8、第 8 章 进京告御状 ...
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应期从贺辞的书房出来的时候，天色已经暗了。
他原本没想着在舅舅家吃饭，但奈何舅舅盛情邀请，加之……他记得周嫂做饭很好吃。
果然……
“舅舅，好吃！”应期说这话的时候嘴里还塞着一块红烧肉，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。
贺辞无奈：“你多久没好好吃饭了？”
应期想了想：“十天。”
天牢里的粥根本不算饭，进宫这两天虽然御膳精致，但他面对赵伯璋总是紧张，所以吃不下多少。
今天在舅舅家，他终于能放开肚皮吃了。
贺辞看着他这副饿死鬼投胎的模样，脸色更差了，到底没说什么，只是又夹了一块排骨放到他碗里。
应期又吃了一碗饭，这才心满意足地放下筷子。
吃饱喝足，他才发现天色已经暗了。
“舅舅，我该回去了。”应期站起身，有些不舍。
贺辞也站起来：“宫中不比外面，万事小心。”
应期点头：“我知道。”
贺辞似乎还想说什么，嘴唇动了动，最终还是只说了句：“我送你到门口。”
两人一前一后走出屋子。
院子里，周婶正在收拾晾晒的衣物，看见他们出来，连忙放下手里的活计跑过来：“表少爷这就要走了？要不要带些点心回去？我今儿做了不少桂花糕，还有枣泥酥——”
“不用了周婶，宫里什么都有。”应期笑着说。
周婶眼眶又红了：“宫里再好也不是自己家啊……表少爷您要是想吃点什么，就让人捎个信回来，你来了就能吃。”
“好。”应期应了一声。
走到门口，贺辞忽然停下脚步，目光在他脸上停了停，然后移开，落在门外的马车上。
“回去的路还远，早些启程。”贺辞顿了顿，“到了宫里，记得……凡事多留个心眼。”
应期知道他在担心什么，虽然皇帝不会让流言蜚语到他耳里，但他猜都猜得到外面会怎么说。
“舅舅放心，我会小心的。”
贺辞点了点头，不再说什么。
应期上了马车，掀开车帘，朝贺辞挥了挥手：“舅舅，过几日我再来看您。”
贺辞站在门口，一手扶着门框，另一只手垂在身侧，目送他远去。
马车驶出巷口，应期回头看了一眼，贺辞的身影还站在门口，被暮色完全笼罩。
应期心里有些发酸，原主的舅舅，是真的把外甥当亲儿子疼的。
马车拐了个弯，贺辞的身影被墙头挡住了，应期这才收回目光，靠在车壁上，长长地呼出一口气。
车夫的声音从外面传来：“应公子，咱们直接回宫吗？”
应期本想说“是”，但话到嘴边又咽了回去。
“不急。”应期掀开车帘，往外看了看，“现在什么时辰了？”
车夫抬头看了看天：“刚过酉时。”
应期不知道酉时是几点，但看天色，大概下午五点多？
他想了想，反正赵伯璋只说“天黑之前必须回来”，现在天不是还没全黑吗？
“绕绕路吧，”应期说，“我想看看长安城的夜景。”
车夫犹豫了一下：“公子，陛下那边……”
“陛下说了，天黑之前回去就行。”应期理直气壮，“现在天不是还没黑透吗？”
车夫应了一声“是”，一甩鞭子，马车拐进了一条更宽的街道。
长安城的夜晚，和白天完全是两个世界。
白天的长安是庄重肃穆的，朱墙碧瓦，殿宇巍峨，可一到傍晚，这座城就像换了一张脸。
街边的店铺陆续点亮了灯笼，一盏一盏，连成一片，把整条街照得亮如白昼。
卖馄饨的摊子支起了大锅，热气腾腾地往上冒，羊肉串的香味顺着风飘过来，直往鼻子里钻。
应期掀开车帘，看得眼睛都亮了，这才是生活啊！
“停车停车！”应期喊了一声。
马车停下，应期跳下来，快步走到一个卖糖葫芦的小摊前。
“这个怎么卖？”
小贩是个四十来岁的汉子，满脸堆笑：“五文钱一串，公子来几串？”
