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198、辞官 辞官归去下 ...
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又过了一个月，万物复苏，一片欣欣向荣。他们这才意识到，冬天是真的过去了。
宫墙内的柳树抽出鹅黄的新芽，阳光落在琉璃瓦上，也不再是清冷的白，而是一片融融的金黄。一切好像都随着春天，重新开始了。
但有些东西，也随着那个冬天，永远地埋在了过去。
凌青病好之后，就又开始重新处理宫务。她照常地批阅文书，裁断事务。和从前那个杀伐果断、冷静稳重的凌尚宫没有半分区别。
可只有经常来看她的陆微和洛清影知道，似乎有哪里不一样了。
她比之前更冷，也更空洞了。之前那双黑漆漆的眼睛里，还偶尔有些起伏。可如今，却像蒙着一层薄薄的冰，无论是任何人还是物，都在那里彻底失去了焦点。
她整个人更瘦了。只看背影，薄薄一片，仿佛随时都会被风吹散。她就像个魂魄一样行走在人间，看似是活着的，却又好像随时都能离开。
后宫之中，关于她和逄楚之的传言也越演越烈。很多宫人都受过逄楚之的恩惠，所以当他们得知他的死讯时，纷纷哭到不能自已。还有宫人暗地里自发给他烧纸，以表哀悼。
至于她，有人说她铁石心肠，心爱之人尸骨未寒，她就能像什么都没发生过一样。也有人说她和逄楚之的事本来就是假的，现在不伤心当然正常。
她听了，心里也毫无波澜。
随便吧，都无所谓了，爱怎么说怎么说。从前她就不在乎这些可笑之人的言语，现在，就更是没力气去想了。
陆微却气不过，私下里处置了几个嚼舌根最厉害的宫人。后来才发现，那些人未必不是受人指使。一番查探，流言竟先是从逄婉筠宫里传出来的。
凌青只觉得荒谬可笑。人都死了，还要用他的名义来试探她。真是没劲透了。
她照常上值，处理宫务；下值，回住所，继续处理带回来的宫务。每日重复，枯燥，没有一丝丝新意。
其实，和之前的日子也没什么不一样。
只是，再也听不到那个名字，再也没有人能激起她一点波澜，下值回去的路上，也不会有任人提着食盒，等在她门前了。
这一日，凌青下值，沿着宫道往回走。路过一处假山拐角，一个熟悉又陌生的身影站在那里，让她脚步微微一顿。
那人见她停下，从阴影里走了出来，温和地开口：“凌青姑娘。”
凌青说不出那一刻是什么感觉，空洞的心脏的悸动了一下，随即又归于死寂。
“哦，是文兄，”她定了定神，说，“你怎么在这儿？”
她生病那段时日，文晦明也没少来看她，只是她那时浑浑噩噩，根本没心应答他，如今想来，她心中不免生出一丝愧疚。
文晦明看着她消瘦的脸庞，担忧地问：“你……现在好些了吗？”
“好多了。太久没生过病了，一来就是来个大的。其实就是普通的风寒，不过是我的身子太弱了，才烧得厉害”
“那就好。看你病成那样，可真叫人怪担心的。毕竟从我认识你开始，就没见过你虚弱的样子。”
“你现在见识到了，我没你想象中那么强大，也是个肉体凡胎。”凌青冷不丁地开玩笑，“你不用担心，再严重，也终究只是病罢了。养久了，总会好的。”
“真的？可你的状态，看起来并没有好多少。”
“……嗯？”
“你的身体或许好了，可我……就是感觉你这里，”他抬手，遥遥地指向凌青的心口，“是空的。”
凌青不由沉默。
他心疼地看着她，那眼神温柔又真挚：“凌青姑娘，我知道你难受，我也知道我没资格让你振作。可作为你的朋友，我当然希望你好。哪怕我和他……曾有些过节，我也为他的离去而难过。我实在看不得一个鲜活的生命就此消失，更看不得一个本该前程似锦的女子，就此变为一具行尸走肉。”
凌青微微一怔，眼神闪烁了一下。
文晦明像是意识到自己说得太重，连忙道：“抱歉，今日不该提这些的。”
“没关系，你说的对。”凌青抬起头，假装无事，“你今天没事吧？若是不忙，我请你去吃个饭？”
文晦明有些抱歉地笑了笑：“今日恐怕不行。我是特地来与你道别的。”
“道别……？”
“是，”文晦明说，“外放之命下来了，我得去越州协助刺史大人编撰地方志，整理图籍。此事由吏部和翰林院共同举荐，明日就要启程。”
