51、不争 ...
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谢观澜倏然看了过来，目光如寒刺，吓得方苟登时打了个激灵，再也笑不出来了。
“魏监丞，方公子你们来了。”
孟辛白正要站起，魏琛忙道：“孟老无需多礼，坐着即可！”
论官职品秩，孟辛白理应行礼，可论辈分与情谊，魏琛就是再多礼也是应当的。不过礼多见外，孟辛白也不想纠结这礼数，闻言笑了起来，坐下给炭炉继续煽风。
魏琛和方苟随后朝谢观澜道：“谢御史。”
谢观澜“嗯”了一声，继续烧饼。
如此一番景象叫魏琛和方苟看明白了，原来这县令府邸上除了一个日常洒扫的老仆以外，再没有别的仆役。饭是孟辛白孙子做的，孟辛白还亲自给他们烧饼吃。
孟辛白见火候差不多，开始给饼撒芝麻，撒完一面，谢观澜便自动自觉翻面，让他继续撒。
撒完芝麻，不等孟辛白说一声，谢观澜便开始给饼刷油，惹得孟辛白满意地笑吟吟道：“对对对，就是要再刷点这麻子油！这样就更香更脆了！”
芝麻烤得焦香四溢的气味顿时弥漫开来，别说石头当即馋得肚子咕咕作响，连魏琛和方苟都忍不住深嗅了一口气。
眼看着饼快要做好，孟辛白起身道：“稍等片刻，我去将菹菜拿来。”
魏琛不欲他多操劳，忙道：“孟老坐着便可，我去给你——”
孟辛白摆摆手，自顾自地去了。魏琛有些担心，忍不住跟了过去。
“那是爷爷亲自腌制的菹菜，用来配饼，味道甚好。”孟凝不好意思地笑了笑，“虽然粗鄙，可也算是爷爷的拿手好菜了，难免要拿出来待客，诸位莫见笑。”
方苟笑道：“早有耳闻孟老乃蜀地有名的饕客，今日能吃上孟老亲手做的菜，是我们有口福才对。”
孟凝道：“二位这边请坐，其他饭菜也马上好了，我现在去拿来。”
原来一旁有石桌，早已布好碗筷，只待入座。狄飞守在院门，甘蒙随孟凝去帮忙，当下只剩下谢观澜和方苟两人。
谢观澜率先落座，方苟杵在原地耳观鼻鼻观心，有些别扭，心中暗叹，他自认是个爱恨分明的人，怎么就变成了这般扭捏的模样呢？
直到一阵响如擂鼓的动静撞破了这尴尬场面。
原来那小石头还躲在他身后偷偷觑着那饼，不仅那肚子咕咕作响，连嘴角都要快溢出口水来了。
方苟上前拿了一张饼给他，失笑道：“这么饿吗？给你先吃一张吧。”
石头望着饼咽了一大口唾沫，却没动，方苟不解地催促道：“快拿着呀。”
石头慌张地摇头往后退，惴惴不安地瞟了一眼谢观澜。
原来他晓得这饼是谢观澜做的，没有谢观澜允许的话不敢随意吃。
没想到这小娃儿竟然还挺会看人脸色，方苟只好硬着头皮朝谢观澜主动开口：“谢御史，我先吃一张饼可以吗？”
谢观澜“嗯”了一声，方苟这才把饼递到石头的嘴边，笑道：“好了，现在饼是我的了，我给你吃。”
“谢谢！”石头顿时两眼发亮，双手捧着饼大口啃了下去，猛地吃了几口后突然想起什么，撕下一块饼递给方苟，“好好吃啊！你也吃！”
彼时他的嘴里塞满了饼两颊涨得鼓鼓的，将话说得嘟嘟囔囔，像吱吱叫的小老鼠，可爱极了。
方苟忍不住捏了一把他的小脸蛋，接过饼跟着一起吃了起来。
“好吃吗？”一把声音突然响起。
