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11、第十一章 ...
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“脚步声？”
秦薇的声音压得极低，却像一块巨石投入死水，让书房内刚刚松懈一丝的气氛瞬间重新绷紧。
陈烬立刻停止了翻找，无声地移动到门边，与秦薇分立两侧，耳朵紧贴门板。沈铎也迅速将桌上的木匣重新用纱布裹紧，塞进自己西装内袋，同时快步走到林辰身边，示意他保持绝对安静。
林辰早已吓得魂飞天外，死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了，只有瞪大的眼睛里写满了惊恐。
“嗒……嗒……嗒……”
脚步声缓慢、沉重、规律，如同老旧的钟摆，在死寂的廊道中回荡。声音的来源似乎不止一处，至少有两双脚，正从不同的方向，朝着他们所在的这个角落靠近。脚步落地的声音沉闷扎实，不像是之前那种飘忽的灵体，更像是……拥有实体的东西。
沉重的拖拽声伴随而来，像是有什么粗糙的东西在地上摩擦。
“不是哭声那个，也不是滴水的小孩。”陈烬用口型无声地说道，眼神凌厉。他握紧了拳头，身体微微下沉，做好了随时应对破门而入的准备。
沈铎的心沉了下去。嫁衣新娘和画中小女孩的怨灵虽然恐怖，但似乎还遵循着某种基于执念的“规则”或“逻辑”。而门外这些正在靠近的、拥有沉重实体的东西，给他的感觉更加原始、更加冰冷，带着一种纯粹的、执行某种任务的恶意。
符纸……这房间的符纸，是为了防它们？
脚步声越来越近，最终停在了门外。
一片死寂。
没有敲门，没有刮搔，也没有试图推门。但那股无形的压迫感却如同实质的墙壁，透过厚实的门板挤压进来，房间内的温度仿佛又下降了几度。
时间在令人窒息的僵持中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。林辰已经吓得开始轻微发抖，眼泪无声地流下。秦薇握着木棍的手青筋暴起，额角渗出细密的汗珠。陈烬如同雕塑般贴在门边，全身肌肉蓄势待发，只有微微起伏的胸膛显示他还活着。
沈铎强迫自己冷静，大脑飞速运转。外面的东西为什么停住？是因为符纸的阻隔？还是在等待什么？它们的目标是什么？是他们这些人，还是……他怀里的木匣？
就在这时，一个嘶哑、干涩、仿佛两片生锈铁皮摩擦的声音，直接在门外响起，穿透了门板，传入四人耳中：
“……时辰……到了……”
“……该……清理了……”
“……有……脏东西……溜进来了……”
“……找到……带走……”
断断续续的词句，毫无情感起伏，冰冷得如同机械。伴随着话语，是门板被某种沉重的东西轻轻刮过的声音，以及锁具被拨弄的细微声响。它们似乎在检查这扇门，评估着符纸的力量，或者寻找着进入的方法。
“清理”？“脏东西”？沈铎瞬间明白了。这些东西，很可能是古宅“诅咒”的一部分，是维护这座恐怖宅院某种扭曲“秩序”的执行者！他们这些闯入的玩家，以及可能被木匣引动的姐妹怨灵，在它们眼中，都是需要“清理”的“脏东西”！
不能待在这里被动等待！
沈铎看向陈烬和秦薇，用眼神和极其轻微的手势，示意他们准备随时行动。然后，他指了指房间另一侧——那里除了书架和书桌，似乎没有其他出口，但窗户虽然被木板钉死，或许……
陈烬看懂了他的意思，微微摇头，指了指窗户木板缝隙外透进的、几乎可以忽略不计的微光，又指了指自己的耳朵，摇了摇头。意思是外面可能也有危险，而且破窗动静太大。
门外的刮擦声和低语仍在继续，似乎暂时被符纸和门闩阻隔，但谁也不知道能坚持多久。
必须主动做点什么！
沈铎的目光快速扫过书房。书架上的书籍……账本、地方志……或许有线索！他立刻示意秦薇继续警戒门口，自己则快速而无声地走到最近的书架前，借着微弱的光线，快速浏览那些蒙尘的书脊。
大多数是些无关紧要的经史子集或陈年账目。突然，他的目光定格在一本颜色更深、装帧略显不同的册子上，那似乎是一本私人日记或手札。
