下一章 上一章 目录 设置
18、灰水晶 ...
-
侍女艾琳的尸体被陈枭以“夜间安全处置”为由，暂时移至走廊尽头空置的储物间，对外只宣称意外身亡，避免引起城堡内部多余的恐慌。孟一早很清楚，这不过是权宜之计。在这座吃人的古堡里，一起“意外”只会引出更多“意外”，直到鲜血浸透每一块石板。
现场只留下戚冬在仔细记录线索，他蹲在纺车旁，指尖轻捻起缠绕在轮轴上的暗红色线团，单片眼镜反射着微弱的光。“孟哥，线头上除了血迹，还有一种淡淡的香料味，像是熏香，又像是……某种药剂。”
孟一早蹲下身，鼻尖轻嗅。确实有一股极淡、极冷的香气，不是寻常侍女会用的东西，更像是阁楼、书房这类常年封闭的地方才会有的味道。他指尖轻轻触碰纺车边缘，木质纹路里卡着一点灰白色的碎屑，既不是布料，也不是灰尘。
“是灰烬。”他低声道，“被烧过的纸，或者布料。”
这说明，凶手在作案后，不仅清理了现场，还在这里处理过别的东西。
陈枭守在不远处，铠甲在昏暗中泛着冷光：“我刚才巡逻一圈，城堡所有侧门、后窗全部从内部锁死，没有外力攀爬痕迹，凶手一定是城堡内部的人，或者……混在我们之中的玩家。”
这句话一出，空气再次凝固。
林舟缩在柱子后面，不敢看任何人：“不、不会是我们吧……我们明明一直都在一起……”
江然脸色惨白，嘴唇哆嗦：“我没有杀人……我真的没有……我一直都在厨房，连纺车在哪都不知道……”
苏晚和周雪对视一眼，都从对方眼中看到了不安。她们扮演的是继姐，按照原童话，她们是恶毒配角，是最有可能被副本推上凶手位置的人。
孟一早站起身，目光平静地扫过众人：“现在怀疑任何人都没有意义，没有证据之前，所有人都是嫌疑人，也都是潜在死者。”
他语气一顿，加重了几分：“系统提示说得很清楚，纺车每转动一次，就会带走一条命。第一夜死的是NPC，第二夜，很可能就是我们之中的某一个。”
没有人敢出声。
恐惧像藤蔓一样，悄无声息地爬上每个人的脖颈。
孟一早不再多言，转身朝着楼梯口走去，酒红色长裙在昏暗的光线下划出一道沉稳的弧线。“曲唱，跟我去阁楼。”
众人微微一怔。
这个时候去阁楼？去找灰姑娘？
曲唱从阴影中走出，白衣纤尘不染，脸上依旧是那副清淡平静的神情，仿佛周遭的血腥与恐惧都与他无关。他缓步跟上，声音轻缓：“夫人倒是执着。”
“我只是不想让阁楼里的东西，影响到明天的舞会。”孟一早头也不回，语气冷硬，完美维持着继母的人设。
两人一前一后，踏上通往阁楼的楼梯。
越往上，光线越暗，空气越冷。墙壁上的油画一张张面目扭曲，画中的男男女女嘴角都挂着诡异的笑容，仿佛在嘲笑楼下那群挣扎求生的玩家。脚步声在空旷的楼梯间里回荡，一声一声，像是敲在人心上。
曲唱走在孟一早身后半步，不远不近，声音压得极低：“你怀疑灰姑娘？”
“系统第一条提示，灰姑娘不是唯一可怜人。”孟一早低声回应，脚步不停，“这句话反过来理解，就是灰姑娘也未必无辜。一个常年被欺负、活在底层的人，凭什么在第一夜有人死亡时，表现得异常平静？”
除非，她早就知道会死人。
甚至，她早就参与其中。
曲唱轻笑一声：“你果然一点都不相信童话里的弱者设定。”
“我只相信证据。”孟一早淡淡道，“弱者可以被同情，但不能被排除嫌疑。在凶案面前，情绪最没用。”
阁楼的木门出现在眼前，破旧、斑驳，上面布满划痕，像是被人用指甲无数次抓挠过。
孟一早抬手，轻轻推开门。
“吱呀——”
一声悠长刺耳的声响，在寂静的夜里格外吓人。
一股阴冷、潮湿、混杂着霉味与淡淡香气的气息扑面而来。那香气，和纺车上残留的味道，有几分相似。
阁楼狭小而杂乱，堆满了废弃的家具、破旧的布料、落满灰尘的箱子。唯一的小窗被木板封住，只透进一点点微弱的天光，勉强照亮角落。
那个被称作灰姑娘的少女，正蜷缩在角落的稻草堆上。
灰扑扑的裙子，乱糟糟的头发，脸埋在膝盖之间，肩膀微微颤抖，看起来可怜又弱小。
听到开门声，她缓缓抬起头。
那张脸苍白、干净、眉眼纤细，确实是一副受尽委屈的模样。可她的眼神，却异常麻木，没有恐惧，没有悲伤，只有一片沉沉的死寂。
