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19、灰水晶 ...
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从阁楼回到走廊，烛火已经比刚才更加微弱，整座城堡像一头趴在黑暗里喘粗气的巨兽，连风都不敢轻易靠近。戚冬已经把纺车、血线、香料味、灰烬等所有细节整理成简易笔录，快步走到孟一早面前，压低声音汇报。
“孟哥，全部记录完毕。纺车上的香料和阁楼里的气味高度相似，应该是同一种东西。另外，我在纺车底座发现了一小块不属于任何人的布料，质地粗糙，不是侍女、小姐、夫人该有的东西。”
他摊开手心，里面躺着一小块灰黑色的粗布碎片，边缘被烧得卷曲。
孟一早拿起碎片，指尖轻轻摩挲。粗布，杂役、下人、厨房仆役才会穿的料子。可这东西出现在纺车凶案现场，就不再是简单的布料，而是指向凶手身份的关键物证。
“谁穿这种布料？”孟一早目光扫过众人。
林舟下意识缩了缩肩膀，江然则脸色瞬间惨白。
他们两个，一个是杂役莱纳，一个是厨房男仆伊莱亚，正是城堡里最底层、穿粗布衣服的人。
所有人的目光，瞬间集中到他们身上。
猜忌像毒藤一样疯长。
林舟吓得脸都白了，慌忙摆手：“不是我……真的不是我！我一晚上都在烧壁炉，一步都没离开过厨房，有人可以作证的！”
江然则抖得更厉害，几乎要哭出来：“我也没有……我一直在洗碗，我连主楼走廊都很少来，我怎么可能去纺车那里杀人……”
苏晚皱着眉，忍不住开口：“可是只有你们穿这种粗布衣服，物证不会骗人。”
周雪也跟着点头：“第一夜死的是帮过灰姑娘的侍女，说不定就是你们被人指使，故意杀人灭口。”
两人你一言我一语，矛头直指两个最弱小的新人。恐惧会让人变得自私，在无限流里，把嫌疑推给别人，就意味着自己能多一分活下去的机会。
林舟眼眶发红，却不知道该怎么辩解。他确实没有不在场证明，确实穿着粗布衣服，确实身处最容易被怀疑的位置。
江然已经彻底崩溃，蹲在地上抱着头，浑身发抖。
陈枭按住腰间长剑，沉声道：“现在下定论还太早，布料只能说明凶手可能是下人，不能直接锁定他们两个。城堡里还有其他NPC杂役，不能排除NPC作案的可能。”
戚冬推了推眼镜，冷静补充：“而且凶手手法干净利落，力道极大，不像两个连路都走不稳的新人能做到的。更像是……有经验、有力量、熟悉环境的人。”
两人的话，暂时稳住了局面。
孟一早一直没有说话，只是静静看着那块粗布碎片，眼神锐利如刀。他没有看林舟，也没有看江然，而是缓缓抬眼，扫过在场每一个人。
怀疑，不代表定论。
证据，不代表真相。
在刑侦里，最明显的线索，往往是最容易误导人的陷阱。
“物证先收起来。”孟一早将布料碎片递给戚冬，语气平静，“没有完整逻辑链之前，任何人都不允许私自定罪。在这座城堡里，冤死的人已经够多了。”
一句话，既稳住了人心，也守住了底线。
林舟和江然同时松了一口气，看向孟一早的眼神里充满感激。在所有人都怀疑他们、抛弃他们的时候，是这个扮演恶毒继母的男人，给了他们唯一一点信任。
孟一早没有在意他们的目光，转头看向陈枭：“城堡里所有下人、NPC、巡逻守卫，今晚的路线你是否清楚？”
“大致清楚。”陈枭点头，“我安排了巡逻时间表，每一个时辰换一次岗，艾琳死亡的那段时间，本该有一名侍卫经过走廊，但他说当时被人叫走，临时离开了岗位。”
“被谁叫走？”
“不清楚。他说没看清脸，只看到一个穿粗布衣服的人影，喊他去后院帮忙处理东西。”
孟一早眼神一沉。
调虎离山。
凶手不仅熟悉城堡结构，还能精准调动守卫，甚至懂得用假的粗布衣影制造误导。
