54、祭酒 ...
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方苟一路纵马狂奔，夜风在耳际呼呼刮过，扭头看去，那群鹤拓人果然跟了上来。
鹤拓人跑得极快，他只好冲进林子里面，想要借林木来挡一挡他们的步伐，更盼着能找到一个藏身之地。
林子黢黑，伸手不见五指，全凭马儿的天性狂奔不止，方苟以为能够将那些人甩在身后，心里正要松口气，一道寒气倏然擦着他的身侧划过，随着一声铮鸣，一把刀深深地插进了地里！
马儿吓得猛地一趔趄，险些将方苟甩下马，幸好方苟及时控住。
环顾四周，月光透过树缝倏然洒落在一张人脸上，原来鹤拓人就落在他身后不到几尺的树上穷追不舍！
黑暗之中，他们的双眼尤为明亮，如同一只只追赶猎物的野兽，越艰险激烈便越血性澎湃。
“傻子，你想杀了他吗？！”女子的娇斥响起，“赶紧的，不然天都要亮了！”
话刚落下，一声长哨突然响起，片刻后一阵厉风疾扑而来，方苟还没来得及反应便觉肩膀被什么尖锐的东西扎了进去，随即整个人被一股强劲的力道拖离了马背。
方苟只凌空飞起了片刻，便重重摔落在地，那阵疾风随着一张硕大的翅膀扑腾再次刮过，这时他才看清那原来是一只巨鹰！
马儿头也不回地丢下方苟跑远了，鹤拓人落地，打量方苟，女子又怒叱：“叫你们小心些，要是摔死了可怎么办啊！”
有人忿忿反驳：“这么容易就摔死的废物点心，要来有什么用啊。”
随即一个鹤拓人上前点了方苟的穴道，将他扛起，“别嚷嚷了，他还等着咱们呢。”
方苟被那人扛着一路用轻功疾行来到河边，只见几艘篷船漂在岸边，环视一周，才发现他们身处的竟是赤水。
被押着站在船头，方苟看见篷船里坐着一个人影，上半身被篷顶挡住了，只听得一把声音响起，“可终于来了，叫我好等。”
方苟蹙眉，觉得那嗓音有些耳熟。
随后那人悠悠站起，钻出了船篷，露出一张落拓不羁的俊脸，朝方苟笑得志得意满。
“高人，几日不见，甚是挂念哪。”
方苟怔住，登时有种既是意料之外又在意料之中的荒唐感。
面前之人竟然是段一啸。
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城西荒宅，满地鲜血淋漓，孟凝怀抱着孟阆躺在角落。士兵绕开那些鹤拓人的尸体，跑到他们身边查看一番，当即送了口气，“谢御史，他们只是昏过去了！”
“狄飞。”
谢观澜突然开口。
夜风拂过，树叶簌簌，一个人影从院墙外翻了进来，一脸惴惴不安地应声：“谢御史。”
谢御史斜眼乜着他：“我明明让你留下。”
此人正是随后赶来的狄飞，他不敢贸然出现在谢观澜面前，便守在暗处以防万一，然而谢观澜的武功确实惊人，这十个鹤拓人根本毫无还手之力，看来还是他们谨慎过头了。
狄飞挠了挠后脑勺，将思考了一路的绝佳借口说出来：“是方公子以死相逼，属下不得已才……”
他一脸为难地说着，却毫不心虚，的确方苟动之以情晓之以理劝动了他。他以为有方苟当挡箭牌，谢观澜不至于大发雷霆，然而下一刻，一阵狠厉的掌风倏然扑面而来！
狄飞认命地闭上眼，做好了受重伤的准备，却觉那阵厉风擦着耳边扫过，随即一声喑哑尖利的“嘶”响起——
回头看去，便见一条被劈开两半的毒蛇从墙头掉了下来，上半身仍张着血口朝这边飞快地扭动爬来。
狄飞当即一刀飞去，将蛇首彻底钉在地上，可那蛇居然还疯狂嘶叫着扭动前行，硬生生地穿过刀锋，将自己切成两半，内脏流尽，这才终于不动了。
狄飞看得浑身起鸡皮疙瘩，抽了口冷气，“真邪门。”
见谢观澜没有责罚他，狄飞又觉得自己可以了，没脸没皮地凑上去，舔着脸道：“谢御史，为什么不留一个活口啊？好让我严刑拷问一番——”
然而话还没说完，谢观澜便转身快步走出荒宅，狄飞以为他还在气头上懒得理自己，纳闷地瞟了一眼脚边的尸体，却突然发现他的嘴角溢出来的竟然是黑血！