孟一早站在门口，居高临下地看着她，语气冰冷刻薄，完全是继母的姿态：“楼下的艾琳死了。”
灰姑娘的身体几不可查地颤了一下，眼神没有丝毫波动，只是轻轻点了点头：“我知道。”
“你不害怕？”孟一早追问。
“怕有什么用。”少女声音很轻，像一阵风，“从她开始偷偷帮我藏东西的那天起，她就已经活不久了。”
孟一早眼神一凝。
这句话信息量极大。
艾琳，那个死去的侍女，竟然一直在偷偷帮助灰姑娘？
那她为什么会死？
是因为帮助灰姑娘，被人灭口？
还是因为知道得太多，被凶手除掉？
曲唱靠在门框上，没有进门，只是淡淡开口：“你知道是谁杀了她，对不对？”
灰姑娘低下头，长发遮住她的表情，沉默了很久，才轻轻开口，声音轻得几乎听不见：“城堡里的人，都该死。”
“前王后死了，国王死了，老管家死了，女仆长死了……现在，轮到艾琳了。”
她每说一句，孟一早的心就沉一分。
这座城堡，竟然已经死了这么多人。
系统所说的“城堡中已发生死亡”，原来不是一句空话。
这根本不是一个刚发生凶案的地方，而是一个堆积了无数尸骨的坟墓。
“她们都死在纺车旁？”孟一早问。
少女没有回答，只是沉默。
不否认，就是默认。
曲唱目光微闪：“纺车的诅咒，是从什么时候开始的？”
灰姑娘缓缓抬起头，看向那扇被封住的小窗，眼神空洞：“从第一只水晶鞋，被造出来的那一天开始。”
水晶鞋。
副本的核心关键，终于被提及。
孟一早一步步走近，压迫感扑面而来：“水晶鞋在哪？”
少女轻轻摇头：“我不知道。它会自己出现，在舞会的那一天，选中它想要的人。”
“它想要的人，不是王子想娶的人？”
少女嘴角勾起一抹极淡、极诡异的笑：“王子想娶的，是最美的新娘。水晶鞋想选的……是祭品。”
话音落下，阁楼里瞬间安静得可怕。
祭品。
原来，这场全城瞩目的舞会，根本不是选妃。
而是选祭品。
水晶鞋不是嫁妆，是索命的符咒。
孟一早站在灰姑娘面前，眼神锐利如刀：“你到底是谁？”
这个少女，绝对不是普通的灰姑娘。
她知道太多秘密，她太冷静，太麻木，太像一个……守墓人。
灰姑娘看着他，轻轻开口：“我是谁不重要。重要的是，你们八个人，能活下来几个。”
“纺车还在转。”
“丧钟还在响。”
“下一个，很快就到。”
就在这时，阁楼角落的阴影里，忽然闪过一道极淡的黑影。
速度极快，悄无声息。
孟一早眼神一厉，猛地转头看去。
空的。
什么都没有。
可他刚才明明清晰地感觉到，那里有第二个人的气息。
曲唱也微微收敛了笑意，目光落在那片阴影中，声音轻冷：“这阁楼里，不止你一个。”
灰姑娘低下头，不再说话，重新把自己埋进膝盖，像一尊没有生命的木偶。
孟一早知道，再问下去，也不会有更多答案。这个少女要么是不说，要么是不能说，一旦触及底线，很可能直接触发副本规则，导致抹杀。
他转身，对曲唱示意：“走。”
曲唱点头，不再多言。
孟一早走到门口，脚步忽然一顿，没有回头，声音冷而清晰：“明天舞会，你最好安分一点。不要乱跑，不要乱看，不要给自己惹麻烦。”
这不是威胁。
是提醒。
是警告。
是一个警察，对一个可能是知情人，也可能是下一个死者的人，最隐晦的保护。
灰姑娘没有回应。
孟一早不再停留，推门离开。
沉重的木门缓缓关上，隔绝了阁楼里的一切。
在门彻底合拢的前一瞬，孟一早眼角余光再次扫过角落阴影。
那道黑影，再次一闪而逝。
这一次，他看得很清楚。
那不是人。
也不是普通的NPC。
那是一道半透明的、带着淡淡白光的影子，身形纤细，像是一个……小女孩。
门彻底关上。
阁楼重新沉入死寂。
灰姑娘缓缓抬起头，看向那片阴影，轻声开口，声音温柔得诡异：“姐姐，他们快发现了。”
阴影里，没有声音。
只有一丝极淡、极干净的微光，轻轻晃动了一下。
楼梯上，孟一早和曲唱缓步下行。
“刚才那个影子，你也看见了。”孟一早语气肯定。
“看见了。”曲唱点头，“是小女孩，年纪很小，死了很多年，怨念不重，更像是……被束缚在这里的灵魂。”