方苟一时没反应过来，应声答道：“好吃啊。”
话刚落下，他才猛地反应过来这是谁的声音，随即转头猝不及防地对上谢观澜的目光，不由得一僵。
沉默了片刻，方苟讪讪一笑，“没想到谢御史这么会做饼。”
谢观澜不答反问，“你吃得出来味道？”
听他语气不似嘲讽，方苟以为他态度有所软化，当即上赶着示好道：“我鼻子还管用呀，闻得出来好坏，谢御史这饼是又香又脆，吃了就停不下嘴！”
谢观澜嘴角勾了勾，道：“那吃多点。”
正好魏琛捧着一小陶瓮随孟辛白回来了。
“将这菹菜夹在饼里，两者混着一起吃，既酸爽脆口，还能开胃解腻，你们快尝尝。”
胡饼夹咸菜的吃法常有，尤其军中，夹菹菜却该是蜀地的特色吃法，而这菹菜更是蜀地百姓尤为钟爱的菜肴。
菹菜酸中带辛，爽脆可口，连魏琛这个不常吃酸辛的人吃了都不禁大赞好吃。方苟没有味觉，但也尝得出来口感，跟着赞道：“实在是爽脆可口。”
孟辛白看着谢观澜，捋着胡须笑吟吟道：“有了谢御史烧的饼，更是锦上添花啊。”
听着他的话，方苟不禁伸手去拿饼，同时另外一只手也落在了同一张饼上。他猛地一愣，抬头对上谢观澜的目光，随即下意识松了手。
谢观澜垂眸，拿起那张饼，放在了方苟的面前。方苟抿抿嘴，拿起来吃了。
说话这会儿，孟凝和甘蒙一起将饭菜端上来。
“粗茶淡饭，让诸位见笑了。”
水灾过去不久，物资尚且匮乏，孟凝只能就地取材，做些山肴野蔌。看着不甚精致，却颇为清鲜。
魏琛道：“哪里哪里，我已经好久吃过这么好的饭菜了，孟小公子的厨艺当真了得。”
这话说得不假，自泸州涝灾后他们一路出行以来常常居无定所，不是在荒山野岭中扎营便是不分昼夜地赶路，吃的大多是携带方便的干粮，甚少能吃上这样一顿精心烹调的饭菜。
孟凝笑道：“那诸位赶紧起筷吧，菜凉了不好。石头，随我来。”说罢便来牵石头的手。
“孟小公子这是要去哪里？”
孟凝看向草堂，草帘后人影憧憧，那是四五个小孩坐在一起嬉戏，孟凝的儿子孟阆也在那里。
“我得照看孩子们吃饭，他们还小，吃饭不安生。”
见状众人也不好留他，甘蒙朝魏琛道：“公子，我也想去那边吃可以吗？”
魏琛本来要留甘蒙一起落座吃饭，如今明白他心系孩子，也想要替孟凝分担一二，当即欣慰道：“自然可以。”
听罢，甘蒙兴冲冲地跟进了草堂。孟辛白的目光落在他的背影上，若有所思。
方苟想起进草堂时看见案上的书卷和孩子们口口声声唤着的“老师”，便问：“孟小公子这是办了个学堂？”
孟辛白道：“是，白日左邻右舍的孩子们会来上课。不过此时留下的这些都是水灾里没了父母，只能暂时寄居此处的可怜孩子，是以子皓对他们多有照料。”
方苟看向那个小胖子石头，只见他正捧着碗大快朵颐，脸色不见一丝忧愁，不禁有些心酸，又有些欣慰。
魏琛也是松了口气，“幸亏他们遇到了孟老和孟小公子。”
“是他们命不该绝。”孟辛白叹了口气，一脸慨然郑重地朝谢观澜和魏琛拱手，“赤水县不比其他县，尤为地瘠民贫，若是没有巡抚使带来的灾粮，断然是撑不过这一劫的。我为赤水县百姓多谢巡抚使雪中送炭，许我以茶代酒，敬二位一杯。”