狄飞连忙蹲下身子细看，掐开尸体嘴巴一看，齿间还残余些许药末。
是毒药！
“都是死士……”
狄飞心里猛地一咯噔，立即朝谢观澜的背影冲去。门外，谢观澜已然骑马绝尘而去，狄飞赶紧翻身上马，追赶上去。
赶至半路，便迎来一个士兵狂奔而来，惶然道：“谢御史，县令府邸遭袭了！！”
狄飞如遭雷击，当即大吼：“怎么回事？！”
然而还没等士兵开口，谢观澜已经一挥马鞭，疾驰而去！狄飞哪里还等得了，撇下那士兵继续追赶。
一路疾驰三炷香时间，孟府就在眼前，看着那塌了半边的草堂，狄飞呼吸一滞，险些从马上摔下来。
那横飞散落在地的木头碎片切口整齐利落，分明都是利刃劈断。十来具士兵尸首摆放在门前的空地，死相惨烈。
这一切仿佛都在告诉他们这里刚才经历了怎样一番惊心动魄的危险。
狄飞随谢观澜冲进孟宅，首先映入眼帘的人便是坐在正堂门口的甘蒙，只见他有些颓然地倚墙而坐，染血的方载剑立在他身旁，血在剑尖汇成了一个小小的血泊。
听闻动静，甘蒙倏然握剑抬头，杀意在眼里一掠而过！
见是谢观澜和狄飞，甘蒙登时怔住，嘴巴张了张，却没能发出声音。
谢观澜站在正堂门口，视线往里面逡巡一周，只见魏琛和孟辛白几人，唯独没了方苟的踪影，便沉声问：“方苟呢？”
甘蒙慌忙站起，艰涩道：“阿苟哥为了引开那些鹤拓人，自己一个人骑马离开了……”
狄飞抽了一口冷气，“那他现在人呢？”
甘蒙哽了哽，声音带了哭腔：“我没找到。”
方苟引走了所有的鹤拓人，甘蒙安顿好魏琛他们以后便立即循迹找了过去，最后只在东边的林子里发现一匹腹部受伤流血过多致死的马，全然不见方苟和鹤拓人的踪影。
气氛一度死寂，没有人敢说话，狄飞连看一眼谢观澜的脸都不敢。
片刻，随着一阵细碎而发颤的吸气声，断断续续的呜咽声响起，甘蒙无法自控地哭了起来。
“都怪我，太过自负，害了阿苟哥呜呜呜呜……”
向来自持自矜的少年郎自懂事以后便再没有这样哭过，此时却抱着脑袋蜷缩起来，哭得浑身发颤，像一头受伤的倔强小兽。
魏琛本就悲忧交加，如今更是心如刀割，将甘蒙抱紧怀里，艰涩地安慰道：“不是你的错，甘蒙，你已经做得很好了。”
“是我的错，是我的错。”狄飞喃喃着，忽然给了自己一耳光！
如果不是他一走了之，他们也不至于这般孤立无援，方苟也无需孤身犯险，落得个生死未卜的下场！
都是他的错！
“我去把方公子救回来！”说罢当即就要冲出去。
“鹤拓人费尽心思就是为了带走他，这次带不走还会有下次，阴魂不散。”
谢观澜的声音突然响起，引得众人猛地看向他，只见他脸色冷冽，眼瞳深沉如渊，竟没有意料之中的愤怒。
狄飞错愕地睁眼，谢观澜这话听着竟有种不管方苟死活的意思。他急道：“下次我一定会好好守着他的！”
谢观澜却垂下眼眸，幽幽烛火在他棱角分明的脸上投下阴影，让那张寡淡的脸又添了几分沉郁。
“不用，他本来也是一心想逃的。”
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“你这臭秃驴到底听不听得懂人话？我叫你轻点，轻点听见没有！”
女子半敞衣襟，任面前的男子给她胸膛上的伤口包扎，同时怒斥不止，男子被骂得憋屈咬牙，回嘴道：“祖宗，嫌我没个轻重你就自己来！又要别人伺候又要挑三拣四，你还真以为你是祖宗啊？”
女子昂头挺胸，挑衅道：“我就是你祖宗怎么着？”
段一啸揉了揉额头，笑脸也挂不住了，愁道：“你们是我祖宗行了吧？两个祖宗，让我静静可好？”
两人登时悻悻闭嘴，只能干瞪着眼。
段一啸回头，看见坐在船篷里的方苟静静地看着那边，尽管双手双脚被绑住，脸上却没有半点受困的忧惧。
方苟问：“她不用上药吗？”
看衣上的血迹，出血量可是不少。