他带着一丝对前程的向往，道：“不过也不会太长时间，少则三月，多则半年，我就回来了。到时候，你再请我吃饭吧。只是这段时间不能时时看到你，帮到你，我心里还是有些放不下。如果你不介意的话，等到时候我去了，我们可以书信联络。”
凌青忽然怔住了。
一个极不可思议的念头，从她已经麻木的心脏深处一闪而过。她不敢抓住，却又无法忽视。
她重复着，声音有些发飘：“你要……去越州？”
“是啊，”文晦明笑道，“翰林学士外放协助地方的机会本就少有，这种好事能落在我这种新人的身上，更是极为难得。我自己都没想到。”
凌青迟迟没有回过神来。
过了许久，文晦明都没有等到她的声音，疑惑道：“……凌青姑娘？”
“啊。”凌青反应过来，“那……恭喜你了。此次回来，必能更进一步。”
忽然，她话锋一转，看似随意地问道：“你这差事……大概是什么时候定下的？”
文晦明觉得她这话问得有些奇怪，但也没多想：“大概……冬末二月底的时候，吏部那边就已经把文书递上来了。”
……二月底。
她的手颤抖得更加厉害，她死死地握成了拳，用疼痛来维持清醒。
她轻轻闭上眼。
“怎么了？”文晦明疑惑道：“是有哪里不妥吗？”
“………没什么。”凌青缓缓睁开眼。她听见自己用一种极其平静的声音说：“我只是觉得很巧。我才刚刚好起来，文兄就要外放去了，还是这么久。”
文晦明没觉得有什么，只是道：“是啊。”
在无人看清的地方，她的手越攥越紧，直到指甲划破手心。
她看着文晦明那张温和真诚的脸，眼神却穿过了他，望向了某个遥远的地方。那双原本死寂如古井的眸子里，有什么东西正在破冰而出。
…………
一日后，紫宸殿。
殿内空无一人，皇帝早已将内侍宫女悉数遣退。他坐在御座之上，目光复杂地看着跪在下方的女子：“朕没想到，你会主动求见。”
凌青抬起眼帘，平静地回道：“臣之前也没想过。”
要在从前，她对这位九五之尊多少还是有些谨慎恭敬的。不为别的，只因他是这天下至高无上的存在，她一介小老百姓，自然心怀敬畏。
但在这宫里待久了，她渐渐觉得，皇帝也就那么回事。
他不是个明君，多疑、自私、甚至有些软弱。他看似坐在皇位之上，可背后真正掌权的却一直是太后。但他也不是个彻底的昏君。凌青甚至觉得，朝廷后宫每日上演的那些做局陷害，他表面上是被牵着鼻子走的棋子，可心里却是门清的。他就如明镜一般，不动声色地看着这一切闹剧。
他想要的到底是什么，她暂且不知道。可她忽然就不那么畏惧敬仰他了。剥去那身龙袍，他不过也是一个普通人，又有什么好害怕的？
皇帝揉了揉紧锁的眉心，叹了口气：“朕大概知道你今日来为何。楚之……的确可惜，朕也心痛至极。他虽是朕的表弟，年岁相差甚大，但朕一直与他亲近。纵然幼时因太后偏爱，朕对他有过几分怨言，可他聪慧伶俐，最会讨人欢心。长久以来，朕也越来越喜欢他。如此英杰，骤然凋零，朕又如何不痛？”
“……陛下可曾派人去找过他的尸身？”
皇帝脸上浮现出一丝痛苦：“当然。太后得知死讯，气急攻心，当场便晕了过去。朕即刻便派出了禁军和京畿卫沿河搜寻，可惜……并未发现。大概是……”
他没有说下去，但那意思不言而喻，大概是被野兽分食了，连一具全尸都没留下。
他缓缓道：“他的父亲承袭逄国公爵位，可如今世事难料，爵位旁落。朕追晋他为逄忠毅公，以国公之礼营建衣冠冢，还他该有的体面。”
他又看向凌青：“之前，朕想赐婚于你们，你却拒绝了。今日看你反应，你对他并非无情。你来找朕，可是要朕下旨，许你操办丧事，还是……想与他重续婚约？”
“婚约？”
凌青神色淡淡，仿佛这是一件与自己毫无关系的事：“人都死了，这婚约若还继续，那不就是配冥婚吗？臣再不济，也是个好姑娘，不至于如此吧？况且，陛下也了解臣的性子，臣并非能为谁守节之人，和他履行婚约，为他而束缚一辈子，是不是有些太不公平呢？”
皇帝：“…………”
哪怕他已经习惯了她这种语出惊人的方式，现下也不由有些恼怒。
他蹙眉道：“朕并非这个意思，只是觉得你们两心相悦，忽然天人两隔实在是太过可惜。冥婚这事的确阴损，朕不提了。但……可楚之对你一片深情，你若就这般没事人一样，是不是也太……？”
