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13、番外：灶火星台 ...
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青石板路上的晨雾还未散尽，林阿满蹲在灶台前，往灶膛里添了把晒干的艾草。火星子“噼啪”炸开时，她望着铁锅里翻滚的野菜粥发起呆，总觉得这股苦涩的焦香，和记忆里某个雪夜的味道重合。
那是五年前的寒冬，玄天宗最后一次来汲水村抓人。阿满缩在爹娘身后，看着穿黑甲的修士用锁链套走隔壁阿福哥。她攥着衣角的手被父亲捂得冒汗，却还是瞥见阿福娘追出村口，被玄铁鞭抽得满嘴是血的模样。从那以后，村里的壮年越来越少，连祠堂里的牌位都摞到了房梁。
“阿满，帮娘去溪边打水。”母亲的咳嗽声从里屋传来。她应了一声，提起木桶往溪边走。路过晒谷场时，几个孩童正围着说书人听得入神。“话说那隐世盟的英雄，手持残刀劈开镇宇剑，满天的魂灵都化作流星......”阿满脚步顿了顿，流星？她记得那晚确实有红光划过天际，映得雪地都成了血色。
溪水漫过脚踝的凉意让她回过神。阿满弯腰舀水时，水面突然荡开涟漪。抬头望去，对岸不知何时站着个背着竹篓的老乞丐，灰白的胡子上挂着冰碴，破袄子在风里直晃荡。“姑娘，讨碗热水喝？”老人嗓音沙哑，像砂纸磨过锅底。
等阿满端着粗陶碗回来，老乞丐正蹲在溪边洗一把锈迹斑斑的短剑。剑身刻着的莲花纹让她心头一跳——和阿福哥走前塞给她的平安符一模一样。“这剑......”她话没说完，老人突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴在雪地上，开出妖异的红梅。
“是故人之物。”老人颤巍巍接过热水，喉结上下滚动，“当年有个叫阿杰的少年，总说要把这剑磨得锋利些，好砍断害人的锁链......”阿满手中的碗“当啷”落地，滚烫的水溅在脚背上却浑然不觉。阿杰，那个总在村口给孩子们编草蚂蚱的少年，她记得他笑起来时虎牙缺了半颗。
暮色四合时，老乞丐执意要走。临走前，他从竹篓里掏出株蔫头耷脑的野花，花瓣呈诡异的靛蓝色：“种在后院，若是开花......”话音未落，远处传来熟悉的铜锣声。阿满脸色骤变——是玄天宗的巡山队！
老人浑浊的眼睛突然亮起精光。他将野花塞进阿满掌心，锈剑出鞘的瞬间，溪水竟凝成冰刃冲天而起。阿满躲在树后，看着老乞丐单薄的身影在剑光中穿梭，那些黑甲修士的惨叫声混着熟悉的莲溪村童谣，惊飞了整片松林的寒鸦。
当最后一抹天光消失时，老乞丐已不见踪影。阿满回到家中，在后院刨开冻土种下野花。月光洒在泥土上，她恍惚看见阿福哥、阿杰，还有许多再也没回来的面孔，正冲着她笑。而那株野花的根部，渗出的汁液在雪地上蜿蜒成字：星火不熄。
三日后，汲水村的村民们惊讶地发现，后山漫山遍野都开着靛蓝色的花。阿满站在花丛中，突然想起老乞丐最后说的话。原来那些被称作英雄的人，不过是把害怕藏在身后的普通人。她弯腰摘下一朵花别在鬓边，转身往家走去。厨房里，新煮的野菜粥正咕嘟咕嘟冒着热气，像极了黎明前的第一簇星火。
