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23、陆崇新形象 新年接回黄 ...
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大年初一，按照船行的惯例，各条船的船长们都在船上和船员们一起团聚庆祝后，放假两天，初三归航，今年也不例处。江风裹着年味掠过江面，陆崇与欧汉生两位船长在 “天宝号” 江轮上与船员们碰过酒盏，各道祝福之后，便各自换上浆洗得掉色却依旧威严的藕缎暗花唐装，往李公馆走去。
“踢踏”的脚步声踏过青石板路，将新春的细碎爆竹声远远抛在身后。李公馆朱漆大门虚掩着，门檐下挂着两盏烫金红笼，烛火在风中轻轻摇曳。叶静华和丽姐都不在，见二人来，小仆人虾仔立刻迈着小短腿迎上前，热情地把他们迎进府里： “陆船长、欧船长，快里边坐！我去倒热茶！”虾仔穿着一身簇新喜庆的枣红棉褂，双手捧着青瓷茶盏，茶盖与盏沿相碰发出清脆的 “叮当” 声，他满面欢容，殷勤备至，鼻尖还沾着点刚吃的米花碎屑。
也就一盏茶的功夫，院外传来汽车泊车的轻响，接着是脚板踏过石阶的窸窣声，叶静华领着一队人翩然归来。她身着一袭月白暗纹软缎旗袍，领口绣着几枝淡雅的腊梅，银线勾勒的花瓣在暖光下泛着柔和光泽，腕间一只翡翠手镯随着步态轻轻晃动，衬得她原本就白皙的手腕愈发纤细。坐在大厅里的两人，忙站起身来整了整衣襟，挺了挺脊背，齐声恭祝：“总经理，新年吉祥！” 两人齐整的声音里满是敬意，像投入温水的糖块，悄悄漾开了厅堂的新春暖意。
叶静华含着笑意看着他们，眼角的细纹里都盛着温和，她抬手拢了拢耳侧垂落的发丝，轻声道：“二位船长新年好！瞧这气色，想必新年在船上也过得热闹吧。” 话音刚落，眼尖的欧汉生就瞥见跟在叶静华身后的丽姐，怀中抱着个绣着缠枝莲纹的米白襁褓，襁褓边缘露出一小截婴儿嫩白的脚踝，那粉雕玉琢的婴孩正安睡其间，小眉头还轻轻蹙着。他轻手轻脚，快步走到丽姐跟前，轻声如絮关切地问：“谁的孩子？”
“是黄妈的孩子，才从育婴堂接回的。” 丽姐笑眯眯地看了他一眼，眼角弯成了月牙，又偷偷扫了一眼叶静华，脸一下子红了起来，忙掩饰道：“你们来很久了?饿了吗?我马上去给你们张罗好吃的，灶上还温着糯米粥，我这便去切些腊肉，再蒸两笼豆沙糕。”说着，抱着孩子就要往楼上走。
欧汉生憨笑地望着她，眸中盛着化不开的疼惜，他下意识伸手想帮丽姐托住襁褓，又怕唐突，手在半空顿了顿才收回，柔声道：“你别去累了,新年的肚饿不著，先把孩子抱给黄妈吧。”
此时，跟在身后的司机老黄早已按捺不住，跑上楼把黄妈叫了下来，黄妈飞奔下楼，木楼被她急促地脚步踏得轻微的振动。她跑到丽姐跟着停了下来，先是愣了愣，随即双手在围裙上反复擦拭，又惊又喜地接过丽姐递过来的襁褓，嘴里还不停念叨：“我的娃？真的是我的娃吗？”
丽姐含笑地望着黄妈，缓缓将婴孩轻放入黄妈怀中，她用手托着婴孩后脑轻轻地护着，另一只手拢住襁褓下摆，生怕风灌进去。叶静华站在丽姐的侧边，指尖轻轻拂过襁褓上的绣线，笑着说：“黄妈，你瞧瞧孩儿的右手，那处有个胎记，你和我说过的，看看，是不是你日思夜想的闺女？”
黄妈颤抖着接过孩儿，双臂因激动而微微发抖，她低头在婴孩额间轻轻碰了碰，婴儿温热的触感把她的眼泪蒸了出来，她急切地、一点点翻开那细嫩的右手衣袖 ，一枚铜钱大小的殷红胎记赫然在目，边缘还带着淡淡的粉色！霎时间，激动的泪水如断线珍珠般滚落，砸在婴孩的襁褓上，晕开一小片湿痕。她俯身轻吻孩儿的脸颊，那动作轻柔得像触碰易碎的瓷娃娃，声音哽咽得几乎不成调：“我的宝贝，我的孩儿啊…… 娘找你找得好苦……” 可转瞬之间，她像是想起了什么，眼神骤然黯淡，又将孩儿递回丽姐手中，双手紧紧攥着围裙边角，转身对叶静华道：“少奶奶，您不该把她接回来的，我们…… 我们连粗茶淡饭都快供不上了，实在没钱养她啊……”
