9、第 9 章 ...
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连绍此人，心思深沉如海，朝堂之上更是寸步不让的对手，方才楼下那番路见不平的清贵风姿，以及最后看向自己时那抹异样，倒显出几分…别样的生动。宋以辞摇摇头，将这不合时宜的思绪压下，政敌终究是政敌。
“大人。” 楚晚的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的急迫。
“进。” 宋以辞瞬间敛去所有情绪，恢复了惯常的沉静。
楚晚快步而入，目光快速扫过空了的对面座位，确认无外人后，递上一张薄薄的、带着特殊草木清气的信笺：“幽州，媛小姐的例行回报，用了加急的‘青羽’。”
“青羽？” 宋以辞眉梢微挑。这是他和宋媛约定的中级警示标识，代表有值得关注的异常，但非生死攸关。他展开信笺，上面是宋媛特有的、带着一丝妖异灵韵的娟秀字迹：“
小辞儿，幽州这‘兔子窝’有点意思：
很诡异的是市面粮价稳得像被钉住，比邻州还低半成，但米铺里卖的米，陈的居多，新米寡淡无味，绝非上品。那‘兔子王’（李茂）吹嘘的‘仓廪丰实，惠泽百姓’，水分不小。
再就是城隍庙旁的老槐树精（钱神/谷魂的分身之一）蔫头耷脑，抱怨此地‘地气’像被什么东西堵住了，流转不畅，带着股子陈腐的铜锈味儿，让它浑身不舒坦。
然后昨日在‘醉春风’后巷，撞见李茂手下一个管仓的小吏喝得烂醉，抱着柱子哭嚎，嘴里嘟囔什么“…连老大人的‘损耗’单子又加了…让不让人活…库里的老鼠都快饿瘦了…” 虽语焉不详，但‘连老大人’四字听得真切。我顺手‘借’了他腰袋里一枚沾着霉味的铜钱，上面的‘气’…不太干净。
（此处红墨水标注）此地无大妖作祟，但这‘气’污浊得让人心烦。我继续盯着，有新发现再报。记得我的杏花酿！”
宋以辞的目光在“连老大人”和“损耗单子”几个字上停留片刻。连家“老大人”？只有那一位了吧。连绍祖父早已仙逝，如今连家辈分最高、又常被尊称为“老大人”的，只有那位在二皇子府中甚为活跃、与连绍父母一房关系颇为疏远的叔父——连衡。
他指尖轻轻敲击桌面。粮价异常、地气滞涩、小吏醉话提及连衡与“损耗”…这些线索零碎且模糊，指向的也仅是地方官可能的贪渎或治理不力，以及连衡可能在幽州有些影响力或利益勾连。远未到风州王温舒那般触目惊心的地步。
“连衡…” 宋以辞低声念出这个名字。这位连家叔父，在京城勋贵圈中素有“长袖善舞”之名，与二皇子走得很近，但具体做些什么，却藏得颇深。幽州李茂若真与连衡有瓜葛，倒也不意外。只是不知，这“损耗”单子，是连衡倚仗身份对地方官的寻常索要，还是涉及更深？
他提笔，在信笺空白处批下几字：
“已知晓。继续留意粮仓、‘损耗’事及连衡关联。勿轻举妄动，保重。杏花酿已备。” 交给楚晚：“用‘青羽’渠道，速回。”
楚晚领命而去。
宋以辞起身走到窗边。暮色渐浓，华灯初上，勾勒出国都繁华的轮廓。他望向连府所在的大致方向，目光深邃。
连绍…连衡....
今日酒楼之上，那人清贵疏离又隐含一丝异样柔和的模样浮现在脑海。宋以辞轻轻呼出一口气。眼下，这些不过是幽州地方的一点涟漪，况且自己已经提醒过右相他叔父的异常，暂时先不惊动他。且看这涟漪，会如何扩散吧。
他将壶中最后一点残酒一饮而尽，凉意顺着喉管滑下。春日的暖风，似乎也带上了一丝不易察觉的、来自远方州府的铜锈与陈粮的气息。
与此同时，连府。
连绍正陪着母亲连迟菡在花厅品茶。连母优雅地插着新剪的芍药，言语间皆是家常琐碎的温情。连绍神色温和地应和着，心思却有一缕飘向了醉仙楼那扇窗后，那张难得褪去所有算计与冷硬、纯粹放松的笑颜，如同投入他心湖的一颗石子，漾起的涟漪尚未完全平息。
然而，这片刻的温软之下，另一股冰冷的暗流始终未曾停歇。就在刚刚，影卫最新的密报已至指尖。关于叔父连衡在幽州的动向，探查的结果是：
“行踪隐秘，痕迹几近于无，关联事务皆由心腹经手，难觅其踪”。
这位叔父，果然老谋深算，滴水不漏。只是，那密报末尾附带的幽州城内粮价情形，却透着一股难以言喻的诡异——表面平稳，甚至略低于邻州，但市面上流通的多是陈米，新米寡淡无味，绝非上品。这表面的“平稳”下，隐隐透着一丝不自然的僵滞，仿佛被一只无形的手强行按住。
“绍儿？” 连母唤他。
“嗯？母亲请说。”
连绍回过神，唇边噙着的温润笑意丝毫未变，将心底那份因粮价异常而起的冷峻审视与对那抹笑颜的悸动一同，妥帖地藏入深潭般的眼底。叔父在幽州的手脚干净得近乎刻意，这粮价的诡异便是水面下唯一可见的暗涌。他暂且按下疑虑，只当这暗涌是叔父那庞大棋局中一个不甚起眼的角落，还需更深的耐心去厘清。
作者有话说
第9章 第 9 章