谢观澜道：“孟老言重了，在其位谋其职，赈灾本来就是我的分内之事。”
孟辛白摇头叹息着，泛红的双眼深深地望着谢观澜和魏琛，“于大乾而言，如今的泸州犹如附骨之疽，你们能做到赈粮、退水、治疫，甚至于现在的修渠，每一步都可谓是披荆斩棘。你们为百姓付出良多，我看皆在眼里。”
说罢，不容谢魏二人推辞便举杯一欠身，一饮而尽。谢魏二人随即回敬。
月色朗朗，远处山影重重，万物幽深，寂静得仿佛只剩下这一处小院，家人闲坐，灯火可亲。
魏琛问：“孟小公子饱读诗书，不知有没有想过入朝为官呢？”
孟辛白叹了口气，“子皓性子太过内敛，并不适合官场。自他夫人逝后，他这个毛病越发严重了。我曾劝他带阆儿出去另寻一片天地，可他只想留在这穷乡僻壤里，守着一个芳冢，还有一个老不死。”
他苦笑了一声，“这性子，当真一点都不像他爹。”
“孟小公子性子柔和，倒像水。”方苟看着正在细心为孩子们布菜擦嘴的孟凝，笑了起来，“上善若水，水利万物而不争，居善地，心善渊，与善仁，这说的不正是孟小公子吗？夫唯不争，故无尤，这也是人生一大幸事啊。”
孟辛白展颜一笑，“说得也是，因着总想起从前旧事，不由得钻了牛角尖，真是越老越糊涂了。”
方苟却摇头笑道：“谁没个年少气盛时？洗尽铅华后更显静水流深，若没有孟老的春风化雨，又怎能滋养出这样一块璞玉呢？”
孟辛白愣了愣，面露动容之色，不禁喟叹道：“方公子小小年纪这般通透练达，属实叫人叹服。”
方苟莞尔一笑道：“晚辈不过是实话实说罢了。”
饭后，谢观澜与孟辛白约好明日到赤水县北面巡视水利，魏琛正好也要到附近相地，便相约同行。
一行人将要离开孟宅，出了草堂，方苟思索再三，还是朝魏琛的马车走去。
然而刚要爬上去时，便见谢观澜迎面走来，脸色黑沉沉地瞥了他一眼，随后与他擦身而过。
方苟顿觉脊背发凉，抬起的脚放了下去便再也抬不起来了。他踌躇了片刻，还是扭头朝谢观澜的马车走去。
经过狄飞时，只见狄飞眼巴巴地瞅着他。
方苟不明所以地眨了眨眼，狄飞欲言又止，半晌还是什么都没说，翻身上马。
一进马车，便对上谢观澜幽幽的目光，随即听得他意有所指道：“你与魏琛有话要谈？”
方苟懵然道：“没、没有啊。”
“那你上他马车做什么。”谢观澜冷哼一声。
方苟摸了摸鼻子，瞎编道：“我走错罢了。”
谢观澜睨着他又冷哼一声，“这就是所谓的贵人多忘事吧。无事，我替你记——当众嘲笑我，该罚。”
方苟没反应过来，“什么？”
“算账，我也会。”谢观澜幽幽地望着他，眼里竟透出些怨怼的意味来，语气却凉薄极了，“不过我大人有大量，从前的事便不跟你计较了。就昨天开始算起，现下是第二笔了。”
方苟简直是目瞪口呆，“第一笔是什么？”
谢观澜煞有其事道：“昨夜你对我大呼小叫。”
“你、那你还威胁我呢，这是第——”方苟哪里得记得清楚，囫囵道，“不知道第几笔了！”
方苟如今只想仰头喊冤，原来被反咬一口竟是这样的感觉。
作者有话说
第51章 不争
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