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11、东宫异动，藩王暗棋 ...
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及笄礼后的第三日，京城下起了入夏后的第一场雨。细密的雨丝斜斜织入长乐宫的庭院，将青砖地润得发亮，院角那株新栽的石榴树刚冒芽的枝桠，被雨打弯了腰，却透着股倔强的生机。
苏满坐在窗前，手里捧着外祖父送来的《兵法纪要》，目光却落在窗外的雨幕里。自二皇子被软禁东宫后，京中看似平静，可她总觉得这平静像层薄冰，一戳就破。昨夜她派去监视东宫的侍卫回来禀报，说东宫夜里常有黑影出入，还隐约能听到车马声——二皇子被禁足，怎会有车马往来？
“公主，萧公子来了。”春桃撩着竹帘进来，手里还捧着个食盒，“萧公子说这是江南新运过来的桂花糕，您肯定爱吃。”
苏满抬眼，就见萧景琰穿着件墨色锦袍走进来，袍角沾了点雨珠，却丝毫不显狼狈。他将食盒放在桌上，打开一看，里面是层层叠叠的桂花糕，金黄的糕体上撒着细碎的桂花，香气瞬间弥漫了整个屋子。
“刚从江南漕运过来的，还热着。”萧景琰拿起一块递到苏满面前，“尝尝，还是你喜欢的那家城南巷的味道。”
苏满接过桂花糕，咬了一口，清甜的桂花香在舌尖散开，让她紧绷的神经稍稍放松。“昨夜东宫的动静，你听说了吗？”她放下糕点，语气凝重，“侍卫说有黑影出入，还有车马声，二皇兄怕是在暗中谋划着什么。”
萧景琰点点头，脸色也沉了下来：“我也让人去查了，那些黑影是二皇子的私卫，他们夜里偷偷将东宫的财物运出去，好像是在联络什么人。更奇怪的是，我查到三天前，有辆来自淮南的马车进了东宫，车上装的是‘贡品’，可淮南最近并没有进贡的差事。”
“淮南？”苏满皱眉，淮南是宁王的封地。宁王是父皇的弟弟，向来与二皇子走得近，当年二皇子能在户部站稳脚跟，少不了宁王的支持。“难道二皇兄在和宁王勾结？”
这话刚出口，门外就传来一阵急促的脚步声，外祖父苏承安穿着将军铠甲，神色匆匆地走进来：“满儿，不好了！刚接到禁军统领的消息，宁王借口‘进京恭贺公主及笄’，带着五千精兵驻扎在京郊，说是‘保护京城安全’，实则是在逼宫！”
苏满手里的桂花糕“啪嗒”掉在桌上，她猛地站起身：“宁王竟敢带着精兵进京？父皇知道吗？”
“陛下已经知道了，正在养心殿召集大臣议事，让我来叫你过去。”苏承安叹了口气，“二皇子被软禁后，宁王一直按兵不动，我还以为他不会掺和进来，没想到他竟来得这么快。”
萧景琰立刻道：“我们得赶紧去养心殿，说不定二皇子和宁王早就串通好了，一个在宫内作乱，一个在宫外施压，想逼陛下立二皇子为太子！”
苏满点点头，快步走到衣架前取下披风，香狸不知何时从床底钻出来，蹭地跳到她怀里，用小脑袋蹭她的脖颈，像是在提醒她小心。“带你一起去。”苏满轻轻抚摸着香狸的绒毛，心里多了几分底气。
一行人快步赶往养心殿，沿途的禁军比往日多了好几倍，个个手持长枪，神色严肃。走到养心殿外，就听见里面传来大臣们的争吵声——
“宁王带着五千精兵驻扎在京郊，分明是逼宫！陛下应立刻下令让他退兵，否则京城危矣！”
“不可！宁王是陛下的弟弟，贸然下令退兵，恐会激化矛盾，不如先安抚他，再从长计议！”
“安抚？二皇子还被软禁在东宫，宁王此次进京，就是为了二皇子！若陛下释放二皇子，说不定宁王就会退兵！”
苏满深吸一口气，推门走进殿内。殿内的大臣们见她进来，都停下了争吵，目光齐刷刷地落在她身上。父皇坐在龙椅上，脸色苍白，眼底满是疲惫，显然是被这事搅得焦头烂额。
“儿臣参见父皇。”苏满跪在地上行礼。
“起来吧。”父皇的声音带着几分沙哑，“你来得正好，大臣们正在商议如何应对宁王，你有什么想法？”
