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15、国亮 ...
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赵国亮，1984年生人，出生于四川的一个偏远山区，是赵兴强和杨红翠的长子，二弟赵智民比他两岁，小妹赵小英则小他五岁。
赵兴强本人也是家中长子，下面还有两个弟弟：赵兴旺、赵兴盛。赵国亮的爷爷奶奶是当时地主家的孩子，因此有些文化。所以赵兴强作为地主家的长子长孙，也自然读了一些书，受过几年教育。奈何后面在农村中开展“斗地主”运动中，赵家不可避免地衰败了。到了赵兴强这一代，已经开展了农村公社，所有人都是靠挣工分吃公粮。
这个村子很多赵姓人家，得益于赵兴强祖上家业和声望。由于赵兴强自己比其他人多识字，写得了几个好字，懂得东西比同辈的文盲老粗多些，所以年纪轻轻就在当地生产队谋得一个小小的职位。待土地政策开放后，赵兴强三兄弟和其他人一样在这片属于自己的土地上辛勤农作，没过多久他便和隔壁村子的同龄女性杨红翠结婚，次年便生下长子赵国亮。
此时，在沿海地区已是风起云涌，下海经商、海外资本进入中国，一片经济繁荣景象。但在偏远的四川农村，仍旧还是农耕社会，当地大部分村民人都是靠天吃饭，庆幸的是，至少是能自给自足，已经不会再饿死人。
然而，山外的世界像一块巨大的磁石，吸引着不甘困守在大山里的年轻人，他们不甘寂寞，背上行囊远走他乡。当时，他们中的大多数并未奔向遥远的沿海地区，而选择了更近、同样急需劳动力的新疆。因为新疆需要大量的劳动力，那边地旷人稀，只要年轻有力气完全可以在新疆谋生。在这些人中，就有赵兴强的两个年轻弟弟。
而赵兴强，已成家有孩子，则遵守责任和传统，留在家乡，种地养猪，时而去镇上赶集摆摊，做些小买卖，日子过得不上不下。
日子就这么一天天过去，赵兴强的三个孩子也慢慢长大。与村里许多“给口饭吃就成”的养娃方式不同，赵兴强咬着牙，坚持把三个孩子都送进了学校。长子赵国亮尤其没有辜负他的期望。这孩子从小脑子就灵光，学习一点就透，成绩在学校里一直都是第一名。更难得的是，他长得眉清目秀，个子在同龄人中也是出挑的，走在村里，总能收获街坊邻居由衷的夸赞：“兴强家的亮娃子，真是又聪明又体面！”自然而然地，赵国亮成了赵兴强夫妇心尖上的宝贝，那份疼爱远胜于对老二赵智民和小妹赵小英。
小学时的赵国亮，甚至谈不上多么努力。他不太明白“刻苦读书”背后的意义，只觉得上学是件自然而然的事。每天吃过早饭，他便领着弟弟赵智民，和村里其他孩子一起嬉闹着去学校。放学后，照样疯玩。可奇怪的是，每次考试，他总能稳稳地坐在第一名的位置上。当时家里条件有限，但赵国亮每天早饭必定有一个珍贵的鸡蛋，这让他比同龄孩子长得更高更结实。于是，成绩好、个子高、模样俊的赵国亮，自然而然地成了这一带的孩子王，更是学校里所有老师捧在手心里的“香饽饽”。
由于赵智民成绩不好，年龄小，家里有好吃的都先给赵国亮，所以赵智民总是矮小的，不怎么说话的，在人群中也是不打眼的，和哥哥赵国亮那活泼嘴甜、讨人喜欢，光芒四射、鹤立鸡群的形象完全不一样。
赵国亮被父母寄予厚望，要求专心读书，家里的农活、杂活很少干。一般家里需要帮手时，杨红翠总是习惯性地喊：“智民，去帮你爸把猪草剁了！”“智民，去把柴劈了！”在这种环境下长大的赵智民，心里也明白自己干的活比哥哥多，碗里的肉和鸡蛋却少得多。但赵国亮偶尔心情好，也会带着他一起玩，再加上钝感力比较强，他也没感受到严重的心理不平衡。他想，谁让自己成绩不如哥哥，长得也不如哥哥呢？多干点活也没什么。周围的小伙伴们不也都这样么？只有哥哥赵国亮是个例外。这么一想，他对父母的偏心也就默默接受了。
慢慢地，上了初中后，赵国亮的世界迅速扩展，认识的人更多了他不再带着自家的弟妹，而是和学校里那些同样优秀的同龄人混在了一起。相反，赵智民很喜欢带着小妹玩，两人年龄只差三岁，其实也能玩在一起，还很融洽。
赵国亮读初中那几年，正是农村悄然变化的时期。许多外出打工的人带回了山外的新鲜玩意儿和见闻。乡镇上开始出现属于年轻人的各种娱乐场所：烟雾缭绕的网吧、充斥着电子音乐的游戏厅、碰撞声里的台球室……农村的生活，正被一点点撬开缝隙。
