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95、永暮镇 ...
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安全大厅的纯白光线，在毫无预兆的情况下，开始大面积闪烁。
不是病房里那种阴冷的闪烁，而是系统启动传送前特有的、稳定而规律的明暗交替。原本安静到近乎死寂的空间里，缓缓响起低沉的提示音，不是针对某一个人，而是覆盖整个大厅所有玩家——包括那些散落在各个角落、刚刚从上一轮副本活下来的陌生人。
孟一早原本靠在墙边，闭目养神。
在听见提示音的第一秒，他猛地睁开眼。
眸中所有疲惫瞬间褪去，只剩下惯有的锐利与警惕。
戚冬原本瘫在地上，吓得一哆嗦，立刻爬起来，紧张地抓住身边人的衣角：“来、来了？下一个副本这么快？”
陈枭向前半步，挡在小队相对靠前的位置，眼神冷冽地扫过四周：“不是普通副本。动静太大了。”
苏晚迅速掏出随身携带的小本子，指尖已经捏住笔：“大型副本预警，通常是多人模式，危险性更高。”
江然则微微眯起眼，望向大厅最深处：“不止我们。还有其他人。”
他说得没错。
原本空旷无边的安全大厅，在光线闪烁中，一道道陌生的白光不断亮起。
一个、两个、五个、十个……
越来越多的身影从白光中走出。
有面色凝重的成年男性，有眼神警惕的独行少女，有三五成群、明显早已组队的小队，有人身上还带着未干涸的伤口，有人眼底藏着上一轮副本留下的恐惧，也有人嘴角噙着冷漠的笑意，把其他人当成可利用的棋子。
空气在短短几秒内，从安稳变得紧绷。
三十多道身影，分散在大厅各处，彼此对视、打量、试探。
杀意、警惕、戒备、算计……无数情绪在空气中无声碰撞。
这不是他们五个人的专属副本。
这是深渊大型多人副本。
孟一早不动声色地将小队收拢在身后，压低声音：“等会儿进入副本，不要离队，不要相信任何人，优先自保。”
“明白。”其余四人同时点头。
经历过安宁精神病院一役，这支小队早已形成无需多言的默契。他们经历过规则杀局、精神污染、死亡循环，能在SS级评价下全员生还，早已不是普通新手小队。
但在大型副本里，强，不代表能活下来。
就在这时，整个大厅的白光骤然变得极度明亮。
系统提示音不再冰冷，而是带上一丝近乎仪式感的庄重，响彻每一个角落：
【深渊大型副本即将开启】
【副本名称：永暮镇】
【副本模式：多人生存·规则诅咒】
【人数限制：36人】
【当前确认：36人】
【副本难度：高危】
【通关条件：生存至暮色终结】
【特邀NPC已载入】
【世界线稳定·观测正常】
最后两句，轻飘飘掠过。
大多数玩家只当是系统例行提示，左耳进右耳出。
只有孟一早，心脏轻轻一顿。
特邀NPC……
观测正常……
他指尖微微蜷缩。
一个荒谬却无比笃定的念头，在心底炸开。
是他。
一定是他。
无论下一个世界在哪里，无论他换上什么样的身份，无论藏在什么样的名字后面。
他一定会来。
白光在这一刻达到顶峰，彻底吞没视线。
强烈的传送感袭来，不像之前的温和温水，而是带着大型副本独有的压迫力，像是被一只无形的手，狠狠扔进另一个世界。
失重感只持续一瞬。
下一秒，脚踏实地。
阴冷、潮湿、带着淡淡尘土与腐朽气息的风，迎面吹来。
孟一早站稳身体，第一时间环顾四周。
他身处一条狭窄的石板路上。
道路两旁是低矮、老旧、外墙发黑的木屋，窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，看不到里面的任何景象。天空是诡异的橘黄色，像是黄昏最浓的那一刻，被永远定格。