叶静华微笑着看着这温馨的一幕，她从椅子上站直身，走到黄妈跟前，轻轻拍了拍黄妈粗糙的手背：“黄妈，我方才带孩儿去城南的陈先生那里卜过卦，先生说她福大命硬，是个有福气的，需得认我做契母方能平安长大。从今往后，她便是我的契女，吃穿用度都和杰儿一样，绝不会受半分委屈。杰儿有得吃，她就不能饿着。” 说罢，叶静华轻轻推了推黄妈的胳膊，语气里满是鼓励，“快去接过来吧，也让丽姐腾出手来，为二位客人张罗吃食。”
黄妈眼眶泛红，泪水还挂在眼角，语声带着颤音，几乎要跪下身去：“少奶奶…… 我…… 我就是做牛做马，也报答不了您的恩情啊…… 该如何谢您才好啊……”
“你这说的是什么话。” 叶静华执起黄妈那双手 —— 这双手布满老茧，掌心的纹路深得像被刀刻过，藏尽了劳作的艰辛与酸楚，她轻轻摩挲着黄妈手背上的裂痕，语气温切而恳切，“你把这两个小家伙照料得妥妥帖帖，让他们平平安安长大，便是对我最好的答谢了。”
黄妈重新抱过孩儿，将脸贴在婴孩柔软的胎发上，低头连连亲吻那稚嫩的脸颊，脸上挂着泪，嘴角却漾着满足的笑，脚步放得极轻，一步一步缓缓地走回房去，背影里满是失而复得的珍视。
这幕失女复得的温情，被一旁坐在椅子上的陆崇静静地看在眼里。他指尖夹着根未点燃的烟卷，烟卷在指间转了两圈，又轻轻放下。望着叶静华的脸庞，眼中是闪过一丝赞许，随即又蒙上一层复杂的情绪，原来总经理的心，是这样的璀璨夺目，象金子一样闪闪发光，又像绵绵奔流的邕江水般澄澈温柔，只可惜……，他沉下了头，自己常年漂泊的日子什么时候也能安定下来，不再承受江面上无常的风浪，也许，这就是他的命，那份未尽的思绪，像被风吹皱的水面，悄然隐入他的眉间，化作一道浅浅的褶皱。
黄妈离去后，欧汉生也陪着丽姐往厅外走去，走至门口时，还不忘回头叮嘱陆崇：“陆兄，你且陪总经理说说话，我去帮丽姐搭把手。” 语气里满是藏不住的温柔。
陆崇似乎没听到欧汉生的叮嘱，依然沉浸在自己的世界里，叶静华盯着独自静坐的陆崇，指尖无意识地敲击着桌面，两人就这样安静地坐了一会，静华的眼睛一直没离开陆崇，看到陆崇抬头，目光落在窗外的一轮明月上，她便轻轻走过去，将桌上的果盘往他面前推了推，轻声唤道：“陆船长，你这般出神，想什么呢？是在思索船上的事务，或是…… 有什么要紧心事？”
静华的声音把陆崇从沉思中拉了回来，他把目光从窗外收回，落在叶静华微笑的脸上，缓缓道：“总经理，人乃万物之灵，存些心事本是寻常，就像江面上总有起起伏伏的浪，不足为奇。” 他说话时，喉结轻轻滚动了一下，带着几分不易察觉的怅然。
叶静华在他对面坐下，拿起颗蜜饯放进嘴里，甜味在舌尖散开，她笑着打趣道：“你无家无室，素来爽朗洒脱，之前见你在船上与水手们说笑，连眉梢都带着劲，今日反见你皱起了眉头，这倒是头一遭。”
“总经理有所不知。” 陆崇轻叹一声，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，指尖轻轻碰了碰茶杯边缘，“孤单之人所思所念，往往更显复杂，也更无边界，像没根的浮萍，飘到哪儿算哪儿。尤其我这般常年‘出没风波里’的船家，遇上起雾的夜晚，江面上连个灯影都瞧不见，‘江枫渔火对愁眠’的时刻，更是多不胜数啊。” 他说这话时，眼神又游离地飘向远方，仿佛又看见江面上那片茫茫的白雾。
