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1、affection ...
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教堂门口传来一阵脚步声，主教雅各将手中的圣经轻轻放在长椅上，转身向门口望去。
一个年轻人站在光影交界处。阳光从他背后斜切进来，将他的影子拉长到第一排长椅的脚边，像是未填写的空白。
青年并未再走近，只是望着雅各，几次张开双唇想说什么，却又闭紧，看起来有些无措。
"亚瑟？"主教的声音在穹顶下回荡，惊起一只停在彩窗上的鸽子。
年轻人像被马鞭抽到般浑身一颤。他的喉结上下滚动，最终挤出一句："是的，主教大人。"声音轻得如同忏悔室绒布上的灰尘。
“走近些，孩子。”
青年慢慢向雅各走近，在还剩几步距离时猛然站住。
主教的目光扫过年轻人泛青的眼圈和干裂的嘴唇。他注意到对方左耳垂上已经愈合的穿孔，还有衬衫领口露出的锁骨处一道淡粉色疤痕。这些细节与他收到的信中所言一一对应：放荡、叛逆、需要管教。
“所以，你父亲写信说，他将你送到这里来，是因为你沉溺于那些...…不正当的娱乐？"他故意让最后一个词悬在空气中，像吊在绞刑架上的绳索。
青年盯着自己指尖，还有昨晚在码头酒馆与人厮混时沾上的痕迹。祭坛的蜡烛突然爆了个灯花，在他苍白的脸上投下跳动的阴影。
"是的，先生。"这句话像是从他紧缩的喉咙里挤出来的。
主教向青年慢慢走近，主教法衣的银链随着他的动作叮当作响。"接下来的日子，我会告诉你该如何遵循上帝的旨意去生活，让你的父母为你的行为改变感到自豪。这儿和外面可不同，每天四点晨祷，六点鞭身，你的每一分钟都将属于上帝。"
“是的，先生，”青年望着无法躲避的深陷的眼窝里那双像湿木头般发霉的眼睛，轻声说，“我明白。”
"至于那些肮脏的念头…..."主教松开手，从袖中抽出一根细长的铁尺，"我们会用火与铁来净化。"铁尺划过青年的衬衫纽扣，发出令人牙酸的摩擦声。
铁尺冰冷的金属表面有股淡淡的血腥味——不知是之前哪位忏悔者留下的，还是他自己的想象。
青年垂下眼帘。祭坛的烛光在他睫毛下投出蛛网般的阴影："恳请您指引我，主教大人。"
"这就是我想听到的。"主教的喉结在松弛的皮肤下滚动，吞咽声粘稠得像融化的蜡油。
当主教指向侧厅时，青年注意到他中指缺失了最后一节指节。断口处皮肤愈合得异常光滑，像是被什么利器精心修剪过。
"跟我来。"这句话在穹顶下撞出三重回音。
祈祷室的门是用整块橡木挖空的，上面钉着生锈的铁箍。青年的皮鞋碾过门槛时踩碎了一支蜡泪。凝固的白色碎块像死去的蛆虫般粘在鞋底，随着他的脚步在石地上留下断续的印记。
狭小的空间里十二盏铜制油灯吊在低矮的天花板上，灯芯全部被刻意捻得很短，投下长长的影子，在石地板上诡异地跳舞。一个巨大的木制十字架突出地悬挂在祭坛上方，上面的基督像嘴唇微张，俯瞰着两人。
"跪在这里。"主教示意青年和他一起跪在祭坛前。
主教的声音变得轻柔了一些，“希望你能从祈祷中获得一些启示和力量。”
青年的膝盖陷进天鹅绒软垫时，听见里面传来细微的麦秆断裂声。这个跪垫显然被无数个忏悔者的重量反复碾压过，就像他们被反复碾压的灵魂。
烛光从侧面打来，把两人的影子钉在墙上。
"亲爱的上帝，"主教的声音变得更加柔软，像在哄骗受惊的孩童，"今天就在我们面前引导这个迷失的灵魂......"
"...…并赐予他理解祢话语的智慧。"主教突然按住青年的左肩，拇指正好压在那块被父亲用皮带抽出来的旧伤上，疼痛让年轻人不自觉地绷紧背部。
"...…和按照祢的教导生活的勇气。"主教的声音越来越轻，青年闻到他呼吸里掺着止痛药水的葡萄酒味。
他的声音停顿了一会儿，然后又以新的活力恢复了。
"...…这样他就可以在自己里面找到平静，为他的罪得到救赎。”
青年突然的出声打断了雅各的祷告，“我犯了什么罪？”
主教的手指猛然收紧，指甲陷入亚瑟肩头的皮肉。沉默在狭小的祈祷室里蔓延，只有油灯燃烧的噼啪声在回应这个冒犯的问题。
"你不只是犯了罪，"主教最终开口，每个词都像冰锥般锋利，"你已成为邪恶的器皿。"他的声音越来越冷，像地窖里慢慢结冰的水，眼中闪烁着轻蔑的光芒。
“但不要绝望，”主教又迅速补充道，他感觉到青年越来越不安。“因为每个人都会在某个时候成为诱惑的牺牲品。”
他把目光转回祭坛，想继续祈祷，却没有说出青年是否真的会得到另一次悔改的机会。
“我什么都没做，我只是——”青年的声音在石墙上撞出回音。
主教猛地睁大眼睛，瞳孔收缩成两个黑点。他了站起来，高耸在青年面前。
"安静！"他的咆哮惊动了银盆中的水面，"你敢为你的行为辩护？"他的手指几乎戳到亚瑟脸上，指甲缝里残留着圣坛布的金线。
亚瑟仰起头，直视主教浑浊的眼睛："我没有罪。"