没有太阳，没有月亮，没有云朵。
只有一片沉沉的、不会变化的暮色。
远处，隐约能看见一座高耸的黑色塔状建筑，尖顶刺入昏黄的天空，钟面模糊不清，却让人一眼就心头发紧。
——黄昏钟塔。
【系统：你已进入深渊游戏·永暮镇】
【当前时间：永恒暮色】
【环境诅咒：精神污染持续生效】
【理智值：90 / 100】
【区域安全度：低】
提示刚落下，身后陆续传来脚步声与喘息声。
其他玩家，也到了。
三十多道身影，分散在小镇入口的石板路上，神色各异。
有人惊慌，有人冷静，有人立刻抱团，有人眼神阴鸷地扫视旁人。
“这是什么鬼地方？永远是黄昏？”
“通关条件只写了生存到暮色终结……暮色什么时候终结？”
“系统没给规则？这是大型副本的套路吗？”
“别吵，先观察镇民。”
人群中，有人注意到紧闭的木屋门缝里，有一双双眼睛，一动不动地盯着他们这群“外来者”。
死寂、沉默、不带任何情绪。
看得人头皮发麻。
戚冬下意识缩了缩脖子，声音发轻：“这里的人……好吓人。”
“不是人。”陈枭淡淡开口，语气笃定，“是被诅咒的东西。”
苏晚快速记录：“无昼夜交替，天空固定暮色，镇民异常，核心建筑钟塔，标准规则诅咒型副本。”
江然压低声音：“小心其他玩家，大型副本里，人比鬼可怕。”
孟一早没有说话。
他的目光，越过喧闹的人群，越过一排排低矮的木屋，落在小镇最偏僻、最安静的角落。
那里有一栋孤零零的建筑，外墙刷着深绿色油漆，门牌模糊，只有两个字勉强可辨：
邮局
邮局门口，站着一个人。
穿着一身深色制服，身形挺拔，肩线干净利落。暮色落在他侧脸，柔和了线条，却遮不住那双沉静如水、又冷如寒玉的眼睛。
他没有看任何人。
没有看惊慌的玩家。
没有看窥视的镇民。
他的目光，穿过人群，穿过暮色，穿过一切喧嚣，直直落在孟一早身上。
没有惊讶，没有意外，没有欣喜。
只有一种仿佛等待了千百年般的、平静的笃定。
孟一早的呼吸，轻轻一顿。
是他。
这一次，他不叫褚明，不是医生，不是白大褂。
但那双眼睛。
那种落在他身上，便不再移开的目光。
那种无需言语，便足以让人心安的气息。
绝不会错。
曲唱。
这一次，他是永暮镇邮局的人。
系统那句轻飘飘的提示，在耳边再次回响：
【特邀NPC已载入】
【观测正常】
原来如此。
特邀嘉宾。
观测者。
永暮镇邮局守夜人。
他再一次，以局外人的身份，走进了他的深渊。
就在两人目光隔空相触的那一瞬，曲唱微微抬了抬眼。
没有动作，没有声音，没有任何旁人能察觉的示意。
只有孟一早读懂了那一眼的意思：
——我在。
——别害怕。
——跟着规则走，我护着你。
心口那一点始终悬着的空落，在这一刻，被稳稳填满。
孟一早微微垂下眼，掩去眸底所有情绪，再抬眼时，已经恢复冷静淡漠，仿佛只是无意间看了一眼陌生人。
不能靠近，不能相认，不能暴露。
在大型副本里，在系统全程监视下，在三十多双眼睛的注视中。
他们只能是陌生人。
一个是挣扎求生的玩家。
一个是冷眼旁观的NPC。
这是观测者的规则。
也是他保护他的方式。
“喂，你们几个，是一起的？”
一道不友善的声音，忽然打破平静。
三个身材高大的男性玩家，从人群中走出，面色不善地拦住孟一早小队的去路。为首的男人脸上带着一道刀疤，眼神嚣张，明显是惯于欺压新人的老手。
“看你们年纪不大，应该有点用。”刀疤男嗤笑一声，“跟着我们队，规则我们来探，你们负责探路送死，活下来的概率大一点。”
明目张胆的欺压。
在大型副本里，屡见不鲜。
戚冬脸色一白，下意识往后缩。
陈枭上前一步，眼神冷冽，指尖已经绷紧，随时准备动手。
苏晚快速将小本子收进口袋，保持警惕。
江然则不动声色地退到侧面，占据有利位置。
