32、布鲁斯和企鹅人 ...
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37.
我对利爪最深刻的记忆居然是小丑侠肢解他的部分；有时会与领主蝙蝠记忆里的迪克重合，又因为作为洗钱窝点的格雷森马戏团的行为而感到割裂。
马戏团经常来哥谭演出，我的目光不受控制地落在那上面。这时夜枭和我还在一起夜巡，从最初吃力地跟上我的步伐，到独自捣毁制毒窝点，托马斯只用了很短的时间。
双人的夜巡模式持续了几年，我开始思考等他接过担子后需不需要一个助手。阿尔弗雷德当然做得不错，但老人家年龄大了，不适合陪着猫头鹰在高楼大厦间跳跃飞翔。
夜枭注意到我的走神，冷不丁出声：“格雷森马戏团，洗钱生意做得不错。怎么，他们违反规矩了？”
“我在想……像这样的空中飞人演员很适合培养成助手。”我以超级糟糕的方式提起话题。
“你想替换我了？”
眼角余光发现夜枭像真正的猫头鹰一样转动脑袋盯着我。
“当然不是，我说的是你。”我维持着平稳的气息，“而且格雷森的洗钱生意确实不错。”
猫头鹰的脑袋转回去了：“简单，把他全家杀了就行，你老是在这种没必要的地方犹豫。没人会拒绝拥有凌驾于规则之上的权力，他会理解的。”
有时我会想，就这么决定一个人的命运是不是不太好，说不定理查德就喜欢跟父母和妹妹一起勒索别人的生活呢？
我感受到源自心底的无力，最终只是说：“算了，你自己决定吧。就是，不要在灭人满门的前提下还想着人能对你有多忠心。”
夜枭若有所思。
38.
时间没在蝙蝠怪物的身上留下痕迹，高维存在亲自塑造的躯体始终保持在蝙蝠侠的巅峰状态，这为我统治哥谭带来了许多便利，却于精神无益。
又一次向上位者的挑战，托马斯第一次成功将刀刃抵在蝙蝠怪物的脖颈上。
“你老了。”夜枭说道。
但他很快就意识到我不是老了。
我终究不是蝙蝠侠，没有那么多蝙蝠系英雄如出一辙的坚持和固执。我有些累了，如今的韦恩兄弟已经足以接过哥谭，我总不能压在他们头上一辈子。
人类的皮肤平稳地起伏，锋利的边缘与之相接留下红线。对于身经百战的躯体而言，要害被压迫的感觉并不好受。我注视着猫头鹰面具反光的护目镜，问道：“你会杀了我吗？”
地球三的法则，物竞天择，唯强者得生，这是最好的机会。
没等托马斯回答，将手搭在夜枭覆盖金属甲片的手臂上，我忍不住叹了一口气。肌肉没发力，注意力不集中，关节无防护……下一秒他被我击倒在地。
“跟人打架的时候别发呆。”
39.
托马斯和布鲁斯对哥谭的管理算是双王共治，夜枭是地下世界的统治者，布鲁斯则操控经济。暴力制定规则，资本驯化规则，哥谭黑与白的命脉都被牢牢掌握在韦恩家族手中。
托马斯想要个听话的弟弟，在布鲁斯这是行不通了。随着年岁渐长，布鲁斯逐步崭露锋芒，在上流社会比托马斯更具影响力，他不再是兄长身后的小跟班，不像幼时只能在哥哥的羽翼下瑟瑟发抖。
兄弟之间互相争斗是常有的事，争利益分配、帮派从属、资源配给；例如□□话事人毫无争议是猫头鹰，但布鲁斯坚持将哥谭警局、法院、检察院纳入掌控。我不会干涉过多，就算见点血，左右闹不到生死相搏。
这天我提前从外面回来，兄弟俩正针锋相对地争吵。
“你再这样我就不——”布鲁斯的声音。
我脚步一顿，听到布鲁斯像是酝酿了许久的怨气，尖锐地说：“怎么，汤米，你想杀了我吗，就像当年一样？”
布鲁斯生性敏锐，天赋与托马斯不相上下。他发现我时不自然的停顿隐藏极深，可惜还欠些火候；话题转移得倒是不错，通过自揭伤疤转移听者的注意，我还以为他不记得四岁的事呢。
孩子们长大了，这才放权多久，就开始有事情瞒着我。若无其事地离开原地，我自有调查的办法。
40.
我右胸有一道伤疤，来自彻底掌控哥谭前各方势力集体反扑那段最凶险的时期，具体到个人则是有天才召集正义之士反抗我的杰作。事后调查，天才的真实身份是各种意义上的老朋友，企鹅人，科波特家族的家主。
经过几天猫戏老鼠般的追逐，科波特被逼得走投无路。我找上门时，企鹅人一副英勇就义的模样，看着我一个个念出同伙名单：“解谜人，白面具，单面侠……”
——反转宇宙要不要在细节上这么严谨，只有企鹅人的代号没什么变化，但他开的是火山餐厅。赤道企鹅，开火山餐厅。
大部分正向宇宙的企鹅人又矮又胖，地球三的企鹅人高高瘦瘦。我欣赏着对面几经变化准备拼死一搏的眼神，重伤未愈，但颇觉轻松。
“别冲动，奥兹，想想科波特女士。她能活到现在真是不容易。”
即使地球三大部分设定都是颠倒的，但在英雄反派起源方面，总归是死的多活的少。我的感叹真心实意，企鹅人拥有一个活着的母亲已经超越了99％的人。
“跟她没关系。”企鹅人的脸色变得惨白，为理想牺牲的光从眼中熄灭，引颈受戮。
“这么严肃做什么？”我说了句小丑经典台词，可惜这里没人懂我的幽默，“你们一起去阿卡姆反思，下次‘起义’前动点脑筋。”
从那以后企鹅人对蝙蝠怪物的态度有了些许变化，或许是从血流成河的表象下看到了真相吧。我跟他接触不多，倒是布鲁斯因为生意往来与科波特过从甚密。
能让布鲁斯和托马斯一起瞒着我的事离不开资金流动，不想让孩子们觉得家长的关注太令人窒息，不如问问聪明的企鹅人。
线索导向一处坐标，人员调动、物资运输的异常线路辗转多地后汇聚于此，卫星监控里对应的地表是广袤的荒原——非常适合在地下建立一座隐蔽的研究基地。
作者有话说
第32章 布鲁斯和企鹅人