应期伸手去摸荷包，然后愣住了，糟糕，差点忘了，他没钱啊。
原主的荷包早在被抓进天牢的时候就没了，他身上这身衣服是宫里备的，连个口袋都没有，哪来的钱？
应期尴尬地站在那里，脸涨得通红。
“公子？”小贩疑惑地看着他。
“我……”应期张了张嘴，“忘带钱了……”
小贩脸上的笑容僵了一下，但还是客气地说：“没事没事，下次再来，下次再来。”
应期更尴尬了，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，一只手从身后伸过来，将一串铜钱放在小摊上。
“二十串，全要了。”
应期回头一看，是个十五六岁的少年，着锦缎长袍，腰系玉带，头上戴着金冠，一看就是富贵人家的公子。
少年长得倒是眉清目秀，就是脸上的表情有点臭，像是谁欠了他八百两银子似的。
他手里拿着一把折扇，“唰”地一下展开，扇面上画着一枝红梅，但大秋天的拿把扇子，也不知是真热还是装腔作势。
“你……”应期愣了一下。
少年瞥了他一眼，语气淡淡的：“看你站了半天也买不起，本公子今日心情好，赏你的。”
说完也不等应期反应，从摊主手里接过二十串糖葫芦，一股脑全塞到应期怀里。
应期手忙脚乱地接住，怀里的糖葫芦差点掉了一地。
“你干什么？”应期被这人的操作搞懵了。
“请你吃。”少年扬了扬下巴，“怎么，不要？不要就扔了。”
应期：“……”这人是不是有病？
他抬头看了看这人一脸臭屁的样子，又觉得有点好笑。
“多谢公子。”应期到底没有拒绝，把糖葫芦拢了拢，抱好了，“不过二十串太多了，我吃不完。”
“那就慢慢吃。”少年把折扇一收，敲了敲自己的手心，“吃不完就扔了，本公子又不差这点钱。”
应期：“……”
果然是富贵人家的做派。
他倒也不矫情，既然人家请了，他就收着。反正他现在身无分文，确实买不起，这人虽然说话不好听，但好歹是帮他解了围。
“敢问公子尊姓大名？”应期问，“改日我把钱还你。”
少年看了他一眼，目光在他脸上停了片刻，忽然移开目光，语气更臭了：“谁要你还了？本公子是那种斤斤计较的人吗？”
应期：“……”不是，这人怎么跟吃了枪药似的？
他正想再说点什么，身后传来一个气喘吁吁的声音：“少爷！少爷您慢点跑！奴才追不上了……”
一个灰衣老仆小跑着追上来，弯着腰喘了好一会儿，才抬起头来。
“少爷，您又乱花钱了。”老者看着应期怀里的糖葫芦，无奈地说。
“什么叫乱花钱？”少年不高兴了，“本公子请人吃几串糖葫芦怎么了？”
“您上个月的月钱已经花超了，大人说了，这个月不许再……”老者说到一半，看见应期的脸，忽然顿住了。
他上下打量了应期几眼，眼底闪过一丝惊艳，随即又看向自家少爷，目光变得复杂起来。
少爷该不会是看上这少年了吧？大人知道了不知道又要多生气。
少年似乎察觉到了老者的目光，脸色一黑：“想什么呢！我就是看他站在那儿可怜！”
老者：“……是是是，少爷说得对。”
应期在一旁听得哭笑不得。
“那个……”应期开口，“多谢公子的糖葫芦，我还要赶路，就先告辞了。”
他抱着糖葫芦上了马车，车夫一甩鞭子，马车继续往前走。
应期从车帘后面探出头来，朝那少年挥了挥手：“公子，改日见！”
少年站在路边，看着马车远去的方向，手里的折扇打开又合上，合上又打开，反复了好几次。
“少爷，咱也回吧？”老者小心翼翼地说，“天色不早了，夫人该担心了。”
少年“哼”了一声，转身就走。
走了两步，忽然停下来：“老周，你说……刚才那个人，长得是不是挺好看的？”
老周：“……少爷？！”
“我又没说别的！”少年恼羞成怒，“我就是随口一问，你哪来那么多废话！”
老周识趣地闭上了嘴。
马车走出去没多远，应期发现这糖葫芦真的太多了。
