5、第 5 章 ...
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沈栖楼最终还是强留住了江宿迟。两人貌合神离地捱过了这场阳光海岛的度假，每一秒都像在刀尖上跳舞。
沈栖楼口中旁人的于心不忍，他声泪俱下的苦苦哀求，在江宿迟耳中，都不过是蚊蝇般嗡嗡作响的杂音，被自动过滤屏蔽。他的世界，只剩下卓昔然留下的巨大空洞。
真正的症结，始终只系于卓昔然一身。卓昔然是那个能让江宿迟瞬间丢盔卸甲，防御尽溃的阿喀琉斯之踵。沈栖楼曾尖锐地质问江宿迟：“即使你现在瞬移出现在他面前，他会展露笑颜迎接你吗？”
江宿迟闭口缄默，答案像毒藤般缠绕心脏，勒得他窒息。
他能承受外界狂风骤雨般的恶意倾轧，却独独承受不了卓昔然一个决绝离去的背影。那背影在他脑中日夜重放，每一次转身都像剜掉他一块血肉。卓昔然拒绝他，他可以装聋作哑，当作从未听见，从未读懂。可然后呢？类似的剧目一而再，再而三上演，究竟有何意义？难道真要筑起金笼，将卓昔然禁锢一生一世？
窥见江宿迟这份沉默下的汹涌暗流，沈栖楼知道，自己的目的已然达到，却并无丝毫快意。
兴许是带着那丝殴打后的微妙愧疚，接下来的几日，沈栖楼将餐食送进江宿迟别墅内的举动，变得异常顺利。指尖刚触及冰凉门板，敲下第一声轻响，厚重的门扉便会应声而开。
江宿迟如同一具被抽走灵魂的精致人偶，任由这位不请自来的客人进出房内随意动作，只是那双曾盛满星河的深邃眼眸，此刻空洞无物，从不曾在鼻青脸肿的沈栖楼身上停留片刻，仿佛他只是一团碍眼的空气。
沈栖楼知情识趣，每次放下餐盘后，绝不发出多余声响，只默默转身离去，仿佛真是一名恪尽职守的隐形佣人。他深知，任何多余的言语都可能成为引爆这具人形炸药的点火索，让他连这聊以慰藉的短暂立足之地，也彻底化为齑粉。
包括每次发现送来的珍馐几乎原封未动，他也强压下干涉的冲动，只是将那些摆盘精致却纹丝未动的食物，无声地投入冰冷的垃圾桶，再为江宿迟端上一盘新的。日复一日，循环往复，像一个设定好的残酷程序。
与之形成刺眼对比的，是江宿迟桌面上与日俱增的烟蒂，堆积成一座灰烬的坟冢。
昔日光彩照人，俊美得近乎凌厉的江宿迟，如今脸颊深陷，瘦削的轮廓在惨白灯光下透出一种濒死的脆弱。眼底密布蛛网般的红血丝，疲惫不堪，仿佛随时会碎裂。这一切都在无声宣告，沈栖楼强留住的，不过是一具徒具人形的空壳。真正的江宿迟，灵魂早已被撕裂，一半留在原地腐朽，一半发疯般追寻着卓昔然远去的方向，日夜被思念的毒火焚烧。
沈栖楼咽下喉间翻涌的酸楚，并不急躁。时间他有的是。他比卓昔然拥有江宿迟的岁月，整整多了二十年。让卓昔然趁虚而入是他的疏忽，他笃信，待到卓昔然与江宿迟相识的时光累积至与他相等之时，江宿迟对卓昔然那病态的执念，定会比对他此刻的漠视更加不堪入目，最终会将其反噬。
然而，饶是沈栖楼在脑海中如何幻想，江宿迟终有一日会如丢弃一块肮脏抹布般，厌弃卓昔然，他也造不出时光穿梭机，无法破解此刻江宿迟对卓昔然那几近癫狂的迷恋。这迷恋如同跗骨之蛆，啃噬着江宿迟的理智。
当两人搭乘同一架飞机返程，机身平稳落地的瞬间，舷窗外城市熟悉的轮廓映入眼帘。沈栖楼侧目看向身边的江宿迟，终于捕捉到他眼中久违地亮起一丝微弱却真实的神采，仿佛沉睡的火山内部重新涌动了岩浆——那岩浆的名字，叫卓昔然。
