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1、寒秋凤栖 ...
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深秋九月，鎏金蟠龙柱映着黯淡天光。皇帝垂眸摩挲着青玉扳指，冕旒下的珠串沉沉晃动，将满殿大臣的影子压得愈发佝偻。
裴靖之踏出朝班，蟒袍扫过冰凉的青砖："陛下，萧将军戍边七载，北疆蛮夷闻风丧胆。臣斗胆请旨，为将军择一门佳偶。"话音落时，殿内忽有玉珮轻响，众人目光如潮水般涌向右侧。
魏婪钧执笏躬身，鹤纹补服随动作起伏："臣举荐谢府嫡女云姝。此女自幼饱读诗书，温婉贤淑......"
“朕记得她体弱多病。"皇帝抬手截断，冕旒哗啦相撞，"萧将军常年征战，总不能娶个药罐子回去供着。"
殿外忽起一阵朔风，卷着半枯的梧桐叶扑在丹墀上。
魏婪钧执笏躬身，蟒纹官服随着动作泛起冷光：“陛下明鉴，谢姑娘体弱，却非无用。昔年西北大旱，她在闺中推演水利之法，助其父兄治理灾情；今岁春闱舞弊案，她于深宅之中，以书信为媒，暗助御史台查获关键证据。这般谋略，足以为将军内宅擎起半片天。”他顿了顿，又添上一句，“且谢府满门忠烈，联姻可稳军心，固朝纲。”
“魏大人所言极是！”户部尚书踏出一步，紫袍玉带叮当作响，“萧将军在外征战，家中需有贤妻坐镇。谢姑娘出身名门，知书达理，必能操持好将军府内务。”
“臣亦附议！”左都御史紧接着开口，“臣听闻谢姑娘精通机关之术，曾改良绣楼门禁，连江湖盗圣都铩羽而归。此等巧思，若用于边塞军备，或有奇效。”
殿内群臣你一言我一语，纷纷附和。谢丞相站在班列中，掌心已沁出薄汗。他既盼着女儿能有个好归宿，又深知帝王赐婚背后的算计。余光瞥见几位素来与谢家交好的大臣也随声附和，心中更是五味杂陈。
皇帝靠在龙椅上，冕旒轻晃，目光在群臣脸上扫过。萧砚辞手握重兵，常年在外，的确需要些制衡。谢家虽忠心耿耿，但联姻之后，便与将军府绑在了一处，更易掌控。思忖片刻，他抬手止住还欲进言的大臣：“既然众卿都如此看好，朕便准了。”
“着礼部三日内择定吉日，宣旨谢府。待萧将军班师，即刻完婚。”皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，“传朕口谕，让谢姑娘不必忧心，安心调养身子。萧将军乃国之栋梁，朕的赐婚，定不会委屈了她。”
旨意落下，满殿大臣齐声叩拜。谢丞相跪在地上，望着金砖缝隙里的阴影，心中暗自叹息。
斜阳透过雕花槅扇，在青砖地上投下破碎的光影。谢安甫立在大堂门槛处，玄色蟒袍沾着宫墙的霜气，喉结动了动却发不出声。
谢云姝倚着湘妃竹榻，素白指尖捏着茶盏，看十七添的新茶浮起碧色涟漪。热气氤氲间，她望见父亲欲言又止的神色，忽然想起晨起时檐角那只折翼的寒鸦——都是被风雨困住的生灵。
“父亲想说什么？"她将茶盏搁在海棠纹漆几上，腕间羊脂玉镯轻碰出清响。窗外的风卷着枯叶扑在槅扇上，像是谁在叩门。
谢安甫重重叹了口气，蟒纹玉带硌得腰间生疼："云姝，陛下将你赐婚给萧砚辞萧将军。"话音未落，廊下的铜风铃突然乱响，十七手里的茶罐"当啷"坠地，瓷片溅起的脆响惊得檐下灰雀扑棱棱乱飞。
谢云姝垂眸望着茶盏里晃荡的茶汤，倒映出她苍白的脸。萧砚辞的名字她早有耳闻，那个在北疆杀出血路的冷面将军，三年连克三任妻子，坊间传他命格太硬，连阎王爷都要抢着收他的枕边人。
“是魏婪钧提议的吧？"她突然轻笑，声音像碎冰在玉盘里相撞，"上个月他来求娶，女儿拒了他侄儿的庚帖，看来这笔账，他记到今日了。"指尖无意识摩挲着茶盏边缘的缠枝纹，想起魏府送来的婚书里，那些暗含威胁的字句。
谢安甫脸色骤变："你怎知......"
