度地减缓自身新陈代谢，降低对氧气的需求。他追踪的脚步并未停止，反而更加谨慎，每一步落下，都仔细感知脚下的虚实，防止陷入致命的泥沼。那劫镖者留下的痕迹，在毒瘴的干扰下变得极其微弱，追踪的难度倍增。
就在他全神贯注于分辨前方一处泥沼边缘的细微脚印时——
异变骤生！
“咻！咻！咻！咻！”
四道尖锐凄厉的破空声，毫无征兆地从左、右、后三个方向的浓密树冠中同时爆发！速度快到极致，撕裂粘稠的毒瘴空气，瞬间封死了离坎所有可能的闪避角度！是淬毒的三棱透骨镖！镖身闪烁着与毒瘴同色的幽绿寒芒！
真正的杀招，并非暗器！
就在毒镖破空的同一刹那！
“唰！唰！唰！唰！”
四道漆黑如墨的身影，如同从阴影中直接凝结出来的鬼魅，从离坎正前方、左前方、右前方以及头顶上方茂密的树冠中，无声无息地暴射而出！他们全身包裹在紧身夜行衣中，只露出毫无感情的冰冷双眼，手中持有的并非寻常刀剑，而是两长两短四柄造型奇特的分水峨眉刺！刺身狭长，带着放血的血槽，尖端闪烁着幽蓝的毒光！
四人动作整齐划一，快如鬼电，配合精妙到了令人窒息的地步！前方两人手持长刺，一左一右，如同毒蛇吐信，直刺离坎双肩琵琶骨，角度刁钻，封死其前冲路径！左右两侧各一人持短刺，身形矮伏，如同贴地疾掠的毒蝎，短刺带着刺骨的阴风，狠辣无比地刺向离坎双腿膝弯！而头顶那人，如同鹰隼扑击，长刺带着下坠的千钧之势，直贯离坎天灵盖！五人攻击，暗器封路，近身绝杀，上下左右，天罗地网！正是影杀阵·锁魂！不求华丽，只求一击毙命！
毒瘴，是遮蔽感知的屏障，更是发动致命伏击的绝佳掩护！
死亡的阴影如同冰冷的巨网，瞬间将离坎笼罩！
然而，离坎不是网中的鱼！
在毒镖破空声响起的前一瞬，履霜诀那对杀意与气流异动近乎预知般的敏锐感知，已经向他发出了最尖锐的警报！心脏如同被冰锥刺中，全身的寒毛瞬间炸起！那不是听到声音后的反应，而是身体对致命危机本能的、超越听觉的预警！
没有思考，只有千锤百炼的战斗本能！
离坎的身体在攻击降临前的刹那，做出了超越极限的反应！他足下猛地一蹬，脚下湿滑的腐殖层被踏出一个浅坑，整个人却并非直线后退或前冲，而是以一种违背常理的、如同被无形丝线牵引般的诡异角度，向左后方斜上方疾射而出！巽风掠影·逆流！
这一下，妙到毫巅！不仅险之又险地避开了封路毒镖和刺向双肩、双腿的致命攻击，更是让头顶那雷霆万钧的贯顶一刺，擦着他的后背险险掠过！冰冷的刺风甚至划破了他背部的衣衫！
但伏击者显然预料到了目标的强悍！四名持刺死士一击落空，没有丝毫停滞，如同附骨之疽，阵型瞬间变幻！两人长刺变扫，封堵离坎可能的落地空间，另外两人短刺如毒牙，贴身紧逼！配合默契，攻势如潮水般连绵不绝，根本不给对手丝毫喘息之机！
离坎身形尚未落地，眼角余光瞥见两点幽绿寒芒（毒镖）已追踪而至，封死了他侧移的路线！避无可避！
“喝！”一声低沉的冷叱从离坎喉间迸出。他身在半空，无处借力，但袖中寒光已然怒绽！巽震刺化作两道比毒镖更快、更冷的致命流光，并非格挡，而是精准无比地点向左右两侧紧逼而来的两名短刺死士的手腕关节！
震雷点星·破关！
刺尖在触及对方手腕关节的瞬间，高频震颤！蕴含的震荡之力并非硬碰，而是如同无形的钻头，瞬间破坏了关节处筋腱与骨骼的连接！