整个假期天人交战的煎熬，江宿迟的理性终究溃败于汹涌的感情。他并未将沈栖楼那番剜心之语全然当作耳旁风，他的内心早已用更恶毒的言辞咒骂过卓昔然千万遍，也无数次回溯过遇见卓昔然之前的平静人生。
倘若时光倒流，能让他回到卓昔然递上那封情书的那一刻，他发誓绝不会再伸手接过，免得将自己投入这口思念的油锅反复煎熬。然而，他人生中没有卓昔然的部分，苍白得令他作呕。
一想到此生将与卓昔然彻底错过，那颗沉寂的心又仿佛被压上万吨顽石，窒息感汹涌而来，比死亡更令人恐惧。无形的重锤，一下下敲打他的四肢百骸，将他身体的每一寸骨骼血肉，都钉上烙印着“卓昔然”名字的钢钉，这烙印带着滚烫的思念，灼烧着他的神经。
失去了卓昔然，他也不再是现在的江宿迟。卓昔然若有一万次抛下他，他便能义无反顾地向前迈进一万零一次，直至无需再追逐的那一天降临。这追逐本身，已成为他生存的意义。
“不见了？！”江宿迟盯着助理递上的调查报告，指节因用力而泛出青白，那份散发着淡淡油墨清香的崭新纸张，在他掌中被狠狠揉捏扭曲。他眼中的光瞬间碎裂，被一种近乎野兽般的狂乱取代。
唯恐卓昔然离开他后过得不好，江宿迟特意往卓昔然的账户里接连汇入数笔天文数字的巨款，后缀的数字，一次比一次惊人。这是他无声抛下的的求和橄榄枝，浸透了他的思念。
这几日他近乎着魔般地监控着银行流水的动向，一天刷新余额页面几十次，指尖因频繁点击而发烫，试图从那冰冷的数字里窥探到一丝卓昔然的气息，哪怕只是一个微不足道的消费地点，都能让他疯狂地想象卓昔然在那里做什么、穿什么、身边有谁。那串数字是他与卓昔然仅存的联系。
那些钱对江宿迟而言不过是九牛一毛的数字游戏，此刻却成了他赖以呼吸的氧气，救命的稻草，维系着他最后一丝理智。
按以往规律，通常在他第三次存入款项时，卓昔然便已施施然出现在他面前了。即便期间与其他男人有所牵扯，最终仍会回到他的羽翼之下。他坚信卓昔然一次次看似决绝的推拒，不过是放风筝的把戏，那根掌控方向的线，始终牢牢攥在他江宿迟的手中。这掌控感曾是他对抗思念的解药。
可如今他得到的消息却是，卓昔然，不见了？！线断了？风筝飞了？他的世界瞬间陷入一片刺耳的嗡鸣。
江宿迟深吸一口气，竭力压下胸腔翻腾的的暴戾和恐慌，不安几乎要破体而出。
他本不欲调取监控录像，生怕目睹卓昔然与其他男人纠缠拉扯的画面，那会让他恨不得冲进屏幕掐死对方，再碾碎那个世界。
他强忍怒火，声音低沉冰冷地质问助理：“婚宴现场的无人机呢？空中无死角拍摄！当初布置会场的人信誓旦旦，连跑丢一只兔子都能精准定位，现在一个大活人凭空消失，你告诉我找不到？！”话音未落，满桌的文件被他暴怒地一把扫落在地，纸张如雪片纷飞，水晶烟灰缸砸在地上，碎片四溅。
助理冷汗瞬间浸透后背，内心充满无奈。他太清楚自己伺候的这位煞神秉性——凡他认定的东西，无论付出何等代价，必要攥入掌心。一旦失手，迁怒的雷霆之怒便会降临旁人。江宿迟的情绪向来如行走在悬崖边缘，极不稳定，奈何周围人对他光环滤镜开得太大，底下人纵有怨言也不敢置喙。
混世魔王终遇命中劫数，也算天道好轮回。只是这两人纠葛撕裂的戏码，次次都要拖累一堆无辜者充当背景板。助理看着深陷情网不可自拔的江宿迟，只能在心底苦笑，反正拿着高薪，干什么不是干呢。
江宿迟此刻的情绪如同行走在万丈深渊边缘，那对卓昔然的疯狂思念已化为实质的火焰，灼烧着他自己和他周围的一切。面对几近疯魔的江宿迟，助理只能在心底调整策略，当务之急是扑灭这失控的火焰，稳住局面。