孟一早眼神沉了下来：“灰姑娘叫她姐姐。”
“前王后和国王，有两个女儿。”曲唱轻声道，“一个是正统公主，一个，是被藏起来的私生女。”
“原童话里，只有一个灰姑娘。”孟一早低声道，“可黑暗副本里，有两个。”
一个，是蜷缩在阁楼、麻木冷漠的灰裙少女。
另一个，是藏在阴影、半透明的小小亡魂。
“死去的那个，才是真正的公主。”孟一早一字一句，说出自己的推理，“活着的这个，是替代品，是傀儡，是被纺车和水晶鞋诅咒束缚的容器。”
曲唱看着他，眼底带着一丝认可：“离真相很近了。”
“还不够。”孟一早摇头，“凶手是谁，我们还不知道。水晶鞋的秘密，还没有完全揭开。还有，系统提示第三条，凶手就在我们之中。”
他顿了顿，声音压低：“我们八个人里，一定有一个，被副本绑定了凶手身份，每一夜，都会被迫杀人。”
曲唱沉默片刻，轻声道：“你有没有想过，凶手不一定是现在杀人。”
孟一早脚步一顿：“什么意思？”
“有些凶手，早在七年前，就已经完成了杀戮。”曲唱声音轻缓，却字字戳心，“现在的死亡，不过是当年诅咒的延续。你们要找的，不是正在动手的人，而是……藏在玩家中间的，当年的凶手。”
孟一早猛地转头看向曲唱。
这句话，直接推翻了之前所有的思考方向。
他们一直在找现在的凶手，找夜间杀人的人。
可如果，凶手早就死了？
如果，凶手就是我们之中某个玩家扮演的角色？
如果，这一切诅咒，都是七年前那场命案的延续？
“你是说……”孟一早声音微沉。
“这座城堡的命案，早在七年前就开始了。”曲唱淡淡道，“前王后、国王、老管家、女仆长……所有死亡，都指向七年前的那一场‘意外’。”
“而我们要找的凶手，就是七年前，犯下所有命案的那个人。”
“现在，他以玩家角色的身份，回到了这里。”
“回到了这座，他亲手变成坟墓的城堡。”
孟一早站在楼梯中央，沉默了很久。
脑海里，无数线索飞速拼接。
纺车、诅咒、水晶鞋、祭品、死去的公主、活着的灰姑娘、阁楼阴影里的亡魂、七年前的命案、玩家之中的凶手……
所有碎片，渐渐连成一条线。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已经一片清明。
“我明白了。”
“我们不是在阻止杀人。”
“我们是在翻一桩旧案。”
“我们要做的，不是活下去等舞会结束，而是……找出七年前，那个真正的凶手。”
曲唱看着他，唇角微微上扬：“孟一早，你果然从来不会让我失望。”
夜色更深。
整座城堡彻底陷入黑暗。
楼下，戚冬已经完成现场记录，陈枭依旧在警戒，林舟、江然、苏晚、周雪四人惴惴不安，每一分每一秒都在煎熬。
他们还在恐惧下一个死者是谁。
他们还在担心纺车下一次转动。
他们还以为，这只是一场简单的生存游戏。
只有孟一早和曲唱，已经站在了更高一层，看穿了副本的本质。
这不是生存局。
这是复盘局。
这是深渊，给七年前的凶手，设下的死局。
也是给他们这群玩家，设下的推理死局。
孟一早抬眼，望向漆黑的窗外，声音冷而坚定：“天亮之后，舞会就会开始。”
“水晶鞋会出现。”
“纺车会再次转动。”
“第二夜的死者，也会出现。”
“在那之前，我们必须找到更多线索。”
曲唱站在他身边，白衣在冷风中微微晃动：“需要我做什么？”
“你什么都不用做。”孟一早淡淡道，“你只需要看着。”
“这一局，我来查。”
“我来破。”
“我来，把藏在黑暗里的凶手，揪出来。”
曲唱轻轻点头，没有丝毫不满，只有全然的尊重：“好。”
“我等你。”
“等你揭开所有真相。”
楼梯下，微弱的烛火跳动着，把两人的身影拉得很长很长。
一道酒红，一道素白。
一道锋芒毕露，一道清淡如云。
一道主导全局，一道默默兜底。
没有依附，没有拖累，没有弱化，没有包办。
这是属于他们的，势均力敌。
城堡深处，那架染血的纺车，在黑暗中再次缓缓转动。
吱呀——
吱呀——
像是在为第二夜的死者，提前敲响丧钟。
而那个藏在八人之中的凶手，在黑暗里，缓缓睁开了眼睛。