叶静华听罢，眉头皱了一下，心中不禁惊叹连连，手中的蜜饯差点掉落在桌上，范仲淹《江上渔者》与张继《枫桥夜泊》的诗句，竟出自这位常被水手们笑称 “靠经验掌舵，不认书本字” 的船长之口！她眼中满是惊讶，声音都提高了些许：“原来朴船长也研读唐诗！我先前还听人说，你……” 话到嘴边，又觉得不妥，轻轻咽了回去。
陆崇见她惊讶模样，反倒淡然一笑，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“总经理莫要大惊小怪，我不过是借古人诗句，抒发些许胸中情怀罢了。我那过世的老船长常说，读书不在多，在于能懂其中滋味。常言道，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟，便是这个道理。” 他说起老船长时，眼神柔和了许多，仿佛在回忆往昔的时光。
“这么说，你常读唐诗？” 叶静华追问，好奇心陡然增加了许多，身体往前凑了凑，左手肘撑在桌面上，右手食指在桌面上不经意地划着圈。
“也不算常读。” 陆崇摇摇头，指尖也学着静华在桌面上轻轻画着圈，“船上空间小，我就把书放在枕头底下，唯有兴致来时，比如遇上风平浪静的夜晚，就着船灯的光，翻上几页，有时候读着读着，就忘了时间。”
叶静华右手伸出食指，比出 “一” 字，眼底满是笑意，打趣道：“那你这‘一箩字’，够用吗？别到时候读诗，还得跳着认。”
陆崇漫不经心一笑，端起茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，他放下茶杯，指腹擦了擦杯沿：“总经理，这便要看这‘一箩’是大是小了。若是小箩，装些常用的字，自然够用；若是大箩，像我枕头底下那本《唐诗选》，里头的字也能认个七八成，绰绰有余。”
叶静华对这位颇具神秘感的青年船长愈发感兴趣，目光灼灼地追问道：“哦？原来朴船长还藏着一手！除了唐诗，你还喜爱读些什么书？莫不是也读那些江湖侠义的话本？”
陆崇微微挑眉，浓密的剑眉向上扬了扬，望向这位好奇心浓厚的少奶奶，唇角扬起一抹真切的笑意，他直了直身体，嘴里如倒豆子般说道：“《红楼梦》《水浒传》，还有《三国演义》《隋唐演义》这些古书我都爱读。其实我幼时本是个顽劣孩童，在乡下时，专爱爬树掏鸟窝、和邻村的孩子打架，身上总带着伤。能有今日船长之位，一来承蒙李伯不嫌弃，给我机会；二来也多亏一位李伯从广东带来的老船长，姓陈。只可惜，那位老船长早已故去了。” 他顿了顿，指尖无意识地摩挲着桌面的木纹，“陈老船长曾在外国船上做事，能说好几国语言，头发都白了，却还总穿着件熨得平整的蓝布衫。他对我格外偏爱，见我总爱盯着江面的星星看，就教我观天象、辨水情，还教我算术、记账，甚至教我认罗盘上的英文刻度。”说到这，陆崇语速慢了下来：“只是他性情古怪，不喜热闹，每次船上聚餐，他都躲在自己的小舱里，不善与人交往，终生未曾娶妻。直到临终前，他才拉着我的手，声音微弱地说，他的心上人是位英国姑娘，当年在利物浦港认识的，后来战乱分开，就再也没见过。”
“是罹患何病离世的？” 叶静华问道，语气中带着几分惋惜，指尖轻轻捻着掉在面前的一颗蜜饯。
“肺病。” 陆崇声音低了几分，眼神也黯淡下来，“那时候船上条件差，冬天舱里冷，他总咳嗽，却不肯多休息，还硬撑着教我看水文图。他走那年，我刚满十七岁，那天江面上飘着细雨，他就躺在小舱里，手里还攥着一张泛黄的照片，照片上的姑娘穿着洋装，笑得很好看。”
屋内的气氛在此刻停堵了一会，围着两个沉思的身影转了转，不一会，又开始流动起来。
“这么说，你也会英文？” 叶静华又问，眼中满是期待。
