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5、厚茧 ...
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“那我现在就算入职了？”
杨月有点惊喜，原本只是打算过来看情况，还怕别人看不上自己，没想到这么轻松就找着了工作。
“当然算了，”于淑华的声音给人的感觉，就和她身上那件皮衣一样，“你要没啥事儿，今天可以先去员工宿舍收拾收拾，明天就能上工。”
“太好啦！”杨月激动地要跳起来，“谢谢于姐！你可真是帮了我大忙了！”
“我呀就看你有缘，”于淑华笑着说，“以后这家店，还得多麻烦你帮我呢！”
孟佰和季平生站在一边，瞧着这老板不像个难讲话的人，倒也放下心来。
只是两人在这儿木头似地杵了半天，都没说上几句话，反而待得有点不合时宜了。
孟佰正想着找个什么理由先走为敬，那边刘婶似乎看出来他的意思，了然道：“小孟，你跟平生这下可以放心了吧？”
“嗯嗯。”孟佰忙笑着点头，“您女儿跟您很像，都是叫人心里边暖融融的大好人！”
“哎哟！你可别抬举我啦！”听到夸自己，于淑华被吸引来注意，笑着推辞。
刘婶眼尖得不行，见他们搭上话，就恨不得立马牵线：“要不，小孟，你给小华留个电话，你们年轻人话题多，平时有啥事，也好联系。”
“我……”孟佰欲言又止。
他手插进衣袋，摸到里面的手机，握在手心迟迟没有拿出来。
在场的人视线都聚焦在他身上，在等他的回应。
沉默没持续几秒，另一个当事人先打破沉寂：“哎哟妈，你别见个人就想把我往外推行吗？”
孟佰松了口气，学了满肚子的场面话一瞬间被他忘得一干二净，呆头呆脑地愣在原地半天，也没说出一句来。
“喏，这上面有我电话。”余秀华转身从柜台上的小盒子里抽出张名片，“想联系小杨的时候打给我就成。”
“好。”孟佰忙伸手接过，微微颔首表示歉意，“麻烦了。”
刘婶眼见红线没牵成，只能先作罢：“我还得在这儿多待会儿，小孟，你俩要有别的事先回去也行。”
孟佰左右为难，留在这儿除了占地方没啥用，说不定还会被猝不及防点了鸳鸯谱，但走的话，就要和季平生单独待在一起。
他权衡片刻，还是选择了后者。
“那我们就先走了。”
他打了声招呼，便和季平生离开了“好再来”。
从餐馆里出来，落日西斜，依然蛰人得很。两人一前一后，穿过车辙纵横的三合土路，像两个哑巴。
有一个瞬间，孟佰甚至希望他们没有重逢，好歹这样留在他记忆里的，始终只有那个亲密无间的季平生，而不是现在这样……
这么客气有分寸的大人。
快到家属院时，季平生才紧走了两步跟上来，低声问：“你为什么要说杨月是你妹妹？”
“她一个女孩家，在这里没亲没故，不能真叫外人觉得她没亲没故，那样太容易受欺负。”孟佰没跟他打哑谜，实话实说，“咱们两个站她身后，就算没什么势力，也多少能护着她点儿。”
季平生又不说话了。
走到单元楼抬脚上楼梯，孟佰的手臂被他猛地抓住。
“那你呢？”
肢体相触的刹那，孟佰漏了半拍心跳，连呼吸都跟着一滞。他回头，看着季平生：“什么？”
“七年前，”季平生拉着他不让他继续往前走，“你一个人来这里，也没亲没故，有人欺负你吗？”
孟佰面无表情地看着他抓住自己的那只手，手背有伤疤，手心有厚茧。
半晌，他才笑了一下：“我一个男人，又是在学校里，怎么会被欺负？”
手心的茧子长在中指和无名指指根，是干多了体力活磨出来的，从前他也有，现在没了。
“你为什么不看着我说话？”
孟佰听见自己的心跳声，仍面不改色地抬头，看向季平生，扯了扯嘴角：“干什么说话还要看着，又不是聋子。”
季平生也看着他，呼吸声渐重，却迟迟不开口。
“先上楼吧，这儿人来人往的，说话也不方便。”孟佰说。
两人一前一后上楼梯，又回到他那间小屋里。
临近黄昏，空气中满是燥热，摇摇欲坠的破三叶扇也不管用了，只会吱扭吱扭制造噪音，吵得人心烦。
孟佰关上门，拉开椅子坐下。
“你以后想做什么？我可以托关系帮你打听打听。”
“华药二厂怎么样？”季平生反问，“工作累吗？”
“还好，不算累。”孟佰说。
“厂子里缺杂工吗？保安也行，体力活我都能干。”季平生又道，“我也想在那儿工作。”
孟佰沉默了一阵，说：“华药二厂是国企，岗位都是直接分配的。”
他看着季平生的目光慢慢暗下去，缓缓放松了紧攥起的手。
“这样啊……那再看看其他没门槛的吧。”
“季平生，”孟佰喃喃道，“你其实不该跑出来的。”
季平生突然笑了：“那能怎么办啊，我计划了这么久，钱都攒够了，不跑多可惜。反正现在家里人也骗了，婚礼也砸了，我没别的退路了，回去的话得叫我爹把腿打断。”