他选择用最委婉的方式表达，绝不敢直刺江宿迟的痛点，“江先生，请您冷静。您订婚仪式后，近期所有身份不明的个体，我都已安排进行了地毯式的排查，并与卓先生的生物信息进行了最严格的专业比对，结果均显示无任何关联。
语调平稳而充满安抚的力量，“卓先生的下落目前确实处于未知状态，但我倾向认为，这更可能是他需要一些绝对私密的空间和时间，来消化与您之间关系的重大转变。这种转变的份量，远超常人想象，他需要时间整理思绪，而非遭遇不可控的意外。”观察到江宿迟紧绷的眉宇略有松动，助理确认方向无误，小心翼翼地继续道，如同在安抚一头受伤的困兽。
分寸拿捏至关重要，稍有不慎便是粉身碎骨。一步踏错，被扔进碎纸机的恐怕就是他自己了。
“回顾卓先生当天的行为细节，我认为更多是极其慎重的考量。若他心中无您，那枚象征爱情的戒指从一开始就不会接下，更不会带着那样专注的神情，欣然陪同您出席如此重要的场合。”
稳住。必须稳住。不然今天可能真得横着出去！饭碗重要还是实话重要？这还用选？爱不爱另说，反正他的主顾肯定爱听这个。
“您给予的承诺与馈赠过于厚重，卓先生感到无所适从，实属人之常情。他并非拒绝您本身，或许是对宴会上某些不怀好意的审视目光，感到极度不适。或是对流于表面的流程本能地排斥。卓先生向来生活简朴，气质清雅脱俗，内心澄澈，并非追逐浮华的庸俗之辈。”
助理启动职业生存模式，琢磨着江宿迟眼中的卓昔然形象，绝不能触他霉头，掘尽词汇，去修饰卓昔然的懒散土气。他暗道卓昔然吃软饭都吃得那么不敬业，连收拾自己都懒得，摆明了没把金主放在眼里，真亏他的上司能吃得下去。
“说不定……他是想用更能表达本心的方式回报于您，只是您给予的过于厚重，让他一时难以匹配同等的心意。”助理的语调充满洞察世事的笃定。
江宿迟对助理这番抽丝剥茧、将疯狂思念导向深情等待的分析显然极为受用。订婚宴后盘踞在脸上的阴翳，终于透出一丝放晴的迹象。他的黯淡被撬开一丝缝隙，泄下微光，那光芒里是对卓昔然浓烈思念的慰藉。
“你的意思是……他想对我好，只是尚未找到合适的方式表达？他……他也在想着我？”江宿迟的声音带着一丝颤抖的探寻与不敢确定的希冀，那希冀如同溺水者抓住的浮木。
助理听到上司竟得出如此结论，内心几乎要把后槽牙咬碎。这般清奇的神经回路，难怪能把这周瑜打黄盖的苦情戏码上演得经久不衰。既然上司已明示出倾向，作为下属，自当奉承。顺水推舟哄上司开心，也是领薪水的重要环节。嘴上却迅速调整语气，更加恳切，将这份思念坐实。
“正是如此。当局者迷，旁观者清。卓先生对您那份深沉的情意，我们这些局外人往往看得更为分明。或许……他那日的反应，是内心早已认定求婚这等人生大事，理应由他主动承担起责任，给您一个完美的惊喜。您的雷厉风行，无意间打乱了他想要呈现给您的步调。他可能更想亲手打造属于你们的完美时刻，而不是被动地接受安排，成为展览品般的新娘，供人品头论足。他的自尊和爱意，都促使他想要做得更好。”
助理的言辞充满理解与设身处地的考量，暗自祈祷卓昔然能这么消失下去，直到他的上司忘了他。别太快跑出来，给江宿迟扔上几个惊吓炸弹，到时候受苦的还是底下的人。
江宿迟如醍醐灌顶，助理的话语瞬间打通了他淤塞的思路。
懊悔如潮水般汹涌而来，几乎将他淹没。自己怎能如此愚蠢？怎能放任卓昔然带着误解和未被满足的心意离去？他未能更深切地体谅对方的感受，未能理解卓昔然那份想要回馈他的自尊。难道自己执着的那点微不足道的仪式感尊严，竟比卓昔然被伤透的心还重要吗？