“无论你编造什么借口，真相仍然是——你已经远离了正确的道路。而现在，你必须面对一切后果。”
主教的脸色随着他的身体靠得更近而更加阴沉，他的脸离青年的脸只有几英寸远。
“如果你继续抗拒上帝的旨意，我别无选择，只能严厉惩戒你。我说清楚了吗？”
“我没有罪。”青年似乎没听到他的话。
主教对青年的挑衅声明微微退缩，他的眉头深深地皱起。他紧紧地握住了祭坛的边缘，指关节变成了白色。
“孩子，你已经犯了错误”他坚定地断言，“每一次不服从的行为都是对上帝的罪——无论你的意图如何。”
“罪恶感沉重地落在你的肩上，我的孩子，”主教严肃地继续说。“只有通过真正的忏悔，你才有希望找到赦免。”
“不要自以为比自古以来就在地上行走的人更了解自己，你应完全降服于上帝的怜悯。”
“那您呢？”青年的声音突然变得异常清晰，“您是完全无罪的吗？”
主教被青年的大胆指控惊地瞪大了眼睛，下巴紧紧地咬紧。有那么一瞬间，他的脸上闪过一丝不确定，然后被愤慨的表情所取代。
“你怎么敢质疑我的纯洁？我把我的一生献给了侍奉我们的主和救主！”
他向青年又迈近了一步，“我的罪很久以前就通过真诚的悔改得到了赦免。你能这么说吗？”
“当您看到我走进教堂时，您是怎样想的？只想帮助我？还是从这种不平等的关系中获得了快乐？”青年越来越尖锐，“我看到了您面具下的笑容，当我走进教堂时。您有为此悔改吗？您敢诚实地将心里的想法摆在主面前吗？”
主教张开嘴想要立刻反驳，但又闭上了嘴，在说话前深吸了一口气。
“如果你认为这是关于享受或权力，那你就错了，”他慢慢地说，仔细地选择每一个词。“现在这种......情况…...”他轻蔑地挥了挥手，“是为了把你的灵魂从永恒的诅咒中拯救出来。”
他的表情低头看着青年，脸色缓和了一些。
“至于我对你的感受......是悲伤与决心交织在一起的。为引导你走上正确道路的决心，和为你错过的一切而悲伤。”
他正视着青年的目光，“你所见到的我的笑容呢？那是一种解脱。如此迷路的人仍然可以找到回归正途的机会，这让我松了一口气。”
青年突然起身，仍直直的盯着主教“真的？您当时是那样的想法？”他解开衬衫的扣子，露出胸膛，“现在再看看我，您现在又会想什么？”
主教被青年突如其来的动作打了个措手不及，他向后踉跄着，差点被自己的法衣下摆绊住，他惊愕地看着青年开始脱衣服。
“我......”他结结巴巴地想努力重新控制局面，“你到底想做什么！”
尽管感到震惊，主教仍保持着镇定与威严，走上前挡住了青年裸露的身体。
“这是不对的，”他坚定地回答，“我们是来讨论你的救赎的，不是为了争辩——”
“还记得吗？三年前的那个晚上！您难道不清楚我为什么会堕落成现在这样吗？”青年指着胸前的伤疤。
主教的目光顺着青年的手指看去，他的目光在疤痕上徘徊了很长一段时间，喉结剧烈滚动着，像被困在玻璃瓶里的甲虫。
“怎么......我怎么能忘记呢？“他嘶哑地低语着，声音里带着痛苦。“这段记忆每天都在萦绕在我心头——这证明了我最深的羞愧。”
“可是……这种创伤并不能成为你罪恶行为的借口，即使它对你造成了严重的影响。”
主教走近青年，语气略微缓和。“我希望自己还有机会可以帮助你治愈身体和精神。”
他摘下主教帽，灰白的头发散落下来，瞬间从一个威严的神职人员变成了一个破碎的罪人。
“你说得对，我每天站在这里，谴责别人的罪，却不承认我自己的罪。
“我一直是个伪君子，”他的声音在附近时钟的轻柔滴答声中几乎听不见。“一个布衣人，一边宣扬道德，一边掩盖自己的罪恶。”
他抬起头来，与青年的目光对视，蓝眼睛里闪耀着泪水。
“我想......你欠我一个道歉，自始至终。”
主教刚想说点什么，青年却向他轻轻摇头，"脱掉您的法衣。"青年的声音像铁尺般冰冷，"您不配穿它。"
在青年的命令下，主教短暂地犹豫了片刻，然后手指颤抖着解开银质纽扣。丝质法衣滑落在地的声音像一声叹息。
“这就是你想要的吗？”他轻声问道，透过被泪水打湿的睫毛抬头瞥了一眼青年。“看到我被剥光了衣服——无论是修辞上还是字面上？”
他颤抖地叹了口气，拉扯着他的汗衫下摆。
“不，这当然不够。”青年靠近他，“我改变主意了，我想让您感受到我所遭受的所有折磨，主教大人。”青年解开了一直别在袍襟上的红色字母 A，别在了雅各的汗衫上，又从地上捡起外袍，轻轻地把它披回了雅各身上“您将代替我承受所有的痛苦，只有这样我才能得到救赎。”
“这样的搭配似乎很合适，”青年一边帮雅各扣上外袍的纽扣系好腰带，一边轻声补充。
"回到你该去的位置吧。"青年说。
当青年转身走向门口时，雅各还想祈求："你要我永远活在折磨中？不寻求宽恕？"
"礼拜日见，我尊敬的主教。"青年的声音随着远去的脚步声渐渐消散，"您不被允许忏悔。"
雅各望着年轻人离去的背影，第一次感到真正的救赎或许始于永恒的惩罚。祭坛的烛火在他眼中跳动，像永不熄灭的地狱之火。银盆水面终于恢复平静，倒映出一张破碎的脸。