苏满站起身，目光扫过殿内的大臣，沉声道：“宁王带着精兵进京，名为恭贺，实为逼宫，若此时释放二皇兄，只会让他们得寸进尺，认为父皇软弱可欺，日后定会变本加厉。依儿臣之见，应先派人去安抚宁王，稳住他的情绪，同时暗中调动禁军，加强京城防卫，防止他突然发难。”
“可宁王手握五千精兵，京城的禁军只有三千，若真打起来，我们未必是他的对手。”户部尚书忧心忡忡地说。
“未必。”苏满看向外祖父，“外祖父刚恢复镇西将军的职位，京郊还有两万驻军，都是外祖父当年的旧部，只要外祖父下令，他们定会立刻赶来支援。”
苏承安立刻拱手道：“陛下，臣愿领兵驻守京郊，防止宁王异动！”
父皇点点头，脸色稍缓：“好！苏承安，朕命你即刻前往京郊驻军大营，调动两万驻军，驻守在京郊要道，若宁王敢轻举妄动，立刻出兵镇压！”
“臣遵旨！”苏承安领命，转身快步走出殿内。
苏满又道：“父皇，儿臣请求去东宫探望二皇兄。二皇兄与宁王勾结，定是想让宁王逼宫，好让他恢复自由身。儿臣去东宫，一来可以探探二皇兄的口风，二来也能拖延时间，为外祖父调动驻军争取机会。”
父皇犹豫了一下，担心地说：“二皇子对你心存怨恨，你去东宫，恐有危险。”
“儿臣有香狸相伴，还有萧景琰随行，不会有事的。”苏满轻轻抚摸着怀里的香狸，“再说，儿臣若不去，二皇兄定会起疑心，说不定会提前让宁王动手。”
萧景琰也拱手道：“陛下放心，臣定会保护好公主的安全。”
父皇思索片刻，最终点头同意：“好，你们多加小心，若有任何异动，立刻派人回报。”
离开养心殿后，萧景琰让人备了辆马车，带着苏满前往东宫。东宫位于皇宫的东侧，平日里热闹非凡，如今却冷冷清清，门口站着十几个禁军，个个神色警惕。
“公主，萧公子，陛下有旨，二皇子被软禁期间，任何人不得探视。”禁军统领拦住他们，语气恭敬却坚定。
苏满拿出父皇赐的龙纹令牌：“父皇特准我来探望二皇兄，你若不信，可以派人去养心殿核实。”
禁军统领见了龙纹令牌，不敢再阻拦，只好让开道路：“公主请进，只是还请公主不要停留太久，若被二皇子的人发现，恐会惹来麻烦。”
苏满点点头，带着萧景琰和香狸走进东宫。东宫的庭院里杂草丛生，显然很久没有人打理了，殿内更是一片狼藉，桌椅被推倒在地，书籍散落了一地，一看就知道二皇子被软禁后，发了很大的脾气。
“皇妹倒是有心，还来看我这个‘阶下囚’。”二皇子的声音从内殿传来，带着几分嘲讽。
苏满走进内殿，只见二皇子穿着一身灰色囚服，头发散乱，坐在地上，面前放着个酒壶，地上还散落着几个空酒坛。他抬起头，眼底布满血丝，哪里还有往日的意气风发。
“二皇兄，你何必如此作践自己。”苏满在他对面坐下，“宁王带着五千精兵驻扎在京郊，想来是为了救你，可你若一直这样消沉，就算宁王逼宫成功，你又能得到什么？”
二皇子冷笑一声，拿起酒壶喝了一口：“皇妹倒是消息灵通。怎么，父皇派你来，是想劝我投降？还是想让我说服宁王退兵？”
“我是来劝你回头的。”苏满语气诚恳，“宁王野心勃勃，他帮你，不过是想利用你。一旦他掌控了朝政，第一个要除掉的，就是你这个‘废太子’。二皇兄，你醒醒吧！”
二皇子猛地将酒壶摔在地上，碎片四溅：“回头？我还有回头的余地吗？当年若不是苏承安那个老东西挡我的路，我早就被立为太子了！若不是你这个小贱人从中作梗，我怎么会落到今天这个地步！”
他说着，突然起身扑向苏满，眼里满是疯狂：“我不好过，你也别想好过！今天我就杀了你，让父皇和宁王都看看，你这个‘功臣’的下场！”
萧景琰立刻挡在苏满身前，一把抓住二皇子的手腕：“二皇子，你放肆！”
二皇子用力挣扎，却被萧景琰死死按住，动弹不得。就在这时，香狸突然从苏满怀里窜出来，对着二皇子的脚踝狠狠咬了一口。二皇子痛呼一声，腿一软，瘫倒在地。