看凌青没有表情，他又不耐道：“罢了，你们之间的事，到底与朕无关。那你既然不为楚之之事，来找朕又是为何？”
“回陛下，”凌青抬起头，目光直视着龙椅上的皇帝，一字一句，清晰无比，“臣这次来，不是为了什么别人，只是单纯来辞官的。”
话音落下，殿内瞬间一片死寂。
皇帝不可置信地瞪着她，仿佛听到了天底下最荒谬的笑话。
“……辞官？”
“是。”
皇帝懵了。
他看着下方那个语气平静的女子，一股前所未有的荒谬感涌上心头。
为什么？为什么这个凌青，总能像个没事人一样一次又一次地挑衅他的底线！从前她是个平民，就敢在大殿上逼着他处死陆鼎风，不听她的她就撞死在柱子上。好，他理解她那时候孑然一身，什么都不怕。可现在她已是他的臣子，怎么还是想干什么就干什么？！到底他俩谁是皇帝？
皇帝额角的青筋突突直跳：“你辞官？你不是干得好好的吗？！当初是你拿救命之恩胁迫，让朕给你这个官职，现在你说不干就不干了？你以为朝廷是什么地方？你想来就来，想走就走？！”
凌青毫不在意他语气里的戾气，淡淡道：“臣经此一事，也看淡了许多。这宫中尔虞我诈，危险重重，连逄小侯爷那样的人都能遭了毒手。那臣这样到处树敌，又无根基保障的小小女官，岂不是更容易置身死地？臣实在是怕了，臣不得不离开。如今只想辞官归去，远离这宫廷朝堂，去山林间寻个安身立命之所，再觅一山野樵夫，成婚生子，平稳度过此生罢了。”
皇帝不可思议地看着她。
这话从谁的嘴里说出来，他都不惊讶，可偏偏是凌青！是那个自从来了宫里就风浪不断，没一刻闲过的凌青！她竟然会萌生这样可笑的念头，说出这样的狗屁话？
她不会真的被逄楚之的死打击疯了吧？可既然疯了，她不应该歇斯底里地为逄楚之报仇吗？
皇帝咬着牙说：“你……你不觉得你这话，很荒谬吗？”
“荒谬吗？”凌青反问，“难道臣想保全性命，也不行吗？”
“…………”
皇帝被气得浑身颤抖。
可他到底是九五至尊，逼迫着自己强压下怒火：“凌青，不要觉得朕一次次绕过你，你就可以为所欲为。今日你这些大逆不道的话，朕就当没听见。你回去吧，该干什么，还干什么！”
“陛下真的不再考虑了？”
“想都别想！”
凌青轻轻叹了口气，站起身，仿佛认命了一般：“好吧，既然如此，那臣就回去了。只是臣也不知自己在这尚宫的位置上还能活多久。日日提心吊胆，大概也撑不了几时，就一命呜呼了。”
皇帝彻底怒了。
她在威胁他？！他堂堂天子，会在乎她一个小卒的性命？他现在恨不得立刻下令，把她拖出去砍了，省得看着心烦！
可一想到那个人的嘱托，他又一次生生压下自己的怒火。
“你到底想要什么！”他咬牙切齿地问，“你就非要隐居山林，去和那什么樵夫成婚？”
凌青看着他失控的样子，唇角勾起一点弧度，却转瞬即逝。她缓缓道：“倒也不是。只是想远离京城这片是非之地，找个清净地方养养身心罢了。要不……陛下给臣再换个官职？”
皇帝沉默了。
“陛下只需给臣一个闲职，还是五品便可。臣去外面散散心，说不定，心病好了，人也就好了呢？”
皇帝已经麻木了。
她说什么，便是什么吧。他真没心思和她掰扯了。
他闭上眼，心烦意乱地摆了摆手：“罢了，那就这样吧。朕封你为司制女官 ，你择日便自己去吧。”
“谢陛下，那臣能自己挑地方吗？”
“你想去哪？”
“扬州。”凌青轻声说。
“扬州………”皇帝闭着眼重复了一遍，忽然，他像是意识到了什么，猛地睁开了眼睛。
“！”
他死死地看向凌青，却发现自己根本看不透她那双晦涩如深潭的眼睛。
“……为何要去扬州？”
凌青淡淡一笑，神情里带着一丝向往：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。都说江南钟灵毓秀，文章锦绣，是天下文人墨客心生向往之地。臣也不例外，尤爱那扬州风物。”
“只是……因为这样？”
“当然。”
皇帝看着她那副样子，忽然一句话都说不出来了。
他还能说什么？
罢了。
他已经为了那个交易，做到仁至义尽了。那个人……就自求多福吧。
他再次摆了摆手，这一次，疲惫得像是老了好几岁。
“那就这样吧。退下。”
————
