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3、归府 ...
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踏过高高的门槛，几个面生的粗使丫头正在扫雪，见小姐回来，慌忙行礼。宁若锦扫了一眼，发现府中仆役又比之前少了些许。
“小姐，老爷请你去书房见他“管家说到。
宁若锦嘴角勾起一丝无奈的浅笑，她知道父亲要说什么。
“我更衣后就去“她淡淡吩咐，转身向自己的院落走去。
宁若锦刚穿过回廊，一个胖乎乎的身影突然弹出，像小球一样滚到了她面前。
"啊姐姐姐！"六岁的宁梓沅急刹车停在了她的面前。
“你是打算撞死我独享家里的桂花糕？“宁若锦低头一看，说道。
弟弟：“不不不，路太滑我有点刹不住了。“==
宁梓沅怀里堆着半块桂花糕，一个风车，陀螺和布老虎，仔细看看，他竟然穿了娘亲新做给他的小袍子。
"你这是干嘛...？"
"嫁妆！"宁小胖挺起胸膛，糖渣子从衣襟上簌簌落下，"我已经观察姐姐多日，我觉得你不想嫁给太子"声音突然变低“我想好了，我替你嫁”
"噗——"宁若锦终于憋不住笑出声，“小胖，这话千万别再说了，如果给人听到，要被打的屁股开花的”宁若锦看着糕点上可疑的牙印，心里却暖融融的。她故意板起脸："而且我今日见到太子，他最喜欢抢小孩的零嘴..."
"什么？！"宁小胖如临大敌“那我再去找点东西防备”。
宁若锦赶紧捂住弟弟的嘴，笑着说“姐姐想当太子妃，你别担心了”。
“真的吗？你喜欢太子哥哥？那你为什么不开心”
这个问题像一根细针，轻轻刺入宁若锦的心口。她正欲回答，远处传来管家的声音："小姐，老爷催您过去。"
书房内，宁尚书在批阅文书。见女儿进来，他放下笔，锐利的目光上下打量着她。
"宫中如何？"没有寒暄，直切主题。
宁若锦行了一礼，声音平静如水："皇后娘娘对婚期已定，五月初八。"
"太子对你态度如何？"
"一如既往。"
宁尚书耳提面命"你知家族处境，宁家人脉凋落，二房三房都在朝廷中没有建树，就该明白这桩婚事对宁家有多重要。自你祖父去世，我宁氏在朝中势力日渐衰微。若非皇后娘娘周旋，只怕早已被挤出权力中心。"
他走近女儿，声音转为低沉："太子体弱，若有不测...你必须尽快诞下皇孙，稳固地位，你弟弟尚且年幼，家族安危全系于你一人，你自小聪明谨慎，定知道怎么做。
宁若锦袖中的手微微颤抖，指甲陷入掌心，垂下眼帘，掩去眸中情绪："女儿知道。"
离开书房，宁若锦没有直接回房，而是转向母亲居住的东院。与父亲书房的肃杀气氛不同，母亲的院落总是温暖宁静。
柳夫人正在绣架前忙碌，见女儿进来，连忙放下针线："锦儿回来了。"
宁若锦行礼后坐在母亲身旁，目光落在绣架上——那是一幅百子图，明显是为她大婚准备的。
"母亲不必如此劳累。"她轻声说。
柳夫人抚摸着女儿的发丝，眼中满是怜惜："宫中可还顺心？"
宁若锦犹豫片刻，终究什么也没说，只是点点头。
柳夫人叹了口气，从柜中取出一个紫檀木匣："这是娘这些年为你攒下的体己。嫁入皇家，处处需要打点..."她打开匣子，里面是满满的金银首饰，
宁若锦鼻尖一酸。她明白，这些必是母亲多年来从月例中一点点省下的。
"母亲..."