“父亲忘了女儿久病成医？"谢云姝撑着榻沿起身，月白襦裙扫过满地碎瓷，"朝堂上的风吹草动，比大夫的脉案还好看。"她走到父亲面前，看见他鬓角新添的白发，突然想起幼时骑在父亲肩头看花灯的光景，那时的月光也如今日般凉。
“女儿应了。"
闺房中——
十七道：“主子，水倒好了。”
谢云姝应了声，指尖划过裙摆时忽觉湿润。低头瞥见月白襦裙洇开的茶渍，像朵枯萎的莲，她不由得轻啧一声。
氤氲水汽漫过浴桶边缘，谢云姝浸在温热的水中，发间珍珠步摇垂落的流苏随着动作轻晃。白日里父亲带来的消息在脑海翻涌，萧砚辞这个名字，带着北疆的风雪与沙场的血腥气。帝王的算计、魏婪钧的报复，还有坊间传得神乎其神的“克妻”之名，都化作细密的针，扎在这场赐婚上。
她将脸颊埋进水面，气泡咕嘟升起又破碎。这样被架着促成的婚事，萧砚辞岂会甘心？但那位常胜将军，又怎会放任自己被当棋子摆布？掌心划过水面，激起的涟漪荡开又收拢，她在心中冷笑——萧将军若想破局，定会主动来见她。
氤氲的雾气模糊了铜镜，谢云姝闭上眼，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
不多时，一则消息如疾风般迅速传至边疆营地。苏羽纶脚步匆匆，径直踏入营帐，单膝跪地，高声禀报道：“报---将军，陛下下旨，将您与谢家嫡女赐婚，命您凯旋归来后即刻成婚。”
彼时，萧砚辞正坐在营帐中的行军椅上，手中漫不经心地把玩着一枚小巧精致的虎符。这虎符乃圣上亲赐，象征着他的兵权与荣耀，虎符周身泛着古朴的铜光，在营帐内摇曳的烛光下，折射出变幻不定的光影。
萧砚辞修长的手指轻轻摩挲着虎符表面的纹路，听闻苏羽纶的通报，他微微挑眉，语气中满是不屑与冰冷：“那个病秧子？”
苏羽纶微微颔首，算是默认了萧砚辞话语中所指的谢家嫡女。
萧砚辞眼中闪过一丝思索，又开口问道：“这事儿，是谢安甫提出来的？”
苏羽纶面露难色，如实答道：“属下并不清楚其中缘由。将军，依属下看，您还是拒绝为好。”
萧砚辞嘴角缓缓勾起一抹戏谑的弧度，眼中似有幽光闪烁，继续把玩着手中的虎符，漫不经心地说道：“拒绝干嘛？肯定得答应下来，看看他们到底想耍什么花招。”
苏羽纶一脸疑惑，实在不理解将军此举的深意，但军令如山，他还是恭敬地回复：“是。”随后便缓缓退下，只留下萧砚辞一人在营帐中，借着微弱的烛光，继续凝视着手中的虎符。
朔风卷着细雪掠过烽火台，北狄的马蹄声混在呜咽的胡笳里逼近。萧砚辞握紧腰间的雁翎刀，寒铁护手沁着霜花。他身后三百玄甲军屏息伏在断墙后，月光将青铜箭簇淬成森冷的弧光。
“放！"
随着令旗挥落，千余支响箭撕破夜幕，在半空织成猩红的网。北狄骑兵猝不及防撞进箭雨，铁蹄踏碎冻土的闷响里，混着战马的嘶鸣与哀嚎。
玄甲裂寒夜，弯刀映霜雪。血溅处，残星暗；刃光寒，碎月缺。战鼓催落三更月，腥风卷染九霄血。
尸骸枕藉的荒原上，萧砚辞踩着浸透血水的冻土，将染血的军旗重新竖起。残破的"萧"字在风中舒展，裹着硝烟的月光顺着旗面蜿蜒的血痕流淌。
远处传来零星的马蹄声，副将策马奔来，铁甲缝隙渗出的血珠在雪地上绽开红梅：“将军，残部已退至三十里外！"萧砚辞望着天边将明未明的鱼肚白，喉间泛起铁锈味。
寒星未褪，萧砚辞已亲率精锐衔枚疾进。铁蹄碾碎晨雾，利刃劈开夜幕，待营垒中惊觉异动时，火铳的轰鸣与喊杀声已如潮水漫过寨墙。这场蓄谋已久的突袭，在破晓前化作悬于敌首的寒刃，将盘踞此地的匪巢连根拔除。
硝烟未散，一名浑身浴血的将士突然踉跄着撑起染血的长刀。刀锋直指残月，他撕裂喉咙嘶吼：“大梁——赢了！！！”声浪裹挟着滚烫的鲜血迸溅而出，惊起远处栖鸟扑棱棱振翅，也让瘫坐在焦土上的兵卒们猛然挺直脊梁，此起彼伏的呐喊如同春雷炸响，震得城楼上的旌旗猎猎作响。
大梁京都，金麟池畔的九曲回廊笼罩在薄雾之中。谢云姝倚着朱漆亭柱，素手轻点水面，惊起锦鲤翻跃，碎了一池霞光。十七垂手侍立，望着主子鬓边新换的茜色绒花，终于忍不住开口："主子，你当真甘心嫁给萧将军？这婚书一旦落笔，可再没回旋的余地了。"
谢云姝指尖微顿，鎏金护甲划过水面，泛起细小涟漪："这天下终究是陛下的天下，旨意既下，我不过是棋盘上的一颗棋子罢了。"她轻笑一声，鬓边珠翠轻颤，"萧将军三破北狄，封狼居胥，能得此良人，旁人求都求不来的福气。"
十七咬着唇，眼眶微微发红："可您明明..."话音未落便被谢云姝抬手止住。暮色渐浓，风卷着残荷的香气掠过廊下，吹得檐角铜铃叮咚作响。
“起风了。"谢云姝起身时，广袖扫落几片飘零的银杏叶，"把我前日新制的藕荷色斗篷取来，陪我回听雪阁。"
“是。"十七慌忙上前搀扶。
