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17、第十七章：姜岐山与花朝节（下） ...
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正德行走于镇上，看了几家药铺陈列的药材，挑选了些镇上特有的药材准备回去研究一番。
正德随后来到镇上较偏僻的药铺，推开木门时，一股浓郁的草药香扑鼻而来。他与店家寒暄后，挑选了一些常用的药材，正准备离开时，却见旁边巷弄内走出一个身着回纹边道袍，头戴孔明帽的中年男子，眉眼精明，嘴角带着些许诡异的笑意。
「这位先生，等等。」男子压低声道，「我这里有些稀有的治疗术法，也许适合军中所用。」
他取出一个瓷瓶，递到正德面前：「这是秘术药方，服下后可迅速恢复气血，尤其是适合受伤的士兵。」
正德接过瓶子端详，神情略显疑惑：「这药效当真？」
男子笑道：「贫道不敢欺骗军中之人。」他见正德尚有疑虑，又从袖中掏出一册古籍，压低声道：「这是青云派的秘术，既有恢复元气、令半死之人迅速复苏之法，亦有起死回生之术，千金难求啊！ 」
正德皱眉，对青云派禁术有所耳闻，但半信半疑：「既是禁术，你为何要卖于我？」
男子掐指一算称道：「你与我有缘，他日你用上此法，必能助我修道此法。」
思索再三，正德终于掏钱买下了两样物品，内心却充满疑惑。
药铺外，男子目送正德离去，嘴角泛起一抹隐晦的笑意。
夜色渐深，清木镇的街头却愈发热闹。彩灯高挂，街道被柔和的灯光照亮，游行队伍沿街行进。女子们身着华服，手持花灯，笑声阵阵，百姓们或携家人，或三五成群，流连在夜市摊位间。
若凝与胤宸、瓶子一行人走在街道中央，瓶子兴致勃勃地四处张望，不时大声评论游行队伍的表演。胤宸跟在若凝身侧缓步前行，观察着沿途的街景与摊贩。当他的目光停留在一处贩卖丝绸的摊位时，脚步微微一顿，走上前去。
摊贩老板见有客上门，立刻笑着招呼：「公子好眼光，这些丝稠可都是极品，细腻柔滑，轻盈透气！」
胤宸随手拿起一条，指腹轻轻摩挲着布料，语气平淡却带着审视：「这些丝绸，是从西域来吗？」
摊贩一愣，旋即笑道：「公子果然识货！不瞒您说，这些可不是寻常货色，而是几日前，一位奇女子卖给我的。」
「奇女子？」胤宸微微蹙眉，「她是何人？」
「那位姑娘异域长相，五官深邃，风姿绝伦。」摊贩边说边摇头，「来历不明，但听说她会参加今晚在酒楼举行的猜酒谜大会，公子若有兴趣，倒是可以去瞧瞧。」
胤宸未作声，只是将丝绸收好，准备付钱时，瓶子突然凑了上来，笑嘻嘻地对若凝道：「将军，看啊，这可是胤宸要送给若竹姑娘的礼物呢！」
胤宸闻言，神色未变，淡淡地否认：「胡说。」
瓶子挑眉，正欲再调侃几句，却见胤宸看向若凝。若凝微微一笑，语气平静：「这丝稠确实漂亮。」
瓶子见状，也不再多言，而是拉着若凝去看表演，胤宸则转身朝酒楼方向走去。
酒楼内灯火通明，热闹非凡，猜酒谜大会即将开始。胤宸扫视四周，很快在角落里发现了一名风姿卓绝的女子。她容貌艳丽，五官立体深邃，带着浓浓异域风情，那双琉璃般的眼眸闪着狡黠与机锋。
胤宸走近，语气淡然：「姑娘是何人？从何而来？」
女子轻笑，微微倾身靠近：「公子何必这般冷漠？既能寻到我，莫不是对我有些兴趣？」
胤宸微微侧身，避开她的靠近，神色如常：「只是对丝绸的来历有些好奇。」
她抬手轻摇酒杯，琉璃般的眼眸微微闪烁，「看来公子不仅识货，心思也颇为谨慎。」
「姑娘既然愿意现身，应当不介意与我谈谈此物的来历。」胤宸语气沉稳，目光锐利地盯着她。
女子笑意更深，轻轻晃动手中的酒杯，悠悠道：「这些丝绸自然是来自西域，我也不过是名来此买卖的商人……」
胤宸眉头微挑，眼神却已锁住她手腕袖口间，绣着一个极细的图腾：一只展翅的金燕，图案古老而熟悉，正是他幼时在某位南契长者遗物中所见。那是小宛国王室的印记。
他心头微震，语气却未变：「姑娘既敢来此，便知此处不是久留之地。」
女子神色一顿，旋即笑道：「看来公子，知道自己的身世。」
他防备心大起，语气低沉问道：「妳到底是谁？」
女子察觉他的视线，并未避讳，反而勾唇一笑：「公子既知此物，自然也知它背后意味着什么。」
「你是小宛之人。」他语声压低，语气却毫不掩饰试探。
她并不否认，只将酒杯凑唇，悠悠一笑：「小宛早已不在，留下的只是些漂泊的魂而已。今夜不过来寻些旧迹，与你们无关。」