想到卓昔然可能正在为他而煎熬，饱受思念之苦，江宿迟对卓昔然的思念在这一刻化为实质的疼痛，啃噬着他的心脏。
想到他竟曾萌生过放弃卓昔然的念头，真是该被千刀万剐。
下一次，他们的婚礼，他定当全权交由卓昔然负责，绝不再越俎代庖。
助理看着江宿迟彻底阴转晴，甚至隐隐透出期待和狂热的神色，暗自长吁一口气。他只负责提供思路，至于上面的人如何采纳，又如何说服自己接受这套逻辑的合理性，就不是他能置喙的了。
他斗胆再添一把火，试图给自己减轻些工作量。
“从当前形势看，卓先生保持隐身，或许反而是最为明智的做法，是他深思熟虑后的选择。”助理搜肠刮肚为卓昔然造成的闹剧辩白，他觉得自己简直莎翁在世，婊子与狗被他美化成了世俗藩篱。当然他绝不敢把真心话说给江宿迟。
“您与他的结合，本就在某些圈层中引人非议。订婚宴已将他置于聚光灯下，成为焦点，此时若贸然现身寻您，难免引来新一轮的恶意中伤，无形中给您增添不必要的压力。您推掉家族安排的联姻对象，执意与卓先生在一起，家族中人再是通情达理，我想，卓先生心中亦是受之有愧的。”
江宿迟陷入沉思，开始思考卓昔然的消失，是不是他家族中人下的手笔。
“这份情意重于千钧。卓先生心思细腻敏感，深知这份情意的份量，想必对此深为感动，也更不愿因自身缘故，让您为他承受额外的非议和攻击。他比任何人都在乎您的处境。”
“卓先生选择暂时消失，其深层用意，或许正是为了保护这段感情，保护您免受风浪侵扰，守护你们来之不易的关系。他不忍您因他而成为焦点中心，承担更多目光的重量与暗箭。待外界关注自然冷却，风波平息，他定会带着整理好的心意，回到您身边，与您携手共渡未来。”
通常都是上司对下属用升职加薪画饼，助理的打工生涯里，都被画过无数次了。现在反其道而行之，给上司画画怎么了。等吃不到饼被发现的那一天，大不了再画新的。加班天天做的PPT，助理已经对这一套炉火纯青。
“他从未真正离开，只是选择了以退为进。若您现在急切寻他，反而可能辜负了他这份默默守护的心意，让他的周全考量功亏一篑。”助理说到此处，语气真挚，眼神中流露出对这份隐忍深情的无限敬意，仿佛也被这伟大的牺牲所感动。
钱难赚，屎难吃。职责所在。“真相”是什么，从来都是由掌握话语权的人定义。上位者想听什么，“真相”就是什么。逆耳忠言谁爱听？他一个小小打工人，胳膊拧不过大腿，顺势推波助澜罢了。
江宿迟瞳孔骤然收缩，他被自己的焦虑与得失心蒙蔽了双眼，竟忽视了卓昔然可能在背后默默承受的压力，相思之苦与这份用心良苦的周全考量。
那颗被啃噬得千疮百孔的心，仿佛被浸泡在酸楚与感动的溶液中，无限膨胀，悔恨与更加强烈的思念交织在一起，几乎让他落下泪来。原来卓昔然也在承受着同样的煎熬。原来他的消失，是为了保护他们的未来。
是他太急躁没用了，竟未能体察卓昔然的深意，不能给卓昔然足够的安全感。为什么卓昔然，要一个人承担所有？卓昔然在背地里为他默默付出了多少，承受了多少折磨，他竟如一块冥顽不灵的木头，视而不见。这认知让他心如刀绞，又涌起一股扭曲的甜蜜。
再给他一次机会，他定当加倍珍惜，绝不辜负卓昔然，他相信，卓昔然会带着最完美的邂逅，回到他身边。
江宿迟一言未发，却也没再对助理发火或下达新的指令，只是带着一种近乎虚脱的释然，疲惫地挥了挥手。
助理心领神会，悄然退出，他的目的，已然达到。这头因思念而狂乱的困兽，暂时安抚成功。
作者有话说
第5章 第 5 章