下一章 上一章 目录 设置
20、第二十章：寻药之途（上） ...
-
南山外的天色，从蒙蒙雾白渐渐透出阳光。
亚伯与汉弓各率两名小将随行共护。整支小队不到十人，却皆为训练有素之人。为避免打草惊蛇，未着军甲，只佩短刃与行袍。
山路初段和缓，天气阴凉湿润，山林草木郁郁。行至午后，正德以村中药商提供的手绘简图为引，率队走入岔径。沿途曾见断崖与兽踪，亚伯常于队后扫视，提防有人尾随。
「照这方位，再行一段，应有村落。」正德低语。
果然，过一道转折的杉林，他们抵达一处低谷小村。这里烟火气十足，鸡犬相闻，儿童蹲在草边玩石头。村民见外来者，多躲入屋内，警惕观望。
汉弓与一名少年兵自觉放低武备，抱拳为礼：「奉将军令，寻药而来，非有恶意。」
一名背竹篓的老药农终于开口：「是找这味吗？」他一手拨开篓中半捆药材，药香扑鼻。
正德一看，眼中一亮：「是它。还想再寻这几味，听说你们这山区有？」
老药农捋须道：「你们运气好，昨夜刚下过雨，雾重，北边崖上那几株药草该出土了。只是那地儿不宜久留。还有一味你说的白绒藓，在山脚阴处才有，极难找。」
「两边都得去。」正德望向队伍，「得分头行事。」
「我与汉弓往北崖。」亚伯立即开口，语气简明。
「我去山脚林地。」管罄开口，语调如常，「我与汪束一同前往。」
「好，那我与你同行。」正德点头，随即展开地图，在村口墙上插下记号：「采药后于此处会合，莫迟超过黄昏。」
众人应声分道。
崖边风高，晨雾翻涌。
汉弓领着亚伯与两名士兵往北崖行进，崖边覆着湿苔与枯枝，不时需以绳索攀援。亚伯手脚利落，沉默寡言，专注于药草样貌与成长地形。
「将军交办的，是这一味吗？」他蹲在石间，拔出一株根茎黄白的草本，捧至汉弓眼前。
汉弓仔 细观察，点头：「没错。将军曾说，这药草是北方罕有之物，一旦煎制得法，能迅速止血消肿，用于战场急救。」
他们分头采集，雾气愈重，山风猎猎。一名少年兵提起头说：「大人，似有鸟鸣声奇怪……」
亚伯皱眉一听，只觉音律短促，似非山中常见鸟种。
「别多言，专心做事。」汉弓只是扫了一眼远山，未作深究。
山脚林地，林荫叠翠，杂草繁生。管罄领着正德、睿庭与汪束穿梭其中，地势潮湿难行，偶尔需以柴刀清路。
正德一边辨识地苔，一边观察林间湿度与苔纹：「这白绒藓只能长在前日有雨、背阳之地……」
汪束扛着小锄，有些气喘：「怎么这种地方会有东西长啊？」
「愈隐密，药性愈强。」管罄淡声回应，手中却不知何时取出了那片奇形的叶片，藏于掌中，在走过一处开阔谷口时，借着咳嗽声，悄然吹出一段节奏古怪的叶声传。
声音传出后，他面色如常，转而低声问：「那药商说的，是这一味？」
「不是。这是我自己要找的药草。」管罄瞥了他一眼，「对我重要。对……我旧国也重要。」
汪束一愣：「你老家不是……？」
「我出生在那国边境，这味药草，是当地战士伤后调命之物。」管罄没再多说，专注地寻找着。
终于，在一处覆满落叶的石缝中，白绒藓的细绒闪出银光，正德急忙采摘。
「我们找齐了，回去吧。」
山林已入晚秋，路旁杂草枯黄，风吹过树叶沙沙作响。睿庭背着药囊，快步随行在正德身后。四人行走在斜坡小道间，脚步沉稳。
「军医，这附近有虎迹。」睿庭低声提醒，指向不远的烂泥地。
「看来昨日下过雨，脚印新，还有残骨。」正德低头观察，眉心一紧，「我们得快些走完这段。」
「上次你也是这样说，结果我们两人困在山腰整整一夜。」睿庭嘴角微翘，语气像在调侃，但眼神始终警惕。
正德没回嘴，只抬眼看她一眼，淡道：「我说过的，不必硬撑，若有闪失，先保自身要紧。」
「知道了……你总是这么说。」睿庭别过脸，小声嘟囔着：「可是我也不想让你有事。」
正德停下脚步，似是听见，又像没听见。山林一时静默，只有风声拂叶。
夕阳将下，雾光透进山口，众人终于在谷间小村会合。
亚伯先归，将满囊药材置于正德脚边。 「都依将军所列。」
汉弓亦回报：「部分数量略少，需补。」
汪束脸上带泥但精神饱满：「找到啦！那味白绒藓，真长得像云！」
管罄站于一侧，脸上无异色，那白绒藓，正是他们在找的月铁草。此时，只有他知道——他的信号已发出，敌方该已知他们的所在。至于会何时行动，他无从得知。
但他知道——风暴，将至。
暮色沉沉，村口炊烟微起。
采药小队回返后，临时安置在村边一处旧庙中。正德煮水煎药，检视各类药材品质，睿庭在一旁协助，亚伯与汉弓则轮流巡逻。少年兵们在角落生火，低声闲谈。
管罄坐在神龛旁，眼神凝在一盏摇曳不定的油灯上。他掌中拢着那片奇叶，指节微动，不知是冷还是心中不安。
汪束端着一碗热汤凑过来，小声道：「刚刚那虫嘶声，好像又响了……你听见吗？」
管罄收起奇叶，淡淡道：「这山里虫类多，夜里鸣得勤，也不稀奇。」
「可……跟白天那声有点像……」汪束又道，「会不会有人跟上来了？」
管罄扫他一眼，神情依旧平静：「若有人来，我们有汉弓与亚伯。他们不会让敌人靠近太近。」
汪束闻言稍安，但还是缩在庙墙下，眼神频频望向外头的夜色。
那晚，山风格外刺骨。
亚伯于子时换班时回来，身上沾了些露水。他望了管罄一眼，低声问：「你今日，何时吹的那声叶声传？」
管罄手指一顿，并未回头：「你听得出来？」
亚伯冷冷道：「我当年与南晋游兵交手数十次，那声音是你们的暗号。我不点破，是因为我想知道，你会引来谁。」
他顿了顿，补上一句：「而不是，为谁卖命。」
管罄缓缓起身，面色无波：「我此行，未误事，药草亦尽数齐全。若将军问起，我自然会交代。我做的事，与你无关。」
亚伯看他许久，忽而一笑，语气低沉：「你不怕，我现在就将你毙了？」
「怕。」管罄坦白承认，「但你不会。你若真对我动手，今晚这山林，谁也活不了。」
亚伯未再言语，只冷眼看着他回到火堆边坐下。
夜愈深，风声像有人低语，林中枯枝偶有碎响。士兵们轮番守夜，压低声音谈话，谁也未曾注意，远方有几点火光，正缓缓移动。
管罄侧耳静听，指尖轻轻敲着膝盖，神情冷静。他早已算定，今夜不会开战——那些人不会在他尚未确认讯号安全前便贸然出手。他们要的，不过是南晋君主想要的那可炼就长生不老之药，对他们而言并无实质损失。待事成之后，他的爱人便能获得释放，那时，这场漫长的战局也终将落下铁幕。
忽地，一声如虫嘶般短促的异响自南方响起——不属本地生物。
管罄眉心一跳，轻声呢喃：「他们来了……比我预想的，快一些。」