他小心翼翼地将那本册子抽了出来，拂去厚厚的灰尘。册子封皮是硬质的，没有标题。他迅速翻开，里面的字迹是娟秀的小楷，但墨迹深浅不一，有些地方甚至被水渍晕染。
他快速浏览着前面的内容，多是些闺中少女的日常琐碎和淡淡愁思。直到翻到中间偏后的部分，字迹开始变得潦草、用力，透露出强烈的恐惧和绝望：
**【X月X日】爹娘又说起了那门亲事……那人我从未见过，听说是城里的富商，但年纪……唉，为了家里田产债务，我能说什么？只是心里慌得很……妹妹最近也怪怪的，总躲着我……】
**【X月X日】绣嫁衣了。红色的绸子，摸着冰凉。妹妹今天偷偷来看我，眼神……好奇怪，又像害怕，又像……嫉妒？我是不是看错了？她还小。】
【X月X日】出事了！那人……那人家中早有正室！爹娘瞒着我！这算什么？妾？还是……冲喜的物件？！我不嫁！死也不嫁！（这一页墨迹狂乱，纸张有被撕扯又粘合的痕迹）**
**【X月X日】他们把我关起来了。就在西厢那个小院子……妹妹来送饭，哭着求我听话……她什么都知道！她早就知道！为什么？为什么连她也……】
日记在这里中断了几页，后面的纸张皱巴巴的，字迹更加扭曲模糊，几乎难以辨认，浸染着大片的、褐色的可疑污渍：
【……逃不掉……井……好冷……钥匙……我给妹妹的……唯一的念想……藏好……别让他们找到……别像我一样……】
【……恨……都恨……但妹妹……要活着……好好活……】
日记到此戛然而止。
沈铎的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。日记印证并补充了嫁衣新娘破碎的记忆。悲剧的轮廓更加清晰：封建家庭的牺牲品，受骗的婚姻，囚禁，最终的死亡（很可能是在井中）。而妹妹……她知道真相，甚至可能被迫或出于某些复杂心理，成为了帮凶？姐姐在最后关头，最深的执念依旧是保护妹妹，并将某样东西（很可能就是这把钥匙）托付给了她。
钥匙，不仅是打开某个锁的工具，更是姐姐留给妹妹的“护身符”或“遗物”，或许承载着姐姐希望妹妹能逃脱类似命运的愿望。
门外的刮擦声突然变得急促起来！同时，门上那张本就模糊的黄色符纸，无风自动，边缘开始卷曲、发黑，仿佛被无形的火焰灼烧！
“符纸撑不住了！”秦薇低呼。
“准备突围！”陈烬低吼一声，全身肌肉绷紧如铁。
“等等！”沈铎猛地合上日记，将其塞进怀里，目光锐利地扫过房间，“钥匙对应的锁，可能不在这座宅院的任何一扇普通房门上！姐姐最后提到‘井’！井！那把锁，很可能在井口，或者井下的某个地方！那是她殒命之所，也可能是诅咒的核心，或者……藏着妹妹能否‘好好活’的关键！”
他的推断合情合理。但问题是，井在哪里？如何突破门外这两个“清理者”找到井？
“砰！！”
一声沉闷的撞击，狠狠砸在门板上！整扇厚实的木门都剧烈震动了一下，灰尘簌簌落下。符纸燃烧的速度更快了！
“没时间找了！”陈烬眼神一狠，看向那扇被木板钉死的窗户，“赌一把！从窗户走！秦薇，护住林辰和沈铎！”
他不再犹豫，后退两步，一个猛冲，用尽全身力气，侧身狠狠撞向那扇封死的窗户！
“轰隆！！！”
木板断裂、窗棂破碎的巨响在狭小的书房内炸开！破碎的木屑和灰尘四处飞溅。陈烬闷哼一声，肩膀传来剧痛，但他硬生生撞开了一个足以让人钻出去的大洞！
几乎在同一时间——
“咔嚓！”
门上的符纸彻底化为灰烬飘散！门闩也在巨大的外力下断裂！
书房的门，被一股蛮横的力量，从外面猛地撞开了！
两个高大的、穿着破旧黑色家丁服饰、面色青黑、眼珠浑浊的身影，堵在了门口。它们手中拖着沉重的、生锈的铁链和钩子，散发着浓烈的尸臭和寒意。
它们的“目光”（如果那算目光的话）瞬间锁定了房内的四人，以及陈烬撞开的窗户破洞。
“跑！！！”陈烬不顾肩膀疼痛，厉声大喝，一把将离他最近的林辰推向窗口破洞！
秦薇反应极快，几乎在陈烬喊出声的同时，已经拉住沈铎，紧随林辰之后，朝着破洞冲去！
两个“家丁”怨灵发出低沉的嘶吼，挥舞着铁链和钩子，踏入房间，带着死亡的冰冷气息，扑了过来！
生死逃亡，在古宅昏暗的光线下，再次上演。而他们的目标，不再是漫无目的地躲藏，而是寻找那口可能决定所有人命运、埋葬着秘密与诅咒的——井。