“你这个畜生！”二皇子气得浑身发抖，却再也站不起来。
苏满看着他狼狈的模样，心里没有丝毫同情：“二皇兄，你若执迷不悟，最终只会自取灭亡。我再问你最后一次，你和宁王约定何时动手？”
二皇子咬紧牙关，不肯说话。
萧景琰冷声道：“二皇子，你若不说，等宁王兵败，你就是同谋，按律当斩！你若说了，或许陛下还能饶你一命，将你贬为庶民，保你一条性命！”
二皇子的身体明显颤抖了一下，他抬头看向苏满，眼神里满是挣扎。过了许久，他才低声道：“宁王约定，今夜三更，他带兵攻城，我在东宫放火，制造混乱，趁机逃出皇宫，然后我们一起逼父皇退位。”
“果然是今夜！”苏满心里一紧，“萧景琰，我们得立刻回去禀报父皇，让禁军做好准备！”
两人不再理会二皇子，快步走出东宫。刚到东宫门口，就见禁军统领神色匆匆地跑过来：“公主，不好了！京郊传来消息，宁王的军队已经开始向京城移动，看样子是要攻城了！”
“什么？”苏满心里一沉，“外祖父的驻军还没赶到吗？”
“苏将军已经带着驻军赶过去了，正在京郊和宁王的军队对峙，只是宁王的军队火力很猛，苏将军怕是撑不了多久！”禁军统领急得满头大汗。
萧景琰立刻道：“我们先回养心殿，让陛下下令调动京城所有禁军，支援苏将军！同时关闭城门，防止宁王的人混进城里！”
苏满点点头，快步登上马车。马车行驶得飞快，沿途的百姓们都慌慌张张地往家里跑，嘴里还喊着“宁王要攻城了”，京城的街道瞬间乱成了一团。
回到养心殿，苏满立刻将二皇子和宁王的计划禀报给父皇。父皇听后，脸色大变，立刻下令：“传朕旨意，京城所有禁军即刻前往京郊支援苏承安！关闭京城四门，严禁任何人出入！另外，派人去东宫，将二皇子转移到天牢，严加看管，防止他放火制造混乱！”
大臣们领命而去，养心殿内只剩下父皇和苏满。父皇看着苏满，眼神里满是愧疚：“满儿，都是父皇不好，当年若不是我优柔寡断，也不会让二皇子和宁王发展到今天这个地步，让你和你外祖父受了这么多苦。”
“父皇，现在不是说这些的时候。”苏满轻声安慰道，“只要我们齐心协力，一定能击退宁王，平定这场叛乱。”
就在这时，殿外传来一阵喧哗，一个太监慌慌张张地跑进来：“陛下！不好了！东宫方向着火了！二皇子的私卫放了火，还趁乱杀了看守的禁军，二皇子不见了！”
“什么？”父皇气得浑身发抖，“一群废物！连个人都看不住！”
苏满立刻道：“父皇，二皇子肯定是去和宁王汇合了！儿臣请求带兵去追，一定要在他和宁王汇合前抓住他！”
“不行！太危险了！”父皇坚决反对，“你一个女孩子，怎么能去带兵打仗？”
“父皇，儿臣虽然是女子，但也跟着外祖父学过一些兵法，而且萧景琰会帮我。”苏满语气坚定，“现在只有抓住二皇子，才能打乱宁王的计划，否则等他们汇合，后果不堪设想！”
萧景琰也拱手道：“陛下，臣愿与公主一同前往，定会保护好公主的安全，抓住二皇子！”
父皇思索片刻，最终点头同意：“好！朕给你们五千禁军，一定要小心！若遇到危险，立刻撤退，不要硬拼！”
苏满和萧景琰领命，立刻前往禁军大营。五千禁军早已整装待发，见苏满和萧景琰赶来，立刻列队行礼。苏满翻身上马，拔出腰间的短剑，高声道：“将士们，二皇子勾结宁王，叛乱逼宫，如今二皇子逃出东宫，想要和宁王汇合！我们必须在他们汇合前抓住二皇子，击退宁王，保卫京城！你们有没有信心？”
“有！有！有！”禁军们齐声呐喊，声音震耳欲聋。
苏满一挥手：“出发！”
五千禁军跟着苏满和萧景琰，朝着京郊的方向疾驰而去。香狸趴在苏满的马鞍前，两只黑葡萄似的眼睛警惕地盯着四周，时不时竖起耳朵听动静。
刚出京城不远，就见前方有一队人马正在疾驰，为首的正是二皇子！他穿着一身铠甲，手里拿着长枪，身后跟着几百个私卫，正朝着宁王的军队方向跑去。
“二皇子！站住！”苏满高声喊道，策马追了上去。