凌青被外放为江南司制的消息，一经吏部下发，整个后宫和六局都炸了锅。
前些日子，人们还在津津乐道于这位冷情女尚宫和那位早逝小侯爷的爱恨纠葛。如今，故事的主角却不陪他们玩了，哎，人家一纸调令，直接摇身一变成了扬州司制。
明面上看，从正五品的尚宫到同样是五品的司制，还远离了京城，算是一种贬谪。
但稍有门道的人都清楚，扬州是何等富庶之地，掌管着御用品、织造、绸缎、贡物，她这个官位不仅比终日提心吊胆的尚宫清闲许多，更是捞油水的好差事。
一时间，众人议论纷纷，艳羡者有之，讥讽者有之，但凌青该干什么干什么，依然是那副生人勿近的模样。谁也猜不透她到底内心什么想法。
凌青并不是故作高深，她只是开始了每日每夜的忙碌。
她必须在最短的时间内，处理完手头所有积压的事务，将六局的权力交接下去。她哪怕是走，也必须走得堂堂正正，问心无愧。
启程那日，宫门口，春风和煦。
陆微的眼睛肿得像两颗核桃，哭得泣不成声。
“凌青……我虽然不知道你为什么非要去，我也真的……真的舍不得离你这么远……但，但我还是希望你开开心心的，我希望你能解开心结。哪怕，哪怕你一辈子都不再回来，我也愿意………大不了咱们就……一直写信……”
“好了。”
凌青温柔地抬手，用指腹擦去她眼角的泪。
“别哭了，又不是生离死别，只是暂时分开。谁说我去就是一辈子呢？也许我在那边休息一阵，想开了，就回来了。”
“真的？”
“真的。”
“没事……”陆微摇着头，泪水又滚了下来，“你不回来也行，只要你开心，在哪儿都行。”
凌青微微一笑，点了点头。
洛清影扶着哭得稀里哗啦的陆微，眼圈也有些泛红。她终究是没忍住心里的困惑，道：“凌青，我不理解。你不是说了要替他报仇吗？哪怕太子已是强弩之末，可还有太后……为何你突然就……放弃了？”
“清影！”陆微瞪了她一眼，示意她别再提伤心事。
凌青看向洛清影，眼神平静而坚定：“是啊，报仇。无论如何，仇恨都在那里。报仇的事永远不会变的。你放心，我从来没忘过，也不可能放弃。”
王谌看着她，沉默了片刻，才开口：“凌青，虽然我和楚之是发小，与他感情更深。但对我而言，你始终是你自己。你不必一定要完成他的意愿，甚至我阿姐的死，你都没有义务一定要复仇。你该有你自己的人生。我们……我们会完成这一切，你放心。”
凌青看着他。
她和王谌相识最晚，感情没有那般亲近。但她得承认，王谌这个人，永远能公正地为朋友考虑考。他从不因私情偏袒任何一方。这样的朋友，值得深交。
“我知道，”她说，“你放心，你说的，我都听进去了。”
这时，她的目光落到了一旁始终沉默的李蔚宁身上。
李蔚宁迎上她的视线，眼神闪烁，看不清是何表情。她缓缓开口：“凌青，旁的话我也不多说了。一路顺风。”
“好。”凌青说，“还得多谢公主，替我备好了船。”
此次去扬州，路途遥远。李蔚宁动用关系，为她安排了一艘挂着商号旗帜的大型漕船，既安稳舒适，又能掩人耳目。
李蔚宁忽然上前一步，张开双臂抱住了她。
“既是如此，那就拥抱一下。去了那边，别太挂念我们。”
拥抱的那一刻，李蔚宁的呼吸拂过她的耳畔，她用只有两人能听见的声音，低声说：“你去江南，是有什么别的目的吧？还是那种……非去不可的目的？”
凌青淡淡道：“公主想多了。”
李蔚宁却低笑一声，继续在她耳边说道：“东宫……已被废黜。”
“？”
“就在前日，父皇下旨，以‘勾结外臣，结党营私，意图动摇国本’为罪名，废其太子之位，圈禁于宗正寺，无召不得出。二弟这条命，算是保住了，但他的前途，也到此为止了。”
“这件事，皇祖母出力了，我也出力了，”李蔚宁的语气带着一丝玩味的审视，“你……也未必没在背后出力吧？”
凌青的眼神闪了闪，看着李蔚宁那双同样暗含深意的眼睛，忽然道：“车夫在催了。”
李蔚宁一愣，随即放开了她，脸上又挂起了那副亲切的笑容：“哎，真是舍不得你。那你快去吧，路上小心。”
“好。”
凌青应了一声，转身朝宫外的马车走去。踏上马车，她又回过头，看向宫门口的几人。
他们朝她挥着手，眼眶都是红的，带着浓浓的不舍，可更多的是见证她可以脱离苦海的释然。
很快，就会再见的。
她心里默念着，转身走进了马车。
，还差