他咬了一口，山楂酸酸甜甜的，糖衣脆脆的，味道还不错。
但吃了两串他就腻了，剩下的抱在怀里，扔了又可惜，不扔又没地方放。
他也实在做不出把食物扔了的事情。
马车继续往前走，穿过一条又一条街道。
应期掀开车帘往外看，发现这条路越走越热闹了。
两旁的店铺鳞次栉比，酒楼、茶肆、绸缎庄、首饰铺，一家挨着一家，门前的灯笼连成一片，把整条街照得亮如白昼。
街上行人摩肩接踵，有穿着绸缎的富商，有穿着粗布的百姓，有骑着高头大马的武官，也有坐着小轿的文臣。各色人等汇聚在一起，嘈杂声、叫卖声、说笑声混成一片，热闹得不像话。
“这是哪儿？”应期问车夫。
车夫答道：“回公子，这是东市。长安城最大的夜市，每逢单日开市，今日正好逢单，所以格外热闹。”
应期心里有几分可惜，他还想再多逛一会儿的，可天色实在是不早了。
最后一抹晚霞已经沉入地平线，只剩下天际边一圈浅浅的暗红。暮色从四面八方涌上来，将整座城笼罩在一片朦胧的灰蓝色里。
应期叹了口气，放下车帘，对车夫说：“回宫吧。”
“是，公子。”
车夫一甩鞭子，马车调转方向，朝皇宫的方向驶去。
应期心里盘算着：过两天再出来吧，到时候带些银子，好好逛逛。
他低头看了看怀里的糖葫芦，就是不知道送他吃的这人叫什么，家住哪里，钱总得找机会还了吧。
应期正想着，马车忽然慢了下来。
“怎么了？”应期掀开车帘问。
“公子，前面有辆马车挡了路。”车夫勒住缰绳，“这人赶路太急，从旁边插过来，咱们得停一下。”
应期探头往外看，果然看见一辆马车横在前面，车夫正手忙脚乱地调整方向。
那马车车帘掀开一角，一张脸露了出来。
“是你？！”
两人同时开口。
应期愣了一下，随即笑了：“还真是巧。”
少年显然也认出了他，脸上的表情从惊讶变成了狐疑。
“你跟着我干什么？”少年皱着眉头，语气不善。
应期：“……我没有跟着你。”
“那你为什么在这儿？”少年不信，“这条路通向哪儿你知道么？前面就是皇城，住在这片的都是什么人你知道么？”
应期还没来得及说话，老周就跑到少年车窗前，说：“少爷，这位公子应该不是跟着咱们的，这路是通往皇城的必经之路，谁都要走这条道……”
少年“哼”了一声，显然不服气：“这条路两边住的人家我都认识，从来没见过他。他不是跟着我，难道是来找别人的？”
“少爷……”老周一脸无奈。
应期正要开口解释，目光忽然越过少年的马车，落在了前方不远处。
那边就是他前几天待过的刑部狱，忽而，侧门“吱呀”一声开了。
两个人抬着一副担架走了出来，脚步匆匆，担架上躺着一个人，身上盖着一张破草席，草席不够长，露出两只光着的脚，脚上血迹。
草席中间有一大块暗色的湿痕，正在慢慢洇开。血从担架上渗出来，一滴一滴。
应期的瞳孔猛地一缩。
那两个抬担架的人显然没想到这个时辰外面还有人，脚步顿了一下，随即加快速度，想赶紧把人抬走。
少年也看见了。
他脸色一变，“噌”地从马车上跳下来，大步流星地走过去，拦在那两人面前。
“站住！”
两个抬担架的人被迫停下，脸色都不太好看。
“什么人？”为首的那个上下打量了少年一眼，“刑部的事，劝你不要多管。”
少年冷笑一声：“刑部的事？刑部的事就可以私设公堂、草菅人命了？”
那人脸色一沉：“你——”
“让开。”另一个人语气更冲，“耽误了差事，你吃罪不起。”
少年纹丝不动：“本公子今天就不让了，你们能怎样？”
“你——”
那人正要发火，却被同伴拉住了。同伴眼尖，看见了少年腰间的玉佩，上面刻着一个“景”字。
“景……敢问公子是？”
少年扬了扬下巴：“镇南侯府，景衍。”
两个抬担架的人脸色同时变了。
第一任镇南侯景远山，当年是跟着太祖打天下的，立下赫赫战功，被封为镇南侯，世袭罔替。
