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42、第四十二章 笑中藏刃 ...
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傍晚时分，永安居的厨房透出温暖的灯火，热气蒸腾，弥漫着食材的香气。
若凝挽起袖子，眼神熠熠地对合兴问：「听说你会做各地的美食？都能复刻出来，是真的吗？」
合兴表情有些谦虚，但语气难掩得意：「不敢说完全一模一样，但做出来的味道……也八九不离十。」
若凝道：「那你会做酥油炸果子吗？」
合兴闻言一愣，惊讶地看着她：「世子夫人怎会知道南契的点心？」
若凝眼中闪过一抹被戳中的神情，随即淡淡道：「之前行军时经过北境边界，偶然吃过，味道挺特别的。如今想起来，有点馋了。你做来给我尝尝吧。不——你教我做！」
合兴睁大双眼，难以置信地说：「世子夫人要亲自下厨？您……会做饭？」
若凝想了想：「小时候和兄长在野外烤过地瓜、烤鱼……这算吗？」
合兴哭笑不得：「这差得可远啦！」
若凝理直气壮地回：「哪里差了？不都是弄熟了能吃的东西？」
合兴哭笑不得，摇头道：「这差得远呢。糕点可讲究多了。像这酥油炸果子，得先挑上好奶酪炼成酥油，再用温水和面、反覆揉搓让面团起筋。接着擀薄、涂油、叠压，层层做出酥脆口感。火候更是关键，油温拿捏不好，不是炸焦就是不透。哪像烤东西，抹盐撒料上火就行。」
若凝听着这一番复杂的工序，非但没有被吓退，反而一脸理所当然：「那你教我啊。反正闲着也是闲着，学点东西也不坏。」
说完，她忽地补上一句，语气颇有警告意味：「对了，不许告诉世子。」
合兴只能认命点头：「是，小的知道了。」
说罢，他转身去准备材料，一脸无奈却也不敢违命，心里想着这位将军世子夫人，真是比寻常大家闺秀难伺候多了。
夜风萧瑟，雨声潺潺，宫门外忽然传来一阵急促哭喊声，惊扰了静谧的景阳殿外廊密议偏厅。
随着门扉猛然推开，一名满身泥泞、衣衫破损的老妇人踉跄奔入殿中，扑通一声跪倒在金砖地上，声嘶力竭地哭喊：「陛下啊！一定是贵妃的胞弟太乐丞，在朝堂上冲撞了丞相大人，丞相这才派人追杀老奴，要杀奴婢警告高家啊！」
皇帝尚未言语，殿中已传来细细抽泣之声——高贵妃早已跪伏在地，衣袂拖曳，眼中泪光盈盈，闻言更是悲从中来，伏地哀泣：「陛下，臣妾的乳娘自小照看臣妾，如今竟遭如此横祸！求陛下为臣妾和高家做主！」
她哭得楚楚可怜，梨花带雨，肩膀微微颤抖，将柔弱无助展现得淋漓尽致。
沉默片刻，廷尉赵廷与中书令王昭齐步上前，拱手禀道：
「陛下，丞相大人先是举报高贵妃父亲失职，致使其下狱枉死，如今又欲压制高贵妃胞弟太乐丞，分明是怕高家势力日益壮大，再有外戚之势与其抗衡，动摇其权位！此举实属过分，恐会引发朝堂动荡！」
两人语气沉稳，神情肃然，声声铿锵，正气凛然。烛火映在他们的甲片与袍纹上，隐隐有锋芒流动。
皇帝面无表情地俯视跪地众人，他的目光由高贵妃转至李嬷嬷，又落在那两位朝臣身上，表面沉静如深潭，不见波澜。
心底，却已是狂澜翻涌。他握紧了龙案边的玉笔，玉身轻颤，冷笑在唇角乍现——果然如他所料，丞相已无视皇家尊严，胆敢动外戚，其心可诛！
就在这肃杀气氛弥漫之时，赵廷忽又踏前一步，从袖中悄然抽出一卷密信，双手高举，沉声道：「陛下，臣还有一事禀报。此乃内人所呈之密函，丞相不仅压制外戚，更暗中拥兵于南契旧部，已涉嫌谋逆之举！」
话音甫落，殿中气氛如坠冰窟，「谋逆」二字犹如雷霆万钧，猛然炸响。
皇帝霍然起身，龙袍翻飞，金冠微震。他瞪视密信良久，寒光如刃：「好个丞相，竟敢图谋不轨！朕……岂能容他！」