二皇子回头一看，见是苏满，脸色大变，立刻下令：“快！加快速度！别让他们追上！”
苏满策马追上，手里的短剑直指二皇子：“二皇兄，你已经无路可逃了，快束手就擒吧！”
二皇子冷笑一声，拿起长枪朝着苏满刺来：“小贱人，别以为你带了些禁军就能抓住我！今天我就杀了你，为我这么多年的委屈报仇！”
萧景琰立刻策马挡在苏满身前，拔出长剑，挡住二皇子的长枪：“二皇子，你竟敢对公主动手，真是胆大包天！”
两人立刻打了起来，长枪和长剑碰撞，发出“叮叮当当”的响声。二皇子的私卫们也纷纷拔出刀，朝着禁军冲来，双方立刻混战在一起。
苏满策马在战场上穿梭，手里的短剑不断挥舞，斩杀着冲上来的私卫。她虽然是女子，但跟着外祖父学了几年兵法，身手并不逊色于男子。香狸趴在马鞍前，时不时对着私卫的脸挠过去，帮苏满解围。
激战中，二皇子的长枪突然朝着苏满刺来，苏满躲闪不及，眼看就要被刺中，香狸突然从马鞍前跳起来，对着二皇子的脸挠了过去。二皇子痛呼一声，长枪偏了方向，刺在了苏满的马身上。
“我的马！”苏满惊呼一声，马受了伤，发起狂来，将苏满甩了下去。
二皇子见状，立刻策马冲过来，长枪直指苏满：“小贱人，这次我看谁还能救你！”
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声传来，外祖父苏承安带着两万驻军赶了过来：“二皇子，休伤我孙女！”
苏承安拿起长枪，朝着二皇子刺来。二皇子猝不及防，被长□□中肩膀，从马上摔了下来。禁军们立刻冲上去，将二皇子死死按住。
“外祖父！”苏满从地上爬起来，快步跑到苏承安身边，“您没事吧？”
“我没事。”苏承安笑着摇摇头，“宁王的军队已经被我们击退了，他本人也被抓住了，这场叛乱，总算是平定了。”
苏满松了口气，抬头看向远方，只见夕阳正缓缓落下，将天空染成了一片金红色。京郊的战场上，士兵们正在清理战场，虽然有些狼狈，但每个人的脸上都露出了胜利的笑容。
萧景琰走到苏满身边，递给她一块手帕：“擦擦吧，脸上沾了不少灰尘。”
苏满接过手帕，擦了擦脸上的灰尘，看着萧景琰，忍不住笑了起来。香狸也跳到她怀里，用小脑袋蹭她的下巴，发出欢快的“喵呜”声。
回到京城时，天已经黑了。父皇亲自在城门口迎接他们，见苏满平安回来，二皇子和宁王都被抓住，激动得热泪盈眶：“满儿，辛苦你了！若不是你，这场叛乱不知要到何时才能平定！”
“父皇，这是儿臣应该做的。”苏满轻声道，“保卫京城，保护百姓，是我们每个人的责任。”
父皇点点头，看着身边的大臣们，高声道：“传朕旨意，二皇子勾结宁王，叛乱逼宫，罪大恶极，打入天牢，择日问斩！宁王意图谋反，废黜藩王爵位，终身监禁！所有参与叛乱的官员，一律革职查办，永不录用！苏满平定叛乱有功，封为‘护国公主’，赐黄金万两，良田千亩！苏承安击退叛军，劳苦功高，加封为‘镇国公’，继续担任镇西将军，统领京郊驻军！萧景琰协助公主平定叛乱，封为‘平远侯’，赏白银五千两！”
大臣们纷纷跪地行礼：“陛下英明！”
苏满站在父皇身边，看着眼前的景象，心里充满了成就感。她不再是那个被人嘲笑的“废柴”公主，而是能为父皇分忧、为百姓谋福的“护国公主”。
夜色渐浓，京城的街道上重新恢复了往日的热闹，百姓们敲锣打鼓，庆祝叛乱平定。苏满坐在马车上，怀里抱着香狸，看着窗外的夜景，嘴角露出了欣慰的笑容。
她知道，这场叛乱虽然平定了，但京城的局势还不稳定，未来还会有新的挑战。可她不再害怕，因为她有外祖父的支持，有萧景琰的陪伴，有香狸的守护，还有百姓们的信任。
苏满轻轻抚摸着香狸的绒毛，心里暗暗发誓，她会继续努力，用自己的智慧和勇气，守护好这座京城，守护好这里的百姓，画出属于自己的锦绣人生，让“护国公主”的名号，永远流传下去。