“不曾学会。” 陆崇摇摇头，语气里带着几分遗憾，“外文他始终不肯教我，常说‘在家千日好，出门一日难’，他口中的‘门’，指的便是国门。他说在国外，洋人看不起中国人，他曾因为不懂英文，被船长刁难，饿了整整两天；还曾因为替中国水手出头，被洋人打得头破血流。他在国外受尽了欺辱，好不容易才回到广州，遇上李伯，才算重获新生。他总说，学好中文，管好自己的船，比什么都强。”
二人正谈得投机，忽有一人大步流星闯入厅堂，脚步声在青砖地上发出响亮的回响 —— 正是前来拜年的于昭明。他穿着一身蓝灰布长衫，手里提着个红纸包裹的礼盒，立在厅中许久，见二人只顾着说话，连他进来都没察觉，便忍不住清了清嗓子，忍俊不禁地笑道：“陆崇，你又在总经理面前‘数家珍’，怀念你的‘祖师爷’陈老船长了？我在门口都听见你说英文刻度了！”
听到插话声，二人皆是一惊。陆崇猛地回过神，手肘从桌面上收回，挺直了脊背；叶静华则轻轻拍了拍胸口，笑着嗔怪道：“昭明，你进来怎么没声儿？吓我一跳！快坐，桌上有刚温好的酒。”
此时，丽姐与欧汉生也兴冲冲地走了进来，丽姐手里端着个白瓷盘，盘里叠放着切好的豆沙糕，热气腾腾；欧汉生则提着个食盒，身后跟着几位仆人，手捧年糕、粽子、炒粉利等新春吃食，年糕上还印着 “福” 字，粽子裹着翠绿的箬叶，散发出清香。一众人重新落座，围着八仙桌，拿起筷子品尝，欢声笑语在厅堂里回荡。
陆崇吃了两口年糕，抬头四处张望，他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，目光转向叶静华，问道：“华哥归家过年，不知何时再来公馆？上次他教杰儿写的字，杰儿还总拿出来显摆。”
“过了初四，我便让人去接他，还让他把妹妹一同带来。” 叶静华答道，夹起一块年糕递给他，“再吃点？这年糕是丽姐亲手做的，甜而不腻。”
于昭明只稍坐片刻，便推了推眼镜，起身道：“总经理，诸位，我还得去探望文老板，他年前说身子不适，我得去瞧瞧，先行告辞了。” 说罢，拱手作揖，转身离去。
欧汉生则借故帮丽姐收拾碗筷，他拿起桌上的空盘子，跟在丽姐身后往后院走去，走至门口时，还不忘回头对陆崇使了个眼色，嘴角带着笑意。叶静华见陆崇也起身欲走，忙站起身，伸手虚拦了一下：“陆船长，再坐会儿吧？这才刚吃了东西，走动着也不舒服。你这便要去别处？”
“去处自然是有的，且多着呢！” 陆崇手中把玩着面前的烟盒，烟盒是黄铜做的，表面刻着简单的船锚图案，他轻轻打开又合上，发出 “咔嗒” 的轻响，语气中带着几分漫不经心的洒脱，“整条大江，无论是上游的险滩，还是下游的平流，哪里不能停船？皆是我的家。” 这话引得叶静华羡慕不矣，眼中满是笑意。
“这又有何不好？” 叶静华笑着说，走到窗边，推开半扇窗，夜风飘了进来，“往后啊，再给你添一个去处 —— 李公馆。你要是在船上待腻了，就来这里坐坐，喝杯茶，和我们聊聊天，你乐意吗？”
“多谢总经理关怀！” 陆崇拱手谢道，眼中满是感激，“这般美事，求之不得，怎会不乐意？往后若是叨扰，还望总经理莫要嫌弃。”
“这便好。” 叶静华关上窗户，走到陆崇面前，眼中闪着明亮的光，像盛着星光，“往后公馆里，也能更热闹些。等我妹妹从广州回来，也让她来帮我打理船行的事务。我们家没有男孩，旁人总说女子不如男，可我偏不信，便用女娃子顶男孩用，一样能成事，一样能把船行管好。”
听到静华谈到她的妹妹，陆崇的眉头不由得皱了起来，若有所思的看了静华一眼，眼神里满是敬佩，意味深长地说： “依我看，有些女娃子，比男娃子更有本事。” 觉察到静华没有听出话里的意思，他嘴咧了咧，又用诚恳的语气说道：“总经理您临危受命，把‘天宝船行’打理得井井有条，水手们提起您，都竖大拇指，您便是最好的例子。”