“不用，她是药人，伤口比常人能够更快地自愈，包扎不过是因为她嫌伤口敞着难看罢了。”
方苟有些讶然，他曾看过关于药人的记载，药人顾名思义便是将人当作药材一般炼制，最后连血肉俱变成药，皆可为人服用，但更多的时候是用来作某些奇药的药引。据传药人炼制过程非常艰辛且痛苦，药人本身九死一生，是以世间罕见。
见方苟沉默不语，段一啸笑了笑，道：“你知道吗，你总是用这种怜悯的眼神看人，不管是那些重病将死的百姓，还是这些我们是敌非友的鹤拓人。这不是一个寻常人可以有的眼神。”
方苟眨了眨眼，他还真的不知道。
“所以你就断定我不是普通人，将我掳来了？未免太过儿戏了吧。”
“你能从渝州那场动乱中安然脱身，足以证明你深藏不露。”
“那都是仰仗了谢御史。”
段一啸笑得更深了，眼睛在黑夜中尤为明亮，“可不是，连那位谢御史对你百般器重，你还能说你是普通人？”
方苟：“……”
一时竟有些无法反驳。
“那我也有一事很是好奇。”
方苟环顾，只见在船头船尾各一人卖力地摇桨之下，五艘篷船得以在赤水河上逆流而上，一路乘风破浪，显然奔着某处赶去。
“我们这是要做什么？”
“去古蔺啊。”段一啸道，“你不是已经知道了吗？”
方苟定定地看进他的眼里，“我问的是，我们要去做什么？”
段一啸神秘地笑了，声音低了几分，“我要你帮我找一件东西。”
“什么东西？”
“去到你便知道了。”段一啸挑了挑眉，不再说话，方苟微蹙眉头。
篷船又行了一段路，夜色渐渐散去，破晓时分，晨曦如剑芒般从云隙中穿刺而出，让人不由得眯起眼，这时段一啸突然大喝一声：“拿酒来！”
一旁似乎有人早就准备好了酒与酒杯，闻言当即递了上来。
段一啸给酒杯斟上酒，在晨光的照耀下一杯接一杯地倒进河里。方苟看得仔细，他一共倒了十杯酒才停下来。
“这是在做什么？”
段一啸笑了笑，“祭我死去的兄弟。”
方苟一怔，便见他笑意里透出几分苦涩，又道：“十个人，派去掳走孟家父子的那十人都是我鹤拓最英勇无畏的死士。”
“死士？”方苟心里一紧，那谢观澜会不会有危险——
然而念头刚起，却听见段一啸道：“你以为那位谢御史会放过他们？他们都是做好了赴死的准备才去的。”
派死士掳走孟家父子，是因为清楚孟辛白的影响力，为了万无一失谢观澜必须亲自出马。只要谢观澜不在，段一啸就有把握带走方苟。
“就是为了引开谢御史？那万一谢御史非要处处带着我呢？”
段一啸扬了扬眉，戏谑道：“那谢御史再神通广大，也不可能每时每刻何时何地都看着所有人吧？我就是随便再掳几个来要挟你，依你这性格，恐怕还是会乖乖送上门的。”
所以这是一个在所难免的死局，如同方苟终究会落到他们手里一样，派出去牵绊住谢观澜的鹤拓人也将必死无疑。
段一啸苦笑着感叹道：“我一而再再而三给他添麻烦，他早就恨我恨得牙痒痒了罢。如今我又掳走你，真是将他得罪狠了。”
他在此处自怨自怜，却没想到方苟叹了口气，道：“谢御史真累啊。”
“累？”段一啸哈哈大笑，心道谢观澜何尝不知道他的盘算？若不是因为方苟，心如磐石的谢观澜怕是所有人死了都不会多看一眼。
“你可真是个有趣的人，难怪谢观澜青睐于你。”
段一啸笑着又斟了两杯酒，将一杯递给方苟，“给我的兄弟们敬一杯吧。”
方苟接过，叹道：“愿他们来生无拘无束，自在逍遥。”说罢便一饮而尽。
段一啸见方苟如此爽快，甚是愉悦地饮尽手里那杯酒，随后冷不防道：“饮了这杯酒，你就替谢御史负上这笔血债了。
方苟：？
泛着粼粼波光的河水向前奔涌，祭酒随波而去，载着孤魂流向朝日升起的天际，投入不息的轮回。
将酒杯随手一扔，段一啸挑眉笑道：“接下来，就该你偿债了。”
作者有话说
第54章 祭酒
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