柳夫人似乎读懂了一些女儿的情绪，眼眶中蓄了泪水，欲言又止，最后只是摇头“皇家媳妇不易做，娘日日期盼，只求你平安就好。”
又低声说道“不论什么时候，性命要紧，你要保护自己“。
宁若锦忽然想起幼时，母亲常带她去城外寺庙上香，路上有各种各样的吃食，母亲都要买来给她尝尝。如今想来，那样天真烂漫的好时光，早已在"太子妃"的重压下消磨殆尽。
回到自己的闺房，宁若锦屏退下人，独自站在窗前。夜色已深，雪又开始飘落。
"小姐..."青杏在门外轻声唤道，"热水备好了，可要沐浴？"
宁若锦收起手中把玩的细刃，藏在了簪子里说道："进来吧。"
热气氤氲的浴桶中，她闭目沉思。父亲将她视为巩固权力的棋子，母亲和弟弟还需要人保护，自从有了姨娘，父亲和母亲关系淡漠。而她自己——十七年来完美无缺的宁家大小姐，人尽皆知的凤命之格，未来尊贵的太子妃——究竟想要什么，能要什么？
水渐渐凉了。宁若锦起身，擦干身体，抬手将发髻解散，如瀑青丝垂落肩头。她美的像瑶池里的含苞待放的仙子。
宁府的高墙外，京城的灯火明明灭灭。繁华背后，有多少和她一样的女孩，受命运指引走入婚姻的囚笼，做一辈子的提线木偶。
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曲江池的冷风吹的人发冷，宁若锦选好首饰从珠宝店出来，她的帷帽被吹起一角。
宁若锦回眸却看到了一抹熟悉的身影。
太子陶晋宸一袭月白锦袍，顺着他的视线看去，是正在义诊的陆筱月。
太子注意到了身侧的动静，扭头看到了她。
“太子哥哥。”她起身行礼，目光不着痕迹。
太子轻咳两声，温声道：“城中时疫严重，今日听闻街上有义诊，我私下来视察一番。”
宁若锦微微一笑：“太子仁厚。”
——仁厚到亲自来看医女出诊？
她不动声色地观察太子苍白的面色，心中暗忖：他的病，恐怕比传闻中更重。抬手压了压帽檐，却听见身后传来一阵骚动——
“让开！让开！驴子惊了——！”
人群骤然炸开，一辆满载着白菜的板车横冲直撞地朝她和太子的方向冲来！拉车的驴子鼻孔喷着白气，蹄子刨得青石板哒哒响。
“小心！”。
太子敏捷侧开，顺道拉了一把宁若锦。那疯驴子却突然一个急刹，板车“哐当”侧翻，不偏不倚砸在了太子脚边，溅起的泥点全部留在了他月白的锦袍上。
太子：“……”
宁若锦：“……”
临街茶楼二层，陶栎璟斜倚雕花窗棂，今日在这里喝茶，却惊喜看到她在楼下，转头却发现晦气的太子也在。
身后的暗卫看着街上的混乱，欲言又止。
陶栎璟手往桌上一扣，“让你找头疯驴，没让你找头会急刹车的。”
暗卫腹诽：您也没说要撞死太子……
楼下，宁若锦正掏出手帕递给狼狈的太子。陶栎璟眸光一沉，突然抄起桌上的花生米，“嗖”地弹向街边卖糖葫芦的老汉——
“哎哟！”老汉手一抖，插满糖葫芦的草靶子直直朝太子倒去！
太子慌忙后退，还是有几个糖果子滚落粘在了他的身上。
太子“....”
宁若锦：“……”
陶栎璟嘴角露出一抹弧度。
暗卫无语，自己一身功夫，竟要给主子做这种无聊幼稚的事。三年前在北境，深夜的篝火旁，他受陶栎璟姐姐所托，做了陶栎璟的心腹。他们是萧将军旧部，当年三千铁骑和陶璟栎的姐姐萧乐意藏在祁连山下。
陶璟栎带着印章前来找到萧乐意时，萧乐意痛哭失声摩挲着印章上的裂痕。 “当年我父亲惨死战场，母亲被强掳入宫前，外公就因功高震主被那狗贼设计毒杀，母亲把我交给贴身侍女才得以冒死逃出。”
帐外风雪呜咽，如亡魂恸哭。
“外公的旧部还剩三千铁骑，藏在祁连山下。”她灌了口烈酒，眼底燃着野火，“这些年我假扮马匪，专劫朝廷粮草，就为等这一天。”
陶栎璟将印章按进姐姐掌心：“我要这江山血债血偿。”
此后三年，北境马匪愈发猖獗。
商队传言，匪首是个戴青铜面具的罗刹。
同时大批的商队四处出没，无人知晓货物里藏着陶栎璟的亲手信。这些信经由萧乐意的手，送往分散各处的旧部。铁匠铺的哑巴学徒、茶马道的瞎眼货郎、甚至皇宫采买的胡商…无数暗桩在阴影中蛰伏，只待雷霆骤降。