但最重要的是，当今太后，姓景。
两人对视一眼，都有些为难。
就在这时，刑部狱的大门开了，一个穿着青色官服的人走了出来。
三十来岁，面白无须，三角眼，薄嘴唇，一看就是不好相与的人。
他看见景衍，先是愣了一下，随即堆起笑脸，拱手道：“景公子，什么风把您吹来了？”
景衍看了他一眼：“你是？”
“下官刑部主事赵谦。”那人笑着，“景公子，这里不是说话的地方，不如——”
“别跟我打马虎眼。”景衍打断他，指了指担架上的人，“这是什么？”
赵谦的笑容僵了一下，随即又堆了起来：“哦，这个啊，是个犯人，昨夜突发急病死了，按规矩得拉到城外乱葬岗埋了。下官也是按规矩办事……”
景衍嗤笑一声：“你当我是三岁小孩？”
赵谦的笑容挂不住了，他四下看了一眼，压低声音：“景公子，这确实是刑部的规矩，您就别为难下官了……”
景衍冷笑：“我兄长之前就在刑部当差，我怎么不知道有这规矩？”
赵谦脸色变了变，嘴唇动了动，终究没说出话来。
景衍继续说：“你们这是私刑还是什么，难道我不清楚？”
赵谦的脸色更难看了。
他当然清楚景衍说的没错，这人确实是没过堂就动了大刑，这不合规矩，可这是上面的意思，他一个小主事，哪儿敢多问？
“景公子，”赵谦咬了咬牙，“这确实是上面的意思，您就别为难下官了……”
景衍眯了眯眼：“哪个上面？”
赵谦又不说话了。
景衍正要追问，担架上忽然传来一阵微弱的声响。
“唔……”
所有人都低头看去。
担架上的人不知什么时候睁开了眼睛，他的嘴唇翕动了几下，发出气若游丝的声音。
应期竖起耳朵，勉强听清了几个字。
“黄河……堤……贪……”
声音断断续续。
“告……告……御状……”
最后两个字出口，担架上的人猛地抽搐了一下，眼睛瞪得滚圆。
这几个词连在一起，应期立刻想起了今天舅舅跟他说的话。
黄河堤防案，牵连进去的官员无数，罢官的下狱的，前前后后加起来……
应期的脸色变了变，景衍也是。
他刚才还以为是普通的草菅人命事件，可“告御状”三个字一出口，事情的性质就完全不同了。
景衍蹲下身，伸手掀开草席，看了一眼，随即猛地盖上，站起身来，脸色铁青。
赵谦的脸色则更难看了。
他心里骂了一万句倒霉，怎么就偏偏碰上这位祖宗了？早不来晚不来，偏偏这个时候来。
“景公子，”赵谦硬着头皮开口，“这人死前胡言乱语，您别当真……”
景衍只是盯着他，不说话，这下他真得找表哥好好说一下了。
“你们不敢让他见到陛下？杀人灭口？”
赵谦额头上渗出汗来。
“这事，”景衍看着他，“是周弼的意思？”
赵谦没说话，但他脸上的表情已经说明了一切。
景衍开始权衡，镇南侯府虽然根基深厚，但刑部尚书周弼，门生故吏遍布朝野，真要硬碰硬……
可就这样算了？他要不要去见表哥。
赵谦看出他的犹豫，心里暗暗松了口气，正打算开口说几句场面话把这事圆过去。
“等等。”
一个声音从身后传来。
应期从马车上跳下来，然后快步走过来。
景衍皱起眉头：“你——”
“让一下。”应期说。
景衍愣了一下，下意识地让开半步。
赵谦眉头皱得能夹死苍蝇：“你是何人？刑部的事，你也敢——”
应期站起身，转过身，看着他。
赵谦的话卡在了喉咙里。
因为应期手里拿着一块金牌，此牌通体金黄，上面刻着一条栩栩如生的金龙，背刻“御赐通行”四个字。
赵谦的瞳孔猛地一缩：“御……御赐金牌？！”
他腿一软，差点跪在地上。
景衍也愣住了，他盯着那块金牌看了好几秒，又抬头看向应期，眼里满是不可置信。
这人谁啊？！
作者有话说
第8章 第 8 章
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