这绝对不是临时起意的杀人，而是一场精心策划的谋杀。
“所有人回到自己的房间，禁止夜间外出，禁止私自串门。”孟一早声音冷冽，下达指令，“陈枭，你带两名侍卫加强巡逻，每半个时辰在主楼走廊汇合一次。戚冬，你留在书房，把所有关于城堡旧人、死亡记录、前王室的卷宗全部翻出来，七年前的事情，我要知道每一个细节。”
“是。”两人齐声应下。
他又看向苏晚和周雪：“你们两个待在房间，不准出门，不准议论，不准做任何超出角色的举动。舞会之前，礼服必须准备好。”
“是，母亲。”两人不敢违抗。
最后，他的目光落在林舟和江然身上：“你们留在厨房，不要离开彼此的视线，天亮之前，不准熄灯。”
“明、明白！”
分工完毕，众人纷纷散去。
走廊里再次变得空旷，只剩下孟一早和曲唱两个人。
烛火跳动，将两人的影子映在墙壁上，一高一矮，一冷一淡，安静而默契。
曲唱缓缓走到他身边，声音轻缓：“你故意的。”
“嗯。”孟一早没有否认。
“你把最有可能被攻击的两个人放在一起，把最容易出线索的地方交给戚冬，把最危险的巡逻任务交给陈枭，所有人都在你的保护范围里。”曲唱轻笑，“明明是恶毒继母的人设，却偏偏做着保护所有人的事。”
“角色是角色，底线是底线。”孟一早淡淡道，“我是警察，不是刽子手。就算在深渊里，我也不会随便牺牲任何人来换取自己的安全。”
“可你这样，会很累。”曲唱看着他，眼底带着一丝极淡的心疼，“所有人都依赖你，所有人都指望你，一旦你出错，所有人都会死。”
“我不会出错。”孟一早语气坚定，没有丝毫动摇，“我也不能出错。”
曲唱沉默片刻，轻轻点头：“我知道。”
“所以我不会拦你，不会干预你，不会替你做决定。”
“你想保护他们，我就帮你看着后方。”
“你想查旧案，我就帮你记着细节。”
“你想揪出凶手，我就等你最后揭开答案。”
他顿了顿，声音轻而认真：“孟一早，你尽管往前冲。”
“我在。”
简单四个字，比任何承诺都有力量。
孟一早侧过头，看了他一眼。
灯光下，曲唱浅金色的发丝泛着柔和的光，浅灰色的眼睛里只有他的身影。没有强大的压迫感，没有神秘的距离感，只有纯粹的陪伴与尊重。
这就是他们之间的关系。
不是拯救与被拯救，不是依附与被依附。
是我懂你的强大，所以我不插手。
是我信你的能力，所以我只兜底。
“谢谢。”孟一早轻声说。
这是他进入无限流以来，第一次对别人说这两个字。
曲唱微微一怔，随即低笑出声，眉眼温柔：“不用谢。”
“我们是对手，也是同伴。”
夜色越来越深，已经接近午夜。
城堡里静得可怕，只剩下巡逻士兵的脚步声、风吹过窗户的呜咽声，以及……远处隐隐约约、极其轻微的纺车转动声。
吱呀——
吱呀——
声音很轻，却像一把小刀，一下下割着空气。
孟一早眼神骤然一冷。
来了。
第二夜的死亡，开始了。
“在哪里？”他沉声问。
曲唱闭上眼睛，片刻后睁开，指向西侧走廊的尽头：“洗衣房。”
两人立刻动身，酒红色裙摆与白衣衣角在黑暗中飞速掠过。他们没有惊动任何人，脚步轻而快，直奔洗衣房。
越靠近洗衣房，那股血腥味就越浓。
不同于第一夜的淡腥，这一次的血腥味浓烈刺鼻，混杂着水腥味，让人作呕。
洗衣房的门虚掩着，里面没有灯光。
孟一早抬手，轻轻推开门。
一股冰冷的水汽扑面而来。
宽大的洗衣池里，水已经被染成暗红色。一个人影漂浮在水中，一动不动，头发散乱地铺在水面上，脸色惨白，眼睛圆睁。
是城堡里的另一名NPC侍女。
她的脖子上同样缠着纺车线，手腕被割开，整个人泡在水里，血把一池水彻底染红。旁边的地面上，扔着一小块和之前一模一样的粗布碎片。
纺车就放在洗衣房的角落，还在缓缓转动。
