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1、密函 ...
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御书房内，烛火跳动不安，仿佛也感知到了这深宫之中涌动的暗流。灯芯偶尔爆出细微的噼啪声，在这过分寂静的夜里显得格外清晰。跳动的火光将赵倾恩的侧影投射在身后的书架上，那影子随着烛光摇曳不定。
周治沿离开已有一刻钟，御书房的门被他轻轻带上，那一声轻微的“咔哒”响动之后，整个世界便沉入了一种紧绷的静谧之中。赵倾恩没有立刻唤宫女侍候，她需要这片刻的独处，需要让国师带来的消息在心中沉淀。
她在原地站了许久，目光落在紫檀木书案上那封未启的信函上。信函是普通的黄皮纸封，无任何纹饰，只在正中以清峻的笔迹写着“长公主亲启”五字。这样的朴素反倒更显刻意——在这金玉满堂的宫中，过于朴素便是一种标记。
赵倾恩缓步走向书案，步履轻得几乎听不见声响。她身上那件月白色常服的下摆拂过光滑的金砖地面，发出丝绸特有的沙沙声。终于，她在书案前站定，伸出右手。指尖在触到信封前有瞬间的迟疑——她认得这笔迹，太认得了。
她用裁纸刀小心地划开火漆，取出内里的信笺。展开信纸，三页密密麻麻的字迹映入眼帘。许昌乐的笔迹一如既往的清峻有力，然而细看之下，赵倾恩敏锐地发现了几处异常：第三行“瘴气弥漫”的“瘴”字墨迹微洇，“忆”字的最后一点明显加重，而信的末尾处，纸张有极细微的褶皱，像是被什么液体滴落后又匆忙拭去的痕迹。
是写信时停顿思索的痕迹，还是...泪痕？
这个念头让赵倾恩心头一紧。她定了定神，从开头仔细读起：
“倾恩吾友：见字如晤。南疆小县，瘴气弥漫，蚊蚋成阵，每至雨季，街巷即成泽国。然每当月明之夜，推开吱呀作响的窗棂，望见那一轮清辉洒在院中芭蕉叶上，吾常忆起京城上元灯会，你执一盏兔儿灯，于人群中回眸，灯火映照你眼中光芒，胜过万盏华灯...”
读到此处，赵倾恩的手指不由自主地抚过这些字句，指尖下的纸张微微发热。她闭上眼，五年前那个上元夜便清晰地浮现在眼前。
信的后半部分转入正题，字迹变得更加紧凑，笔锋也愈发凌厉：
“五皇子赵珏，近来动作频频...吾疑其与北境有所勾连...仓库中所存，非丝绸茶叶，乃兵器铠甲，制式非我大雍所有...更有数十箱，疑似火药。”
“倾恩，此非寻常争储...吾恐其所图，乃引狼入室，借北境之力夺位，届时割地赔款，大雍危矣！”
赵倾恩的手开始发抖，纸张在她手中簌簌作响。她强迫自己镇定下来，将信纸平铺在案上，双手按住桌沿，深深呼吸。
而更让她心悸的还在后面——许昌乐在信的末尾仓促写就：
“陛下病体恐非天意...陛下近日所服汤药中，有一味‘龙涎香’用量倍增，此物少量安神，过量则伤及心脉，日久必致昏聩衰弱...”