孟一早站在最前面，没有后退，没有愤怒，只是平静地看着刀疤男。
“让开。”
两个字，清淡，却带着不容置疑的压迫力。
刀疤男一愣，显然没料到这个看起来年纪不大的少年，居然敢这么跟他说话。
“小子，你知道你在跟谁说话吗？”刀疤男脸色一沉，伸手就朝孟一早的衣领抓来，“别给脸不要脸——”
他的手，还没碰到孟一早的衣服。
忽然——
一股极度阴冷的气息，毫无预兆地笼罩下来。
不是来自天空，不是来自镇民，不是来自钟塔。
而是来自邮局方向。
所有人都下意识打了个寒颤，像是被一只冰冷的手，捏住了后颈。
喧闹的人群，瞬间安静。
连空气都仿佛凝固。
刀疤男的手，僵在半空，脸色猛地发白，全身不受控制地发抖，眼神里充满恐惧，像是被什么恐怖的东西盯上。
“……谁？”他声音发颤，不敢回头。
没有人动。
没有人说话。
只有孟一早知道。
是曲唱。
只是一道目光，只是一丝无意识的气息压制，就让一个成年玩家吓得几乎崩溃。
观测者的威压，根本不是普通玩家能够承受的。
他没有出手，没有露面，没有破坏规则。
只是用最简单、最隐蔽、最不会被系统察觉的方式，告诉所有人——
这个人，你们碰不得。
孟一早抬眼，再次望向邮局。
曲唱依旧站在原地，神色平静，目光清淡，仿佛刚才那股阴冷气息与他毫无关系。
可孟一早看得清楚。
他的指尖，微微收紧了一瞬。
那是属于他的、独有的保护方式。
不动声色，却雷霆万钧。
孟一早收回目光，重新看向脸色惨白的刀疤男，语气依旧平静：
“我再说一次，让开。”
刀疤男再也不敢嚣张，连滚带爬地收回手，惊恐地看了孟一早一眼，又恐惧地望向邮局方向，带着两个手下，灰溜溜地钻进人群，不敢再靠近。
危机，无声无息解除。
周围其他玩家看向孟一早的眼神，瞬间变了。
有忌惮，有好奇，有警惕，也有跃跃欲试的拉拢。
没有人再敢轻易招惹这支看起来年轻的小队。
陈枭侧过头，低声问：“你做了什么？”
孟一早轻轻摇头：“不是我。”
是那个站在暮色里，站在邮局门口，站在规则与深渊之间，静静注视着他的人。
是他的观测者。
就在这时，天空的暮色，似乎又沉了一分。
原本紧闭的木屋门窗，开始发出轻微的、细碎的响动。
像是里面的东西，正在缓缓起身。
远处的钟塔，传来一声极其轻微、极其沉闷的“嗡——”
钟声未响，却已让人魂飞魄散。
【系统：暮色加深】
【夜间规则即将生效】
【警告：永暮镇的“影子”，要醒了】
冰冷的提示，砸在每一个玩家心头。
三十多个人，脸色同时一变。
夜间。
规则。
影子。
三个词组合在一起，构成了深渊最恐怖的杀局。
戚冬声音发颤：“我、我们现在去哪？”
孟一早的目光，再次落在邮局方向。
曲唱已经转身，缓缓走进邮局内。
门没有关严，留了一条缝隙。
像是在等。
像是在邀请。
像是在为他，留一条唯一的生路。
孟一早微微垂眸，做出决定。
“去邮局。”
四个平静的字，为小队指明方向。
陈枭没有质疑：“走。”
苏晚点头：“邮局是公共建筑，大概率是初期安全区。”
江然：“小心埋伏。”
五个人，不再犹豫，穿过沉默、警惕、惊慌的人群，朝着小镇最偏僻、最安静、那栋绿色的邮局，一步步走去。
石板路冰冷潮湿。
暮色沉沉，压在头顶。
身后是三十多个各怀鬼胎的玩家，两旁是门窗紧闭、窥视着他们的诡异镇民。
前路黑暗，杀机四伏。
可孟一早的心，却异常安稳。
因为他知道。
门后有人。
黑暗里有光。
深渊尽头，有他。
邮局的木门，在他们走近时，轻轻向内敞开一条缝。
没有风，没有人推动。
它自己，开了。
像是在迎接，属于它的、唯一的归人。
孟一早站在门口，停顿一瞬。
然后，抬脚，走了进去。
永暮镇的第一夜，正式开始。