胤宸沉声问：「你们想做什么？」
女子声音压低，语气却坚定：「公子是否，疼惜子民？」
胤宸神色沉静。
「若你真是南契遗脉，或许正是我们破局的唯一机会。」女子顿了顿，「我们无意复国，只求公道与一条活路。」
胤宸没有立刻答应，只沉默地将杯中酒一饮而尽。
此时，酒楼门外传来一阵喧闹声——
酒楼掌柜敲了敲手上的锣，大声道「各位客倌，今日的酒谜大会即将开始，我们准备了各式好礼，今日的最大礼便是玉泉桂花酿醉鸡，还请各位赏脸参与，尽兴！」
路人、酒客纷纷驻足，围上来看热闹。
「将军将军，这可是难得的猜谜盛会，不来试一试怎么行！」
是瓶子的声音，他正一边扯着若凝的袖子，一边把她往酒楼门口推。若凝无奈地皱眉：「别胡闹。」
瓶子嘿嘿直笑：「这哪是闹，这是替您出风头！说不定还能抱回几坛好酒呢！」
灯火照映下，若凝终究无奈地被推上了酒楼台前。
人群渐渐安静下来，猜谜的鼓声也响起……
酒楼掌柜取下第一个酒瓶，复诵出贴在上面的第一道谜题：「身轻如燕，入水无痕，千杯不倒，却无双脚。」
「我知道！」此时一公子哥握着扇子举手一喊「燕子！」
酒楼掌柜笑笑摇头。
另一公子开口道：「水灯？！」
酒楼掌柜摇头否认。
「酒杯。」若凝不急不徐开口道。
酒楼掌柜看向若凝「这位公子答对了。」，将酒瓶砸碎，打开里面的答签，上面写的正是酒杯。众人惊呼，酒楼掌柜再取下第二个酒瓶，念出第二道题：「金秋丹桂香，酿得千古愁，一饮相思尽，花落杯中留。」
瓶子推了推若凝，若凝思忖片刻道：「桂花酿！」
若凝一连猜中数题，掌声与欢呼声此起彼落，众人目光齐聚于她身上。她面上神色从容，唇边浮着淡淡笑意，心中却波澜不兴，甚至透着一丝冷淡。这些谜语，于她而言不过是信手拈来的游戏，无须费神。她立于灯火通明的人潮之中，却恍如浮叶于水，众声喧哗，皆与她无关。
「公子，这便是最终之题，若能饮尽此酒，便是今夜的赢家！」酒楼老板朗声说道，一坛千杯醉被摆上桌案，封泥未启，已酒香扑鼻，酒色如琥珀。
若凝目光一凝，眉心微蹙。她素来不喜这类比试，尤以酒量分高低者最无趣。这样的热闹与好胜，只觉徒增烦闷。她刚要开口婉拒，一道熟悉的身影已稳步踏前。
「我来。」胤宸语声低沉，却带着一股决绝的气韵。
若凝微怔，转眸望他，只见他不紧不慢地揭开封泥，仰首畅饮。众人屏息，皆凝视着那道挺拔的背影。
酒液自喉滑落，酒香与热气交织。他喝得豪爽，她却看得忧心。他眉宇间隐隐透着一股压抑，如同将某些话语与情绪，一并灌进酒中。
角落里，那名异域女子静静望着这一幕，眼底闪过一丝异色，似已确定了什么。
片刻后，胤宸放下酒坛，酒楼老板大声宣布：「恭喜这位公子获得今夜榜首，这便是头奖——玉泉桂花酿醉鸡！」
若凝示意瓶子接过菜肴，回头望向胤宸，只见他神色微醺，步伐略显蹒跚。
她轻叹一声，上前扶住他，低声问：「你原来是不能喝吗？」
胤宸偏过头，似有话要说，却因醉意浓重，只吐出模糊的气音。若凝无奈扶着他，摇头轻责，与瓶子一同将他搀出酒楼，往客栈而去。
夜风微凉，街市渐静，灯火摇曳。他靠在她肩上，呼吸急促，却仍紧握着她的手腕不放。
回到客栈房中，男子身形高大沉重，她与瓶子费了好一番力气，才将他安置妥当。瓶子问：「将军，这醉鸡怎么办？」
若凝斜睨他一眼：「你还吃得下？」
瓶子理直气壮地点点头。
「那去让厨子给你热一热。」
「好咧，军医搞不好也还没吃呢。」
瓶子欢欢喜喜地拎着菜转身离去。
若凝回头，只见胤宸额间微汗，她取巾为他细细拭去。灯影斜照下，他的眉眼比平日柔和许多。忽地，他轻轻睁眼，似是半醒。他伸出手，似想碰触她，却只是虚虚一握。
若凝轻声安抚，将他的手放回被中，低语：「你酒量不好，何苦逞强？」
「我只是…不想看妳为难。」他声音低哑，语气却格外认真，像是倾尽全力才说出口。
她微怔，低头凝视他，灯光落在她的睫影与他熟睡的侧脸之间，仿佛时光静止。
若凝微微后退，却没抽开手，只是皱眉：「你醉了。」胤宸却突然紧握住她的手腕，掌心带着微热的触感。她一愣，刚欲说话，却见他抬眼看着她，眼神迷离，却带着某种压抑的情绪。
「若凝…我…我…」他声音渐弱，眼皮沉重，终究没能将话说完，便沉沉睡去。
若凝望着他沉睡的面容，神情间浮现一瞬犹疑与不忍，终究只是静静替他掖好被角，起身离去。
夜色沉沉，万籁俱静。灯火将熄，唯有窗外一轮冷月，静静洒落，映在他们交错未竟的命运之上。