赵倾恩猛地站起，动作太急，带动椅子向后摩擦地面，发出刺耳的声响。
父皇的病...不是偶然？
烛火跳跃着，将她的脸映照得忽明忽暗。她将信翻到最后一页，那里还有几行字：“若你决心破局，昌乐愿为执棋手，虽九死其犹未悔。”
赵倾恩的手指抚过这几个字，一遍又一遍。
“傻瓜...”她喃喃自语。
赵倾恩将这封信从头到尾又读了一遍，每一处细节都刻入脑海，然后将信纸凑近烛火。火焰舔上纸张边缘，迅速蔓延，将那些惊心动魄的文字吞噬。火光映照着她的脸，那双总是温和示人的眼睛此刻锐利如刀。
烧掉信，她取出一张素笺，提笔欲回。笔尖悬在纸面上方，一滴墨汇聚在毫尖，将落未落。
该写什么？
她想起去年中秋，御花园荷花池边，月光下的许昌乐，那一声轻如叹息的“是”。笔尖的墨终于滴落，在素笺上晕开一团污迹。赵倾恩回过神，将那张纸揉成一团，丢入废纸篓。重新铺纸，这一次，她不再犹豫，挥笔写下八个字：
“京中风急，静待君归。”
墨迹淋漓，力透纸背。这八个字里，有警告，有期待，有她无法言说的一切。
她刚将信用特制药水处理并封存好，门外忽然传来极轻微的声响——不是宫女惯常的脚步声，而是有人刻意放轻脚步，踩在屋顶瓦片上的细微摩擦声。
她反应极快，瞬间吹灭蜡烛，隐入书案旁的紫檀木屏风后。
几乎同时，一道黑影自屋顶落下，轻如柳絮，无声无息地立在窗边。黑衣人全身裹在夜行衣中，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，快速扫视着御书房内的一切。
赵倾恩屏住呼吸，右手缓缓摸向腰间软剑的剑柄。剑柄上刻着的那个“安”字硌着她的掌心。
黑衣人的目光扫过书案，最终落在未及收起的灰烬和废纸篓上。就在他弯腰欲捡纸团的刹那，一声厉喝自门口传来：
“何方宵小，敢夜闯御书房！”
陈锋去而复返！长剑出鞘，剑光如雪。黑衣人洒出一把腐蚀性的“蚀骨粉”，趁陈锋后退的间隙破窗而出。两道黑影在月光下的宫殿屋顶上追逐腾挪。
黑衣人的轻功极高，但陈锋奋力掷出的长剑仍划过其衣角，一片黑色布料飘然落下。
陈锋拾起衣角返回请罪。赵倾恩仔细查看那片布料，边缘处极细微的金线绣法独特：“江南苏绣的手法。”
“这不是刺客，是探子。”赵倾恩望向沉沉夜色，“许大人可能已经暴露了。”
想到许昌乐可能已身处险境，赵倾恩的心猛地一紧。她转身看向陈锋，语气凝重：“陈锋，你亲自挑选一队精锐，伪装成商队，即刻南下...务必在十日内赶到临川。找到她，暗中保护。若她已遇险...不惜一切代价，护她周全。”
陈锋领命退下。御书房重新陷入寂静。
赵倾恩独自站在烛火旁，展开那张写着“京中风急，静待君归”的素笺，看了许久许久。最终，她还是将纸凑到烛火上烧掉了。
灰烬飘落，像黑色的雪。
窗外的天色已泛出鱼肚白。赵倾恩竟在御书房站了一整夜。
宫女悄声进来为她更衣。赵倾恩闭着眼，脑海中却在一刻不停地运转——梳理着朝中可用之人，编织着一张对抗五皇子的网。
可用之人有哪些？
国师周治沿，态度暧昧，但今夜能来报信，至少说明他不完全站在五皇子一边。
禁军副统领中，陈锋绝对可靠，其余几人需要暗中调查。
母后留下的几位老臣——礼部尚书秦牧、吏部侍郎李文山，这两人或许可用。
那些因各种原因对五皇子不满的官员：御史大夫刘承、户部右侍郎张明远，还有一批寒门出身的官员...
一条条线在赵倾恩脑海中交织，每一个人都是一个节点，每一条关系都是一根线。她站在网的中央，开始梳理哪些线可用，哪些线已断，哪些线可能是陷阱。
这过程中，许昌乐的脸总会不时浮现。她想起最后一次见许昌乐，在十里长亭，晨雾缭绕。许昌乐翻身上马，在晨光中回头：“若有一日，殿下需在‘农战’与‘民心’之间做选择，望殿下...不忘初心。”
躺在锦榻上，赵倾恩毫无睡意。远处传来隐隐的更鼓声，五更天了。
而她所面对的，是一场不见硝烟的战争。敌人是她的亲弟弟，战场是她从小长大的皇宫，赌注是大雍的江山，和千万百姓的性命。
还有...许昌乐的性命。
赵倾恩闭上眼睛，许昌乐信中的最后一句话在耳边回响：“待尘埃落定，盼能再与你共赏上元灯火。”
“会的。”她在心里说，“许昌乐，你等着。若我为君，必让你堂堂正正立于朝堂之上，必让这天下海晏河清，必让那上元灯火，年年为你我而亮。”
晨光终于完全驱散了夜色，透过窗棂洒进寝宫。赵倾恩在疲惫中沉沉睡去，梦中，她看见许昌乐一身绯色官袍，立于金銮殿上，转身对她微微一笑。
而那笑容背后，是她们共同选择的那条荆棘之路。
路很长，很险，但她们必须走下去。
因为回头，已是万丈深渊。