叶静华连连摆手，脸上泛起一丝红晕，语气带着几分谦逊：“陆船长过誉了。红花鲜艳也还得绿叶衬，若没有各位船长们的鼎力相助，没有水手们在江上拼死搏命，没有你们帮我出谋划策，‘天宝船行’这面大旗，我独自一人，如何能撑得起来？不过是大家齐心协力罢了。”
“总经理此言差矣！” 陆崇语气坚定，从座位上站了起来，向静华身边走了一步，目光灼灼地看着叶静华，“您的聪明才智，比如上次寻回那五十万元购船款，您三言两语就让韦同乖乖地交回来；还有您为船行制定的新章程，让水手们的待遇好了不少，这些我们都看在眼里，这是毋庸置疑的事实。”
“陆船长，你口才出众，瞧着便是学识渊博、交际广阔之人，想必在广州也认识不少有本事的人吧？” 叶静华赞道，眼中满是欣赏。 “总经理又错了。” 陆崇摇摇头，语气坦诚，“我只爱读书，却不喜交际。广州城里的酒楼茶馆，我去得少，反倒常去街边的旧书摊。只因我带的船常往返广州，那里的书籍琳琅满目，无奇不有 —— 既有《福尔摩斯侦探案》这般新奇读物，读起来让人欲罢不能；也有泰戈尔的诗集，字句间满是温柔；更不乏许多倡导民权、追求自由的好文章，读了让人心里热血沸腾。”
看着陆崇神彩激昂的样子，叶静华转身走回椅子上，坐了下来：“那你对这些‘□□文章’，可有什么看法？” 叶静华轻声问道，身体微微前倾，目光中带着一丝探寻，语气也严肃了几分。
陆崇愣了一下，也走回座位上，坐了下来，手指在烟盒上轻轻敲击着，发出 “笃笃” 的声响，过了片刻才缓缓道：“这…… 我不敢妄加评判。虽说‘国家兴亡，匹夫有责’，我也盼着国家能好起来，百姓能过上好日子。可如今这世道，战火纷飞，百姓流离失所，要救助天下贫苦百姓，要修补这满目疮痍的国土，就像要把破碎的镜子重新拼好，谈何容易啊！”
“若有朝一日，上天赐你腰缠万贯，或是手握千军万马，你会如何做？” 叶静华追问，眼中满是期待，仿佛想从他口中听到不一样的答案。
陆崇眼中闪过一丝炽热，像被点燃的火苗，他握紧了拳头，语气坚定：“若我有万贯家财，便散尽千金，分给那些吃不饱、穿不暖的百姓，只求‘吾庐独破受冻死亦足’，不求自己过得多好；若我是领兵将军，便愿投效孙国父麾下，为国征战，把侵略者赶出去，让百姓能安居乐业。只可惜……” 话到此处，他松开拳头，眼神又黯淡下来，“我不过是个船长，空有一腔热血，却做不了什么大事。”
叶静华听罢，不禁动容，眼中满是赞赏，声音也带着几分激动：“陆船长，听了你这番高论，我真恨不得与你调换生母！若我也有你这般胸怀与见识，何愁船行办不好？说真的，陆船长，你真是个难得的英才！”
陆崇闻言，朗声大笑，笑声爽朗：“嗒！这可真是天方夜谭！总经理，今日我们皆未饮酒，您倒先‘醉’了？这话要是让旁人听见，还以为您在取笑我呢！哈哈……”
叶静华回过神来，想起自己方才的话确实有些荒唐，也不由得开怀大笑起来，眼角的细纹都舒展开来，像绽放的花朵。
这一个多月来，自丈夫失踪后，她每日都被船行的事务和对丈夫的思念压得喘不过气，这是她第一次笑得如此畅快，如此舒心。常言道 “话不投机半句多”，可今日与陆船长，却有说不完的话，从唐诗到人生理想，从过往经历到对未来的期盼，每一句都聊得投机。
待他们都走后，叶静华独自坐在厅堂里，手中捧着温热的茶杯，还在回味方才的交谈，心中暖意融融，像被春日的阳光包裹着。
夜幕降临，公馆里渐渐安静下来，只有院外偶尔传来几声犬吠。
叶静华回到卧室，褪去旗袍，换上舒适的棉衫，躺在柔软的床上。以往每个夜晚，她都是在对丈夫的痛苦思念与无尽思索中辗转入眠，泪水常常浸湿枕巾。可这一晚，陆崇的话语、那番关于理想与未来的畅谈，像一颗甜美的糖，悄悄在她心中化开。她闭上眼睛，脑海中浮现出船行越来越好的景象，浮现出孩子们健康成长的模样，带着一丝甜美的憧憬，不知不觉坠入了茫茫而悠远的梦乡……