假期里，赵国亮跟着同学去了趟县城。那里的“花花世界”更让他大开眼界：更大更亮的网吧，更热闹的游戏厅，穿着时髦的年轻人……一颗渴望逃离山沟沟、奔向县城的心，在他胸膛里猛烈地跳动起来。当然，以他的成绩，去县城读书基本上是板上钉钉的事。在当地教育资源匮乏的年代，赵国亮已经是老师的得力助手，也就是班长。他不仅自己成绩优异，还能帮老师出测试题，把自己的解题思路分享给同学。
整个初中时期，赵国亮俨然是学校的风云人物，更是这个村子里最让父母脸上有光的孩子。杨红翠哪怕是在田间地头干活，采茶叶、种红薯、收玉米等时刻，与其他村妇们闲聊时，叶总能收获一片艳羡的恭维：“红翠啊，你家亮娃儿真出息！”“祖坟冒青烟喽，生了这么个会读书的娃！”每每听到这些，杨红翠心里就像喝了蜜一样，满足和骄傲全部写在脸上。
和杨红翠一样，赵兴强在街上摆摊时，也常被其他学生的家长或熟人拉住，少不了对赵国亮的一番夸赞。他虽然不像杨红翠那样喜形于色，只是“嗯嗯”应着，但心里那份骄傲和得意，却是实实在在的。
赵国亮，从小就是“别人家的孩子”，一路顺风顺水，至少在成年之前是如此。他是给父母、给老师“长脸面”的人物。这份荣光，让赵兴强和杨红翠对长子的偏爱，无形中又“更上一层楼”。
时间来到2000年，这是崭新的一年。新千年的钟声敲响，世界仿佛翻开了崭新的一页。世界迈入新时代了。中国开始进入新世纪，加速融入全球化的浪潮，发展的春风吹向内陆，即便是四川的偏远小县城也迎来了崭新的发展。然而，对赵国亮而言，2000年更像是一个巨大的人生拐点，一个彻底改变了他、也改变了整个赵家命运的起点。
在这一年，赵国亮考入了县里的高中，开始了寄宿生活。即便是这样一个普通的小县城，在当时的赵国亮眼中，也已是另一个世界，远比闭塞落后的农村“高级”太多。那时，“新农村建设”的概念还没有被提出，村里的景象仍是：一座座低矮破旧的瓦房，甚至还有不少土房子；也没有水泥公路、全是雨天泥泞不堪的土路；家里没有热水器、电视机是稀罕物；停电是家常便饭；晚上最常使用的就是煤灯和蜡烛，晚上人们也只只能早早睡觉，没有什么娱乐。
但是在县城却不一样，赵国亮每周末可以和朋友白天去台球厅，晚上去游戏厅，然后通宵在网吧。那时候的□□刚刚兴起，互联网上光怪陆离的信息和便捷的交友方式，给这个来自山村的少年带来了前所未有的巨大冲击。原本是每周末回家一次变成了每个月回家，到了高二高三时候，基本上就只有一个学期才回家。
随之而来的，是越来越频繁的要钱电话。家里没有电话，只有镇上一个与赵兴强相熟的牌友开的小卖部有公用电话。赵国亮摸准了父母去镇上赶集摆摊的日子，便在那天把电话打过去。
“爸，学校要交下学期的书本费了，能给我汇点钱吗？”
“妈，这个月生活费不够了，马上要模拟考，还得交卷子钱，能再给点吗？”
“妈，我……我前两天发烧住院了，快好了。钱是室友先垫的，你能赶紧给我汇过来吗？”
“妈，今天我们班主任过生日，全班同学都凑份子买礼物，我是班长，不能少……”
各种各样的理由，一次又一次地从电话那头传来。起初，赵兴强还爽快地答应，到了高二，他开始觉得不对劲：一个高中生的开销，怎么像滚雪球一样越来越大？他们开始在电话里询问儿子的具体花销，委婉地提醒他稍微节省一些。但杨红翠心软，对这个从小到大没让她操过心、又给她带来无数荣光的儿子几乎有求必应。在她朴素的认知里，半大小子吃穷老子，花销大点也正常。于是，赵国亮摸准了门道，一缺钱就找母亲。电话那头杨红翠的应承声，总是格外爽快。
高中这两年，赵国亮过得可谓逍遥自在。吃穿不愁，花钱大方，更不用为前途担忧。在那个年代的农村，能拿到高中文凭已是凤毛麟角，足以在县城找个像样的工作了。当然，这是赵国亮自视甚高的想法，某种程度上也是杨红翠的想法。她没读过几天书，嫁给了曾经是“地主崽子”的赵兴强，觉得儿子能识字，有文化，将来找个工作挣钱，就已经是天大的出息了。但赵兴强不这么想。他总觉得，书读得越多越好，有更多文化总是好的，内心深处还是盼望着儿子能考上大学，光耀门楣。
然而，赵国亮一个高中生的开销，已经像一块巨石，沉沉地压在这个并不宽裕的家庭上。家里的几亩地、养的猪和鸡，维持温饱尚可，但要供养第二个高中生，已是力不从心。