“咔嚓！”“咔嚓！”
两声令人牙酸的、清脆的骨骼错位碎裂声几乎同时响起！
“呃啊——！”两名持短刺的死士发出短促而压抑的痛哼，手腕以诡异的角度扭曲弯折，剧痛瞬间摧毁了他们的攻击动作，短刺脱手飞出！离坎双足在身后一棵古树的树干上轻轻一点，借力反弹，如同离弦之箭，从两名手腕被废的死士中间疾穿而过，直扑前方一名持长刺的死士！
那名死士眼神冰冷依旧，长刺如毒龙出洞，直刺离坎心口！速度、力量、角度，都显示着其悍不畏死的训练成果！
离坎不闪不避！在长刺即将及体的刹那，他的身体如同鬼魅般以毫厘之差侧滑半步，让过刺尖！同时，左手如电探出，并非攻击，而是精准无比地搭在了对方持刺手臂的肘关节外侧！一搭、一引、一按！履霜预判·卸骨！
“咔嚓！”又是一声脆响！
那死士的肘关节被一股阴柔却沛然莫御的巧劲瞬间卸脱！长刺脱手！离坎右手袖中寒光一闪！巽震刺如同毒蛇吐信，精准无比地刺入对方因剧痛而微张的咽喉！快！准！狠！一击毙命！
寒光抽出，带出一溜血珠。离坎身形毫不停滞，借着前冲之势，足尖在倒下的尸体上一点，如同苍鹰搏兔，扑向最后一名持长刺的死士！
那死士目睹同伴瞬间毙命，眼中终于闪过一丝极其细微的波动，但动作却更快更狠！他放弃了刺击，长刺横抡，带着呼啸的风声，扫向离坎腰腹，试图同归于尽！
离坎人在空中，无处借力，看似避无可避！但他眼中寒光一闪，身体竟在空中不可思议地强行一扭！如同被狂风吹折的柔柳，险之又险地让过横扫的长刺！同时，他持刺的右手手腕以一个极其刁钻的角度反撩而上！
“噗嗤！”
巽震刺冰冷的锋刃，如同切开败革，精准地刺入了对方因全力横扫而暴露的腋下要害！穿透肺叶！
最后一名持刺死士的动作瞬间僵住，眼中神采迅速黯淡，庞大的身躯轰然倒地。
从伏击发动到四名近身死士三死一重伤（手腕被废），不过短短几个呼吸的时间！离坎的动作快如鬼魅，招式狠辣精准，每一次闪避和反击都如同经过最精密的计算，将巽震刺的诡谲、履霜诀的预判和踏霜步的灵动发挥到了极致！
然而，战斗并未结束！真正的威胁，是那隐在暗处、操控全局的第五人！也是发射毒镖之人！
就在离坎刺死最后一名持刺死士，身形将落未落、旧力已尽新力未生的绝对死角瞬间——
“咻——！”
一道比之前所有毒镖都更凌厉、更刁钻、带着刺耳尖啸的幽绿寒芒，如同索命的毒蛇，撕裂毒瘴，从一个离坎绝对意想不到的角度——他侧后方一棵巨大古树的树根空洞中——电射而出！目标，直指他毫无防备的后心！
时机把握之精准，角度选择之歹毒，堪称绝杀！
离坎全身的血液仿佛在瞬间冻结！履霜诀的预警疯狂尖啸，但身体的惯性却让他无法在瞬间做出有效闪避！他强行扭动腰身，试图用最小的代价承受这一击，但毒镖的速度太快了！
冰冷的死亡触感，已然触及背心皮肤！
就在这千钧一发、间不容发之际！
“啪！”
一声清脆的、如同石子击打朽木的轻响！
一枚黑乎乎、毫不起眼的鹅卵石，不知从何处破空飞来，速度快得匪夷所思，后发先至，精准无比地撞在那支射向离坎后心的淬毒镖尾之上！
力道不大，却妙到毫巅！
毒镖被这突如其来的外力一撞，轨迹瞬间发生了一丝极其微小的偏斜！
“嗤——！”
原本射向后心的毒镖，擦着离坎的左臂外侧疾掠而过！锋利的镖刃划破了衣衫，带起一溜细小的血珠！一股阴冷刺骨的麻痒感，瞬间顺着伤口蔓延开来！