他一步步走向殿心，声如雷震：「即刻调查文国公府，密切监控其家族一应人员，不得走脱一人！」
夜雨敲窗，烛火摇曳，殿内杀机弥漫。
文国公府邸占地广阔，亭台楼阁错落有致。因今日宴会，处处张灯结彩，愈显富丽堂皇。若凝随侍女穿过九曲回廊，正欲转往正厅，却见一人斜倚偏殿墙下，百无聊赖地踢着石子。
那少女一袭湖绿劲装，发间只束一木簪，气质不羁，正是曾有一面之缘的远房表妹，君瑶。
「君瑶？」若凝略感惊讶。
君瑶回头，眼中一丝意外转为笑意：「这些夫人们的闲话，我可听不下去，出来透透气。」她打量若凝，语带欣赏：「听说世子夫人洒脱不拘，今日一见，果然名不虚传。」
若凝道：「不过是觉得繁文缛节太烦，不如军中来得爽快些。」
君瑶眼眸一亮，凑近压低声音：「妳我果然臭味相投。」
这句话让若凝不禁莞尔。她对眼前这性子爽朗的表妹，生出几分亲近。
君瑶见她并不疏远，语气放松起来：「我自幼父母双亡，由姑母收养，这府里除了她，没人管得住我。我常泡在藏书阁，或骑马打发时间。那些宴席，虚假得很。」
她顿了顿，目光灼灼：「其实……我很喜欢妳。从小读兵书，也曾梦想披甲从军，可惜放不下姑母。」
若凝皱眉：「你姑母不是对你很好？」
「她待人温和是表面，实则情绪反覆，时而怒不可遏、时而又极度愧疚补偿。下人对她敬畏参半，府中气氛常紧张。」君瑶语气放缓，「她最在意的，是掌控。若有违逆，往往变本加厉。嫂嫂，妳虽是世子夫人，仍要多加留心。」
她望向远方，语气低落：「旁人说姑丈姑母是神仙眷侣，从不争执，礼数周到。可这样的相处……太过完美，反倒像是精心维持的假象。」
若凝默然，脑中浮现宴席上丞相夫妇的温和举止，却忽觉其中暗藏波涛。她心中一凛——这府邸的风险，恐怕比战场还深沉难测。若凝与君瑶说罢话，两人便一前一后步入宴厅。
宴席已开，丝竹绕梁，烛影摇曳。丞相夫人亲自迎上，笑道：「今日一是为若凝婚后首次正式露面，二是得了国公爷为我觅来的《山水隐逸图》，兰亭居士所绘，意境清远，实乃珍品。便邀诸位姐妹一赏。」众人称赞不已，气氛和乐。
丞相夫人对身旁的柳姨娘颇为亲厚，言笑间尽显关照。
胤如见若凝进门，忙迎上前，亲热地拉住她的手：「嫂嫂来了！我让厨子做了你爱吃的菜，待会儿多吃些。」说罢便引她入座，又吩咐侍女送上几道点心。
若凝微笑点头，心头一暖，只道这便是文国公府的待客之道，甚至误以为这就是世家中的「亲情」吧。
忽见席中一抹不合群的男子身影，衣着华丽，气质阴柔，在众女君中显得格外突兀。她盯了两眼，认出那是胤如口中的「朋友」林玮。林玮也注意到她，朝她颔首一笑，含意不明。
宴席渐酣，婢女捧出《山水隐逸图》，众夫人小姐围观赞叹。忽有一位自诩风雅的夫人语带试探地望向若凝：「世子夫人武将出身，想必对此图别有见解？」
话音未落，另一位夫人便笑道：「是啊，听说世子夫人素来沙场为伴，不知对女红雅乐可有涉猎？」
若凝一时未回神，军中虽杀伐果断，这内宅话中藏刀却更难应对。她正思索间——
「各位夫人倒是闲情雅致。」一道冷静女声插入，是姗姗来迟的昭华公主。她一身素雅宫装款款入内，众人齐声起身行礼。
公主目光淡淡扫过那两位出言的夫人，语气不疾不徐：「女红雅趣固然可喜，但若无边关稳定，又何来京城太平？世子夫人昔年戍边，智安朔州，震慑北境，才有今日歌舞升平。说起见识与功劳，在场诸位恐怕无人能及。」
她转向若凝，语带欣赏：「本宫倒想听听边关趣事，想来比闺阁之谈要有趣得多。」
若凝一怔，随即放松。心头浮现君瑶的提醒，目光扫过看似热络实则暗藏锋芒的席面，只觉一股莫名的压力袭来。这文国公府内宅，比边关战场还难捉摸，而她，正身在其间，茫然不安。
