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15、第15章 ...
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晨雾如沙，缭绕在山林之间。
陈默睁开眼，梦里的景象让他忧心忡忡。
近来山中不太平，为了减少不必要的麻烦，他决定以后不再下山了。
初秋山风干燥，正是天然晾晒的好时机。
药匾里的金线蕨，缕缕细丝闪着金光，过几天就可以交给桑瑶了。
晨露未干，风簧还未起床，他踩着湿漉漉的草径去摘果子。
东边的野山楂树红得发亮，西坡的刺莓丛里藏着黑紫色的浆果，指腹一碰就渗出汁来。
背篓底很快铺了一层酸与甜交叠的气味，引得几只蜜蜂绕着他袖口飞。
回到家，陈默从柴火堆里扒出几颗未灭的炭星，吹燃，新添的松枝噼啪炸开几点金光。
梁上悬着半串风干的野菌 ，他摘两朵掰碎投进水里，又削进几片老山药的根。
汤滚起来时，陈默从陶罐里舀了一勺糙米倒进去，又在门外的石舀里捣了些核桃，撒进粥锅。
粥将好时，风簧起床了，他银发被风吹起，一副睡眼惺忪的样子。
陈默盛了三碗粥放凉，然后继续制糖。
铁锅里咕嘟咕嘟煮着山楂。果肉在沸水里裂开软烂，他用木勺碾过去，绛红的浆液便裹着籽浮起来，又被细竹筛滤得干干净净。
陈默将野莓直接捣出汁水，混进山楂浆里，酸味立刻活泛起来。
“在煮果酱吗？”风簧闻着味走了过来。
陈默温声道：“给你做些糖果，近日总有村民进山，不方便下出了。”
“什么糖？”金小钱跳上灶台，盯着咕嘟冒泡的糊糊惊叹。
“山楂和野莓，想吃别的也可以做。”
“哇——！”金小钱赞道：“你真厉害！”
“他们为什么要进山？”风簧有些不解，人类为什么都喜欢进山里，他们不是有自己的家吗？
“生活所迫吧。”陈默无法跟风簧解释太多，人类社会过于复杂了。
他将澄黄浓稠的蜂蜜倒进锅中，和果浆搅作一处，甜香猛地被热气激散，蹲在柴堆上的黑猫耸了耸鼻子。
熬糖的火候最需耐心。
风簧坐在灶前添细柴，好奇地看琥珀色的泡沫由大变小。
陈默将倾出的糖浆在抹了蜂蜡的松木匣子里摊平，又撒上一把晒干的野雏菊。
次日，掀开匣盖，糖块已冻成深绯色的玛瑙，刀背一敲，脆生生裂成小块。
“试试。”他拈起一小块，喂到风簧嘴里。
风簧含着一颗糖倚门看云，舌底泛起莓果的鲜，蜂蜜的暖，和一丝山楂梗的清苦。
山下的村子里已经很久没有这么热闹过了。
李老三的母亲在门口大哭，他抓着王厉的手臂，红着眼，作势要咬，又被一旁的人拉住。
王厉低着头，再没有往日意气风发的模样。
有看热闹的人出言劝道：“大娘，据说是老三非要离开人群去摘野菜，这你也不能全怪王厉。”
“那我儿子呢？我儿子死了！是谁害死了他？你们为什么要抛下他……他一个人该多孤单啊……”这是引走那怪物的男人的娘。她搂着小儿子，泪眼婆娑，一脸怨毒地看着说话的人。
那人讪讪，没敢吱声。
然而，她们的哭泣并没有换来多少同情，反倒是王厉送上门的钱，让不少人红了眼。
上次进山的五个人里，只回来了三个，可他们带回来的那株老山参，确实卖了不少钱。
据说，连县里都有人来问，还有没有货。
“怕什么？挣钱哪能没有风险，咱们就算不进深山也能谋个温饱，不至于丢了性命。而且……现在不去，再过些时候，说不定就晚了！”王大志蹲在磨刀石旁，把柴刀蹭得锃亮，“再说了，山里有野人、野兽很正常，但是山魈？谁真的见过？不就是些老迷信吓唬娃子的玩意儿！”
十几个青壮年哄笑起来。毕竟回来的那三人里，只有年纪小的王小山被吓到了，半夜惊醒时，嘟囔着什么“脚步声……全是脚步声……”
他们一致认为是上次准备不充分，这雾吞山多年没有外人进入，有野兽出没也很正常。
村里的男人们，次日天不亮就聚在了山脚下。
十六个人，个个背着竹筐，腰上别着柴刀。