“醉朦胧！”离坎心中警铃大作！剧毒入体！
而树根空洞中，一道黑影如同受惊的狸猫，在毒镖被击偏的瞬间，毫不犹豫地弹射而出，几个兔起鹘落，便消失在浓密的毒瘴与林木深处，速度快得惊人，显然轻功极佳，是负责指挥和补刀的真正首领！
离坎强忍着左臂传来的麻痒和眩晕感，落地后一个踉跄，迅速点穴封住左臂血脉，减缓毒素蔓延。他冰冷的目光如电般扫向石子飞来的方向——侧后方一片茂密的、挂满藤萝的灌木丛。
“哎哟喂！要死人咯！快跑啊小子！还愣着干什么！”一个熟悉而夸张的、带着浓重市井腔调的怪叫声，从那片灌木丛后响起。正是那个风陵渡酒肆角落里蜷缩的老丐——坤艮的声音！只是这声音里，除了惯常的市侩和惊恐，似乎还隐藏着一丝难以察觉的急促和关切。
离坎心头剧震！是他？！这老丐…竟然一路跟到了这里？而且，方才那枚石子的时机、角度、力道…绝非巧合！这绝不是一个普通老乞丐能做到的！
然而，形势容不得他细想。左臂的麻痒感越来越强，视线也开始有些模糊。“醉朦胧”的毒性正在发作！此地不宜久留！影堂死士的首领虽然遁走，但难保没有后手！
离坎不再犹豫，强提一口真气，压制住翻腾的气血和蔓延的毒素，最后看了一眼那首领遁走的方向和坤艮藏身的灌木丛，身形一晃，施展踏霜步，向着与首领遁走方向相反、毒瘴相对稀薄的一处山坳疾掠而去，几个起落便消失在浓雾之中。
混乱的伏击现场，只留下四具渐渐冰冷的尸体（三名被刺死，一名重伤昏迷），一地狼藉的打斗痕迹，以及空气中尚未散尽的毒瘴甜腥和浓重的血腥味。
片刻之后，那片挂满藤萝的灌木丛后，传来悉悉索索的声音。老丐坤艮佝偻着背，抱着他那破碗，慢吞吞地走了出来。他浑浊的眼睛扫过地上的尸体和打斗痕迹，尤其在离坎被毒镖擦伤留下的那几滴暗红色血渍上停留了一瞬，又望向离坎消失的方向，眼中那丝隐藏的关切被更深的忧虑取代。他摇了摇头，嘴里嘟嘟囔囔地骂着“晦气”、“短命鬼”之类的话，随即走到那名被离坎震断手腕、昏迷倒地的死士身边。
坤艮蹲下身，动作看似笨拙，手指却极其灵活地在死士身上摸索了几下。很快，他从死士紧束的腰带内侧，摸出了一枚半个巴掌大小、沉甸甸的暗黄色铜牌。铜牌造型古朴，边缘有些磨损，正面没有任何花纹，只有一个深深的、笔画凌厉的阴刻大字——
影！
看到这个字，坤艮浑浊的眼瞳猛地一缩！仿佛被毒蛇咬了一口，拿着铜牌的手指都微微颤抖了一下。他脸上的市侩和惊恐瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极其复杂的、混杂着刻骨仇恨与深沉恐惧的表情。他死死盯着那个“影”字，嘴唇无声地翕动着，像是要说什么，最终却只化为一声沉重得如同叹息的低语，带着浓重的悲凉和一丝不易察觉的颤抖：
“‘影’字牌…啧，晦气！二十年前那场大火后，这玩意儿…就冒出来了…” 他猛地攥紧了铜牌，指关节因为用力而发白，仿佛要将这冰冷的金属捏碎，又仿佛握着的是烧红的烙铁。他不再停留，将铜牌揣入怀中那件破袄最深的夹层里，如同来时一样，佝偻着背，抱着破碗，步履蹒跚地、悄无声息地融入了浓雾弥漫的丛林深处，只留下满地狼藉和那句消散在风中的低语，如同一个不祥的谶言。