“你回去，跟他好好认个错，他不会真拿你怎么样的。”孟佰认真道。
季平生的笑僵在脸上：“你希望我回去，是吗？”
孟佰怔了怔，像是临时找补似地又解释道：“不是我希望不希望，是你没必要跟你父母闹成这样，回去了比留在省城……”
“我不会回去。”季平生打断他的话，“我想跑不是一天两天的事，出来了就是出来了，我不回去。”
孟佰不说话了。
季平生别过脸，语气里多了分破罐子破摔的感觉：“你要是嫌我待在你这占地方，我马上找地方搬走。”
“我没有……”孟佰否认道，他心里空落落的，说话没有底气，听上去反倒像违心的场面话。
这回换成了季平生沉默。
窗外夕阳咣当又坠下去一寸，天色更暗了，孟佰看着眼前的人，轮廓逐渐变得模糊不清。
“我们都不是小孩了。”他机械地张着嘴，仿佛不知道自己在说什么，“季平生，你其实也长大了。”
最后一句话，将这方寸空间的气氛，彻底推向缄默的深渊。
孟佰明明坐在椅子上，却幻觉自己掉进一片水域，鼻息间的氧气很快流失干净，快要窒息了。
他从未想过有一天，和季平生之间，会变成这副模样。
恍惚间，思绪飘了起来，越飞越远，从狭小闷热的小屋子里飞出去，飞到辽远的天际，飞回十年前的盛夏。
1985年的孟庄村和现在差别不大，只是弯弯曲曲的小土路上碎石更多些。
“季平生！还没起吗？该上学啦！”少年孟佰扯着嗓子大喊，一声便惊醒了尚且惺忪的村庄。
很快，胡同口的房子里便有了回声，隔着墙，都听得出是个清亮的少年音：“马上就起，你等我会儿！”
“十分钟啊，再不出门我就先走了！”孟佰又喊。
这句话没人应答了，他猜着那人大概在手忙脚乱地穿衣洗脸。
孟佰站在胡同口，晨风穿巷而过，把敞着前襟的粗布汗褂吹得衣袂翻飞，少年眯着眼睛，额前碎发都立了起来。
“小佰啊，又等平生上学呐。”
一个老汉骑着自行车经过，跟他打了声招呼。那是西头小卖部的“部长”六伯伯，五十多岁的老光棍儿，跟前店后村的孩子们打了半辈子的交道。
孟佰笑着应了一声，打趣道：“是啊，那家伙回回都压着点儿起。六伯伯您这是要干啥去啊？”
“到镇上进货去，趁这天还没热起来早早走。你们也快放暑假了吧？”
“快了，再半个月就该考高中了，考完就放假。”
“哟！你小子都该考高中啦，你今年不才十三吗？”六伯露了点惊讶的表情。
“我十五啦六伯伯。”孟佰笑着答。
“咱这镇子上都没高中，那你这是要考到县里去了？”
“考不考得上还不一定呢！”孟佰谦虚道，笑里添了分腼腆。
“你还能考不上？好好考，考上了到我这儿来，六伯伯请你吃冰棍儿！”老汉笑得脸都褶了起来。
“哎，那我可记着啦！”孟佰扬声应道。
这一老一少都乐得合不拢嘴。六伯伯前脚刚走，季平生就火急火燎地跑出来了，脸上还挂着没擦干的水珠，一双星眼会发光似的。
“咱们走吧！”
两人并肩往学校走去，路上季平生从兜里掏出一把糖来，送到孟佰眼前。孟佰捏了一颗，填到嘴里，挑着眉看他：“你哪来这么多糖？”
季平生眯着眼，脸朝着风过来的方向，笑道：“前天欢哥结婚，孟晓玉她弟抢了贼大一把喜糖，都叫我给诓过来啦！”
孟佰偏着头，发梢扫到脸上，有些痒，他眼里漾着笑意：“多大的人了，还骗小孩的糖吃？”
“你不也吃了嘛。”季平生道，突然想起什么似的，眼睛亮了起来，“哎，你知不知道，郭凡喜欢孟晓玉！”
“是吗？”孟佰跟他应和。
他其实能看出来，郭凡跟他俩是铁哥们儿，整天混在一块儿，都是大大咧咧的男孩子，但一看见孟晓玉就马上收敛起来了。
这么明显，大概也就季平生这种神经大条的人才看不出来。
他跟季平生打小一块长大，不管干什么都形影不离，村子里的大人都说他们比亲兄弟还亲，连性子都很像。
但其实还是不一样的，孟佰相对安静些，心思细，脾气也好，而季平生呢，一天天话比谁都多，没心没肺的，心情全写脸上。
可能是因为季平生有个哥，从学会走路开始就整天掐架，而孟佰上边是个姐姐，和他一样自小学习好，念到高中毕业留在了镇上教书。
两个人说说笑笑，一路走到学校。
镇子上的初中不比城里，大部分人都是混个学历，没几个对考学抱希望的，所以即使到了初三最后半个月，也紧张不起来。
孟佰是个例外，从小就聪明肯学，是全校最有望考上城里高中的。
经常听见别人跟他爹说：“你家那小子聪明啊，以后得是咱们村里十几年出一个的大学生！”
但提到上高中，孟佰根本高兴不起来——学费、饭钱、住宿费都是钱，家里的经济条件难以承担。
为什么孟庄村十几年出不了一个大学生，是真的没有认真上学的吗？当然不是。三年高中加四年大学，一个村有几家几户能供应得起？
，还差