“都听好了！”李大嗓门粗粝，手指戳向雾蒙蒙的山林，“这个季节石斛最多，大家手脚麻利点，天黑前必须下山！”
可当他面刚走过山脚的林子，不知从哪儿刮来一阵阴风，吹得人后劲发凉。
李大道：“别怕！入秋了，凉爽点也正常。”
“是啊！”立刻就有人应和。
起初，山路还算好走。
晨雾里飘着草药香，不知名的野花从岩缝里钻出来，花瓣上凝着露水。
有人惊呼一声，蹲下扒开一片腐叶，露出几株紫茎绿叶的草——
“是七夜莲！”他兴奋地喊，手指哆嗦着挖出来，根须上还粘着湿泥。
见状，其他人也更细致地留意身边的丛林。
越往深处，林子越密。
参天古木的枝桠交错，遮得日光稀碎。
脚下的泥土变得松软潮湿，每走一步都像踩在什么活物上。
偶尔有松鼠蹿过，可那影子落在地上，却拉得老长，像人弓着背在跑。
“你们听见没有？”走在最后的王老四突然站住，耳朵动了动，“……有铃铛声。”
众人静下来。
风穿过树梢，沙沙响。
“疑神疑鬼！”李大骂道，可他自己也听见了极轻的一声“叮铃”，像是从地底下渗出来的。
正午时分，他们到了崖下的背阴坡。
岩壁上爬满了铁皮石斛，茎秆泛着金属般的青灰色，在暗处幽幽发亮。
男人们欢呼一声扑上去，刀尖撬开石缝，手指被锋利的叶片割出血也顾不上。
“发了！这下真的发了！”李大的背篓很快堆满，他贪婪地盯着更高处的一丛，“那株更肥……”
他攀着凸起的岩石往上爬，突然脚下一滑——
“咔嚓。”
不是石头断裂的声音。
李大的脚踝，正被一只青黑色的手攥着。
那手从岩缝里伸出来，覆盖着厚厚的苔藓，指甲弯曲如鹰钩。他尖叫着踢蹬，却见整面岩壁的“石斛”都蠕动起来，哪是什么草药？分明是无数干枯的手指，表皮皲裂，关节处却诡异地抽出嫩芽！
“跑！快跑！”
十六个人连滚带爬地冲下山坡。背篓翻了，石斛撒了一地，可没人敢回头捡。
雾更浓了。
原本清晰的山路扭曲成迷宫，他们狂奔了半刻钟，却再次撞见了那颗大松树。
“鬼、鬼打墙……”王老四瘫坐在地。
“叮铃……叮铃……”
这次所有人都听见了。铜铃声从四面八方涌来，忽远忽近，时而像在耳边轻蹭，时而又像隔着一座山。
树影里有什么东西在笑。
“回……头……”
沙哑的嗓音贴着后颈响起，李大猛地转身——
一张长满青苔的脸几乎贴到他鼻尖上。萤石眼珠在暗处泛着绿光，脖颈上的铜铃锈得发红，铃舌竟是一截指骨！
铜铃山魈咧开嘴，露出一排细密的、苔藓覆盖的牙。
“叮铃铃——！”
刺耳的铃声炸裂，整片林子骤然沸腾！
树冠间、灌木后、地底下……无数“啪嗒啪嗒”的脚步声疯狂逼近，仿佛有千军万马在雾中狂奔，却看不见半个影子。
“别听铃声！”王老四撕下衣角塞住耳朵，可已经晚了。他突然痴笑起来，开始绕着一颗老槐树转圈，嘴里念叨：“参王……参王在树洞里……”
其余人用柴刀拼命刨坑，指甲翻裂了也不停，好像地下埋着金子。
王大志最惨——他看见自己的手脚正在发芽。
嫩绿的枝条从指尖钻出来，皮肤变成树皮，关节处抽出叶子。他想喊，可喉咙里塞满了潮湿的苔藓……
黄昏时分，雾气散了。
崖下静得出奇，一只像人的长毛怪物正在嚼着什么。
十六只背篓东倒西歪，其中三只装得满满当当的——鲜嫩的石斛叶片上，还沾着未干的血指印。
最边上的那只背篓里，铜铃声轻轻响了一下。
锈蚀的铃铛滚到篓底，压住了一绺打结的、带着头皮的黑发。
那尊闭目盘坐在腐朽檀木空棺中的和尚尸身，嘴角撕裂至耳根，轻叹一声，似是松了一口气，微风将他轻柔的声音缓缓送出去：“他真的生气了……”
陈默睁眼仰躺在床上，风簧趴在他怀里，呼吸绵长。
他想，人性的贪婪和侥幸心理会掩盖风险，财富的诱惑让人忽视死亡威胁，甚至将他人的悲剧视为“运气不好。”群体行动加剧盲目自信，从众心理稀释恐惧，而幸存者的成功故事不断刺激更多人前赴后继。
只希望这次之后，那些人能吸取教训吧，毕竟他也有需要守护的东西。
陈默吻了吻风簧的额头，闭上了眼睛。