没有凶手，没有痕迹，只有冰冷的尸体，和索命的纺车。
第二夜，第二个死者。
孟一早走进洗衣房，蹲下身，仔细检查尸体。没有挣扎痕迹，没有打斗痕迹，和第一起案件一模一样，干净利落，精准致命。
戚冬和陈枭被动静吸引过来，看到眼前的场景，脸色同时一变。
“又死了一个……”戚冬低声道，语气沉重。
陈枭握紧长剑，眼神凝重：“巡逻队没有发现任何异常，凶手像幽灵一样，来去无踪。”
孟一早站起身，目光落在纺车上。
两起命案，同一个凶器，同一个手法，同一个线索。
粗布碎片、香料味、调虎离山、无痕迹作案。
所有线索都指向同一个人。
可那个人，藏在阴影里，藏在他们八个人中间，藏在七年前的旧案里。
“系统提示。”孟一早忽然开口，“凶手就在我们之中。”
他缓缓抬眼，目光扫过匆匆赶来的苏晚、周雪、林舟、江然。
每个人的脸上都带着恐惧、不安、震惊。
每个人看起来都像无辜者。
每个人，也都有可能是凶手。
“两起命案，都发生在午夜前后。”孟一早声音平静，却带着穿透人心的力量，“凶手杀人，不需要亲自在场。”
“他只需要触发诅咒。”
“而能触发纺车诅咒的人，只有一个。”
“就是七年前，制造诅咒的那个人。”
戚冬猛地抬头：“孟哥，你的意思是……”
“凶手不是现在杀人。”孟一早一字一句，清晰无比，“凶手早在七年前，就已经把杀人程序埋进了这座城堡。”
“我们看到的每一起死亡，都是七年前那场命案的延续。”
“我们要找的凶手，就是七年前，亲手杀死公主、启动诅咒的人。”
“而现在，他就在我们八个玩家里面。”
空气瞬间凝固。
所有人都僵在原地，脸色惨白。
他们一直以为，凶手是每晚出来作案的活人。
他们一直以为，只要守住夜晚，就能活下去。
可现在，孟一早告诉他们，凶手早就死过一次，凶手是七年前的恶鬼，凶手就混在他们身边，扮演着一个普通的角色。
苏晚声音发颤：“那……那是谁？”
周雪紧紧抓住她的手，眼神恐惧：“我们之中……谁是七年前的凶手？”
林舟和江然吓得说不出话，只觉得浑身发冷。
陈枭和戚冬对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们一直跟着孟一早，却也没有想到，真相竟然如此恐怖。
孟一早没有回答。
他还没有足够的证据。
他还没有理清七年前的全部真相。
他还没有找到水晶鞋与公主死亡之间的联系。
但他已经知道方向。
凶手，就在八人之中。
凶手，扮演着一个最不起眼、最不被怀疑、最容易被忽略的角色。
凶手，一直在看着他们推理，看着他们恐惧，看着他们一步步走向陷阱。
曲唱站在门口，白衣被冷风拂动，静静看着孟一早。
他没有说话，没有提示，没有干预。
只是用眼神告诉他：我信你。
孟一早缓缓闭上眼，再睁开时，所有情绪尽数收敛，只剩下最纯粹的冷静。
他看向众人，声音冷而坚定：
“第二夜的死者已经出现，诅咒还在继续。”
“天亮之后，舞会如期举行，水晶鞋会现世。”
“那一天，不是终点，是最终局。”
“在舞会开始之前，我会查出所有真相。”
“我会找到七年前的凶手。”
“我会停止纺车的诅咒。”
“我会让所有冤死的灵魂，安息。”
他的声音不大，却像一道光，刺破了城堡终年不散的黑暗。
洗衣房里，血色的水面平静无波。
纺车依旧在缓缓转动。
阴影里，凶手静静注视着一切，无声冷笑。
午夜已过，黎明将⾄。
最后的舞会，即将拉开帷幕。
最后的祭品，即将被选中。
最后的真相，即将被揭开。
孟一早站在血色的洗衣房中央，酒红色长裙如凝固的火焰，眼神坚定，无所畏惧。
他是警察，是破局者，是深渊里的光。
而那个等在阴影里的凶手，你藏不住了。
